Tháp Đốn vừa tử trận, quân kỵ binh Ô Hoàn lập tức hoảng loạn. Nỗi sợ hãi này dần lan ra khắp toàn quân, kéo theo đó là sự tan rã của toàn bộ binh sĩ.

Trong liên quân của Tháp Đốn và Viên Hi, lực lượng chủ yếu chính là kỵ binh Ô Hoàn của Tháp Đốn. Hai vạn quân của Viên Hi đều là quân ô hợp từ tứ xứ, đánh trận thuận lợi thì còn tạm được, nhưng trông cậy họ tử chiến không lùi thì thật không thực tế. Vả lại, Viên Hi cũng chẳng phải anh hùng gì, từ "xoay chuyển cục diện" chẳng liên quan một chút nào đến hắn.

Bởi vậy, kết cục của liên quân có thể dễ dàng đoán được.

Chiến tranh là một điều vô cùng tàn khốc, chỉ một chút bất cẩn cũng sẽ dẫn đến hậu quả thảm khốc, mà tổn thất rõ ràng nhất chính là sinh mạng con người.

Viên Hi tan tác ắt sẽ khiến Trương Liêu truy sát. Rất nhiều quân lính chết thảm trên đường tháo chạy. Dùng dao găm đối phó một kẻ chỉ biết bỏ chạy thì rất đơn giản, chỉ cần ngươi đủ dũng khí là được. Tốc độ cũng không phải điều quan trọng nhất, bởi lẽ luôn có những kẻ chạy chậm không thoát được.

Bởi vậy, Trương Liêu đã triển khai một cuộc truy sát thoải mái và triệt để. Quân lính dưới trướng Trương Liêu cũng nhân cơ hội này trút hết oán khí bị dồn nén bấy lâu, từng người một hò reo, gầm thét, thu hoạch được những cái đầu có thể đổi lấy thuế ruộng.

Dưới sự điều động của Trương Liêu, ba vạn quân lính chia thành ba đội, luân phiên nghỉ ngơi, luân phiên truy sát. Cuộc truy sát này kéo dài từ huyện Phì Như đến tận Bạch Lang sơn. Trên quãng đường dài hàng trăm dặm, hơn vạn thi thể đã bị bỏ lại, thu hút vô số sói, côn trùng, hổ báo, đến nỗi trong vòng mấy tháng, ngoại trừ những đội quân lớn, không ai dám đi trên con đường này để trở về kinh thành.

Viên Hi miễn cưỡng củng cố trận địa tại Bạch Lang sơn, thu gom tàn quân.

Nhưng Trương Liêu căn bản không cho Viên Hi cơ hội thở dốc, lập tức phái quân lính bao vây Bạch Lang sơn.

Bạch Lang sơn hùng vĩ sừng sững, nhưng có một điểm rất không thích hợp để đóng quân, đó là thiếu thốn nguồn nước. Mặc dù dưới chân núi có suối Ngậm Mã chảy dài bốn mùa và hai hồ nước, nhưng trên núi lại không hề có nguồn nước, rất dễ bị cắt đứt nguồn tiếp tế.

Trương Liêu đương nhiên sẽ không bỏ lỡ chiến cơ này, lập tức phái binh đóng giữ nguồn nước, vây khốn Viên Hi trên Bạch Lang sơn.

Tuyệt đối đừng nói đến chuyện đào đất lấy nước, Bạch Lang sơn có độ cao trung bình trên bảy trăm mét so với mực nước biển, vốn dĩ không thể đào ra nước. Mặc dù bây giờ là mùa hạ, cây rừng trên núi có thể cung cấp một ít nước uống, nhưng đó không phải là kế sách lâu dài. Trong điều kiện tài lực không suy giảm, Trương Liêu có rất nhiều thời gian để giằng co với Viên Hi.

Chưa đầy ba ngày, trên núi, quân của Viên Hi đã cạn nước, cạn lương, bất đắc dĩ, chỉ còn cách phá vòng vây mà đi.

Lần này, kỵ binh Ô Hoàn thảm rồi. Chiến mã trên đường núi gập ghềnh vốn không thể phi nhanh được, bị Trương Liêu truy sát vô cùng thê thảm, gần 5000 kỵ binh Ô Hoàn chết thảm dưới chân Bạch Lang sơn.

Sau khi tiếp quản chiến mã của kỵ binh Ô Hoàn, Trương Liêu tiếp tục truy sát Viên Hi.

Thật là những kẻ địch tốt! Sợ chúng ta chạy vất vả, còn cung cấp chiến mã cho chúng ta. Binh lính bộ binh ngồi trên lưng ngựa tuy cảm thấy cưỡi ngựa rất vất vả, rất xóc nảy, nhưng vẫn thấy rất hài lòng.

Bạch Lang sơn cách Liễu Thành vẫn còn vài trăm dặm đường. Quãng đường hơn trăm dặm này đối với Viên Hi mà nói, coi như nhẹ nhõm. Mặc dù Trương Liêu vẫn kiên nhẫn truy sát, nhưng vì nhân số thiếu hụt nhiều, chỉ có thể cách một khoảng thời gian lại xông pha liều chết một lần, không thể liên tục tiến công. Điều này khiến Viên Hi thở phào nhẹ nhõm, trong lòng mừng thầm không thôi, nghĩ rằng hẳn là quân lính của Trương Liêu cũng đã vô cùng mệt mỏi rồi.

Nhưng Viên Hi lại không chú ý tới một điểm, đó là Tào Thuần vẫn luôn không xuất hiện trong đội truy binh.

Thấy Liễu Thành ngay trước mắt, Viên Hi kích động đến mức nước mắt nóng hổi muốn trào ra. Nhìn thấy truy binh còn ở xa, Viên Hi bèn muốn gọi quân lính nghỉ ngơi một chút.

Đương nhiên Viên Hi cũng muốn nghĩ kỹ làm thế nào để giải thích với người Ô Hoàn. Lần này đã gài bẫy khiến gần vạn kỵ binh Ô Hoàn rơi vào hiểm cảnh, bất cứ ai cũng sẽ muốn tìm Viên Đàm để đòi lời giải thích.

Nhưng Viên Hi rất nhanh phát hiện, mình căn bản không cần bận tâm vấn đề này nữa. Quân trinh sát khóc lóc báo lại rằng phía trước, Tào Thuần đã dẫn mấy ngàn binh lính chặn đường rồi.

"Mẹ kiếp..." Viên Hi tối sầm mặt mũi, thiếu chút nữa ngã khỏi ngựa.

Nhưng những trận chiến bại liên tiếp đã rèn luyện thần kinh của Viên Hi trở nên chai sạn vô cùng. Rất nhanh, Viên Hi phục hồi tinh thần lại, mắng lớn: "Ngươi bị mù sao? Tào Thuần sao có thể chạy đến trước mặt chúng ta được? Đợi ta tự mình đi xem."

Viên Hi hiển nhiên đã quên, từ Bạch Lang sơn đến Liễu Thành không chỉ có đường bộ để đi, mà còn có một con sông Bạch Lang Thủy vẫn miễn cưỡng có thể đi thuyền được.

Mặc dù Trương Liêu không thể mang theo đội thuyền hành quân, nhưng thời cổ đại cây cối rất nhiều, làm một vài bè gỗ đơn sơ vẫn dễ như trở bàn tay, dù sao cũng nhanh hơn dùng hai chân chạy bộ một chút, còn có thể tiết kiệm chút sức lực.

Tào Thuần mang theo ba nghìn quân lính cưỡi bè gỗ, đã đến từ hai ngày trước, cũng đã xây xong một công sự phòng ngự đơn sơ trên đường. Hàng rào gỗ không cao, vừa đủ để chiến mã không thể nhảy qua.

Viên Hi nhìn thấy cờ xí của Tào Thuần, vành mắt lập tức đỏ bừng. Lập tức quay đầu ngựa lại, chặn quân lính đang tiến tới, khàn cả giọng hô: "Hỡi các huynh đệ đồng đội Ô Hoàn! Ta Viên Hi không gạt các ngươi, Tào Thuần đã dẫn hai nghìn quân lính chặn đường rồi. Muốn trở về Liêu Đông, chỉ có một cách, đó chính là xông qua... Dốc sức liều mạng xông qua!"

Thấy quân lính vẫn còn chút sợ hãi, Viên Hi nghiêm nghị quát lớn: "Các ngươi không cần sợ, dưới trướng Tào Thuần chỉ có hai nghìn quân lính, hơn nữa đã mệt mỏi không chịu nổi. Chúng ta dốc sức chiến đấu một trận, nhất định có thể đột phá phòng tuyến của Tào Thuần!"

Dừng một chút, Viên Hi nói tiếp: "Trong Liễu Thành còn có cha mẹ, vợ con của các ngươi. Hãy nghĩ xem, nếu như các ngươi trở thành tù binh của quân Tào, họ sẽ ra sao? Cha mẹ, vợ con các ngươi nhất định sẽ trở thành nô lệ, mỗi ngày bị người ức hiếp, sai khiến, cuối cùng chết thảm dưới côn bổng, roi da của quân Tào. Nói cho ta biết... phải làm sao đây?"

Không thể không nói, việc Lý Trọng thường xuyên tàn sát người Ô Hoàn, Tiên Ti đã gây ra hậu quả tồi tệ, cuối cùng cũng thể hiện ra vào thời khắc này. Quân lính Ô Hoàn dưới trướng Viên Hi lập tức trở nên ph��n khởi vô cùng, mắt đỏ ngầu, kêu lên: "Xông qua... Xông qua... Chúng ta quyết không làm tù binh của quân Tào, tuyệt đối không làm tù binh!"

Đúng lúc này, Phùng Kỷ đột nhiên hỏi: "Chúa công, truy binh của Trương Liêu thì phải làm sao?"

"Huynh đệ tốt!" Viên Hi kích động thiếu chút nữa không kêu thành tiếng, lập tức hiên ngang lẫm liệt hô lớn: "Ta sẽ tự mình dẫn binh ngăn chặn truy binh của Trương Liêu, tạo thời gian cho các huynh đệ Ô Hoàn phá vòng vây."

Có thể đem lời lẽ rất sợ chết nói thành hùng hồn, hiên ngang lẫm liệt như vậy, có thể thấy được, cặp chủ tớ vô sỉ Viên Hi và Phùng Kỷ này không phải cái gì cũng sai. Ít nhất trong việc khích lệ lòng quân, lừa dối người khác chịu chết thì vẫn rất chuyên nghiệp.

Vì vậy, mấy nghìn kỵ binh Ô Hoàn như phát điên, đột kích phòng tuyến của Tào Thuần. Từng người một quên cả sống chết, anh dũng chém giết, khiến Tào Thuần không ngừng kêu khổ vì bị tấn công. Trong lòng hắn nghi hoặc không thôi: "Không có lý nào! Kỵ binh Ô Hoàn xuống ngựa mà vẫn dũng mãnh như vậy, chẳng lẽ tất cả đều ăn xuân dược sao? Trước đó đã làm cái quái gì vậy chứ."

Đến cuối cùng, ngay cả Tào Thuần bản thân cũng đã phải rút đao ra trận. Mặc dù không thể ngăn cản được sự xung kích của kỵ binh Ô Hoàn, kỵ binh Ô Hoàn lớp lớp tiến lên, cứng rắn mở ra một lỗ hổng trên quan đạo.

Phải trả giá đắt với gần ba nghìn quân lính Ô Hoàn chết trận tại phòng tuyến của Tào Thuần. Đến đây, hơn một vạn kỵ binh Ô Hoàn xuất chinh nay chỉ còn lại hơn ba nghìn người, hầu như mỗi người đều mang thương tích. Nhưng chính vì vậy, Tào Thuần cũng bị chọc giận...

Viên Hi mang theo tàn binh rút vào Liễu Thành. Trương Liêu cũng mang theo truy binh đuổi tới phòng tuyến của Tào Thuần. Vừa gặp mặt, Trương Liêu đã giận dữ mắng Tào Thuần: "Tào Thuần, Tào Tử Hòa! Ta bảo ngươi dẫn ba nghìn quân lính chặn đường lui của Viên Hi, bây giờ Viên Hi đâu rồi?"

Tào Thuần xấu hổ không chịu nổi, trong lòng càng thêm oán hận người Ô Hoàn, lại chỉ có thể dâng lời nhận tội, nói: "Mạt tướng vô năng, để Viên Hi trốn thoát, xin tướng quân trách phạt."

Tào Thuần căn bản không thể n��i rằng kỵ binh Ô Hoàn bùng phát, từng người sức chiến đấu tăng vọt, lại không sợ chết, nên ta mới không ngăn được. Đó là vô nghĩa, tìm lý do không phải tìm như thế. Chẳng lẽ còn có thể nói nguyên nhân thất bại là do kẻ địch quá dũng mãnh sao? Nếu Tào Thuần dám nói như vậy, Trương Liêu e rằng sẽ chém đầu Tào Thuần để răn chúng.

Nhưng Trương Liêu vẫn không buông tha Tào Thuần, theo quân lệnh, nặng tay đánh Tào Thuần 50 quân côn. Tào Thuần cũng biết, Trương Liêu đây là chiếu cố ngoài pháp luật rồi, nếu không phải nể mặt Tào Tháo, liệu mình có giữ được cái mạng nhỏ này hay không còn là vấn đề.

Dù sao, dùng ba nghìn quân lính ngăn cản hơn một vạn bại binh mệt mỏi không chịu nổi, lại còn có công sự phòng ngự làm chỗ dựa, mà ngay cả một ngày cũng không giữ vững được vị trí, thì thật sự không thể nói gì được nữa.

Bởi vậy, Tào Thuần bị đánh 50 quân côn cũng không dám ngang nhiên oán hận Trương Liêu, chỉ có thể trút oán khí lên người Ô Hoàn. Nhưng cơn tức giận này của Tào Thuần sớm muộn gì cũng phải trút ra, vì vậy, ắt sẽ có kẻ gặp họa.

Liễu Thành là vương thành của Ô Hoàn. Nói là vương thành, nhưng Liễu Thành kém xa các vương thành như Trường An, Lạc Dương, cũng chỉ tương đương một huyện ở Trung Nguyên. Tuy nhiên dân số thì không ít, khoảng hai mươi vạn người, những người này cơ bản đều là quý tộc Ô Hoàn cùng gia quyến, tôi tớ của họ.

Từ xưa đến nay, sở trường của các dân tộc thảo nguyên không phải phòng thủ mà là tấn công, bởi vậy năng lực phòng ngự của Liễu Thành cũng không được tốt.

Khi Trương Liêu đánh Liễu Thành, quả thật không cảm thấy quá khó khăn, chỉ cần từng bước chậm rãi đánh là được. Trương Liêu ước chừng, tù binh trong tay mình gần như có thể công phá Liễu Thành rồi.

Bảy ngày sau, Trương Liêu phá thành mà vào.

Trong thời cổ đại, cơ bản không có chuyện chiến đấu đường phố. Một khi cửa thành bị địch nhân công phá, quân lính cơ bản liền buông bỏ chống cự.

Bởi vậy, sau khi vào thành, Trương Liêu rất dễ dàng khống chế được người Ô Hoàn, đồng thời cấp tốc phái người phi ngựa báo tin cho Tào Tháo, hỏi về kế hoạch chiến lược tiếp theo và cách xử lý những người Ô Hoàn này.

Nói thật, mệnh lệnh này quả thật có chút không hiểu chuyện. Tào Tháo ở tận Hứa Xương xa xôi ngàn dặm, làm sao có thể biết rõ tình hình Liễu Thành được? Nhưng Trương Liêu dường như đã quên lời "Tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không tuân", công khai hỏi kế Tào Tháo.

Sau khi Tào Tháo nhận được thư tín của Trương Liêu thì im lặng không nói, rất lâu sau mới hồi âm cho Trương Liêu. Trên thư chỉ có bốn chữ: "Hành sự tùy cơ!"

Sau khi Trương Liêu nhận được hồi âm của Tào Tháo, chỉ khẽ cười một tiếng, liền gọi Tào Thuần đến quân trướng, phân phó Tào Thuần xử lý tù binh Ô Hoàn.

Xử lý tù binh Ô Hoàn như thế nào ư? Tào Thuần với lòng đầy oán khí rất nhanh đã đưa ra đáp án: Ngày 24 tháng 8 năm Kiến An thứ tư, Tào Thuần đã chôn sống hơn hai mươi vạn tù binh Ô Hoàn, khiến thiên hạ kinh hoàng.

Bản dịch của chương truyện này được trân trọng gửi đến độc giả bởi truyen.free.