Lý Hiển đã đánh giá quá thấp mức độ vô sỉ của Lý Trọng. Lý Trọng quả thực không thể nào biến ra đá đạn từ trên trời, nhưng hắn lại có thể biến ra đạn bùn từ dưới đất.

Lý Trọng từ nhỏ đã không chăm chỉ học hành, chuyện xấu gì mà hắn chưa từng làm qua? Việc dùng ná cao su bắn vỡ cửa sổ nhà thầy giáo càng là chuyện thường tình. Đạn mà ná cao su dùng để bắn là gì? Cầu thủy tinh, cục đá, và cả viên bùn. Bởi vậy, Lý Trọng chợt nảy ra linh cảm, lập tức hạ lệnh khuấy đất sét vàng thành bùn, nặn thành viên tròn, phơi dưới ánh mặt trời gay gắt. Chưa đầy một ngày, những viên bùn ấy đã cứng như gạch đá.

Trong thời gian chế tạo máy ném đá, Lý Trọng đã dự trữ được hơn vạn viên bùn. Tính trung bình, mỗi binh sĩ giữ thành Du Thứ có thể nhận được ba viên, đây là một tỷ lệ vô cùng khủng khiếp.

Đại quân ra trận, mười cỗ máy ném đá xếp thành một hàng trước cửa Nam huyện Du Thứ, phía sau là đạn bùn chất cao như núi. Lý Hiển đứng trên tường thành nhìn xuống, sợ đến mức trời đất quay cuồng, tay chân lạnh buốt. Hắn hai tay nắm chặt, hoảng loạn, điên cuồng la lên: "Điều này không thể nào, không thể nào! Lý Trọng tìm đâu ra nhiều đá đến vậy? Chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống sao?"

Không một ai có thể trả lời câu hỏi của Lý Hiển, cũng không một ai có thể nhìn ra sự khác biệt giữa viên bùn và đá đạn, vì khoảng cách quá xa.

Theo tiếng "ầm ầm..." phát ra từ máy ném đá, mười viên đạn bùn gào thét bay tới, rơi xuống tường thành. Những khối bùn vỡ vụn bay tán loạn khắp nơi, đánh trúng khiến binh sĩ giữ thành kêu la thảm thiết. Tuy nhiên cũng may, trừ phi đạn bùn rơi thẳng vào người, còn đa số thời gian, những mảnh bùn vỡ vụn đều không thể giết chết hay làm bị thương ai.

Được thân binh bảo vệ, Lý Hiển cúi người nhặt một mảnh đạn bùn vỡ, dùng tay xoa nắn. Lúc này hắn mới đứng thẳng người dậy, tức giận mắng một câu: "Lý Trọng, đồ khốn nạn nhà ngươi!"

Không trách Lý Hiển tức giận chửi mắng Lý Trọng. Sau khi thấy chất liệu của đạn bùn, Lý Hiển lập tức hiểu ra: việc chờ đợi Lý Trọng bắn hết đạn bùn là điều không thể, bởi lẽ Tịnh Châu cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu đất vàng.

Mười cỗ máy ném đá ném những viên đạn bùn nặng 24 cân lên bầu trời, rồi chúng lại nặng nề rơi xuống tường thành, khiến trên tường thành từng cuộn bụi mù bay lên.

Thấy quân giữ thành có chút bối rối, Hách Chiêu hô một tiếng, 2000 binh sĩ mang thang mây xông lên, lao về phía tường thành Du Thứ. Lý Hiển vội vàng chỉ huy Cung Tiễn Thủ dùng tên ngăn chặn địch. Nào ngờ Hách Chiêu trông có vẻ hùng hổ như vậy, nhưng khi cách tường thành hai trăm bước, toàn quân bỗng dừng lại, rồi như thủy triều rút lui.

Không đợi Lý Hiển kịp phản ứng, một sĩ quan phụ tá đầu đầy mồ hôi nhễ nhại chạy tới, thở hổn hển kêu lên: "Đại nhân, không hay rồi, cửa Tây cũng có quân địch công thành."

"Nhanh, Cung Tiễn Thủ, mau đến cửa Tây!" Lý Hiển vội vàng hạ lệnh. Nhưng khi Lý Hiển đến cửa Tây xem xét, hắn suýt chút nữa tức đến hộc máu, vì Liêu Hóa đã sớm lặng lẽ hành động, rút quân về doanh rồi.

Mấy ngày kế tiếp, Liêu Hóa, Tưởng Khâm, Hách Chiêu ba người thay phiên nhau công thành, lúc thật lúc giả, lúc hợp quân lại, lúc ba mặt cùng tấn công, khiến Lý Hiển bận rộn sứt đầu mẻ trán, không được một khắc yên bình. Trong đó có một lần ba người bỗng nhiên hợp quân lại, tấn công mạnh vào tường thành phía tây Du Thứ. Nếu không phải Lý Hiển cùng thân binh dưới trướng tự mình ra trận, anh dũng chém giết, huyện Du Thứ đã nguy khốn rồi.

Lý Trọng cũng rất hài lòng khi thấy tình huống này. Công thành thì làm sao mà không chết người được? Thương vong một ngàn người là giới hạn cuối cùng trong lòng Lý Trọng, cho nên hắn mới ủy quyền cho Hách Chiêu cùng hai người kia toàn lực hành động. Hiện tại xem ra ba người làm cũng không tệ lắm, ít nhất binh sĩ thương vong không lớn, còn quân giữ thành Du Thứ đã sớm mệt mỏi không chịu nổi.

Lý Hiển cũng rất nhanh phát hiện ra tình huống này, lập tức hạ lệnh, kéo tất cả tráng đinh trong thành lên tường thành để giữ. Những tráng đinh này tuy chưa qua huấn luyện quân sự, nhưng làm pháo hôi thì vẫn thừa sức. Ít nhất mỗi mặt tường thành đều bố trí đầy tráng đinh, cho dù Lý Trọng có muốn buông tay giết người, thì cũng phải giết một hồi mới hết, về cơ bản đã ngăn chặn triệt để khả năng Hách Chiêu và hai người kia áp dụng kế "giương đông kích tây", hoặc đánh lén.

Tình thế chiến trường không ngừng biến hóa. Lý Hiển ép buộc tráng đinh giữ thành, tuy đã mất đi dân tâm, nhưng lại ổn định được tình hình nguy cấp của huyện Du Thứ.

Còn Hách Chiêu và những người khác cũng lập tức điều chỉnh sách lược, ba người hợp quân lại, tiếp tục duy trì ưu thế về binh lực đối với quân giữ thành trên tường.

Lúc này, cả hai bên địch ta lại không chú ý đến một hiện tượng: những viên đạn bùn bắn ra từ máy ném đá đã chất đống dưới thành thành một ngọn đồi nhỏ.

Những viên đạn bùn nặng 24 cân, chỉ cần sáu bảy mươi viên là có thể chất thành một mét vuông. Mà những ngày này Lý Trọng đã bắn ra gần vạn viên đạn bùn, vậy sẽ chiếm cứ bao nhiêu diện tích? Có thể nói, nếu cố tình sắp xếp, những mảnh bùn vỡ vụn này có thể chất cao đến tận tường thành huyện Du Thứ, trải thành một con đường rộng ba trượng, dài mấy dặm.

Lại qua vài ngày, Lý Trọng mới phát hiện ra tình huống này.

Nguyên nhân là khi Lý Trọng tuần tra doanh trại, hắn nghe binh sĩ công thành oán trách: mỗi lần dựng thang mây lên còn phải dọn dẹp những khối bùn dưới thành, quá phiền phức, chi bằng đừng dùng máy ném đá nữa? Cái thứ đó cũng chẳng đập chết được mấy người.

Vì vậy, Lý Trọng lập tức triệu tập Hách Chiêu và những người khác bàn bạc công việc. Chủ đề cuộc họp chính là: có nên hủy bỏ việc dùng máy ném đá tấn công hay không?

Với tư cách là người chế tạo máy ném đá, Cổ Quỳ đương nhiên không muốn hủy bỏ. Bởi vì như vậy, cho dù có đánh hạ được Du Thứ, hắn cũng không chia được mấy phần công lao.

Còn Tưởng Khâm và Hách Chiêu thì đồng ý hủy bỏ máy ném đá. Bọn họ cho rằng, chỉ cần cố gắng thêm chút nữa là có thể đánh chiếm huyện Du Thứ. Hiện tại quân giữ thành Du Thứ đã mệt mỏi không chịu nổi, sĩ khí cũng đã xuống tới cực điểm, chỉ cần có thể công lên đầu thành, quân giữ thành huyện Du Thứ sẽ lập tức tan rã.

Ý kiến của Tưởng Khâm và Hách Chiêu không phải là không có lý. Quả thực như lời bọn họ nói, đánh chiếm Du Thứ không phải là vấn đề, chỉ là vấn đề sẽ có bao nhiêu người thương vong.

"Nguyên Kiệm, ý kiến của ngươi thế nào?" Lý Trọng thấy Liêu Hóa hai mắt nhìn đăm đăm, không nhịn được muốn trêu chọc hắn một chút, bèn hỏi.

Liêu Hóa vốn là người có tính cách thẳng thắn, cũng không giỏi mưu lược, cho nên khi mọi người bàn bạc kế sách, Liêu Hóa rất tự biết mình, thường không tham gia thảo luận, chỉ đến cuối buổi họp thì phụ họa vài câu. Đột nhiên bị Lý Trọng hỏi, Liêu Hóa hầu như không cần suy nghĩ đã đáp: "Chúa công, bận tâm nhiều thế làm gì? Chẳng phải đống bùn chất cao rồi sao? Cứ đổi chỗ khác dựng thang mây lên là xong. Hơn nữa, nếu đất bùn thực sự chất cao đến tận đầu tường, chúng ta ngay cả thang mây cũng không cần, cứ thế mà leo lên là xong."

Liêu Hóa vừa dứt lời, mọi người đột nhiên bừng tỉnh, ánh mắt lộ vẻ vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Hách Chiêu là người đầu tiên đứng dậy, đi đi lại lại trên mặt đất, miệng không ngừng than vãn: "Ta thật ngốc, thật ngốc, sao lại không nghĩ ra biện pháp này chứ?"

Triệu Vân cũng cuối cùng có cơ hội xen lời, mặt mày hớn hở cười nói: "Kế sách của Nguyên Kiệm quả thật cao minh! Nếu có thể trải thành một con đường nối thẳng lên tường thành, kỵ binh của ta có thể trực tiếp công lên tường thành rồi."

Cổ Quỳ cũng hùa theo nói: "Nguyên Kiệm quả thật thâm tàng bất lộ! Kế này vừa đưa ra, Lý Hiển tất nhiên sẽ bó tay chịu trói."

"Vậy sao?" Liêu Hóa sờ lên cằm nhẵn nhụi của mình, trong lòng thầm nghĩ: Mọi người đều nói như vậy, chẳng lẽ ta thực sự có tiềm chất làm danh tướng sao?

Mọi quyền dịch thuật chương này xin được giữ tại Truyen.free.