Đối với kẻ ngu dốt, có cách đối xử của kẻ ngu dốt; đối với người thông minh, có cách đối xử của người thông minh. Không hề nghi ngờ, Lưu Bị chính là người thông minh nhất trong số những người thông minh. Bởi vậy, chỉ cần một phong thư là đủ!

Bức thư rất đơn giản, chỉ vỏn vẹn mười chữ, nhưng chính mười chữ này lại khơi dậy những toan tính mà Lưu Bị giấu kín trong lòng. Phải thừa nhận rằng, trong số các chư hầu thiên hạ, Lưu Bị chính là người có thực lực yếu nhất. Điều này không phải vì tố chất cá nhân của Lưu Bị kém cỏi, cũng không phải vì Kinh Châu nơi y tọa lạc không trù phú.

Suy cho cùng, Kinh Châu là địa bàn của Lưu Biểu, Lưu Bị lại thuộc dạng "chim khách chiếm tổ chim ngói". Ở Kinh Châu, không ít thị tộc mâu thuẫn với Lưu Bị, điển hình như Thái Mạo. Nói đến nguyên nhân Thái Mạo mâu thuẫn Lưu Bị thì có chút kỳ lạ, Thái Mạo chỉ đơn giản là thấy Lưu Bị không vừa mắt, thật sự khiến người ta câm nín.

Vì vậy, sau khi nhận được thư của Tào Tháo, trong lòng Lưu Bị lập tức cảm thấy vô cùng áp lực.

Lưu Bị tấn công Tào Tháo không vì mục đích nào khác, cũng chẳng cần lấy cớ vì nước vì dân. Lưu Bị đánh Tào Tháo, trước hết là để tự bảo vệ mình, sau đó là để mở rộng thế lực.

Nhưng hiện tại, Lý Trọng thế lực đã mạnh, tài năng hiển hách, lại liên tục đánh bại Tào Tháo ở Tứ Thủy. Trong lòng Lưu Bị lập tức trở nên sôi sục. Có thể dễ dàng tưởng tượng rằng, một khi Lý Trọng đánh bại Tào Tháo, Tào Tháo ngoại trừ rút về giữ Quan Trung, sẽ không còn con đường nào khác.

Vậy thử nhìn cụ thể địa thế sau khi Lý Trọng đánh bại Tào Tháo. Tào Tháo rút về giữ Quan Trung vẫn sẽ chiếm giữ Ung Châu, Lương Châu, Sĩ Lệ Hiệu Úy cùng với quận Hán Trung, thực lực như trước không hề yếu kém.

Còn Lý Trọng thì càng thêm cường thế. Ngoại trừ đất Hà Bắc, Lý Trọng sẽ chiếm giữ Thanh Châu, Duyện Châu, thậm chí Từ Châu và Dự Châu cũng có thể rơi vào tay y. Không hề nghi ngờ, Lý Trọng sẽ thèm muốn thiên hạ, vượt trội hơn hẳn các chư hầu khác.

Hãy xem xét Tôn Sách. Tôn Sách hiện đang chiếm giữ Giang Đông, tức là Dương Châu. Sau khi cùng Lý Trọng đánh bại Tào Tháo, Tôn Sách có khả năng chiếm giữ một phần Từ Châu, Dự Châu, thực lực ắt sẽ tăng mạnh, một bước vượt qua Lưu Bị.

Còn về Lưu Chương ở Ích Châu, y sẽ chẳng giành được lợi lộc gì. Nhưng Ích Châu núi non hiểm trở, đường sá gập ghềnh, không ai muốn động binh trước với Lưu Chương. Có thể nói như vậy, Lưu Chương chỉ là một người ngoài cuộc. Trừ phi Lưu Chương nổi dậy, phái binh ra khỏi Ích Châu, nhưng dựa vào tính cách của y, khả năng này vô cùng, vô cùng nhỏ!

Vậy suy nghĩ cẩn thận một chút, sau khi Lý Trọng đánh bại Tào Tháo, đối tượng đầu tiên y sẽ ra tay là ai?

Gia Cát Lượng, Mã Lương, Quan Vũ, Trương Phi và những người khác vẫn cho rằng, Lý Trọng tất nhiên sẽ ra tay với Lưu Bị trư���c. Điều này rất bình thường, ai bảo thực lực ngươi yếu nhất cơ chứ.

Bởi vậy, Lưu Bị lập tức nhận ra rằng, liên thủ tấn công Tào Tháo là một hành động tốn công vô ích, hay nói đúng hơn, là một hành động tốn sức mà chẳng thu được lợi lộc gì.

Đây không phải Lưu Bị tầm nhìn hạn hẹp, mà là y thật sự không nghĩ tới Lý Trọng lại không màng đến nạn đói cùng sự suy tàn của thời cuộc mà ngang ngược xuất binh. Phần trước đã nói rõ, chiêu này của Lý Trọng khiến các chư hầu trong thiên hạ trở tay không kịp, bất kể là Tào Tháo, Tôn Sách hay Lưu Bị, đều không hề chuẩn bị trước.

Đương nhiên, nếu Tào Tháo có thể giằng co được với Lý Trọng, thì tình huống sẽ không giống như bây giờ. Lưu Bị có thể thong thả tiến binh Uyển Thành, Nhữ Nam và các nơi khác, mở rộng địa bàn của mình.

Tình huống hiện tại không còn như trước nữa. Nếu một khi Lưu Bị lại gây áp lực cho Tào Tháo, thì chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

Đối với mấy điểm trên, Gia Cát Lượng và Quan Vũ cùng những người khác đều có chung ý kiến.

Nhưng ngay sau đó, Lưu Bị lại đưa ra một vấn đề khác: cầu người không bằng cầu mình, tự mình lớn mạnh mới là lẽ phải. Làm thế nào để lớn mạnh đây? Chỉ có một biện pháp: mở rộng địa bàn.

Hiện tại, mục tiêu mà Lưu Bị có thể tấn công chỉ có Lưu Chương và Tôn Sách. Lưu Chương thì không cần nghĩ đến, cùng tông cùng tộc, Lưu Bị dù muốn động thủ cũng không có cớ. Bởi vậy, đối tượng duy nhất có thể ra tay chính là Tôn Sách. Đánh Tôn Sách thì chẳng cần cớ gì, Kinh Châu và Giang Đông vốn đã là oan gia truyền kiếp.

Đương nhiên, những phân tích vừa rồi Thái Hòa không hề hay biết. Nhưng mọi hành động của Lưu Bị ở Kinh Châu không thể qua mắt được Thái Mạo, tức Thái Đức Khuê. Thái Mạo thông qua một loạt điều động binh mã của Lưu Bị mà đoán ra y muốn tấn công Tôn Sách. Chính vì thế, hắn mới vội vàng phái người đến đây báo cho Lý Trọng, đồng thời cố tình tiết lộ việc Từ Hoảng sẽ chi viện.

Tuyệt đối đừng nghĩ rằng Thái Mạo chỉ vì mối quan hệ với Thái Văn Cơ mà nhắc nhở Lý Trọng. Trong các đại gia tộc, tình thân còn chẳng đáng một phần vạn so với lợi ích thực tế. Nhưng chớ quên, Thái Mạo cũng phải tìm một quân chủ để đầu quân, mà Lý Trọng chẳng những có quan hệ thân thuộc với hắn, hiện tại lại lờ mờ có dáng vẻ bá chủ thiên hạ. Nếu Thái Mạo không chủ động lấy lòng, vậy thì người ta sẽ xem thường chỉ số thông minh của hắn mất rồi.

Nghe xong lời Thái Hòa nói, Lý Trọng tặc lưỡi, trên mặt bỗng nhiên nở một nụ cười. Từ trước đến nay, Lý Trọng vẫn chưa có biện pháp tốt nào để đối phó Tào Tháo, nhưng bây giờ nghe Thái Hòa nói vậy, trong lòng Lý Trọng chợt động, nảy ra một ý định để đánh bại Tào Tháo.

Lý Trọng gọi thân binh vào trướng, sửa soạn chút đỉnh, rồi sai dâng cho Thái Hòa một chén nước trà, lúc này mới hỏi: "Đức Hiển, chuyến này ngươi đến đây liệu có ai khác biết không?"

Thái Hòa tạ ơn Lý Trọng, rồi cung kính đáp lời: "Dượng, huynh trưởng của con liên tục nhắc nhở Thái Hòa rằng, chuyện này tuyệt đối không thể để người ngoài biết được, bởi vậy Thái Hòa đến cả tùy tùng cũng không mang theo, một mình đến đây."

"Ừm..." Lý Trọng rất hài lòng gật đầu, đồng thời cũng âm thầm cảm thán Thái Mạo thật cẩn tr���ng, trong lòng thầm mắng La tiên sinh vài câu vì đã thêu dệt không căn cứ.

Lý Trọng lộ ra một nụ cười, thân mật nói: "Đa tạ Đức Hiển đã vượt ngàn dặm đưa tin. Cam Ninh, ngươi hãy đưa Đức Hiển xuống nghỉ ngơi trước đi, ngàn vạn lần đừng để Thái Tướng quân phải chịu thiệt thòi."

Cam Ninh lĩnh mệnh dẫn Thái Hòa rời đi. Lý Trọng suy tính một hồi lâu, lúc này mới sai thân binh đi mời Lý Nho đến bàn bạc việc quân. Hiện tại, các mưu sĩ theo quân của Lý Trọng có Lý Nho và Trần Cung. Lý Trọng chỉ gọi Lý Nho đến bàn bạc, không phải vì y cho rằng Trần Cung kém Lý Nho bao nhiêu, mà là Lý Trọng cho rằng... Trần Cung làm việc quá câu nệ giáo điều, không đủ quỷ quyệt!

Lý Nho vừa đến trong trướng, Lý Trọng liền thuật lại chuyện Thái Hòa đã nói, rồi tựa lưng vào giường, cho Lý Nho thời gian suy nghĩ.

Sau một lúc lâu, Lý Nho chậm rãi gật đầu, nói: "Chúa công, theo thuộc hạ phỏng đoán, Thái Hòa sẽ không lừa gạt Chúa công đâu. Lưu Bị chiếm cứ Kinh Châu, Thái gia ắt hẳn muốn tìm một chủ công mới để phò tá. Vì nguyên nhân Chủ mẫu, Chúa công chính là lựa chọn tốt nhất của Thái gia."

Lý Trọng gật đầu cười nói: "Phải, ta cũng cho là như vậy."

Lý Nho nói tiếp: "Thuộc hạ cho rằng, Chúa công làm vậy rất đúng. Việc Lưu Bị đánh lén Đông Ngô, tuyệt đối không thể để người ngoài biết, đặc biệt là Tôn Sách! Một khi Tôn Sách thất bại, sẽ không còn ai tranh giành Từ Châu, Dự Châu với Chúa công nữa. Có lẽ, Chúa công còn có thể giành được thêm những lợi ích khác thì sao?"

"Ha ha ha..." Lý Trọng cười lớn một tiếng. Lý Nho không hổ là Lý Nho, mưu kế độc ác không kém gì mình. Trên thực tế, Lý Trọng cũng không hề có ý định thông báo cho Tôn Sách. Bớt đi một đối thủ, Lý Trọng cầu còn chẳng được ấy chứ. Nếu không phải vì chưa thể điều động binh lực đến đó, Lý Trọng đã có ý định giáng đòn chí mạng rồi.

Hiện tại, Lý Trọng chỉ mong Tôn Sách nhanh tay lẹ mắt, sớm đưa Tôn Thượng Hương đến đây trước đã! Một đại mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành như vậy, chớ để rơi vào tay tên giặc tai to ấy.

Mỗi con chữ, mỗi ý nghĩa sâu xa, đều được gìn giữ vẹn nguyên tại nơi khởi nguồn duy nhất này.