Tác giả: Đông Phương Chức Chu

Xin bình chọn! Xin cất giữ!

Thấy phía sau không còn truy binh, Lữ Bố liền cùng hai người giao chiến, định thừa cơ chém giết một kẻ. Lần này, huynh đệ Hạ Hầu cuối cùng cũng cảm nhận được áp lực từ Lữ Bố. Chỉ biết công kích mà không màng phòng thủ, Lữ Bố điên cuồng tấn công huynh đệ Hạ Hầu như một kẻ phát cuồng. Chưa đầy ba mươi chiêu, Hạ Hầu Đôn đã mang vài vết thương nhẹ. Hạ Hầu Uyên cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng hắn không bị thương chủ yếu là do võ nghệ Hạ Hầu Đôn cao hơn một chút, đã gánh chịu phần lớn công kích của Lữ Bố.

Lúc này, Hạ Hầu Đôn cùng Hạ Hầu Uyên thầm kêu khổ trong lòng, sốt ruột ngóng trông viện binh Tào Tháo phái đến. Ba người lại giao chiến thêm hơn mười chiêu, Tào Tháo vẫn không phái thêm một viện binh nào. Điều này khiến Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên vô cùng nghi hoặc, nhưng ý nghĩ đó chỉ lướt qua tâm trí hai người rồi lập tức bị Phương Thiên Họa Kích của Lữ Bố cưỡng ép xua đi. Vào lúc này mà còn phân tâm chẳng phải là muốn chết sao?

Tào Tháo không điều động viện quân là có nguyên do. Trước tiên hãy nói về bố trí binh lực của Tào Tháo. Tại cửa Đông, Tào Tháo bày một trận hình kiểu yển nguyệt trận. Chính ông cùng Từ Hoảng thống lĩnh trung quân đóng ở chính giữa, nơi vốn là trọng địa kiên cố nhất của yển nguyệt trận. Phía nam yển nguyệt trận là nơi huynh đệ Hạ H���u đóng giữ, phía bắc là Lưu Bị đóng giữ. Còn Vu Cấm, Nhạc Tiến và những người khác thì chia nhau trấn giữ các cửa thành còn lại. Lữ Bố ban đầu quấy nhiễu doanh trại Từ Hoảng, sau đó lại dạo một vòng trước đại doanh Tào Tháo, cuối cùng mới xông đến doanh trại huynh đệ Hạ Hầu. Tào Tháo lập tức cảm thấy có điều bất ổn.

Theo lý mà nói, nếu Lữ Bố muốn phá vòng vây, chắc chắn sẽ không lựa chọn trung quân phòng thủ nghiêm mật nhất. Hắn đáng lẽ nên phá vây ở nơi biên giới yếu nhất mới phải. Vì sao Lữ Bố lại bỏ dễ cầu khó? Tào Tháo thoáng nhìn doanh trại hỗn loạn của Hạ Hầu Đôn, rồi lại đưa ánh mắt phóng lên thành Hạ Bi. Từ xa, thành Hạ Bi trong gió tuyết càng lúc càng trở nên mờ mịt, ánh lửa trên đầu tường cũng chập chờn lúc sáng lúc tối. Tào Tháo không khỏi nhíu mày, âm thầm rơi vào trầm tư.

Một tên lính liên lạc bước nhanh chạy tới, quỳ xuống đất vội vã hô: "Khởi bẩm chúa công, doanh trại Hạ Hầu Đôn tướng quân đã tràn ngập nguy cơ."

"Truyền lệnh cho Hạ Hầu Đôn, không được phép lùi lại nửa bước!" Tào Tháo vẫn chú mục vào thành Hạ Bi, thuận miệng phân phó.

Đúng lúc này, Quách Gia bước nhanh đến bên Tào Tháo, hỏi: "Chúa công, vì sao không phái binh cứu viện Hạ Hầu Đôn tướng quân?"

Tào Tháo chỉ vào thành Hạ Bi, đáp: "Ta lo lắng trong thành Hạ Bi sẽ có điều bất trắc!"

Quách Gia nghe vậy cười khẽ, nhẹ nhàng lắc đầu đáp: "Chúa công, trong thành Hạ Bi còn có một Lữ Bố thứ hai sao?"

Tào Tháo nghe vậy toàn thân chấn động. Ông cuối cùng cũng nhận ra mình đã phạm một sai lầm, đó là quá cố chấp với việc thành Hạ Bi có thể có âm mưu hay quỷ kế gì, mà quên mất mục đích cuối cùng khi đánh Hạ Bi. Mục đích cuối cùng của việc đánh Hạ Bi là đánh bại Lữ Bố, chứ không phải chiếm được thành trì này. Chỉ cần giữ chân Lữ Bố ở đây, thì Hạ Bi còn có thể giở trò quỷ gì được nữa? Cho dù quân trấn thủ Hạ Bi có phóng hỏa đốt thành thì có thể làm được gì? Lui một bước mà nói, nếu quân trấn thủ Hạ Bi thật sự phóng hỏa đốt thành, thì cũng chẳng phải chuyện Tào Tháo có thể ngăn cản được.

Nghĩ đến đây, Tào Tháo vội vàng phân phó: "Người đâu, lập tức truyền lệnh cho Lưu Bị, gọi Quan Vũ nhanh chóng đến trợ chiến, nhất định phải giữ chân Lữ Bố ở đây! Còn nữa, truyền lệnh cho Từ Hoảng, gọi hắn lập tức xuất binh đến dưới thành Hạ Bi, nghiêm mật giám sát động tĩnh của quân trấn thủ Hạ Bi. Một khi Hạ Bi xuất binh tiếp ứng Lữ Bố, không được buông tha một người một ngựa nào!"

"Vâng!" Quân lính truyền lệnh vội vàng cáo lui.

Tuy nhiên, Tào Tháo vẫn đôi chút hiếu kỳ, rốt cuộc Trần Cung trong thành Hạ Bi đang toan tính điều gì? Thế nhưng lần này, Tào Tháo lại chẳng thể nào đoán ra ý nghĩ của Lữ Bố. Lưỡng quân đối đầu vốn như cuộc cờ, nào có ai lại đẩy lão soái ra tiền tuyến như vậy? Hơn nữa, điều càng kỳ quái hơn là lão soái này lại không hề có ý định sống sót trở về. Nói cách khác, Lữ Bố giờ đây đã coi mình là một kẻ chết rồi, mà người sống sao có thể đoán được suy nghĩ của người đã chết chứ.

Lữ Bố lúc này đang ra sức chém giết, đối diện địch nhân đã thêm một người nữa. Kẻ mới đến chính là Tào Hồng Tào Tử Liêm. Tào Hồng vốn đang lĩnh binh ở nơi khác, nghe tin Lữ Bố xung kích doanh trại Hạ Hầu Đôn, Tào Hồng lập tức đứng dậy cứu viện. Nói đi cũng phải nói lại, hành động của Tào Hồng xem như đã trái quân lệnh rồi. Nhưng Tào Hồng tự nhận huynh đệ Hạ Hầu Đôn e rằng không thể ngăn nổi Lữ Bố, nên mạo hiểm bị Tào Tháo trách phạt mà đến. Ai bảo Tào Hồng cùng Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên vốn dĩ là huynh đệ chứ.

Bởi vậy, vào thời điểm Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên nguy cấp nhất, Tào Hồng cuối cùng cũng gia nhập chiến đoàn. Song dù đã như vậy, ba người vẫn không thể thay đổi được cục diện bất lợi. Nguyên nhân rất đơn giản: Lữ Bố vẫn dốc sức liều mạng công kích, ba người cũng không thể chọn ra một kẻ để cùng Lữ Bố liều chết. Bất quá cũng may, ba người luân phiên đỡ đòn vẫn nhẹ nhõm hơn hai người luân phiên đỡ đòn một chút. Lữ Bố cùng ba người giao chiến khoảng bốn mươi, năm mươi chiêu. Thấy quân của Hạ Hầu Đôn dần ổn định được trận tuyến, việc công phá doanh trại đã vô vọng, Lữ Bố thu kích rồi bỏ đi, đồng thời cũng không quên triệu tập binh lính dưới trướng.

Lữ Bố dẫn hơn một ngàn kỵ binh gào thét rời đi. Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng ba người nhìn nhau, không ai có ý định truy kích. Tào Hồng có thể bỏ lại doanh trại mà ra cứu viện, dù sao doanh trại của Tào Hồng dù có lung lay cũng chẳng đáng gì. Nhưng nếu doanh trại Hạ Hầu Đôn thất thủ, vậy chẳng khác nào thả Lữ Bố chạy thoát, trách nhiệm này không ai gánh nổi. Tào Tháo nhìn kỵ binh của Lữ Bố quay đầu trở lại, chẳng nghĩ ra được cách nào hay hơn. Trừ phi có người có thể cuốn lấy Lữ Bố, nhưng việc cuốn lấy Lữ Bố lại là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, chẳng khác nào ôm hổ mà khiêu vũ. Nghĩ đi nghĩ lại, Tào Tháo cũng không muốn để Hứa Chử mạo hiểm.

Hứa Chử tuy nổi tiếng hiếu chiến, nhưng cũng chẳng ngốc đến mức liều chết với Lữ Bố. Nếu ở trạng thái bình thường, Hứa Chử cũng không ngại cùng Lữ Bố đại chiến vài trăm hiệp. Vấn đề là giờ đây Lữ Bố vừa ra tay đã dốc sức liều mạng, Hứa Chử dù có ngốc cũng không muốn chơi trò chơi mất mạng kiểu này. Bởi vậy, những người trong đại doanh Tào Tháo chỉ có thể trơ mắt nhìn Lữ Bố gào thét xuyên qua trận tiền, thẳng tiến về phía bắc.

Tào Tháo mắt sáng rỡ, vội vàng phái người truyền lệnh: "Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, lập tức dẫn người bám theo sau Lữ Bố, nhưng không được giao chiến. Đợi đến khi Lữ Bố giao thủ với Lưu Bị rồi hãy liệu tính." Lời này nói ra nghe thật êm tai, kỳ thực chính là ý tứ "tọa sơn quan hổ đấu" và "mượn đao giết người". Lữ Bố dẫn số kỵ binh còn lại lao thẳng tới đại doanh Lưu Bị. Hắn cũng hiểu rằng, mình nhìn có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng đó chẳng qua là vì Tào Tháo chưa tìm được cơ hội vây kín mình mà thôi.

Hắn còn muốn tận lực thu hút tất cả binh lực đối phương về phía mình, để Cao Thuận có cơ hội phá vòng vây. Việc bản thân sa vào vòng vây trùng trùng cũng chỉ là vấn đề thời gian. Dựa theo tình hình hiện tại, Cao Thuận hẳn cũng đã có thể bắt đầu phá vây rồi. Lữ Bố đang thầm tính toán thời điểm Cao Thuận phá vòng vây, thì Quan Vũ dẫn một đội nhân mã đánh thẳng tới. Oan gia ngõ hẹp, cừu nhân gặp mặt, vừa thấy Quan Vũ, thù mới hận cũ lập tức xông lên đầu Lữ Bố. Hắn chẳng nói hai lời, liền xông thẳng tới Quan Vũ.

Quan Vũ cũng không ở vị trí tiên phong của đội ngũ, bởi vậy Lữ Bố muốn giao thủ với Quan Vũ thì phải xông đến trước mặt hắn. Nhưng vài tên quân lính cũng chẳng thể ngăn nổi Lữ Bố. Trong nháy mắt, Lữ Bố đã chém giết đến trước người Quan Vũ.

Bản dịch văn chương này đã được Tàng Thư Viện độc quyền bảo hộ, trân quý từng nét bút.