Kỳ thực, sự cô độc của Gia Cát Lượng chỉ là giả vờ. Dù tính cách ông có phần do dự, nhưng trong lòng luôn ấp ủ đầy hoài bão, mơ ước một ngày kia sẽ triển khai đại kế, đạt tới cảnh giới "dưới một người, trên vạn người".

Để ông đi làm lão sư cho Lưu Tông, vốn dĩ đã một trăm phần không tình nguyện. Bậc đại trượng phu há lại chịu cúi mình dưới mái hiên nhà người mà làm gia sư? Đang lúc loay hoay tìm cớ từ chối, việc Thái phu nhân chủ động từ bỏ lại giúp ông giải quyết được mối bận tâm.

Bởi vậy, tâm tình Gia Cát Lượng khá là vui vẻ. Chỉ có điều, khi nhìn thấy Từ Thứ hăng hái bước vào, nụ cười trên mặt ông liền có chút gượng gạo.

Tuy nhiên, theo lẽ thường, Gia Cát Lượng vẫn hành xử đúng mực. Ông hướng về phía Từ Thứ ôm quyền nói: "Chúc mừng Nguyên Trực, đã gặp được minh chủ, có thể dốc hết tài năng."

"Lưu Hoàng Thúc nhân đức dày rộng, nghĩa sĩ thiên hạ ai nấy đều mong mỏi. Được gặp vị minh chủ này, ấy là cái phúc của Từ mỗ vậy! Chẳng hay chư vị có nghe nói không, ngày nọ Lưu Hoàng Thúc bị Thái Mạo truy sát, bị Đàn Khê chặn mất lối đi. Con ngựa Đích Lư vốn chủ gây họa lại như có thần trợ, dưới nách bỗng mọc ra đôi cánh vàng, lướt mình bay qua mặt sông, đã trở thành giai thoại." Từ Thứ quả thực rất hài lòng với Lưu Hoàng Thúc.

"Quả là một con ngựa nghĩa! Đây chính là thiên ý. Lưu Hoàng Thúc ắt sẽ có một phen đại nghiệp oanh liệt!" Gia Cát Lượng cảm thán không ngớt.

Vương Bảo Ngọc suýt nữa bật cười thành tiếng. Chuyện này rõ ràng là Lưu Bị tự mình tô vẽ, ngày đó rõ ràng là một người một ngựa suýt chết đuối dưới dòng nước. Xem ra Lưu Bị cũng là người thích hư danh, sao không ăn ngay nói thật cơ chứ?

Từ Thứ hiện rõ vẻ đắc ý trên mặt, nhưng ngoài miệng vẫn khách sáo nói: "Tài năng của Thứ mỗ so với tiên sinh, chẳng khác nào ngựa chậm so với Kỳ Lân, thực sự không đáng nhắc tới."

"Lời ấy quá khiêm tốn." Gia Cát Lượng nói.

"Không phải vậy, tiên sinh tự ví mình với Quản Trọng, Nhạc Nghị, làm nên sự nghiệp bá vương, còn Từ mỗ đây tự biết nhiều lắm cũng chỉ có thể làm Thứ sử, Châu mục mà thôi." Từ Thứ nói.

"Ngươi quả thực rất tự biết mình đấy. Có cơ hội hãy tiến cử Khổng Minh tiên sinh cho Lưu Hoàng Thúc thử xem." Vương Bảo Ngọc khà khà cười xen vào.

"Bảo Ngọc, không được vô lễ." Gia Cát Lượng nói.

"Không sao, Bảo Ngọc tính tình ngay thẳng." Từ Thứ không phản đối.

Sau khi chủ và khách an tọa, Gia Cát Lượng không khỏi hiếu kỳ hỏi về tình hình Từ Thứ ở Tân Dã. Từ Thứ ngạo nghễ nói: "Kể từ khi theo phò Lưu Hoàng Thúc, hai trận đại chiến đều giành toàn thắng. Tào Tháo giờ đã nghe tiếng mà sợ mất mật, không dám mơ ước Giang Nam nữa."

"À phải rồi, trận chiến với hai tướng Lữ lần trước ấy, ta vừa vặn đi ngang qua Tân Dã. Chẳng hay bọn họ đã chết ra sao?" Vương Bảo Ngọc hiếu kỳ hỏi.

"Lữ Khoáng bị Triệu Vân một thương đâm chết dưới ngựa, còn Lữ Tường thì bị Trương Phi giết." Từ Thứ nhún vai, ý rằng cái chết của hai tướng Lữ thật dễ dàng. Sau đó, ông ta nói tiếp: "Trận đại chiến hôm ấy đã thu được vô số lương thảo, quân nhu cùng hàng binh, khiến Chúa công vô cùng vui mừng."

"Ta nghe nói Tân Dã xảy ra địa chấn, tình hình ra sao?" Gia Cát Lượng hỏi.

"Phòng ốc sụp đổ ngàn căn, tổn thất không nhỏ. Cũng may Chúa công ở Tân Dã có lương thảo dồi dào, lòng hướng về bách tính, đã mở kho phát thóc, sửa chữa nhà cửa, nhờ đó mà dân chúng không đến nỗi phải phiêu bạt khắp nơi." Từ Thứ nói, trong lời ẩn chứa ý ca ngợi Lưu Bị.

"Lưu Hoàng Thúc nhân hậu đãi dân, chẳng trách bách tính đều cảm phục." Gia Cát Lượng thở dài nói.

Cái này có gì đặc biệt đâu? Lưu Bị vừa thiếu người, vừa không có tiền, ngoài việc dùng nhân thuật ra, thì lấy gì để thu mua lòng người, chia ba thiên hạ đây? Vương Bảo Ngọc thầm phản bác trong lòng, rồi hỏi tiếp: "Sau đó còn có đánh trận nữa không?"

"Mấy ngày sau, Tào Nhân vì hai tướng Lữ bị giết, lại thấy Tân Dã đang trong cảnh đại loạn vì địa chấn, bèn giận dữ dị thường, tự mình dẫn đại binh đột kích. Nhưng ta đã sớm có phòng bị, dùng phục binh đánh lui hắn." Từ Thứ nói.

"Tài năng của tiên sinh, quả thực đáng được trọng dụng." Gia Cát Lượng hâm mộ nói.

"Loại bài binh bố trận ấy, chỉ là trò mèo vặt! Ta còn giúp Chúa công đoạt được Phàn Thành kia." Từ Thứ vuốt vuốt chòm râu, vẻ mặt vô cùng kiêu ngạo.

Gia Cát Lượng quả thực kinh ngạc, hỏi: "Phàn Thành chính là cánh cửa hộ trọng yếu của Kinh Châu mà Tào Tháo vẫn luôn thèm muốn, làm sao có thể dễ dàng thất thủ được?"

"Thứ mỗ chỉ lược thi chút tiểu kế..." Từ Thứ đang vênh mặt lên tận trời, thế nhưng lời nói của ông ta lại bị Vương Bảo Ngọc cắt ngang.

"Tiên sinh, xin cho phép tiểu sinh bấm đốt ngón tay thử đoán xem ngài đã đoạt Phàn Thành bằng cách nào." Vương Bảo Ngọc nói.

Từ Thứ đang hứng thú ngút trời, bị Vương Bảo Ngọc làm phiền nên có chút khó chịu, bèn hậm hực hỏi: "Ngươi thử nói xem."

"Đơn giản lắm! Tào Nhân bại trận bỏ chạy, hẳn là không cam lòng. Sau đó, y dốc hết toàn bộ binh lính ở Phàn Thành để tập kích Tân Dã vào ban đêm. Không ngờ ngài đã sớm có phòng bị, thừa lúc Phàn Thành trống rỗng, liền chiếm được thành." Vương Bảo Ngọc nói.

Từ Thứ biến sắc, kinh ngạc nói: "Vạn lần không ngờ, Bảo Ngọc lại là một tướng tài!"

"Tiểu sinh đây chẳng qua cũng chỉ học được chút da lông từ Khổng Minh tiên sinh mà thôi, không đáng nhắc tới." Vương Bảo Ngọc nói.

Gia Cát Lượng quả thực vô cùng yêu thích Vương Bảo Ngọc, thật biết cách ăn nói. Ông cố ý giả bộ nghiêm nét mặt, nói: "Bảo Ngọc, ta đã dặn con nhiều lần rồi, không được khoe khoang tài hoa như vậy."

"Sư phụ, lần sau đệ tử không dám nữa." Vương Bảo Ngọc cùng Gia Cát Lượng diễn một màn "Song Hoàng" ăn ý.

Bị người dễ dàng nhìn thấu thủ đoạn, Từ Thứ có chút không giữ được thể diện. Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Vương Bảo Ngọc lại khiến ông ta quả thực không thể tin nổi, rằng thiên hạ lại có người thần cơ diệu toán đến vậy.

"Cũng gần giống như lời ngươi nói vậy. Ta đã liệu định quân Tào sẽ đến đánh lén, bởi vậy..."

Từ Thứ lần thứ hai bị Vương Bảo Ngọc cắt ngang: "Khà khà, Nguyên Trực huynh, cái chuyện tập kích doanh trại ban đêm này, hẳn là do một người khác đề xuất thì phải!"

"Ai ai cũng biết đó là mưu kế của Từ mỗ, nào có dị nghị gì!" Từ Thứ xệ mặt xuống nói.

"Không phải vậy, ta đã tính ra rằng, Lưu Hoàng Thúc chuyển bại thành thắng, phần lớn là nhờ những cử chỉ lấy nhu thắng cương. Bởi vậy, người đã đề xuất kế sách này, ắt hẳn là một vị tướng quân, hơn nữa, lại còn là một nữ tướng quân." Vương Bảo Ngọc cười gian nói.

"Chuyện này..." Từ Thứ tỏ vẻ lúng túng, cuối cùng vẫn thành thật thừa nhận: "Đúng là do Quan tướng quân, nghĩa muội của Vân Trường, đã nhắc nhở."

Thấy khí ngạo nghễ của Từ Thứ bị Vương Bảo Ngọc dằn xuống, Gia Cát Lượng trong lòng vô cùng vui sướng. Sau đó, ông bèn đổi chủ đề, cùng Từ Thứ nói đến cuốn Kỳ Môn Độn Giáp. Từ Thứ chỉ liếc nhìn một cái rồi ném sang một bên, nói rằng loại "yêu thư" này chỉ có thể mê hoặc chúng sinh, chẳng có chút tác dụng nào.

Mặc dù có chút lời không hợp ý, song bữa yến tiệc thịnh soạn vẫn khiến Từ Thứ tâm tình không tồi. Sau khi ăn uống xong xuôi, Từ Thứ đứng dậy cáo từ, nói sẽ đi bái phỏng Thôi Châu Bình, Thạch Quảng Nguyên cùng Mạnh Công Uy để ôn chuyện cũ. Trong mắt Vương Bảo Ngọc, ấy chắc chắn lại là một chuyến đi khoe khoang cái gọi là công lao của hắn.

Từ Thứ còn nói thêm, sau khi bái phỏng hai vị này xong, ông sẽ quay về Tương Dương để đón mẫu thân, rồi cùng đến Tân Dã an cư.

Câu nói này lọt vào tai Vương Bảo Ngọc, lại khiến hắn giật mình, tâm thần tập trung cao độ. Vạn vạn không ngờ, mẫu thân của Từ Thứ lại đang ở trong thành Tương Dương. Điều này khiến việc Gia Cát Lượng hạ sơn ắt sẽ có biến số rất lớn.

Sử sách chép lại, sở dĩ Từ Thứ về sau quy thuận Tào Tháo, nguyên nhân chủ yếu là vì mẫu thân bị Tào Tháo uy hiếp. Do chữ hiếu đặt lên hàng đầu, ông đành bất đắc dĩ đầu quân cho Tào. Về sau, Từ mẫu vì đại nghĩa, thà chết chứ không chịu khuất phục. Từ Thứ cũng không rời Tào Tháo, nhưng cả đời không hề bày ra một kế sách nào cho y, thậm chí còn lưu lại tiếng thơm "Ở doanh Tào, lòng vẫn Hán."

Nếu Từ Thứ đón mẫu thân về bên mình, chẳng phải ông ta sẽ không đi nương nhờ Tào Tháo nữa sao? Mà Từ Thứ không đi, Lưu Bị ắt sẽ kiên quyết không đến cầu thỉnh Gia Cát Lượng. Thế nhưng, Vương Bảo Ngọc cũng không thể vờ như không thấy mà bày kế cho Tào Tháo dụ dỗ mẹ già Từ Thứ đi được. Trong lúc nhất thời, Vương Bảo Ngọc vô cùng buồn bực trong lòng.

Để đọc trọn vẹn và ủng hộ người dịch, xin mời quý vị ghé thăm truyen.free.