Dễ như trở bàn tay vậy! Tịnh Châu thiết kỵ tựa như một Hắc Long đang giương nanh múa vuốt, xông thẳng vào quân địch đang kêu khóc thảm thiết, mang đến một biển máu tanh mưa máu.

Ưu thế của kỵ binh trước bộ binh quá rõ ràng, hoàn toàn là nghiền ép. Kẻ nào may mắn thì tránh được lưỡi đao thiết kỵ, kẻ kém may mắn hơn thì bị chém đứt đầu ngay lập tức, còn bi thảm hơn là những binh sĩ bị chiến mã đạp ngã, gần như bị giẫm nát thành thịt vụn.

Những binh lính dưới trướng chư hầu này thường chỉ giao chiến với quân Khăn Vàng có sức chiến đấu thấp kém, họ quen với những trận chiến thuận buồm xuôi gió. Nay nhìn thấy kẻ địch hung hãn như hổ sói, lập tức tan vỡ.

Trương Liêu vừa định dẫn thiết kỵ xông tới chém giết Viên Thiệu, bỗng nhiên nhìn thấy Thái Sử Từ đang giương cung, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm mình. Y hơi do dự, rồi lại quay đầu trở lại, đánh về phía chiến đoàn của Lữ Bố.

Không phải Trương Liêu sợ Thái Sử Từ, vừa rồi trong trận chiến, tuy Thái Sử Từ chiếm chút lợi thế, nhưng vẫn không dọa được Trương Liêu.

Chủ yếu là tốc độ đột kích của kỵ binh cực kỳ quan trọng. Trương Liêu với vai trò tiên phong, không muốn dây dưa với Thái Sử Từ, bởi làm vậy sẽ không còn cơ hội phát huy ưu thế tốc độ.

Xông thẳng vào trung quân của Viên Thiệu, chủ yếu là để tạo sự hỗn loạn cho liên quân và giáng cho Viên Thi��u một đòn phủ đầu. Trương Liêu không phải Lữ Bố, y không thể đẩy lui Thái Sử Từ để chém giết Viên Thiệu, Trương Liêu không cuồng vọng đến mức ấy.

Ban đầu, các võ tướng vây công Lữ Bố đã không chiếm được thượng phong, gần như phải dùng tính mạng để bao vây. Khi Trương Liêu từ vòng ngoài xông vào, lập tức gây ra tổn thất thương vong thảm trọng. Sau khi Lữ Bố đánh chết vài viên chiến tướng, cũng cảm thấy sức lực có chút suy giảm. Lúc tụ hợp với Trương Liêu, y lạnh lùng liếc nhìn Viên Thiệu một cái, rồi quay người lao ra ngoài, để lại một bãi xác không toàn thây.

Viên Thiệu lén lút thở phào nhẹ nhõm, tình thế vừa rồi quá đỗi nguy cấp. Nếu không phải mấy chục chiến tướng liều chết vây quanh Lữ Bố, e rằng tính mạng y khó mà giữ được. Về sau ra chiến trường nhất định phải mang theo những mãnh tướng như Nhan Lương, Văn Sửu thì mới có thể bảo toàn tính mạng, dù sao thì ngay cả một chư hầu cũng không thể lúc nào cũng mang theo vài chục võ tướng bên mình.

Các võ tướng đều phải đến bảo vệ mình, vậy ai sẽ chỉ huy binh sĩ đây!

Nghĩ đến đây, Viên Thiệu liếc nhìn Thái Sử Từ, thầm nghĩ: "Thái Sử Từ không tệ, tuy là người của Tào Tháo, nhưng vừa rồi cũng coi như cứu mình một mạng. Không biết có cơ hội nào thu phục y về dưới trướng không."

Liên quân Quan Đông chỉ mất thời gian thu thập tàn binh bại tướng, đành trơ mắt nhìn Lữ Bố nghênh ngang rời đi, trở về Hổ Lao quan.

Lý Trọng đứng bên cạnh Tào Tháo, nhìn khắp đất thi thể không đầu, tay cụt chân đứt, những thương binh rên rỉ gào khóc, thầm siết chặt nắm đấm.

Y thầm may mắn vì lựa chọn của mình. Nếu không phải thu nạp những tàn binh Khăn Vàng này, có được chút địa vị, có lẽ y đã nằm trong đống thi thể lạnh lẽo trên đất rồi. Lý Trọng không tin những "nghĩa binh" này thực sự là nghĩa binh, nếu không phải do các chư hầu cưỡng ép bắt lính thì mới là lạ.

Trong thời loạn lạc này, người bình thường căn bản không có quyền quyết định vận mệnh của mình. Muốn sống sót, ngươi phải trở nên nổi bật, đứng trên đỉnh cao quyền lực.

Sau khi thu thập chiến trường, kiểm đếm sơ bộ, đã có hơn hai nghìn người chết và bị thương. Phải biết rằng Lữ Bố chỉ dẫn theo 500 thiết kỵ mà đã gây ra tổn thất thảm trọng như vậy, Viên Thiệu không dám tưởng tượng, cần phải hy sinh bao nhiêu người mới có thể đánh hạ Hổ Lao quan.

Các chư hầu tụ tập trong trướng trung quân, ai nấy đều thần sắc sa sút, thở ngắn than dài.

Vốn dĩ địa vị của Lý Trọng thấp kém, căn bản không thể vào được trướng trung quân. Nhưng vì Viên Thiệu vô cùng coi trọng võ dũng của Thái Sử Từ, nên đã cho phép Lý Trọng đứng ở ngoài rìa. Điều này vốn có chút vượt quá phép tắc, nhưng vì các chư hầu còn nể ân tình được Thái Sử Từ tương trợ, nên cũng không ai nói gì nhiều. Phải biết rằng, ngay cả những kẻ có quyền thế cũng không có tư cách vào đại trướng.

Sau một hồi lâu, Viên Thiệu mới trầm giọng nói: "Lữ Bố dũng mãnh, không đánh bại người này, khó lòng đánh hạ Hổ Lao quan. Các vị còn có thượng sách gì không?"

Khổng Dung vì Vũ An Quốc bị thương nên trong lòng vô cùng phiền muộn, đồng thời có chút oán hận Thái Sử Từ. Nghe vậy, y nói: "Tịnh Châu thiết kỵ tuy cường hãn vô cùng, nhưng nếu không có Lữ Bố, cũng không đáng ngại. Chỉ cần tìm được người ngăn cản Lữ Bố, thì không đáng bận tâm. Ta cho rằng Thái Sử tướng quân xuất mã ngăn cản Lữ Bố là thích đáng nhất."

Viên Thiệu liếc nhìn Khổng Dung, trong lòng cười lạnh. Y cũng là một chư hầu kiệt xuất có tài trí mưu lược, phần nào đoán được tâm tư của Khổng Dung. Y có hảo cảm với Thái Sử Từ, vì vậy khoát tay nói: "Không thể, ta thấy võ nghệ của Lữ Bố Thiên Hạ Vô Song, một mình Thái Sử Từ e rằng không phải đối thủ của Lữ Bố. Chỉ tiếc Nhan Lương, Văn Sửu không ở đây, nếu không, hợp sức ba người, nhất định có thể thắng được Lữ Bố."

Đối với Lữ Bố, Lý Trọng cũng không quá để tâm. Thật sự không được, y có thể đề xuất Quan Vũ, Trương Phi ra trận, dù có chút mạo muội, nhưng nghĩ rằng Viên Thiệu sẽ không trách tội mình.

Thế nhưng Lý Trọng không định làm vậy. Lưu Bị là một chư hầu kiệt xuất có tài trí mưu lược không kém Tào Tháo, Lý Trọng không muốn cho y cơ hội thể hiện.

Đúng lúc này, Tào Tháo bỗng trầm giọng nói: "Ta có biện pháp! Tối nay Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân và những người khác có thể áp tải lương thảo trở về. Ta sẽ để mấy người họ cuốn lấy Lữ Bố, Thái Sử tướng quân tùy thời dùng cung tiễn bắn chết Lữ Bố, những người còn lại sẽ nhân cơ hội đánh Hổ Lao quan."

Lúc này, Viên Thiệu và Tào Tháo có quan hệ vô cùng tốt. Nghe vậy, y nhíu mày nói: "Lữ Bố anh dũng vô địch, lại còn có Trương Liêu trợ giúp, để các hiền đệ của huynh ngăn chặn Lữ Bố, e rằng sẽ vô cùng nguy hiểm."

Tào Tháo ngửa mặt lên trời thở dài, nói: "Đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Vì tru sát Đổng tặc, vì trả lại giang sơn Đại Hán thái bình, dù là Tháo tự mình ra trận, cũng chưa hẳn là không thể."

"Ồ!" Lý Trọng lén lút nhìn Tào Tháo một cái, trong lòng nghi hoặc. Tào Tháo thực sự cam lòng để huynh đệ Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên ra trận ngăn cản Lữ Bố sao? Phải biết rằng Tào Tháo vốn mang họ Hạ Hầu, y cùng huynh đệ Hạ Hầu Đôn tính ra là anh em họ. Chẳng lẽ Tào Tháo thật sự có trung can nghĩa đảm với triều đình Đại Hán?

Nhìn Tào Tháo, Lý Trọng bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ trong lòng: Tại sao Lữ Bố lại đầu hàng Đổng Trác? Trong đó có phải có nội tình gì, hay là lịch sử ghi chép đã có sự sai lệch? Nghĩ đến đây, Lý Trọng càng thêm muốn gặp mặt võ tướng đệ nhất thiên hạ này một lần. Vì vậy, y thấp giọng nói: "Viên Công, tại hạ xin nói lên suy nghĩ của mình."

Viên Thiệu liếc nhìn Lý Trọng, gật đầu nói: "Cứ nói."

Lý Trọng hắng giọng, nói: "Lữ Bố vốn là thuộc hạ của Đinh Kiến Dương đại nhân, Thứ Sử Tịnh Châu. Ngày đó, Đinh đại nhân dẫn binh vào chiếm cứ kinh sư Lạc Dương, tức giận mắng nhiếc Đổng Trác. Đổng Trác ghi hận trong lòng, lúc này mới dụ dỗ Lữ Bố phản loạn, khiến Đinh đại nhân thân hãm Lạc Dương. Theo Trọng được biết, Đổng Trác chỉ dùng tiền tài để thu mua Lữ Bố, có thể thấy Lữ Bố cũng không phải là trung thành tận tâm với Đổng Trác. Viên Công ngày nay uy chấn tứ hải, đây chính là cơ hội tốt để khuyên bảo Lữ Bố bỏ gian tà theo chính nghĩa!"

Viên Thiệu suy nghĩ kỹ một lát, rồi mới lắc đầu nói: "Ngày nay Đổng Trác nắm giữ triều cương, vơ vét tiền tài trong đại nội, bất luận là uy danh hay tiền bạc, đều ở trên ta đây. Muốn thuyết phục Lữ Bố đầu hàng, e rằng càng thêm khó?"

Lý Trọng nghiêm nghị nói: "Những điều Viên Công nói vô cùng đúng, nhưng tại hạ vẫn băn khoăn chưa chu toàn. Song nếu Trọng thuyết phục được Lữ Bố, thì Lạc Dương sẽ dễ như trở bàn tay. Ngược lại, nghĩa quân của Viên Công cũng không có nửa điểm tổn thất. Lý Trọng nguyện tự mình khuyên bảo Lữ Bố."

"Cũng được, ngày mai cứ do ngươi khuyên bảo Lữ Bố, nhưng nhất định phải cẩn trọng." Viên Thiệu thầm nghĩ cũng đúng. Cho dù Lữ Bố trở mặt tại chỗ, kẻ chết cũng không phải mình mà là Lý Tử Hối này. Đến lúc đó, Thái Sử Từ ngoài việc quy phục mình ra, cũng chẳng còn nơi nào để đi. Coi như nhất cử lưỡng tiện.

Hơn nữa, điều này cũng không tính là lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn. Là Lý Tử Hối tự mình chủ động yêu cầu chiêu hàng Lữ Bố, chứ không phải mình bức bách sắp đặt, đối với danh vọng cũng không tổn hao gì.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, giữ nguyên tinh thần nguyên tác, chỉ có tại truyen.free.