Sau khi hẹn với Thái Sử Từ, Lý Trọng dẫn người trở về nơi đóng quân, chỉ chờ Liêu Hóa quay lại báo tin. Trong tình thế sinh tử, những giáo chúng Khăn Vàng này làm việc cực kỳ hiệu quả, chưa đến nửa buổi đã thu thập đầy đủ nào bó đuốc, nào củi khô và các vật liệu dễ cháy khác.

Tối hôm sau, Liêu Hóa cưỡi ngựa phi như bay về, xuyên màn đêm. Thế là, một đám thủ lĩnh đều rời khỏi chăn ấm, tụ tập trong trướng của Lý Trọng, cùng bàn bạc bước hành động tiếp theo.

Lý Trọng hỏi trước: "Nguyên Kiệm, đội vận lương của nhà họ Mi đã điều tra rõ ràng chưa?"

Liêu Hóa đang nhấm nháp từng miếng lương khô, nghe Lý Trọng hỏi, y uống một ngụm lớn nước ấm rồi mới đáp: "Điều tra gần như rõ rồi. Quân đội nhà họ Mi tổng cộng hơn hai trăm người, trong đó dân phu khoảng năm mươi người, xe ngựa chừng một trăm chiếc. Số còn lại đều là hộ vệ, và người dẫn đầu đúng là Mi Phương, em trai cùng tộc với Mi Trúc."

Lý Trọng nhẩm tính một chút, nếu mỗi xe chở năm trăm cân lương thực, tổng cộng một trăm xe, thì nhà họ Mi lần này vận chuyển ước chừng bốn năm trăm thạch lương thực, rất sát với dự đoán của hắn.

Lý Trọng bèn hỏi tiếp: "Mỗi xe chở khoảng bao nhiêu lương thực, và tốc độ hành quân của họ ra sao?"

Liêu Hóa vỗ đùi, có chút ảo não nói: "Người nhà họ Mi canh giữ rất nghiêm ngặt, ta thử nhiều lần cũng không thể đến gần. Tuy nhiên, nhìn dấu vết trên mặt đất thì chắc khoảng ba năm trăm cân! Quan đạo nối liền hai châu Thanh và Từ rất bằng phẳng, bọn họ hành quân nhanh, tối ngày mai là có thể đến đây rồi."

Các thủ lĩnh lớn nhỏ nghe xong, lập tức hưng phấn kêu gào ầm ĩ, suýt chút nữa thì muốn vác đao xông thẳng đến Từ Châu ngay lập tức.

Lý Trọng đang tính toán lần cuối, nghe trong lều ồn ào, lập tức cảm thấy phiền muộn, sắc mặt không khỏi trở nên âm trầm.

Quản Hợi thấy sắc mặt Lý Trọng thay đổi, cũng biết nguyên do, bản thân y cũng cảm thấy có chút mất mặt. Quân Khăn Vàng là đội quân với mục đích lật đổ triều đình Đại Hán, không phải bọn giặc cỏ. Hiện tại, biểu hiện của những thủ lĩnh này không khác gì giặc cỏ, căn bản không thể làm nên nghiệp lớn, chẳng trách sắc mặt Lý Trọng lại âm trầm như vậy.

"Tất cả im miệng cho ta! Ra thể thống gì nữa rồi, các ngươi không phải giặc cỏ!" Quản Hợi giận tím mặt, quát lớn.

Liêu Hóa đang ăn lương khô, sợ đến mức tay run lên, suýt chút nữa làm rơi miếng lương khô đang cầm.

Các thủ lĩnh lớn nhỏ lập tức ngậm miệng, câm như hến nhìn Quản Hợi. Quản Hợi vốn rất có uy tín trong quân Khăn Vàng, lại thêm võ nghệ cao cường, giết người không ghê tay, nên những thủ lĩnh này rất mực kiêng nể y.

Lý Trọng thấy mọi người đã yên tĩnh trở lại, trầm giọng nói: "Quản Hợi và Liêu Hóa ở lại, những người khác về nghỉ ngơi đi."

Các thủ lĩnh lớn nhỏ nhìn nhau, thấy Quản Hợi đang nhìn ra ngoài cửa, vội vàng lặng lẽ rút lui.

Đợi đến khi trong lều hoàn toàn tĩnh lặng, Lý Trọng mới lộ ra nụ cười khổ, chậm rãi nói: "Quản Hợi đại ca, huynh xem, đội quân như thế này thì có thể làm nên trò trống gì? Hoàn toàn là một đám ô hợp, Đại Hiền Lương Sư thua cũng không oan uổng chút nào."

Quản Hợi giận đến đỏ bừng mặt, nắm đấm siết lại, kêu "rắc rắc".

Liêu Hóa ba miếng hai lượt nuốt hết lương khô, lại uống một ngụm nước, nuốt ực một cái, lúc này mới tiếp lời: "Ai bảo không phải chứ? Những người này khi thắng trận thì dễ nói, nhưng một khi bại trận, không tài nào kìm giữ được. Thường thì chỉ cần một đội tiền phong tan rã là cả quân lập tức tán loạn, khiến người ta hận đến nghiến răng nghiến lợi."

"Mùa đông này, chúng ta phải luyện binh thôi!" Lý Trọng thở dài, bất đắc dĩ nói.

"Tùy Tử Hối vậy." Quản Hợi trầm giọng nói, rồi nghĩ ngợi một chút, y đột nhiên hỏi: "Tử Hối còn biết luyện binh ư?"

Lý Trọng tinh tế suy nghĩ một lát, kỳ thực lần duy nhất hắn tiếp xúc với quân đội là trong các buổi huấn luyện quân sự. Luyện binh theo kiểu cổ thì hắn đương nhiên không biết, nhưng huấn luyện quân sự quả thực có thể nâng cao tính kỷ luật của con người lên rất nhiều. Nghĩ đến đây, Lý Trọng đáp: "Muốn nói bài binh bố trận thì ta thực sự không có kinh nghiệm, nhưng để luyện ra một đội quân kỷ luật nghiêm minh, ta vẫn có bảy tám phần nắm chắc, chỉ là..."

Quản Hợi mừng rỡ, vội vàng hỏi: "Bài binh bố trận không phải là thứ có thể học được từ sách vở, ra đến chiến trường, quân tình biến hóa khôn lường, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và thiên phú. Nhưng nếu có thể luyện ra một đội quân kỷ luật nghiêm minh, chúng ta trong loạn thế này liền có vốn liếng để sinh tồn. Không biết Tử Hối có điều gì khó xử?"

Lời Quản Hợi vừa thốt ra, ngay cả Liêu Hóa cũng vểnh tai nghe, sợ bỏ lỡ một chữ.

Lý Trọng cười khổ một tiếng, nói với Quản Hợi: "Muốn kỷ luật nghiêm minh, nhưng một đội quân lại có hai người đứng đầu, làm sao có thể khiến binh sĩ tâm phục khẩu phục đây chứ?"

Trong lều vải lập tức chìm vào im lặng. Ý của Lý Trọng có chút mập mờ, nhưng không khó để đoán. Ý hắn là, hiện tại binh sĩ không chỉ nghe lời hắn, mà còn nghe lời Quản Hợi, vậy hắn làm sao có thể luyện binh đây.

Qua cảnh tượng vừa rồi cũng có thể thấy, những thủ lĩnh này không hề kính sợ Lý Trọng, thậm chí dám hành động bừa bãi ngay trong lều của hắn. Hay nói đúng hơn, sự kính sợ của họ đối với Lý Trọng đều dựa trên uy tín của Quản Hợi.

Quản Hợi bưng bát nước lên, uống cạn một hơi, lau đi bọt nước trên chòm râu, lớn tiếng nói: "Ta Quản Hợi không phải kẻ tham luyến quyền thế. Hiện tại bảo ta gọi ngươi là chúa công cũng chẳng có gì là không thể. Nhưng, ngươi có thể trấn áp được những thủ lĩnh lớn nhỏ này không?"

Lý Trọng không hề nghi ngờ lời Quản Hợi. Quản Hợi không cần phải cố ý tỏ ra thái độ cam tâm nhường quyền, nếu thật có ý nghĩ đó thì lúc trước y đã chẳng mời Lý Trọng nhập bọn.

Nghĩ một lát, Lý Trọng bất đắc dĩ nói: "Ngày mai chúng ta thắng trận rồi, có lẽ tình hình sẽ khá hơn một chút."

Trên đời này, thứ khó có được nhất không phải tiền tài, cũng chẳng phải mỹ nữ, mà chính là lòng người. Lý Trọng không có cách nào, Quản H��i cũng không có cách nào, ai có thể ép buộc người khác phải sùng bái mình chứ.

Giữa trưa ngày hôm sau, Thái Sử Từ một mình một ngựa khoan thai mà đến. Lý Trọng thoáng nhìn qua liền ngây người, chỉ thấy sắc mặt vốn hồng hào của Thái Sử Từ giờ đã vàng như nghệ, hiển nhiên là đã hóa trang.

"Thế giới này làm gì có internet, có người truy lùng gắt gao đâu, ngươi sợ cái gì?" Trong lòng Lý Trọng cảm thấy buồn cười, nhưng trên mặt vẫn không lộ vẻ gì, vội vàng mời Thái Sử Từ vào trong lều.

Khoảng giờ Thân buổi chiều, Liêu Hóa đã điều tra được hành trình chính xác của nhà họ Mi. Hôm nay, giờ Dậu, bọn họ chắc chắn sẽ tiến vào địa phận Đông Lai. Vì hiện tại là ngày mười hai tháng mười, đúng vào tiết trăng sáng, không loại trừ khả năng nhà họ Mi sẽ đi đường suốt đêm.

Lý Trọng nghe vậy nói: "Vậy thì vừa vặn. Chúng ta sẽ bố trí mai phục ngay tại biên giới Đông Lai. Quản Hợi, huynh dẫn một trăm năm mươi tráng sĩ, phục kích ven đường. Quan đạo Đông Lai hai bên đều có cây cối, ẩn giấu mấy trăm người chẳng thấm vào đâu. Đợi đến khi đoàn người và ngựa nhà họ Mi đi qua, huynh lập tức dùng củi khô chặn đường. Chỉ cần nhà họ Mi vừa quay đầu, huynh sẽ dùng lửa thiêu rụi đường lui của bọn họ."

Quản Hợi gật đầu nói: "Ta sẽ xuất phát ngay. Nhưng lỡ như người nhà họ Mi bỏ chạy tán loạn thì sao?"

Lý Trọng cười lạnh một tiếng, khoát tay nói: "Người có thể chạy, huynh cũng không cần đuổi giết. Nhưng xe ngựa có thể rời khỏi quan đạo mà chạy được sao? Cái chúng ta cần chính là lương thực."

Quản Hợi cười ha hả, lớn tiếng nói: "Phải vậy, vẫn là Tử Hối suy nghĩ chu đáo."

Lý Trọng tiếp đó quay sang nói với Liêu Hóa: "Những người còn lại do ngươi dẫn đầu, tráng sĩ đi trước, già yếu đi sau, đốt thật nhiều bó đuốc, tạo ra thế trận đông người mạnh mẽ giả dối."

Liêu Hóa mặt mày hớn hở nói: "Dọa chết bọn 'tôn tử' này, chúng ta tốt nhất là nhặt không được lương thực!"

Lý Trọng mỉm cười, nói: "Đừng xem thường nhà họ Mi, vạn nhất không dọa được Mi Phương, tên này ngoan cố chống cự, e rằng phải nhờ Thái Sử huynh ra tay."

Thái Sử Từ gật đầu cười, cũng không đáp lời. Nhưng trong lòng y lại càng thêm coi trọng Lý Trọng mấy phần. Tuy nói đây chỉ là một cuộc chiến quy mô nhỏ, nhưng Lý Trọng suy nghĩ kín kẽ, bố trí đâu ra đấy, không hề chỉ trông cậy vào số lượng mà muốn giành chiến thắng, không giống một người mới chân ướt chân ráo ra chiến trường chút nào. Thái Sử Từ làm sao biết được Lý Trọng đã trải qua những gì. Ở thời hiện đại, tất cả các trận chiến lớn nhỏ, cổ kim đông tây, hầu như đều được chiếu trên màn hình TV, nên kiến thức của Lý Trọng hiển nhiên vượt trội hơn những kẻ chỉ biết đọc sách chết một bậc.

Liêu Hóa cười nói: "Thái Sử tướng quân ra tay, tự nhiên sẽ không có sai sót nào. Chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ chứ?"

"Không!" Lý Trọng đứng dậy nói: "Bây giờ chúng ta cần phát biểu."

Tổng cộng hơn hai trăm tráng sĩ, xếp thành một phương trận, đứng trong doanh địa. Giữa các tiểu thủ lĩnh không khỏi bắt đầu xì xào bàn tán: không phải nói muốn cướp lương thực sao, sao lại còn phải bày trận hình thế này? Một lát sau, mọi người không khỏi bắt đầu có chút bực bội... Tháng mười, tiết trời đã rất lạnh. Trên mặt đất còn đọng lại một lớp tuyết mỏng, bọn đạo tặc áo quần phong phanh chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xông lên từ bàn chân. Thế là, họ giậm chân, xoa tay. Thậm chí có vài kẻ gan lớn đã rời hàng ngũ, lén lút trốn ra ngoài, định tìm một chỗ sưởi ấm.

Lý Trọng vẫn đứng trước mặt những người này, mặt âm trầm, không nói một lời. Thấy có vài người muốn bỏ đi, hắn bỗng nhiên cười lớn ha hả.

Bọn đạo tặc đang định bỏ chạy lập tức dừng bước, kinh ngạc nhìn Lý Trọng, rồi lén lút quay về chỗ cũ. Những người còn lại trong đội ngũ cũng lập tức im lặng, vô thức nhìn quanh các đồng bạn, đội hình cũng dần dần có chút hình dạng.

Lý Trọng chợt dừng tiếng cười, lớn tiếng quát mắng: "Các ngươi chính là một lũ đồ vô dụng!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho độc giả thân thiết tại truyen.free.