Tuy các tướng bàn tán sôi nổi, nhưng không thể thay đổi quyết định ban đầu của Lý Trọng. Thẩm Phối vẫn cưỡi một thớt ngựa già, thẳng tiến Nam Bì.

Xử lý xong việc của Thẩm Phối, Lý Trọng liền bảo mọi người ai nấy tản đi.

Mọi người nhà họ Chân và họ Thẩm lui ra, trong phủ chỉ còn lại bộ hạ cũ của Lý Trọng. Trình Dục lúc này mới lên tiếng: "Trình Dục mạo muội đoán mò một chút, nếu có gì không phải, xin chúa công thứ tội. E rằng chúa công không hề có thành ý chiêu hàng Thẩm Phối, lẽ ra nên... dứt điểm mọi chuyện. Không biết chúa công tha cho Thẩm Phối có dụng ý gì đây?"

Lý Trọng mỉm cười, nhìn Trình Dục nói: "Giết Thẩm Phối đương nhiên là dứt điểm mọi chuyện, nhưng người nhà họ Thẩm e rằng sẽ nảy sinh tâm tư khác. Người nhà họ Thẩm bán đứng Thẩm Phối cũng chỉ là để tự bảo vệ mình mà thôi. Chẳng phải khi Thẩm Phối mắng Thẩm Vinh, Thẩm Vinh cũng không dám cãi lại sao?"

Trình Dục khẽ gật đầu, đây quả thực là một vấn đề, Thẩm Phối trong lòng tộc nhân họ Thẩm rất có uy tín.

"Đây không phải điều quan trọng nhất..." Lý Trọng nói tiếp: "Thẩm Phối tuy có chút ngu trung, nhưng năng lực lại nổi bật, văn võ song toàn, có thể nói là nhân tài quốc gia. Tuy nhiên, chúng ta không cần sợ hắn. Đợi Thẩm Phối đến Nam Bì, Viên Thiệu nhất định sẽ không tha cho hắn trở về, cứ để Tào Tháo đau đầu đi thôi."

"À..." Mọi người cuối cùng cũng hiểu ra ý của Lý Trọng. Chẳng phải là thả tên ác bá Thẩm Phối này, để hắn đi cắn Tào Tháo đó sao?

Tuy nhiên, mọi người vẫn rất bội phục Lý Trọng. Chúa công nếu nói về trị vì dân sinh, chỉnh đốn trị an thì quả thực không ổn, nhưng hoạch định đại phương hướng phát triển thì vẫn rất tài ba. Về mưu mô quỷ kế trên chiến trường thì càng không cần phải nói, chúa công càng ngày càng xảo quyệt, tiến bộ thần tốc.

Thế nhưng, Lý Trọng còn có một mưu tính độc ác hơn. Hắn nhìn quanh một lượt, phân phó quân canh gác canh giữ nghiêm ngặt, trong vòng năm mươi bước quanh đại sảnh không cho phép một ai xuất hiện, kẻ vi phạm sẽ bị giết không cần luận tội.

Xử lý xong vấn đề an ninh, Lý Trọng lúc này mới vẻ mặt dữ tợn nói: "Chư vị, ta còn có một ý!"

Chúa công đây là muốn ám hại ai đây? Các tướng chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát. Bọn họ rất rõ ràng, Lý Trọng tuyệt đối không bày ra kỳ mưu kế sách thần kỳ nào, mà toàn là những mưu kế hiểm độc tàn nhẫn.

"Các ngươi thấy, cắt đứt đường lương thảo của Tào Tháo thế nào?" Lý Trọng thấp giọng hỏi.

Trời ơi! Các tướng chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, hai mắt đờ đẫn. Cuối cùng bọn họ đã phát hiện, mình vẫn đánh giá thấp mức độ xảo quyệt của Lý Trọng. Chúa công vốn không muốn đối phó Viên Thiệu, mà lại muốn ra tay với minh hữu Tào Tháo!

Nói thật, ý nghĩ của Lý Trọng cũng không phải hoàn toàn sai. Đừng thấy Tào Tháo hiện tại viễn chinh ngàn dặm, uy phong lẫm liệt, nhưng trên thực tế, đường lương thảo của Tào Tháo khá dài. Nếu tính theo đường chim bay từ Bộc Dương đến Nam Bì, cũng đã hơn tám trăm lý, đây là một khoảng cách cực kỳ nguy hiểm.

Mặc dù Tào Tháo có thể trưng thu lương thảo ngay tại chỗ ở các nơi thuộc Thanh Hà quận, nhưng chung quy đây không phải kế sách lâu dài.

Mọi người suy tư nửa ngày, Trình Dục là người đầu tiên lên tiếng phản đối: "Chúa công, hôm nay chúng ta vừa mới vạch mặt với Viên Bản Sơ, nếu lại giao chiến với Tào Mạnh Đức thì quả là không khôn ngoan. Cho dù chúng ta cắt đứt lương thảo của Tào Mạnh Đức, nhưng nếu Viên Bản Sơ không thể một trận định đoạt, bắt giết Tào Mạnh Đức, thì Tào Mạnh Đức chạy về Bộc Dương, nhất định sẽ xuất binh đánh chúa công. Mà chúa công chiếm cứ Nghiệp Thành, Viên Thiệu tuyệt đối sẽ không từ bỏ, sẽ không đánh Tào Mạnh Đức trước mà nhất định trăm phương ngàn kế đoạt lại Nghiệp Thành. Đến lúc đó, chúa công dù có ba đầu sáu tay, e rằng cũng không thể ngăn cản Tào Mạnh Đức và Viên Bản Sơ liên thủ công kích."

Trình Dục nói xong, Triệu Vân cũng đứng dậy nói: "Mạt tướng đồng ý với lời Trưởng Sử Trình Dục. Hôm nay, sự nghiệp của chúa công đang trên đà hưng thịnh, nên lấy ổn thỏa làm thượng sách, từ từ phát triển mới là đúng."

Thấy hai vị đứng đầu văn võ ban đều phản đối, các tướng cũng đồng loạt bày tỏ ý kiến chống đối.

Không phải những người này sợ chiến tranh, mà là hậu quả của việc hai mặt khai chiến quá kinh khủng, ngay cả những kẻ liều mạng như Cam Ninh và Chu Thái cũng không dám đồng ý.

Thấy tất cả mọi người phản đối, Lý Trọng cũng chỉ đành cười gượng nói: "Ha ha... Ta cũng chỉ là nói chơi mà thôi. Dù sao ta cũng là minh hữu của Tào Mạnh Đức, sao có thể lật lọng chứ?"

Hắn tự mình nói đỡ vài câu, thấy mọi người không có ý tứ nịnh bợ, Lý Trọng lập tức chuyển sang chuyện khác, bàn bạc việc chỉnh biên quân đội.

Khi Lý Trọng xuất chinh, tổng cộng có mười tám ngàn binh mã. Hiện tại tổng số quân đội đã vượt quá bốn vạn tám ngàn người, nhiều thêm đúng ba vạn người.

Vì vậy, Lý Trọng muốn lấy người cường tráng làm binh, kẻ yếu làm dân. Đây là việc bất đắc dĩ, vì hậu cần không thể nuôi sống gần năm vạn đại quân. Trong lòng Lý Trọng, con số tối thiểu là ba vạn năm ngàn người. Trừ đi số binh mã đóng ở các huyện, có thể xuất ra hai vạn người đi chinh chiến là tốt rồi.

Lý Trọng nhất định phải làm tốt chuẩn bị xuất chinh. Tào Tháo và Viên Thiệu đại chiến tại Nam Bì, bất luận ai thắng ai thua, Lý Trọng đều phải kiếm lợi. Tối thiểu, Lý Trọng muốn nắm giữ trong tay ba quận Ngụy Quận, Triệu Quốc Quận và Thường Sơn Quận. Nói cách khác, lần xuất binh này phải thu được thành quả xứng đáng, tránh tình trạng được không bù đắp đủ mất.

Hiện tại, Lý Trọng có gần tám ngàn kỵ binh, nhiều hơn hai ngàn người so với lúc xuất phát. Đây là sức chiến đấu chủ yếu được Lý Trọng gia tăng.

Dựa vào hai vạn bảy ngàn bộ binh và tám ngàn kỵ binh này, Lý Trọng có lòng tin càn quét ba quận.

Lợi ích quan trọng nhất khi chiếm được ba quận này chính là lương thực có thể tự cấp tự túc. Ký Châu giàu có và trù phú, tổng cộng có mười quận, trong đó ba quận lớn này cũng đủ để cung cấp lương thảo cho hơn ba vạn quân lính (không kể quân trấn giữ các huyện).

Nhờ vậy, quân đội của Lý Trọng sẽ không cần vận chuyển lương thảo từ Tịnh Châu về. Lợi dụng số lương thảo tiết kiệm được này, Thái Sử Từ cũng có thể mộ binh ngay tại chỗ, tăng cường binh lực, giải quyết vấn đề thiếu hụt quân số.

Tại Nghiệp Thành, sau một tháng chỉnh biên, các tướng bận tối mắt tối mũi, nhưng họ vẫn chưa phải là người bận rộn nhất. Người bận rộn nhất chính là thần y Hoa Đà.

Dưới sự đe dọa của dịch bệnh, các thế gia coi như đã tốn rất nhiều tiền của. Bất luận là lương thực hay thảo dược, họ đều rộng rãi viện trợ. Không rộng rãi cũng không được! Dịch bệnh là bệnh truyền nhiễm, một khi lệnh cấm túc được gỡ bỏ, dân chúng có thể đi lại khắp nơi, dịch bệnh giết người cũng chẳng phân biệt sang hèn.

Giải thích thêm một chút, khi Thẩm Phối giữ thành, không phải những thế gia này không nỡ bỏ thảo dược, mấu chốt là lúc đó Thẩm Phối đã hạ lệnh toàn thành giới nghiêm, không cho phép ai ra ngoài. Tuy nhiên, những người này cũng chưa hẳn không có ý nịnh hót Lý Trọng. Đổi sang chủ công mới, cũng nên thể hiện một chút chứ.

Triệu Quốc Quận là một quận nhỏ, diện tích không lớn, hơn nữa Lý Trọng đã chiếm Hàm Đan, nên việc đánh chiếm rất dễ dàng. Hách Chiêu chỉ cần vài ngàn người, không đến một tháng đã thu gọn Triệu Quốc Quận về tay.

Thường Sơn Quận lại là một quận lớn. Lý Trọng suy nghĩ một chút, đã bảo Hách Chiêu tự mình xử lý, cứ từ từ đánh, dù sao cũng không vội, có thể thu vét lương thực trong vùng là được.

Ngụy Quận là một quận lớn giàu có và trù phú nhất. Lý Trọng để Trình Dục ở lại giữ thành, còn mình thì mang theo ba vạn đại quân chinh phạt khắp nơi.

Ngụy Quận không chỉ là vấn đề phái binh đánh chiếm, quan trọng hơn là còn có một số thị trấn nằm trong tay Tào Tháo. Điều này liên quan đến vấn đề minh ước giữa Tào Tháo và Lý Trọng.

Tuy nhiên, may mắn thay, có lẽ là nhân phẩm Tào Tháo tốt hơn Lý Trọng nhiều, hoặc có lẽ Tào Tháo cũng không muốn trở mặt với Lý Trọng. Nói tóm lại, các huyện lệnh do Tào Tháo phái đến các huyện đều hết sức vui vẻ bàn giao toàn bộ các huyện cho Lý Trọng, vô hình trung đã tiết kiệm cho Lý Trọng không ít thời gian.

Chỉ tại Tàng Thư Viện mới có thể tìm thấy bản dịch độc quyền này.