Hơn mười vạn đại quân khẽ động, uốn lượn như rồng. Tiếng vó ngựa ù ù vang vọng như sấm dậy cuồn cuộn, lan truyền xa mấy dặm. Bước chân giẫm đạp khiến mặt đất cũng rung chuyển, thanh thế quả thực vô cùng đồ sộ.

Đây là lần đầu tiên Lý Trọng cùng hơn mười vạn đại quân hành động chung. Cảnh tượng hùng vĩ như vậy khiến lòng hắn rạo rực, khí huyết trong lồng ngực dường như muốn thoát ra khỏi cơ thể.

Không riêng gì Lý Trọng, ngay cả Viên Thiệu cũng chưa từng thống lĩnh hơn mười vạn đại quân bao giờ. Chứng kiến cảnh tượng đại quân hùng vĩ như thế, trong lòng hắn cũng vô cùng đắc ý, bèn nói với mọi người: "Chúng ta dẫn đại quân thảo phạt nghịch tặc, thiên cổ lưu danh, lẽ ra nên làm thơ để chứng giám. Thiệu này tuy đần độn, nguyện mạn phép làm một bài thơ: 'Góp sức việc Vương, tụ hội đất dương này. Phàm ta đồng minh, vừa văn vừa võ. Hùng tráng uy nghiêm, có quy có củ. Mây khói cùng ánh sáng, cùng bụi chung đúc. Tất cả đồng lòng, vì nước phò tá. Tiến bước âm thầm, phi pháp chẳng nói. Tương trợ lẫn nhau, khuyết điểm ắt bù.'"

Viên Thiệu vừa ngâm xong thơ, mọi người nhao nhao trầm trồ khen ngợi. Viên Thiệu đương nhiên vô cùng mãn nguyện, đắc ý phi thường, bèn nhìn Tào Tháo nói: "Mạnh Đức tài cao, đừng để huynh trưởng này giành hết tiếng tốt trước mặt mọi người chứ."

Tài văn chương của Tào Tháo tự nhiên không cần phải nói. Hắn hơi suy nghĩ một chút, liền cất cao giọng ngâm: "Đông sang sương tháng mười, diệt thịnh vượng tiêu tan. Đồng bằng rộng ngàn dặm, kỵ binh lướt vãng lai. Bình ta trông khói hợp, lửa dữ theo gió về. Mặt thú hoang phổ biến, gai Trương Nhạc đài núi. Kẻ ngu xưa có dụ, lời răn rõ ràng thay!"

Tào Tháo ngâm xong thơ, chắp tay nói: "Tháo này đã bêu xấu rồi." Mọi người lại một hồi ủng hộ, nhưng bởi vì tài văn chương của Tào Tháo vượt xa tất cả, nếu giờ làm thơ rất có thể sẽ tự làm xấu mặt trước mọi người, vì vậy chư hầu đều an tĩnh lại.

Lý Trọng đã sớm ngứa tai khó nhịn, thấy không ai lên tiếng, một lòng muốn trổ tài, vì vậy vô sỉ mượn bài thơ khác mà rằng: "Phong cảnh phương Bắc, ngàn dặm đóng băng, vạn dặm tuyết bay. Nhìn trong ngoài Vạn Lý Trường Thành, chỉ còn mênh mông; sông lớn trên dưới, mất hút dòng cuồn cuộn. Núi nhảy múa rắn bạc, cao nguyên tựa tượng sáp, muốn cùng trời thử so tài. Trời quang nắng đẹp, nhìn hồng trang bạch y, vô cùng xinh đẹp. Giang sơn tươi đẹp vậy, hấp dẫn vô số anh hùng tranh nhau cúi mình. Tiếc thay Tần Hoàng Hán Vũ, kém chút tài văn chương; Quản Trọng Nhạc Nghị, kém chút phong thái. Một đời man chủ, Hung Nô Thiền Vu, chỉ biết giương cung bắn đại điêu. Tất cả đều đã qua, những bậc phong lưu hào kiệt, còn phải xem ở ngày nay!'"

Lý Trọng vừa dứt lời, mọi người đều ngẩn ngơ. Nếu nói về sự hùng hồn và khí phách, bài thơ "Tấm Viên Xuân, Tuyết" mà Lý Trọng mượn này đương nhiên vượt xa thi từ của Tào Tháo và Viên Thiệu.

Chỉ là Lý Trọng vốn không có danh tiếng gì, không ai biết hắn là ai, nên không khỏi có chút tò mò.

Viên Thiệu hơi suy nghĩ một chút, trong lòng lập tức hưng phấn hẳn lên. Chẳng lẽ ta, Viên Bản Sơ, thật sự hơn cả Tần Hoàng Hán Vũ ư? Phải nói Viên Thiệu vốn là người thích khoe khoang, ham công to, lại còn hơi tự phụ. Lập tức hắn liền cho rằng Lý Trọng đang ám chỉ mình, cảm thấy Lý Trọng vô cùng vừa mắt, cũng không so đo việc Lý Trọng tự tiện mở lời nữa.

Thấy Lý Trọng đi theo sát Tào Tháo, Viên Thiệu cười nói: "Mạnh Đức, tráng sĩ này là ai vậy?"

Tào Tháo cười nói: "Lý Tử Hối là hào kiệt đất Tịnh Châu. Ngày đó ta truyền hịch văn khắp thiên hạ, Tử Hối là người đầu tiên hưởng ứng, là một người vô cùng trung nghĩa."

Viên Thiệu cảm động nói: "Tử Hối quả là một nghĩa sĩ chân chính!"

"Đa tạ Viên công khích lệ, Lý Trọng hổ thẹn không dám nhận." Lý Trọng vội vàng khiêm tốn đáp.

Viên Thiệu bật cười ha hả...

Cách Hổ Lao quan năm mươi dặm, Viên Thiệu thấy sắc trời đã muộn, bèn hạ lệnh đóng quân tạm thời, chờ đợi tin tức từ tiên phong Tôn Kiên.

Trong mấy ngày liền đồn trú tại binh doanh, Viên Thiệu vẫn không có ý định tiến quân, chỉ ngày ngày uống rượu tiêu khiển. Điều này không phải vì Viên Thiệu sợ chiến, mà vì các chư hầu khắp nơi đều không muốn hao tổn thực lực, cứ thế đẩy qua đẩy lại. Viên Thiệu cũng muốn xem xét tình hình, chỉnh đốn quân đội, vì vậy cứ án binh bất động ngay gần Hổ Lao quan.

Tào Tháo ngày ngày thúc giục Viên Thiệu tiến quân, nhưng Viên Thiệu cảm thấy mình chưa đủ khả năng khống chế quân đội nên cứ từ chối mãi. Tào Tháo bất đắc dĩ bèn làm thơ rằng: "Nghĩa sĩ Quan Đông tụ, dấy binh diệt hung tàn. Ban đầu hội minh ước, lòng hướng Hàm Dương kinh. Quân hợp mà lực chẳng đồng, chần chừ anh em oán. Nịnh hót kéo bè kết cánh, tự mình lại tương tàn. Hoài Nam xưng đế hiệu, khắc tỉ phương bắc đoạt. Áo giáp sinh rệp sắt, vạn họ chịu chết vong. Xương trắng phơi đồng dã, ngàn dặm vắng gà gáy. Trăm người dân sống sót mười, nghĩ mà đứt ruột gan!"

Đây chính là bài thi từ nổi tiếng mang tên "Tung Lí Hành".

Thân phận Lý Trọng thấp kém, chỉ có thể đứng ngoài quan sát. May mắn lương thảo không thiếu, vì vậy hắn liền để Thái Sử Từ hàng ngày huấn luyện võ nghệ cho binh lính, cũng coi như chuyến đi này không uổng phí.

Một ngày nọ, Lý Trọng đang loay hoay với chậu than trong trướng thì bỗng nhiên có binh sĩ đến bẩm báo: "Viên Thiệu có lệnh, ngày mai tiến binh Hổ Lao!"

Lý Trọng trong lòng lấy làm lạ, không hiểu vì sao Viên Thiệu bỗng nhiên hạ lệnh tiến quân. Hỏi lính liên lạc, hắn lại nhận được một tin tức chấn động như ngũ lôi oanh đỉnh: Tôn Kiên trong trận chiến ở Dương Nhân đã chém chết mãnh tướng Hoa Hùng của Đổng Trác!

"Ngươi lui xuống đi!" Lý Trọng chỉ cảm thấy lòng mình chấn động, máy móc vẫy tay áo. Người lính liên lạc lặng lẽ lui ra.

Không có lý nào! Hoa Hùng chẳng phải nên bị Quan Vũ giết chết sao? Sao lại biến thành bị Tôn Kiên chém đầu? Chẳng lẽ cái gọi là "hâm rượu trảm Hoa Hùng" đều là giả dối? Lý Trọng thầm suy tư, nếu đúng là như vậy thì thật đáng sợ. Lợi thế của mình chính là biết trước mọi chuyện, nếu không còn lợi thế này, Lý Trọng chẳng khác gì một người bình thường.

Đến nước này, Lý Trọng cũng chỉ có thể phó mặc cho dòng đời trôi.

Lịch sử ghi chép đương nhiên không sai, Hoa Hùng chính là do Tôn Kiên giết chết. Cái gọi là "hâm rượu trảm Hoa Hùng" chẳng qua là kết quả của việc gia công nghệ thuật trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa". Lý Trọng không biết điểm này cũng rất bình thường.

Hắn còn không biết rằng, thời điểm Tôn Kiên chém giết Hoa Hùng còn sớm hơn trong lịch sử một năm.

Trên thực tế, Viên Thiệu không muốn tiến lên, mãi cho đến năm 192, Tào Tháo mới một mình truy kích Đổng Trác sau khi bỏ mặc chư hầu. Nói cách khác, bởi vì Lý Trọng gia nhập, đại thế lịch sử tuy không thay đổi, nhưng tiến trình lịch sử đã nhanh hơn, đây chính là kết quả của hiệu ứng cánh bướm.

Tôn Kiên giành chiến thắng, Viên Thuật không cam lòng để công lao lớn như vậy rơi vào tay Tôn Kiên, bèn cắt đứt lương thảo của Tôn Kiên. Tôn Kiên cực kỳ phẫn nộ, bèn đi gặp Viên Thuật. Viên Thuật trong lòng hổ thẹn, vội vàng trấn an Tôn Kiên. Lúc này Tôn Kiên mới chịu thu binh về doanh.

Điều càng khiến Viên Thiệu phẫn nộ hơn nữa chính là, sau khi thất bại, Đổng Trác lôi kéo Tôn Kiên không thành, vậy mà lại ra lệnh chém đầu toàn bộ hơn năm mươi người trong gia tộc họ Viên đang sống tại Lạc Dương để răn đe. Viên Thiệu tức đến mức thổ huyết, bi phẫn dâng trào, thề sẽ phanh thây xé xác Đổng Trác.

Liên quân tiến sát Hổ Lao quan, trải dài không ngớt mấy dặm, thanh thế hùng vĩ trong mấy ngày liền. Viên Thiệu trong cơn phẫn nộ, hạ lệnh chế tạo công thành khí giới suốt đêm. Hổ Lao quan báo nguy, Đổng Trác ở Lạc Dương nhận được tin tức liền hoảng sợ, vội vàng triệu tập văn võ bá quan, thương thảo đối sách.

Kỳ thực theo ý Đổng Trác, đốt trụi Lạc Dương rồi trở về Trường An là tốt nhất. Binh lực của Đổng Trác tuy có hơn mười vạn người, nhưng phần lớn đóng quân gần Trường An, đang đại chiến với Bạch Ba Quân. Số quân đưa đến Lạc Dương chỉ có năm vạn người, xét về binh lực, Đổng Trác đang ở vào thế yếu tuyệt đối.

Tuy nhiên, có một người phản đối, đó chính là Lữ Bố, kẻ vừa mới quy hàng Đổng Trác. Lữ Bố vốn cực kỳ tự ngạo, trong mắt hắn, binh mã Quan Đông đều là gà đất chó kiểng, dù có đông hơn nữa cũng không thể ngăn cản thiết kỵ Tịnh Châu của hắn, vì vậy hắn cực lực thỉnh chiến.

Đổng Trác vốn không định đồng ý, nhưng nghĩ lại, Lữ Bố vừa mới quy hàng mình, lại là kẻ kiêu ngạo bất tuân, hơn nữa binh mã dưới trướng đông đảo. Mượn tay chư hầu Quan Đông để tiêu hao bớt thực lực của Lữ Bố cũng là điều tốt, tránh cho thế lực Lữ Bố quá lớn, khó bề kiềm chế. Vì vậy, hắn liền khẽ gật đầu đồng ý.

Lữ Bố dẫn theo bốn viên đại tướng Trương Liêu, Cao Thuận, Ngụy Tục, Tang Bá cùng hai vạn thiết kỵ tinh nhuệ, đêm tối chạy tới Hổ Lao quan, kéo màn mở đầu cho đại chiến Hổ Lao.

Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.