Hai vạn kỵ binh của Viên Thiệu do Trương Cáp và Kỷ Linh thống lĩnh. Vốn dĩ, với sự cẩn trọng của Trương Cáp, không đời nào họ lại dễ dàng trúng phục kích như vậy.

Trương Cáp thừa biết, Viên Thiệu phái bọn họ truy đuổi Triệu Vân không phải vì thực sự mong muốn hắn có thể đánh bại và tiêu diệt mấy ngàn quân mã của Triệu Vân. Đây chỉ là một động thái nhằm phô trương thực lực trước mặt các chư hầu thiên hạ, để họ thấy rằng quân lính của Viên Thiệu cũng có thể đuổi giết quân của Lưu Dịch. Mục đích là để tăng cường sự tự tin của các chư hầu phía đông, đồng thời thuận thế dẫn đại quân tiến vào Lạc Dương, không cho các chư hầu thời gian chần chừ hay suy nghĩ liệu có nên đối địch với Lưu Dịch nữa hay không.

Bởi vậy, Trương Cáp dẫn hai vạn kỵ binh chỉ truy đuổi chậm rãi, hễ gặp núi rừng hiểm trở đều sẽ phái thám báo đi dò xét kỹ lưỡng trước rồi mới dẫn quân tiến vào. Trương Cáp cũng coi như đã giữ được bình tĩnh, mặc cho Triệu Vân nhiều lần dẫn quân quay lại khiêu khích, hắn vẫn không nhanh không chậm truy kích. Mãi đến khi Viên Thiệu thấy trời sắp tối, dẫn đại quân hạ trại, ông ta mới ra lệnh cho Trương Cáp đuổi kỵ binh của Triệu Vân ra khỏi quân doanh vài chục dặm, tránh để họ đột kích vào ban đêm.

Vừa hay, khu vực Bình Cát Pha là một vùng hoang dã quang đãng, cây cối thưa thớt, không cần lo lắng có phục binh. Cho dù có phục binh, Trương Cáp cũng tin tưởng hai vạn kỵ binh của mình nơi hoang dã đủ sức đột phá vòng vây. Vì vậy, bị sự mê hoặc này, Trương Cáp mới khinh suất dẫn quân đuổi gấp.

Kỳ thực, địa hình Bình Cát Pha vốn có chút kỳ lạ, Trương Cáp trong đầu cũng có ấn tượng. Bình thường ra vào Lạc Dương, ông ta vẫn thường đi qua nơi đó. Chỉ là Bình Cát Pha chỉ là một thung lũng cát phẳng dài ba bốn dặm, đi ngựa qua cũng chỉ mất mấy hơi thở. Trương Cáp nào ngờ, một địa hình tuy có chút kỳ lạ nhưng nhỏ hẹp như vậy, Lưu Dịch cũng có thể lợi dụng để mai phục hắn.

Khi dẫn quân truy kích vào khe lõm Bình Cát Pha, trong lòng ông ta vẫn nghĩ rằng, cho dù Lưu Dịch có mai phục ở đó, kỵ binh của ông ta vẫn có thể tứ tán phá vòng vây bất cứ lúc nào. Bốn phía thung lũng Bình Cát Pha không hề dựng đứng, hẳn là có thể thúc ngựa lên được, không cần lo lắng bị mai phục. Ha ha, điều này phải trách Trương Cáp bình thường khi đi qua Bình Cát Pha đã không cố ý khảo sát tình hình sườn dốc trong thung lũng. Đến nỗi trong tình thế khinh thường, ông ta đã v��i vàng dẫn quân đuổi theo Triệu Vân, đưa đại quân thẳng tiến vào Bình Cát Pha.

Trong thung lũng Bình Cát Pha, Hứa Chử dẫn hơn một vạn quân sĩ. Tất cả đều ẩn nấp ở một bên thung lũng, có người thậm chí còn vùi mình dưới lớp cát. Từ một đầu khác của cửa thung lũng tiến vào, nếu không đi đến gần sẽ không thể nhìn thấy có người mai phục ở những nơi đó.

Triệu Vân dẫn quân đến lối vào thung lũng, không hề xuyên qua mà khi đến chỗ quân sĩ của Hứa Chử ẩn nấp, lập tức ghìm ngựa quay đầu, chặn đường kỵ binh của Trương Cáp, tỏ rõ ý định muốn quyết chiến một trận sống mái với kỵ binh của Trương Cáp tại đây. Như vậy, cũng là để Hứa Chử dẫn quân xông ra chặn lối vào thung lũng Bình Cát Pha, tranh thủ thêm chút thời gian.

Thêm vào đó, lúc này trời đã hơi tối, trong thung lũng lại bị chiến mã làm tung bụi cát mù mịt. Trương Cáp dẫn theo mấy ngàn kỵ binh đuổi theo Triệu Vân tiến vào, nhất thời vẫn chưa hay biết mình đã trúng phục kích. Bọn họ thấy Triệu Vân ghìm ngựa quay đầu, lúc ấy cũng không kịp suy nghĩ gì thêm, liền dẫn quân xông lên, chuẩn bị cùng mấy ngàn kỵ binh của Triệu Vân quyết một trận tử chiến trong thung lũng.

Nhưng điều khiến họ như rơi vào địa ngục chính là, sau khi kỵ binh của Triệu Vân lùi lại, hiện ra một bức tường khiên kiên cố cùng với những hàng trường thương dày đặc dàn trận, và phía sau trận địa đó là vô số cung tiễn binh.

Khi Trương Cáp phát hiện tình hình không đúng lúc, quân sĩ của ông ta đã tiến vào tầm bắn của cung tiễn binh. Lúc này, muốn ra lệnh quân sĩ ngừng tấn công thì đã không còn kịp nữa. Ông ta vừa kịp kêu lên một tiếng "không ổn", thì đã thấy mưa tên ngút trời gào thét bay tới. Kỵ binh đang xung phong căn bản không kịp đề phòng, liền bị mưa tên bắn ngã la liệt. Tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên. Những kỵ binh miễn cưỡng xông đến trước trận địa cũng đâm vào hàng thương trận dày đặc, bị vô số trường thương đâm thành những con nhím.

Đường đi phía trước bị phong tỏa hoàn toàn, Trương Cáp kinh hãi, vội vàng dẫn quân muốn bỏ chạy, nhưng Điển Vi lại từ phía sau giết ra, chặn đứng đường lui của họ. Ngay sau đó, kỵ binh của Triệu Vân cũng quay lại tấn công. Dưới sự xung phong của Triệu Vân, kỵ binh của Trương Cáp đại bại, hoảng sợ tứ tán bỏ chạy.

Nhưng điều thực sự khiến Trương Cáp nản lòng thoái chí chính là, khi ông ta định dẫn quân từ hai bên sườn thung lũng Bình Cát Pha xông ra ngoài, nghĩ rằng bên ngoài là hoang dã, dù muốn chỉnh đốn quân mã tái chiến hay bỏ chạy đều có thể tùy ý. Thế nhưng, kỵ binh của ông ta khi xông lên sườn dốc thì phát hiện sườn dốc toàn là cát đá, người và ngựa vừa bước lên liền trượt xuống, họ nhất thời không thể trèo lên được.

Một thung lũng cát hẹp, tuy có chút kỳ lạ nhưng không được coi là nơi nguy hiểm, không ngờ lại là một tuyệt địa. Trương Cáp nhất thời cảm thấy toàn thân lạnh lẽo.

Trong thung lũng, Triệu Vân dẫn kỵ binh qua lại xung phong, còn quân lính cầm trường thương ở hai đầu cửa thung lũng thì dồn ép vào trong, khiến quân sĩ của ông ta bị dồn nén lại, đường lui ngày càng ít. Lúc này, Trương Cáp thật sự chỉ muốn tự vẫn. Đang yên đang lành, lại bị Lưu Dịch mai phục tại đây, hai vạn kỵ binh chứ? Chẳng lẽ Lưu Dịch thực sự muốn tiêu diệt hoàn toàn đại quân của mình trong một trận chiến?

Tuy nhiên, ngẫm lại thì cũng có khả năng thật. Lưu Dịch bao giờ đánh một trận chiến mà không chắc thắng? Mỗi lần giao chiến với Lưu Dịch, Trương Cáp đều có cảm giác kinh hồn bạt vía. Mỗi lần, rõ ràng nhìn bề ngoài là mình chiếm tuyệt đại ưu thế, nhưng cuối cùng đều bại dưới tay Lưu Dịch. Từ tập kích phản kích, mai phục ẩn nấp, cho đến đại quân chính diện giao tranh... tất cả dường như đều được Lưu Dịch vận dụng như cánh tay, muốn đánh thế nào thì đánh thế đó. Đồng thời, mỗi trận chiến dù trong tình thế bất lợi tuyệt đối, ông ta cũng có thể cải tử hoàn sinh. Giao chiến với một người như vậy, Trương Cáp nghĩ đến thôi cũng đã thấy lạnh lòng.

Giờ đây, muốn quay lại đánh giáp lá cà đã là điều không thể. Bại cục đã định. Vô số trường thương của quân địch đang đẩy tới, phía sau cung tiễn binh bắn tên như mưa gặt lấy sinh mạng quân sĩ của ông ta. Sau khi trúng phục kích, quân sĩ của ông ta không còn lòng dạ nào tái chiến, chỉ một mực nghĩ cách thoát thân. Nhưng mà, trốn thì trốn được đi đâu?

Đây là một cuộc tàn sát a. Trương Cáp đau lòng, bởi vì, trong ấn tượng của ông ta, Lưu Dịch ra tay giết người thật sự không hề nương nhẹ. Chưa nói đến những quân sĩ kia, nếu ngay cả bản thân ông ta cũng khó mà xông ra khỏi thung lũng, e rằng, ông ta cũng sẽ bỏ mạng tại Bình Cát Pha này.

May thay, đúng lúc Trương Cáp cho rằng khó thoát khỏi cái chết, Kỷ Linh lại cõng trên lưng ba mũi đao nhọn, dùng cả tay chân bò lên sườn dốc, vừa bò vừa quát lớn: "Mọi người đừng hoảng sợ, nhanh quên ngựa đi, ngựa không lên được thì người có thể lên mà!" Kỷ Linh này, khi chiến mã của ông ta xông lên sườn dốc đã trượt chân ngã. Sau đó chiến mã bị trật chân, không thể đứng dậy được nữa. Trong tình thế cấp bách, ông ta liền dùng cả tay chân bò lên dốc cát, từ đó mà phát hiện ra cách để trèo lên sườn dốc.

Nhất thời, Trương Cáp cũng đành bỏ quên con chiến mã yêu quý, cùng một đám quân sĩ khác, nhanh chóng bò lên dốc cát như những con chó. May mắn thay, Hi Chí Tài tuy cũng bố trí quân sĩ mai phục khắp Bình Cát Pha, nhưng tuyến phòng thủ bốn phía quá dài, binh lực mỏng yếu. Vừa lúc, mặt dốc cát mà Trương Cáp đào tẩu lại không có các đại tướng như Điển Vi, Hứa Chử trấn giữ, Văn Sửu thì ở phía khác. Điều này mới cho Trương Cáp cơ hội thoát thân.

Nếu như Hi Chí Tài không muốn Lưu Dịch mạo hiểm, để Lưu Dịch canh gác mặt dốc cát khác, thì Trương Cáp và Kỷ Linh cùng các tướng lĩnh khác có lẽ đã thực sự khó thoát khỏi kiếp nạn này.

Khi Lưu Dịch cùng Nguyên Thanh, Hoàng Vũ Điệp, Âm Hiểu ba nữ dẫn mấy ngàn binh mã tham chiến, trận chiến đã đi đến hồi kết. Đại bộ phận kỵ binh của Trương Cáp không kịp đào thoát, hoặc là bị giết, hoặc là trở thành tù binh. Mấy ngàn người của Lưu Dịch, quả thực trở thành lính hậu cần dọn dẹp chiến trường. Ngoài việc dọn dẹp, họ còn phụ trách tạm giam tù binh.

Hi Chí Tài thấy trận chiến Bình Cát Pha kết thúc, không cho quân sĩ nghỉ ngơi ngay. Ông chỉ cho Triệu Vân, người đã dẫn quân chinh chiến hơn nửa ngày, tạm nghỉ tại chỗ, uống nước ăn lương, chờ nghỉ chân gần nửa canh giờ. Sau đó liền lập tức tiến quân, đánh thẳng tới đại doanh của Viên Thiệu. Còn ông ta thì khẩn cấp tập hợp đại quân của Điển Vi, Hứa Chử, Văn Sửu, lập tức xuất phát hướng về đại doanh của Viên Thiệu, muốn đuổi theo và tấn công đại doanh Viên Thiệu trước khi những kẻ đào binh kịp quay về.

Trận chiến Bình Cát Pha này đã tiêu diệt khoảng bốn ngàn kỵ binh do Trương Cáp chỉ huy, bắt sống hơn một vạn tù binh. Số còn lại đào thoát chỉ khoảng bốn, năm ngàn người.

Lưu Dịch quét dọn xong chiến trường, trời đã tối mịt. Trong thung lũng, từng đống lửa được đốt lên. Các quân sĩ của Viên Thiệu bị tước vũ khí, đều mặt mày xám ngắt ngồi xổm trên đất, sợ hãi bất an. Những người này đều là kỵ binh, trong lòng Lưu Dịch tự nhiên đã có ý định với họ.

Lưu Dịch ra lệnh cho quân sĩ dồn tất cả họ vào giữa thung lũng Bình Cát Pha, sau đó ông đi vào giữa họ, kéo một quân sĩ bị thương ở tay lên, rồi bảo Nguyên Thanh mang băng gạc đến, tự tay băng bó cho người đó. Quân sĩ kia nhất thời được sủng ái mà kinh sợ, run rẩy không nói nên lời. Lưu Dịch mỉm cười với hắn, nói: "Vị huynh đệ này, không cần căng thẳng."

Lưu Dịch an ủi hắn một câu, rồi lớn tiếng nói xung quanh: "Người đâu, hãy băng bó vết thương cho các huynh đệ bị thương một chút."

Sau khi sai người băng bó vết thương cho các tù binh, Lưu Dịch lại bước lên một tảng đá nhô cao, đối mặt với các tù binh bốn phía nói: "Chư vị huynh đệ, xin đừng trách ta Lưu Dịch đã đối đầu với các các ngươi bằng đao kiếm. Đương nhiên, ta Lưu Dịch cũng sẽ không trách các ngươi, dù sao, các ngươi đều là vì chủ của mình mà làm việc, ai cũng không thể trách ai. Tuy nhiên, gạt bỏ những trận chiến giữa chúng ta sang một bên, kỳ thực, chúng ta đều là huynh đệ, các ngươi có biết không? Bởi vì, ước nguyện ban đầu khi các ngươi đến đây không phải là để đối địch với ta Lưu Dịch, mà là để lên tiếng phê phán Đổng Tặc, để giết tên giặc cướp, vì xã tắc Đại Hán mà đến. Kỳ thực, các ngươi mỗi người đều là nghĩa sĩ! Đều là hảo hán! Bây giờ, tuy các ngươi bị ta Lưu Dịch bắt làm tù binh, nhưng ta Lưu Dịch tuyệt đối sẽ không làm khó các ngươi. Nếu bị thương, ta sẽ cho người chữa trị. Đợi đến khi ta cùng Viên Thiệu phân định thắng bại xong, ta sẽ phóng thích các ngươi, để các ngươi ai về nhà nấy."

"Cái gì? Thật sự muốn thả chúng ta sao?" Một quân sĩ của Viên Thiệu vừa nghe Lưu Dịch nói sẽ thả họ đi, nhất thời có chút ngạc nhiên và nghi ngờ hỏi.

"Đương nhiên," Lưu Dịch khẳng định nói, "Các ngươi ai từng nghe nói ta Lưu Dịch nói mà không giữ lời? Ta Lưu Dịch kính trọng các ngươi đều là nghĩa sĩ hảo hán, sao lại nỡ gây tổn thương đến lòng các ngươi?" Nhưng ngay sau đó lại nói: "Hừm, còn nữa, các ngươi hẳn phải biết, ta Lưu Dịch một lòng nỗ lực vì chấn hưng Đại Hán. Các ngươi đều là nghĩa sĩ, hẳn phải phân rõ được phải trái đúng sai. Nếu như các ngươi thực sự nguyện ý vì Đại Hán mà cống hiến, ta Lưu Dịch hoan nghênh các ngươi gia nhập quân đội của chúng ta. Sau này, chúng ta chính là huynh đệ cùng nhau chiến đấu trên chiến trường, sinh tử có nhau. Ta Lưu Dịch chắc chắn sẽ đối xử với các ngươi như cách ta đối xử với quân sĩ hiện t���i của mình."

Những binh sĩ này, bất kể chủ của họ ra sao, nhưng việc họ đồng ý đến đây tham gia thảo phạt Đổng Trác, quả thực cũng coi như là nghĩa sĩ. Vì lẽ đó, Lưu Dịch tự nhiên không thể đối xử với họ như những tù binh thông thường. Nếu có thể chiêu mộ một bộ phận trong số đó để bổ sung vào đội ngũ kỵ binh của mình thì thật không còn gì tốt hơn.

Lời chiêu mộ của Lưu Dịch, nhất thời khiến một số quân sĩ của Viên Thiệu cảm thấy có chút động lòng.

Truyen.Free giữ trọn bản quyền đối với từng con chữ được chuyển dịch trong chương này.