“Thì ra là thế!” Tào Tháo thở dài một tiếng, chậm rãi nói: “Vậy tại sao Trương Văn Viễn không lập tức về đầu quân cho ngươi?”

Lý Trọng cười nói: “Điều này không do ta quyết định. Lữ Phụng Tiên để lại di huấn cho Trương Liêu rằng, chỉ khi nào xuất hiện cơ hội đánh bại ngươi, Trương Liêu mới có thể xoay giáo phản kích. Bằng không, Trương Liêu vẫn sẽ là tướng lĩnh dưới trướng Mạnh Đức huynh. Nếu như vĩnh viễn không có cơ hội đánh bại Mạnh Đức huynh, Trương Liêu sẽ luôn phụ tá ngươi.”

Dừng một chút, Lý Trọng nói tiếp: “Lữ Phụng Tiên chỉ muốn chứng minh rằng, hắn cũng biết dùng âm mưu quỷ kế!”

“Ài…” Tào Tháo cười ha hả nói: “Vậy… Lý Tử Hối cho rằng, hiện giờ ngươi có thể đánh bại ta sao?”

Lý Trọng không chút do dự đáp: “Điều này là tự nhiên. Mạnh Đức huynh tuy rằng tập hợp mười vạn đại quân, nhưng Mạnh Đức huynh chớ quên, trong quân của ngươi ít nhất có ba vạn tân binh, ba vạn tân binh này không có mấy sức chiến đấu. Mặt khác, Mạnh Đức trước đánh Kinh Tương Thái Mạo, sau đánh Giang Đông Tôn Sách, rồi lại đánh Tây Lương Mã Siêu, thắng thua bất phân, nhưng binh sĩ đánh lâu dưới trướng đã sớm mệt mỏi không chịu nổi. Lý Tử Hối dĩ dật đãi lao, đánh bại Mạnh Đức không thành vấn đề.”

Lời này của Lý Trọng hoàn toàn là khoác lác. Hắn nào có nắm chắc phần thắng, nói như vậy chỉ là để đả kích lòng tin của Tào Tháo mà thôi.

Tào Tháo đương nhiên cũng không chịu yếu thế, liền sáng suốt bỏ qua chủ đề Trương Liêu, hỏi ngược lại: “Tử Hối ngươi đã có nắm chắc lớn như vậy, vì sao không sớm hơn một chút cùng huynh một trận sống mái?”

Tào Tháo đây là châm chọc Lý Trọng nhát gan, không dám một mình giao chiến cùng hắn.

Đương nhiên, theo độ dày da mặt của Lý Trọng mà nói, hắn hoàn toàn có thể miễn dịch kỹ năng trào phúng của Tào Tháo. Hai người lại nói vài câu nhảm nhí, rồi ai về doanh trại nấy.

Trở lại Nhẫm Huyện, Lý Trọng lập tức triệu tập mọi người thương nghị quân tình. Điều khiến Lý Trọng cực kỳ buồn rầu chính là, thủ hạ của mình chia làm hai phe. Một phe do Triệu Vân và Trần Cung đứng đầu cho rằng nên dồn sức vào phòng ngự, trước hết đứng vững ở thế bất bại, đợi đến khi Thái Sử Từ đánh chiếm Lịch Thành rồi hãy quyết chiến với Tào Tháo.

Trong khi đó, một phe khác do Cao Lãm và Lý Nho đứng đầu lại cho rằng nên thừa dịp Tào Tháo chưa đứng chân vững, ra tay đánh phủ đầu Tào Tháo, đả kích nhuệ khí quân Tào.

Nói thật lòng mà nói, cả hai phương pháp này đều có thể thực hiện được. Vấn đề chính là Lý Trọng cũng không đưa ra được một quyết sách nào. Bởi vậy kế hoạch quân sự của Lý Trọng trong vô hình bị kéo dài. Nhưng đối với Lý Trọng mà nói, kéo dài cũng không có nghĩa là chờ đợi, nếu không có mệnh lệnh mới được hạ đạt, quân doanh vẫn lấy phòng thủ làm chính.

Sáng sớm hôm sau, Tào Tháo liền tiến hành một lần tấn công thăm dò, do Trương Cáp dẫn đầu năm ngàn quân tốt tấn công doanh trại Cao Lãm.

Đại doanh của Cao Lãm có tổng cộng một vạn năm ngàn quân tốt. Dù Trương Cáp có năng lực đến mấy cũng tuyệt đối không thể công phá được phòng thủ của Cao Lãm. Bởi vậy Lý Trọng cũng không có bất kỳ hành động nào, chỉ đứng trên tường thành Nhẫm Huyện quan chiến.

Tương tự, Tào Tháo cũng chỉ mang theo trung quân để áp trận cho Trương Cáp. Đối với Tào Tháo và Lý Trọng mà nói, kết quả của trận chiến này không hề quan trọng, điều quan trọng là kiểm nghiệm sức chiến đấu của quân tốt cả hai bên.

Cuộc chém giết tiếp tục từ sáng sớm cho đến giữa trưa. Quân tốt của Trương Cáp tử thương khoảng hai ngàn người, trong khi Cao Lãm chỉ tổn thất chưa đến tám trăm quân tốt. Đây là một kết quả khá công bằng, Lý Trọng hơi chiếm ưu thế.

Từ sức chiến đấu của binh sĩ quân Tào mà xem, Lý Trọng cảm thấy những quân tốt này kém hơn một chút so với quân tốt dưới trướng Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân. Có thể thấy, ba vạn quân tốt mới được Tào Tháo chiêu mộ vẫn ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân Tào. Cao Lãm có thể mượn nhờ lực lượng phòng ngự mà sát thương quân địch gấp đôi trở lên, điều này có thể chấp nhận được. Nhưng cứ như vậy hai lần thì Lý Trọng cũng biết rằng mình không thể tiếp tục lặp lại chiến quả như thế này mãi được.

Tào Tháo nhất định sẽ chế tạo những khí giới công thành gấp gáp để tấn công. Tào Tháo có thực lực này, cũng có năng lực như thế, Lý Trọng nhớ rất rõ trong doanh trại Tào có một cao thủ tên là Lưu Diệp.

Mấy ngày kế tiếp, Lý Trọng và Tào Tháo giao thủ mấy lần, có thể nói là mỗi bên đều có thắng bại. Tào Tháo chiếm ưu thế về năng lực chỉ huy, còn quân tốt của Lý Trọng thì lại nhỉnh hơn về sức chiến đấu.

Đây là kết quả mà Lý Trọng có thể tránh được việc giao chiến quy mô lớn với Tào Tháo. Lý Trọng rất biết tự lượng sức mình, nếu như cùng Tào Tháo triển khai chiến dịch quy mô lớn với hơn hai vạn người thì chắc chắn hắn sẽ thua không còn nghi ngờ gì nữa.

Nhưng cho đến tận bây giờ, Lý Trọng và Tào Tháo vẫn chưa phát hiện ra một vấn đề, đó chính là đã rất lâu rồi không có mưa. Phải biết rằng, hiện tại chính là tiết mưa xuân rơi ba tháng, trong tình huống bình thường, ba tháng gần như không nhìn thấy mặt trời.

Nhẫm Huyện nằm ở đồng bằng, phụ cận cũng không có sông lớn, muốn lấy nước chỉ có một đường là đào giếng. Đến hạ tuần tháng ba, Tào Tháo và Lý Trọng đồng thời phát hiện ra vấn đề này, mực nước giếng quá thấp.

Tào Tháo và Lý Trọng cũng không còn bận tâm giao chiến, lập tức tăng cường nhân lực đào giếng. Nhưng đáng tiếc là tốc độ mực nước sụt giảm quá nhanh, không qua mấy ngày, nước giếng đã gần như khô cạn, cỏ xanh trên mặt đất cũng dần dần héo rũ, dưới ánh mặt trời không quá gay gắt, bãi cỏ từ từ biến thành đất cát.

“Có nên rút quân không?” Ý nghĩ này đồng thời hiện lên trong lòng Tào Tháo và Lý Trọng. Nhưng cả hai lại không hẹn mà cùng bác bỏ ý định rút quân. Lý Trọng cho rằng chỉ cần đợi thêm chút nữa là có thể đánh hạ được con đường. Còn Tào Tháo thì cho rằng mình vẫn đang chiếm thượng phong, có khả năng đánh bại Lý Trọng ở Nhẫm Huyện.

Sự thật chứng minh… đây là một quyết định rất ngu xuẩn.

Ánh nắng ngày càng gay gắt, gần như khiến người ta có ảo giác đây là giữa hè. Binh sĩ hai bên đã sớm mất đi khí lực giao chiến. Cho đến bây giờ, binh sĩ quân Tào ba ngày mới được chia một thăng nước, Lý Trọng còn thê thảm hơn một chút, binh sĩ phải bốn ngày mới được chia một thăng nước. Lượng nước này chỉ đủ để không chết khát, binh sĩ căn bản không có thể lực tác chiến.

Lý Trọng còn một điều không bằng Tào Tháo, đó chính là Lý Trọng có nhiều kỵ binh hơn. Kỵ binh nhiều cũng đồng nghĩa với chiến mã nhiều. Lượng nước uống mà chiến mã cần lại càng khủng khiếp, một con chiến mã có thể uống hết hạn ngạch nước uống của năm người.

“Rút quân!” Lý Trọng cuối cùng không chịu đựng nổi nữa. Hắn quả thực không bằng Tào Tháo. Với tư cách là phe tấn công, Tào Tháo còn có thể khắp núi đồi tìm nước uống. Còn Lý Trọng thân ở Nhẫm Huyện, dù có đào sâu ba thước cũng vô dụng.

Nhưng Lý Trọng cũng không phải rút quân mù quáng, hắn để lại Triệu Vân và Cao Lãm hai người cản hậu, còn mình thì dẫn ba vạn quân đi Lịch Thành, ý đồ liều chết đánh cược một lần, dùng ưu thế binh lực tuyệt đối để đánh hạ Lịch Thành.

Tình huống Lịch Thành cũng chẳng tốt đẹp hơn Nhẫm Huyện là bao. Tế Thủy đã sớm khô rồi, cả vùng đất tương tự một mảnh sắc khô héo. May mắn thay, Thái Sử Từ trong tay ít nhiều còn có một chút nước uống dự trữ, có thể giúp Lý Trọng giải quyết nỗi lo khẩn cấp. Ba vạn quân tốt sau khi được bổ sung nước, ít nhiều đã khôi phục một ít sức chiến đấu.

Tương tự, Tào Nhân thủ ở Lịch Thành cũng gặp nan đề giống như Lý Trọng, đó chính là không có cách nào lấy nước. Sức chiến đấu của mấy vạn quân thủ thành giảm sút k���ch liệt. Dưới thế công phô thiên cái địa của Lý Trọng, cuối cùng không thể giữ vững được Lịch Thành, bỏ thành mà đi. Nhưng sau một trận ác chiến, Lý Trọng cũng không còn dư sức để đuổi giết Tào Nhân và Hạ Hầu Đôn, đành trơ mắt nhìn Tào Nhân cùng Hạ Hầu Đôn bỏ chạy về phía đông.

Nội dung này được đội ngũ dịch thuật chuyên nghiệp chuyển ngữ, đảm bảo tính nguyên bản và chất lượng.