Nói đến Tôn Sách, vận mệnh hắn thật bất hạnh khi gặp phải Lý Trọng, một kẻ đồng minh hai lòng như vậy. Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách Lý Trọng. Thử đặt mình vào hoàn cảnh người khác mà suy xét, nếu đổi Lý Trọng thành Tôn Sách, e rằng cũng sẽ hành xử tương tự.

Dựa theo phỏng đoán của Thái Mạo, Lưu Bị sẽ chia quân làm hai đường: một đường do chính Lưu Bị chỉ huy, xuôi dòng mà tiến, tấn công Sài Tang; đường còn lại do Gia Cát Lượng cùng Hoàng Trung dẫn đầu, tiến theo đường bộ, đánh vào các nơi như huyện Nghi Xuân thuộc quận Dự Chương, huyện Nam Xương, buộc Tôn Sách phải phân tán lực lượng, không thể lo liệu cả hai đầu.

Chưa bàn đến xác suất thành công của kế hoạch quân sự này, Lý Trọng đã có ý định giúp hoàng thúc một tay rồi.

Việc giúp đỡ có rất nhiều cách, nhưng trực tiếp dùng đao kiếm giao chiến lại là cách ngu xuẩn nhất. Bởi vậy, Lý Trọng quyết định để Thái Mạo hết sức phối hợp hành động quân sự của Lưu Bị. Chớ vạn lần coi thường sức ảnh hưởng của Thái Mạo tại Kinh Châu, đặc biệt là trong quân, uy tín của ông ta cực cao.

Việc để Thái Mạo xuất sơn trợ giúp Lưu Bị mang lại cho Lý Trọng lợi ích đủ đường. Thứ nhất, Thái Mạo ra mặt có thể nâng cao chiến lực quân đội Kinh Châu, khiến Tôn Sách càng thêm khó lòng chống đỡ.

Điểm quan trọng hơn, chính là Lý Trọng muốn gài một cái đinh vào trong quân của Lưu Bị.

Nếu cái đinh Thái Mạo này được gài vững chắc, vào thời điểm thích hợp trong tương lai, chắc chắn sẽ khiến Lưu Bị tan xương nát thịt, vạn kiếp bất phục.

Còn về việc đối phó Tào Tháo ra sao, Lý Trọng tính kế "tương kế tựu kế", giả vờ như không hay biết có quân tiếp viện của Từ Hoảng, đến lúc đó sẽ bố trí mai phục trên đường rút quân. Đương nhiên, đây chỉ là ý định ban đầu của Lý Trọng, cụ thể sẽ áp dụng thế nào, còn phải bàn bạc kỹ lưỡng sau.

Tiếp theo, Lý Trọng muốn từng bước giăng bẫy. Dù là hành động quân sự nào, bước đầu tiên luôn là điều binh khiển tướng.

Trong kế hoạch quân sự của Lý Trọng, trận chiến xoay chuyển cục diện sẽ do Cam Ninh đảm nhiệm. Đây không phải nói Cam Ninh có năng lực cá nhân mạnh nhất, mà là vì Cam Ninh bí ẩn khôn lường nhất. Như đã nói ở trước, Cam Ninh cùng Liêu Hóa trong đại chiến lần này phụ trách vận chuyển lương thảo, nói cách khác, Cam Ninh ở chiến trường là tuyến hậu cần xa nhất.

Chia nhỏ lực lượng, phân thành từng tốp, chính là phép tàng binh của Lý Trọng.

Toàn bộ lương thảo của Lý Trọng đều cất giấu tại huyện Cự Bình, từ huyện Cự Bình vận chuyển lương thực đến chiến trường Tứ Thủy, tổng cộng cần ba ngày. Dựa theo tính toán của Thái Mạo, Từ Hoảng e rằng phải hai mươi ngày sau mới đến chiến trường, đây đã là thời gian nhanh nhất, dù sao giao thông thời cổ đại hết sức bất tiện, trừ phi Từ Hoảng có thể bỏ lại đại quân, chỉ dùng khinh kỵ đột phá. Hơn nữa, Từ Hoảng cũng không thể hoàn toàn bỏ việc trấn giữ vùng Uyển Thành.

Như vậy, trong hai mươi ngày này, Cam Ninh ít nhất có thể đi về bảy chuyến. Mỗi lần Cam Ninh đến chiến trường Tứ Thủy, Lý Trọng đều cho Cam Ninh mang đi hai ngàn tinh binh, đồng thời bổ sung hai ngàn tân binh vừa chiêu mộ làm pháo hôi. Cứ như vậy, trong hai mươi ngày, Lý Trọng ước chừng có thể bí mật điều động một vạn năm ngàn quân tốt.

Một vạn năm ngàn quân tốt này, Tào Tháo không hề hay biết, thậm chí ngay cả trong doanh trại Lý Trọng, đại đa số người cũng không biết.

Điều binh là việc cần làm trước, để phòng bị chu đáo. Bước thứ hai chính là ti���p tục mê hoặc Tào Tháo, điểm này khá đơn giản. Lý Trọng chỉ cần cứ làm như không biết việc Tào Tháo có quân tiếp viện của Từ Hoảng, sau đó liều chết với Tào Tháo là được, nói cách khác, chính là ngồi yên chờ chết.

Bước thứ ba, chính là cùng Lý Nho thương nghị những hạng mục cần chú ý khi rút quân, ví dụ như địa hình ven đường, nguồn nước, v.v... Xem xét nơi nào có thể phục binh thích hợp, nơi nào có thể dùng hỏa công để đánh úp, nơi nào có thể dùng kế thủy công.

Bước cuối cùng, chính là xem xét nơi nào sẽ quyết chiến cùng Tào Tháo. Địa điểm lý tưởng nhất là giữa huyện Cự Bình và huyện Bác, đoạn đường này hai bên đều là núi cao. Hơn nữa, đường lui của Tào Tháo còn bị Vấn Thủy cắt ngang, lại thêm Lý Trọng đã cất giấu hơn một vạn tinh binh tại huyện Cự Bình. Có thể nói, một khi Tào Tháo đặt chân vào đoạn đường này, mười phần sẽ "đi dọc vào, đi ngang ra".

Đây là kế hoạch tốt nhất, nhưng Lý Trọng còn có chuẩn bị phương án dự phòng. Nếu Tào Tháo không truy đuổi vào giữa Cự Bình và Bác huyện, vậy thì Cam Ninh s�� đảm nhiệm nhiệm vụ công thành, sau đó Lý Trọng lại quay đầu giết ngược trở lại, trọng thương Tào Tháo. Tuy nhiên, nếu như vậy, kết quả tốt nhất cũng chỉ là Lý Trọng trọng thương Tào Tháo, chứ không thể khiến Tào Tháo toàn quân bị diệt, không còn khả năng gượng dậy.

Mấy ngày kế tiếp, Lý Trọng vẫn cẩn thận tỉ mỉ sắp xếp chiến sự, tấn công doanh trại Tào Tháo.

Mà Tào Tháo cũng hết sức phối hợp diễn trò cùng Lý Trọng, thậm chí vì ngăn chặn Lý Trọng, Tào Tháo còn cố ý thua mấy trận, từ bỏ doanh trại của Tào Hồng và Lý Điển.

Tưởng chừng như chiếm được lợi thế, nhưng Lý Trọng, người biết rõ nội tình, hiểu rằng Tào Tháo đã từng bước điều chỉnh bố trí binh lực, việc bỏ đi vài doanh trại cũng tương đương với biến tướng tập trung binh lực.

Ngày 14 tháng Tư năm Kiến An thứ bảy, cuối tháng này đã gần vào hạ. Nhờ trời phù hộ, khí trời năm nay có thể nói là mưa thuận gió hòa.

Cỏ xanh phủ kín đồng ruộng, nhìn lướt qua, xanh tươi mơn mởn, lại là một cảnh tượng tràn đầy sinh khí.

Những cây cối bị dân đói ăn trụi lá cũng một lần nữa đâm chồi nảy lộc, theo gió lay động, tỏa ra mùi thơm thoang thoảng, toàn bộ thế giới phảng phất như được hồi sinh.

Gió nhẹ mây thưa, trời trong nắng ấm, thời tiết như vậy thật không thích hợp chiến tranh, lại rất thích hợp cùng nữ quyến du xuân.

Lý Trọng, kẻ tựa như đang mê muội, lại hành động như vậy. Bởi vì, Tôn Thượng Hương mà hắn ngày đêm mong nhớ, rốt cuộc đã đến chiến trường Tứ Thủy.

Đúng như kỳ vọng của Lý Trọng, Tôn Thượng Hương quả nhiên xinh đẹp tuyệt trần, phong thái hiên ngang, đặc biệt là đôi chân dài thon gọn, khiến Lý Trọng nước dãi chảy ròng. Nếu không phải cảm thấy võ nghệ của mình không qua được "ải" của nàng, e rằng đánh không lại con hổ cái xinh đẹp này, Lý Trọng đã có tâm tư Bá Vương cưỡng đoạt rồi.

Để sớm ngày đạt được tâm nguyện, Lý Trọng vậy mà bỏ mặc quân vụ, tự mình tháp tùng Tôn Thượng Hương đi du xuân.

Tôn Thượng Hương mình mặc một bộ giáp mềm làm từ da dê nhuộm màu, đây là một loại giáp mềm chỉ để làm cảnh, trông đẹp mắt mà thôi! Bên ngoài giáp mềm khoác thêm một chiếc áo choàng màu đỏ lửa, áo choàng được ghép từ da Hỏa Hồ ly, nhìn từ xa ánh lên sắc đỏ rực rỡ, diễm lệ như lửa.

Nàng không thấy nóng sao? Lý Trọng thật sự rất muốn hỏi một câu như vậy, nhưng rồi vẫn sáng suốt từ bỏ ý nghĩ ngu ngốc này, ngược lại bắt đầu tán dương dung mạo của Tôn Thượng Hương. Những lời tán tỉnh hoa mỹ của thế kỷ hai mươi mốt thốt ra không ngừng, giọng điệu nịnh nọt, vô sỉ, khiến thị nữ của Tôn Thượng Hương sững sờ, trợn mắt há hốc mồm.

Nghe Lý Trọng nói những lời lẽ to gan thẳng thắn, Tôn Thượng Hương trong lòng vừa thẹn vừa giận. Thẹn vì lời lẽ của Lý Trọng, bởi dù sao nàng vẫn là thân phận khuê nữ chưa gả, chưa từng trải qua sự hấp dẫn đến như vậy từ Lý Trọng... À không, phải nói là sự dụ dỗ mới đúng.

Giận là vì Tôn Thượng Hương cảm thấy mình đã nhìn lầm người. Tai nghe là hư, mắt thấy mới là thật, Lý Trọng khác xa với hình tượng anh minh thần võ trong truyền thuyết. Thậm chí hắn còn có chút tiềm chất hôn quân. Tuy cảm thấy người này khác lạ với những gì nàng biết, nhưng Tôn Thượng Hương vẫn cảm thấy Lý Trọng không tệ, không hề có vẻ kênh kiệu.

Điều này quả là vô lý. Tôn Thượng Hương dù sao cũng là nữ nhân, phàm là nữ nhân trên đời, ai lại không quan tâm dung mạo của mình? Bởi vậy mà nói, nam nhân say đắm nhìn ngắm nữ nhân, nữ nhân mắng nam nhân là "sắc lang" hay những lời tương tự, đều không phải thực lòng ghét bỏ. Điều nữ nhân thực sự ghét bỏ chính là: nam nhân không thèm để mắt đến họ, cũng chẳng tán dương họ.

Những lời khoa trương này của Lý Trọng quả thực muốn thấu trời xanh, khiến Tôn Thượng Hương hoa mắt chóng mặt, ngây ngất, cả người lâng lâng như ở trên mây.

Hết thảy tinh hoa bản dịch này đều quy về Thư Viện Truyện.