Trịnh Huyền, tự Khang Thành, người đất Bắc Hải. Vào những năm cuối Đông Hán, ông là một kinh học đại sư, đã dành cả đời để chú giải các kinh điển Nho gia, thu th���p di sản văn hóa cổ đại, đưa kinh học vào một "thời đại tiểu thống nhất". Những chú giải của ông về kinh điển Nho gia đã được các nhà thống trị phong kiến dùng làm tài liệu giáo khoa chính thức trong một thời gian dài, được đưa vào Cửu Kinh, Thập Tam Kinh Chú Sớ, góp phần quan trọng vào sự lưu truyền văn hóa Nho gia, thậm chí toàn bộ văn hóa Hoa Hạ.

Trịnh Huyền cũng am hiểu sâu sắc về các khía cạnh lý tính và toán học, đích thực là một học giả uyên bác. Kinh chú của ông tường tận về điển chương, tên vật huấn hỗ, thống nhất được cuộc tranh cãi Kim Cổ văn, có ảnh hưởng sâu rộng đến sự phát triển kinh học đời sau.

Ông sinh năm 127, đến nay đã ngoài 60, gần 70 tuổi.

Cả đời Trịnh Huyền chuyên tâm nghiên cứu học vấn, nhiều lần từ chối ra làm quan. Chỉ một thời gian ngắn, vì mưu sinh, ông buộc lòng phải ra làm lại [1], nhưng rất nhanh sau đó, ông được Thái Sơn Thái Thú Đỗ Mật (khi đó) trọng dụng, thăng lên chức lại lục trong quận phủ, nhờ đó ông có thể tiếp cận được nhiều học vấn cao thâm hơn. Chẳng bao lâu, để học hỏi thêm nhiều kiến thức, ông từ bỏ chức lại, bôn ba khắp nơi du học, bái nhiều danh sĩ đương thời làm thầy.

Ông từng bái Đệ Ngũ Tiên Nguyên, Thứ Sử Duyện Châu đương thời, làm thầy, lần lượt học các kinh thư như *Kinh Thị Dịch*, *Công Dương Xuân Thu*, *Tam Thống Lịch*, *Chương Cửu Số Học*, vân vân. Sau đó, ông lại học *Chu Quan*, *Lễ Ký*, *Tả Thị Xuân Thu*, *Hàn Thư*, *Cổ Văn Thượng Thư*, vân vân, từ Trương Cung Tổ ở Đông Quận.

Kiến thức uyên thâm, khiến ông trở thành một trong những Đại học sĩ, danh sĩ hàng đầu vùng Hà Bắc, Sơn Đông.

Dù Trịnh Huyền đã học rộng như năm xe chở sách, nhưng ông vẫn nhận thấy học vấn vô bờ, kiến thức càng uyên bác, ông lại càng cảm thấy mình chưa đủ. Bởi vậy, thông qua mối quan hệ với người bạn thân Lô Thực, ông lại bái Mã Hòa ở Phù Phong làm thầy, mãi cho đến khi Trịnh Huyền đã ngoài 40 tuổi. Lúc này, ông đã trở thành một kinh học đại sư tinh thông Kim Cổ văn nổi tiếng khắp cả nước, uyên bác về bách gia chi học.

Trịnh Huyền trở về Sơn Đông, "Khách canh Đông Lai" [2]. Một mặt làm ruộng mưu sinh, một mặt dạy dỗ học trò. Vô số đệ tử theo Trịnh Huyền ẩn cư học vấn.

Sau đó, ông lại gặp phải họa cấm đảng. Vì từ nhỏ ông đã kết giao với Đỗ Mật và nhiều người khác, triều đình cũng coi ông là "đảng nhân", khiến ông bị cấm cố.

Vốn dĩ, một danh sĩ lừng lẫy khắp Đại Hán như Trịnh Huyền sẽ được triều đình triệu kiến ra làm quan, nhưng việc tai họa cấm đảng xảy ra đã cắt đứt con đường xuất sĩ của ông. Tuy nhiên, Trịnh Huyền vốn dĩ không màng công danh, càng thêm chuyên tâm vào học vấn.

Sau này, khi có đại xá, triều đình lại triệu Trịnh Huyền vào cung, nhưng ông từ chối, vẫn ẩn cư dạy học, một mặt nghiên cứu học vấn của mình. Sau loạn Khăn Vàng, Đại tướng quân Hà Tiến để lung lạc lòng người, triệu mời Trịnh Huyền ra làm quan. Còn sai người ép buộc ông vào triều. Sau khi đến kinh thành Lạc Dương, Trịnh Huyền được Hà Tiến trọng đãi, nhưng ông từ chối mặc quan phục. Chỉ sau một đêm, ông đã tìm cách trốn khỏi Lạc Dương. Mấy lần sau đó, triều đình cũng mộ binh Trịnh Huyền làm quan, nhưng ông đều kiên quyết không vào triều.

Sau đó, Đổng Trác vào kinh, cũng muốn mộ binh Trịnh Huyền ra làm quan, nhưng ông không có thời gian để bận tâm. Vẫn sống những ngày ẩn cư dạy học.

Hiện tại, sau khi thiên hạ quần hùng cùng nhau thảo phạt Đổng Trác, và chiến loạn khắp nơi nổi lên, rất nhiều người đều đã quên mất cái tên Trịnh Huyền này.

Lưu Bị cũng không ngờ rằng Trịnh Huyền lại đột nhiên xuất hiện ở Từ Châu.

Thực ra, Trịnh Huyền vì nghiên cứu học vấn, vẫn luôn tránh né việc triều đình mộ binh.

Nếu không phải vì một số chuyện riêng, có lẽ Trịnh Huyền sẽ không xuất hiện ở Từ Châu.

Thì ra là vậy, sau khi Tào Tháo chiếm được Từ Châu, biết được tin tức về Trịnh Huyền, liền sai người tìm cách chiêu mộ ông ra làm quan.

Dù sao, danh tiếng của Trịnh Huyền quả thực quá lớn, nếu có thể mời được ông ra làm quan cho triều đình, thì triều đình của Tào Tháo sẽ có vẻ chính thức và chính thống hơn.

Đáng tiếc, Trịnh Huyền nhận ra bản chất Tào Tháo không khác gì Đổng Trác, nên để tránh Tào Tháo mộ binh, ông đã trốn đến Tân Hán Triều.

Qu�� nhiên, Tân Hán Triều đã thiết lập rất nhiều học phủ, trường lớp, nghe nói có nhiều môn học mới mà trước đây ông chưa từng thấy. Điều này đã khơi dậy mạnh mẽ hứng thú của Trịnh Huyền, đặc biệt là việc các học phủ Tân Hán Triều mới mở thêm một số môn kiến thức về toán học và các khía cạnh khác, khiến Trịnh Huyền lập tức bị cuốn hút bởi những học vấn này.

Vốn dĩ, danh tiếng của Trịnh Huyền quá lớn, dù xuất hiện ở đâu cũng không thể giấu giếm được ai. Tuy nhiên, việc ông đến học tập các ngành học mới trong học phủ Tân Hán Triều lại không một ai hay biết. Ngay cả những bạn thân thiết vốn quen biết ông như Lô Thực, Thái Ung, v.v., cũng không hề hay biết Trịnh Huyền lại đến Tân Hán Triều, còn trà trộn vào trong học phủ.

Nói ra thật đáng tiếc, hiện tại Lưu Dịch cũng đang ở Lạc Dương, nếu biết Trịnh Huyền đang ở đó, Lưu Dịch nhất định sẽ tìm mọi cách giữ ông lại.

Ông xuất hiện ở Từ Châu là bởi vì biết Viên Thiệu xuất binh tấn công Bắc Hải, mà Bắc Hải Thái Thú Khổng Dung là đệ tử của ông. Ông vẫn khá hài lòng về người đệ tử này, vốn cũng mong rằng đệ tử này đừng quá chú trọng việc làm quan, có thể cùng ông nghiên cứu học vấn. Ông cũng đã truyền thụ hết sở học của mình cho Khổng Dung. Trịnh Huyền đã già, ông thực sự không muốn một thân sở học của mình bị chôn vùi theo, hy vọng có người có thể kế thừa học vấn của mình.

Vốn dĩ, ông cũng có ý định dạy học ở học phủ Tân Hán Triều để truyền thừa học thức của mình. Nhưng khi nghe tin Khổng Dung gặp nạn, ông cảm thấy cần phải cứu Khổng Dung ra trước, để sau thất bại n��y, Khổng Dung có thể chuyên tâm vào học vấn. Cái gọi là "một tướng khó tìm", nhưng hậu duệ thực sự thông minh, có thể nghiên cứu học vấn thì càng khó kiếm tìm hơn. Ông thực sự không muốn Khổng Dung chết trong khói lửa chiến tranh.

May mắn thay, Trịnh Huyền đã kịp thời chạy đến Bắc Hải. Khổng Dung sở dĩ có thể thoát khỏi Bắc Hải cũng là nhờ Viên Thiệu nể mặt Trịnh Huyền mà tha cho ông.

Nhưng điều khiến Trịnh Huyền tức giận là Khổng Dung vẫn vô tâm với học vấn, ngược lại còn nói rằng hiện nay Đại Hán họa loạn, dân chúng lầm than, làm sao ông ta có thể nhẫn tâm nhìn bá tánh Đại Hán, nhìn muôn dân thiên hạ chịu khổ mà làm ngơ được? Dù đã mất Bắc Hải, nhưng Khổng Dung cảm thấy ông vẫn nên cống hiến một phần tâm lực cho triều đình, chừng nào Đại Hán còn chưa dẹp yên, ông sẽ không chuyên tâm nghiên cứu học vấn.

Đây chính là điểm khác biệt giữa Trịnh Huyền và Khổng Dung.

Để tránh thầy mình ép buộc nghiên cứu học vấn, Khổng Dung biết thầy chắc chắn sẽ đến Tân Hán Triều, vì vậy ông đã tìm cơ hội lén lút chạy đ���n Hứa Đô, quy thuận Tào Tháo.

Người đệ tử như vậy khiến thầy ông gần như tức bệnh, vì thế ông mới dừng lại ở Từ Châu.

Trịnh Huyền sớm đã có danh xưng thần đồng, Khổng Dung cũng vậy.

Tuy nhiên, trên đời còn có câu nói "Khổng Dung lúc nhỏ thông minh, lớn lên ắt sẽ thấu hiểu". Trịnh Huyền biết, Khổng Dung không phải là lớn lên rồi trở nên tầm thường, mà là ông ta không đặt tâm tư vào học vấn mà thôi.

Cho đến giờ khắc này, Trịnh Huyền vẫn rất mong Khổng Dung có thể hồi tâm chuyển ý, bình tĩnh lại để cùng ông nghiên cứu học vấn. Tiếp nhận sự truyền thừa y bát của ông.

Ông và cha của Trần Đăng là Trần Khuê là bạn thân, cũng quen biết Trần Đăng. Trần Đăng cũng là một trong những đệ tử ký danh của ông, vì thế, Trần Đăng biết ông hiện đang ở Từ Châu.

Lưu Bị được Trần Đăng chỉ điểm, tìm đến chỗ ở của Trịnh Huyền.

Trần Đăng vốn dĩ đã cùng Mi Trúc và những người khác ngầm quy thuận Tân Hán Triều, vậy tại sao còn muốn dốc sức giúp đỡ Lưu Bị như vậy?

Điều này là bởi vì ông cũng biết, để Viên Thi��u và Tào Tháo sớm giao chiến thì mới có lợi cho Tân Hán Triều. Ông cũng nhận thấy, Viên Thiệu hiện tại quả thực đang chần chừ do dự, chậm chạp không thể quyết định giao chiến với Tào Tháo. Vì thế, chỉ cần tìm được một người có thể thuyết phục được Viên Thiệu, thì mới có thể khiến Viên Thiệu xuất binh.

Mà Trịnh Huyền, vừa khéo lại là một trong số đó.

Mặt khác, Trần Đăng thực ra cũng muốn vị sư phụ này có thể yên tâm ở lại Tân Hán Triều. Cha ông đều ở Tân Hán Triều, có Trịnh Huyền và những người khác cùng nhau, tin rằng những bậc lão thành này sẽ sống vui vẻ hơn một chút. Thế nhưng, ông cũng hiểu thầy mình, biết Trịnh Huyền căn bản sẽ không quan tâm đến thời cuộc chính trị, trong những lúc bình thường, ông sẽ không để ý đến tranh đấu giữa các thế lực chư hầu.

Muốn mời Trịnh Huyền đi thuyết phục Viên Thiệu xuất binh, cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Nhưng lần này, có lẽ có thể lợi dụng những chuyện khác, để Trịnh Huyền đi thuyết phục Viên Thiệu.

Lưu Bị đến gặp Trịnh Huyền, đương nhiên cũng được Trần Đăng chỉ điểm.

Việc này liên quan đến tiền đồ của Lưu Bị, nên ông không dám xem thường, sau khi tắm gội chỉnh tề, ăn mặc trang nghiêm, mới dám tìm đến chỗ ở của Trịnh Huyền để bái phỏng.

Trịnh Huyền tuy đã già, nhưng tóc vẫn đen nhánh, bóng mượt. Nếu không phải trên gương mặt hơi gầy gò của ông đầy nếp nhăn, người ta còn tưởng ông là người trung niên.

Lưu Bị thấy Trịnh Huyền, không dám chậm trễ, vội vàng cúi lạy nói: "Đệ tử Lưu Bị, tự Huyền Đức, bái kiến Khang Thành lão tiên sinh."

"Lưu Bị Lưu Hoàng thúc? Lão phu từng nghe nói về ngươi, đứng dậy đi, không cần đa lễ." Trịnh Huyền đương nhiên đã nghe tên Lưu Bị, nhưng thái độ không quá nhiệt tình, chỉ điềm nhiên bảo Lưu Bị đứng lên.

Lưu Bị không đứng dậy, vẫn quỳ thưa: "Khang Thành lão tiên sinh, đệ tử cùng Công Tôn Toản ở U Châu từng bái Lô Thực tiên sinh làm thầy. Đệ tử từng nghe nói Lô Thực lão sư và lão tiên sinh là bạn thân, lần này vừa hay nghe Nguyên Long nói lão tiên sinh đang ở Từ Châu, liền vội vàng đến đây bái kiến, mong được lão tiên sinh chỉ bảo."

"Ồ? Ngươi là đệ tử của Lô Tử Kiền sao?" Trịnh Huyền cũng đã nhiều năm không gặp Lô Thực, đặc biệt là sau khi Lô Thực ra làm quan làm tướng, Trịnh Huyền không còn qua lại với Lô Thực nữa. Lần này ông ẩn cư ở Lạc Dương lâu như vậy cũng không chuyên tâm tìm Lô Thực gặp mặt, vì thế, quả thật không biết Lưu Bị chính là đệ tử của Lô Thực.

Dù sao cũng là đệ tử của cố nhân, sắc mặt Trịnh Huyền lúc này mới có chút quan tâm đến Lưu Bị hơn.

"Chính là vậy. Chỉ tiếc, Lưu Bị nay đã bại hoại, không học được một hai phần học thức của Lư tiên sinh. Đến khi sau này tỉnh ngộ, muốn chuyên tâm học vấn thì Lư tiên sinh đã được triệu vào triều đình làm quan. Lúc bấy giờ Bị cũng nghe danh Trịnh lão tiên sinh, muốn tìm tiên sinh để học, đáng tiếc vô duyên không được gặp. Nay được gặp tiên sinh, Bị không muốn bỏ lỡ cơ hội thỉnh giáo." Lưu Bị cẩn thận nói.

"Ta không dạy được ngươi đâu, đứng dậy đi. Còn có chuyện gì khác không? Nếu không có, ta muốn đọc sách." Trịnh Huyền chỉ liếc nhìn Lưu Bị một cái rồi không m���y quan tâm nữa. Đối với ông mà nói, chỉ một cái nhìn cũng đủ để nhận ra Lưu Bị căn bản không phải người chuyên tâm học vấn. Vừa nghe, ông liền biết Lô Thực cùng Lưu Bị nhiều nhất chỉ là thầy trò vỡ lòng, chưa chắc có quan hệ sâu đậm. Vì thế, ông cũng không muốn cùng Lưu Bị nói nhiều lời khách sáo, không có việc gì thì không muốn nói chuyện thêm.

Trong mắt Trịnh Huyền, thời gian là sinh mệnh, tri thức là sinh mạng của ông. Những kẻ căn bản không chuyên tâm học vấn, ông chẳng muốn giao thiệp, bởi có nói cũng là đàn gảy tai trâu. Đừng nói Lưu Bị, ngay cả Lô Thực, người nóng lòng công danh, Trịnh Huyền cũng sẽ không nể mặt. Bằng không, ông đã sớm xuất hiện gặp mặt Lô Thực, Thái Ung và những người khác khi ẩn cư ở Lạc Dương một thời gian rồi.

Lưu Bị được Trần Đăng nhắc nhở, biết rằng nói chuyện với những bậc cổ nhân như thế này thì không cần quá vòng vo. Ông đứng dậy, hơi cúi người, cung kính nói với Trịnh Huyền: "Trịnh lão tiên sinh, thực ra, Bị đến cầu kiến tiên sinh là có việc muốn nhờ."

"À, hóa ra là 'vô sự b���t đăng Tam Bảo điện' [3]." Gương mặt Trịnh Huyền lộ vẻ "thì ra là vậy", phất tay nói: "Lão phu đã như cây khô mục, e rằng không giúp được ngươi điều gì. Nếu muốn mời lão phu ra làm quan, thì không cần nói nữa."

Cả đời Trịnh Huyền, không biết đã bao nhiêu lần bị triều đình chiêu mộ, cũng không biết có bao nhiêu quan chức cùng các chư hầu mời ông ra làm quan. Ông biết Lưu Bị cũng coi như một chư hầu nhỏ, nghĩ rằng Lưu Bị có lẽ cũng muốn mời ông ra làm quan.

"Không phải vậy. Lão tiên sinh có lẽ đã hiểu lầm." Lưu Bị vội vàng nói: "Bị chỉ là từ miệng tiên sinh Trần Nguyên Long biết được một số tình hình của lão tiên sinh, vì thế, nghĩ rằng có thể giúp tiên sinh giải quyết một số khó khăn..."

"Ha ha, vừa nãy nói có việc muốn nhờ, bây giờ lại nói có thể giúp lão phu giải quyết khó khăn sao? Được rồi, vậy ngươi hãy nói xem, lão phu hiện tại có khó khăn gì?" Trịnh Huyền thông minh đến nhường nào? Lưu Bị muốn giở trò ranh mãnh trước mặt ông là không thể được.

"À, lão tiên sinh, Bị và Khổng Dung tiên sinh là bạn thân, biết đâu Lưu mỗ có cách có thể khiến Khổng Dung tiên sinh hồi tâm chuyển ý, trở về bên cạnh lão tiên sinh cùng người nghiên cứu học vấn thì sao?" Lưu Bị biết trước mặt Trịnh Huyền, thực sự không nên nghĩ đến trò lừa bịp gì, nói thẳng ra thì thoải mái hơn.

"Ồ? Xem ra Nguyên Long đã nói cho ngươi không ít chuyện. Không sai, lão phu quả thực không muốn Khổng Dung quá chú trọng công danh. Với sự thông minh, tài trí của ông ấy, nếu có thể chuyên tâm vào học vấn, thành tựu tương lai nhất định sẽ cao hơn lão phu. Nhưng ngươi có biện pháp gì để Khổng Dung hồi tâm chuyển ý? Buông bỏ sự chấp nhất của ông ấy?" Trịnh Huyền gật đầu, biểu thị ông thực sự đang gặp khó khăn ở khía cạnh này.

Khổng Dung hiện tại thực ra chỉ ngoài ba mươi, gần bốn mươi tuổi, đối với Trịnh Huyền mà nói, vẫn còn rất trẻ. Bởi chính ông cũng đến ngoài bốn mươi tuổi mới tiếp tục bái sư học nghệ. Chỉ cần Khổng Dung an tâm học tập, có sự chỉ điểm của danh sư uyên bác như ông, thêm vào sự giáo dục từ các học phủ mới của Tân Hán Triều, thành tựu của Khổng Dung quả thực có thể vượt xa thành tựu hiện tại của ông. Vì thế, trong lòng Trịnh Huyền, Khổng Dung vẫn chỉ là một tiểu đồ chưa từng trải sự đời.

"Khổng Dung sở dĩ không thể buông bỏ, là vì ông ta từng chứng kiến Tào Tháo thao túng Thiên tử. Với tính cách trung hậu của Khổng Dung tiên sinh, ông ấy chắc chắn không thể chấp nhận được điều đó. Hiện tại, tuy ông ấy đã bị Viên Thiệu đánh bại, mất đi Bắc Hải, nhưng một khi Hiến Đế còn đó, còn bị Tào Tháo khống chế, ông ấy sẽ không thể chuyên tâm cùng Trịnh lão tiên sinh nghiên cứu học vấn. Vì thế, chỉ có thể nghĩ cách cứu Hiến Đế ra, để Hán thất trở về chính thống, không cần phải chịu sự khống chế của gian tặc nữa. Như vậy, Khổng Dung tiên sinh mới có thể an tâm."

Lưu Bị nói, lén nhìn Trịnh Huyền một cái, rồi tiếp lời: "Hiện nay, có thể đánh bại Tào Tháo, e rằng chỉ có Lưu Dịch của Tân Hán Triều và Viên Thiệu mà thôi. Trong đó, Bị nghe Nguyên Long nói, tiên sinh và nhà họ Viên có mối giao hảo ba đời. Nếu như Trịnh lão tiên sinh có thể đi thuyết phục Viên Thiệu xuất binh th��o phạt Tào Tháo, tiêu diệt Tào Tháo, cứu Hiến Đế ra, giải quyết được tâm sự của Khổng Dung tiên sinh, thì Khổng Dung tiên sinh chắc chắn sẽ đi theo tiên sinh."

"Ừm..." Trịnh Huyền không tỏ rõ ý kiến, nhìn Lưu Bị một cái rồi khẽ đáp. [1] Lại (吏): Một chức quan nhỏ trong cấp huyện, thường làm nhiệm vụ thư ký, hành chính. [2] Khách canh Đông Lai (客耕東萊): Câu nói để chỉ việc đi đến một nơi xa lạ để làm ruộng, ẩn cư. Đông Lai là tên một quận cũ, cũng là quê hương của Trịnh Huyền. [3] Vô sự bất đăng Tam Bảo điện (無事不登三寶殿): Câu nói ám chỉ không có việc gì thì không đến nơi tôn nghiêm, hay gặp người quan trọng, hàm ý có việc thì mới đến cầu cạnh.

Tác phẩm này được Tàng Thư Viện tâm huyết chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng lãm.