Viết xong hôn thư, Lưu Phong đã chính thức đặt bước chân đầu tiên trên con đường phản bội Lưu Bị. Hành động mạo hiểm của Lý Nho cuối cùng cũng thu được chút hiệu quả.

Đương nhiên, Lưu Phong sẽ không lập tức làm phản Lưu Bị, bởi hắn chưa có thực lực ấy. Điều Lưu Phong có thể làm lúc này chỉ là tạm thời c��n trở Lưu Bị một chút mà thôi.

Lý Nho phong trần mệt mỏi trở về Hổ Lao, lập tức đến gặp Lý Trọng, kể lại mọi chuyện, khiến Lăng Thao và Chu Du mừng rỡ khôn nguôi.

Việc đi Hứa Xương chiêu hàng Lưu Phong là một hành động vô cùng mạo hiểm, bởi vậy Lý Trọng lập tức cho người chuẩn bị tiệc rượu, khoản đãi Lý Nho như một vị khách quý từ xa về. Trên tiệc rượu, Lý Nho kể lại những lời đã khuyên nhủ Lưu Phong, đồng thời dâng lên bức hôn thư do Lưu Phong viết.

Lý Trọng lướt mắt qua hôn thư, hỏi: "Hiện tại chúng ta không thể thuyết phục Lưu Phong chống lại Lưu Bị sao?"

Chu Du trầm ngâm giây lát, lắc đầu đáp: "Vô cùng khó... vô cùng khó. Lưu Phong mới đến Hứa Xương, quân tâm dân tâm chưa ổn định, lại không có văn thần võ tướng đắc lực ở bên cạnh. Dù có ý khởi sự cũng không người tương trợ, Lưu Phong ắt sẽ không đồng ý. Nếu Chúa công cưỡng ép Lưu Phong làm việc này, thậm chí có khả năng đẩy hắn về phía Tào Tháo."

"Ài..." Lý Trọng khẽ gật đầu, bưng chén rượu lên, chậm rãi nhấp từng ngụm.

Chu Du và Lý Nho liếc nhìn nhau, đều hiểu rõ Lý Trọng đang tính toán điều gì trong lòng, rồi cùng im lặng.

Một lúc lâu sau, Lý Trọng đặt chén rượu xuống, chậm rãi nói: "Ta có một ý này... Các ngươi nghĩ xem, nếu ta đem bức thư của Lưu Phong giao cho Lưu Bị, sẽ có hiệu quả gì?"

"Hít..." Dù đang giữa tháng Bảy, nắng nóng như lửa đốt, Chu Du vẫn cảm thấy từng đợt hơi lạnh ập đến. Không gì khác, mưu kế của Lý Trọng quá độc ác rồi. Không, không thể nói mưu kế của Lý Trọng độc ác, mà phải nói tốc độ Lý Trọng bán đứng minh hữu quá nhanh, quả thực là trở mặt như lật bàn!

Ngươi còn có thể không biết hổ thẹn hơn chút nữa không? Còn có thể hèn hạ hơn chút nữa không? Chu Du đối với nhân phẩm ti tiện của Lý Trọng đã bội phục đến mức quỳ lạy sát đất, thậm chí, y còn có cảm giác muốn quay người bỏ chạy. Cộng sự với một người như Lý Trọng quá nguy hiểm, không chừng ngày nào đó sẽ bị bán đứng.

Thêm một điều nguy hiểm là Lý Nho vậy mà cũng hùa theo bàn bạc, tiếp lời nói: "Đây quả thực là một phương pháp. Bán đứng Lưu Phong có thể thu hút sự chú �� của Lưu Bị, thậm chí khiến Lưu Bị và Tào Nhân quay sang đối phó Lưu Phong, cũng không phải là không được."

"Thế nhưng..." Lý Nho đổi giọng, nói tiếp: "Lưu Bị người này cực kỳ kiên nhẫn, dù có biết Lưu Phong mới nảy sinh ý phản, e rằng cũng sẽ nhẫn nhịn mà không bộc lộ. Hơn nữa, Lưu Phong hiện tại cánh chim chưa vững, e là có muốn hành động cũng chẳng thể đứng dậy được! Tạm thời chưa nên dùng quân cờ này thì hơn?"

Chu Du một lòng muốn Lý Trọng từ bỏ ý nghĩ đáng sợ này, lập tức phụ họa nói: "Văn Ưu nói không sai. Triệu công muốn bán đứng... à không, vận dụng quân cờ Lưu Phong này, cũng không nên vội vã nhất thời. Huống hồ, làm việc vội vàng sẽ dễ bị Lưu Bị nhìn ra sơ hở, e rằng lại không hay!"

"Cũng có lý đó..." Lý Trọng gật đầu nói.

Thấy y hơi có vẻ xuôi lòng, Chu Du vội vàng nói tiếp: "Huống chi, Triệu công nếu vội vã làm việc, ắt sẽ không thể thập toàn thập mỹ, một khi bị người khác biết được, e rằng về sau sẽ chẳng còn ai dám đến nương tựa Triệu công nữa!"

Lý Trọng nghe Lý Nho và Chu Du đều tỏ ý phản đối, đành phải lựa chọn nghe theo lẽ phải, thở dài một hơi đầy vẻ bất đắc dĩ.

Lý Trọng nhận được hôn thư của Lưu Phong, còn Triệu Vân cũng nhận được chiến thư của Mã Siêu.

Bản dịch này được biên soạn kỹ lưỡng, chỉ có mặt độc quyền trên truyen.free.

Trong soái phủ Trần huyện, Triệu Vân đang đọc chiến thư của Mã Siêu: "Thiên hạ anh hùng ngày nay tề tụ Trung Nguyên, nghe danh Tướng quân Tử Long vũ dũng vô địch. Mã Siêu bất tài, nguyện cùng ngài quyết một trận tử chiến tại cửa Nam Trần huyện. Hẳn Tướng quân Tử Long dũng khí vô song, sẽ không để Mã Siêu này phải đợi chờ vô vọng."

Đọc xong chiến thư của Mã Siêu, Triệu Vân cẩn thận gấp gọn lá thư, trầm giọng nói: "Cử người đến báo cho Mã Siêu biết, đúng ngọ ngày mai, Triệu Vân ta sẽ cùng hắn quyết chiến một phen sống mái."

Đương nhiên có người tiến đến đưa tin cho Mã Siêu. Chu Thương ở một bên khuyên giải: "Tướng quân, nghe nói Mã Siêu vô cùng dũng mãnh. Ngài thân là nguyên soái của một quân đoàn, vẫn nên cẩn trọng thì hơn. Mạt tướng cho rằng..."

Không đợi Chu Thương nói hết, Triệu Vân chỉ lắc đầu nói: "Tránh được nhất thời, nhưng tránh sao được cả đời? Sớm muộn ta cũng phải xuất thành giao chiến."

Nói đến đây, ánh mắt Triệu Vân chợt trở nên lạnh lùng và sắc bén, y lạnh giọng nói: "Đã vậy, chi bằng sớm giải quyết Mã Siêu, giết một người để răn trăm người."

Cũng như vậy, trong doanh trướng của Mã Siêu, Mã Đại đang hết sức khuyên can Mã Siêu đừng nên mạo hiểm: "Đại huynh, nghe nói Triệu Vân dũng mãnh vô địch, ra trận giao chiến quá đỗi hung hiểm. Vì vậy Đại huynh vẫn là không nên mạo hiểm thì hơn. Dù có không thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, thì khi giao chiến chỉ cần ứng phó vài chiêu là được."

Dừng một lát, Mã Đại nói tiếp: "Cái kia... Triệu Tử Long thiên hạ vô song, cũng chỉ là hư danh mà thôi, Đại huynh không cần để ý."

"Hừ..." Mã Siêu hừ lạnh một tiếng, chậm rãi nói: "Mã Đại, ngươi khiến ta quá đỗi thất vọng rồi. Ngươi cho rằng ta thực sự chỉ vì không cam tâm hư danh mà muốn giao chiến với Triệu Vân sao? Hừ hừ... Mã Đại ngươi phải biết rằng, việc cấp bách của huynh đệ chúng ta là báo thù cho phụ thân, nhưng dù vậy, ta vẫn có thể liên thủ tác chiến cùng Tào Nhân. Ngươi có biết vì sao không?"

Mã Đại ngạc nhiên hỏi: "Vì sao?"

Mã Siêu hạ giọng nói: "Ngươi có biết vì sao lúc đó ta không chọn đầu quân cho Lý Tử Hối mà lại đầu quân cho Lưu Huyền Đức không? Ta nói cho ngươi biết, thủ hạ của Lý Tử Hối đã có mười vạn thiết kỵ, Triệu Vân lại xuất thân từ Bạch Mã Quân, huấn luyện kỵ binh vô cùng thuần thục. Bởi vậy, dù ta và ngươi có đến Hà Bắc, cũng sẽ không thể chen chân vào tầng lớp cao nhất, nắm giữ binh quyền."

"Nhưng đến Kinh Châu thì lại khác. Thủ hạ của Lưu Huyền Đức không có người tinh thông kỵ chiến, ta và ngươi mới có cơ hội làm rạng danh. Thế nhưng hiện tại quân quyền đều bị Quan Vũ, Trương Phi nắm giữ. Muốn xuất đầu, ắt phải làm ra những việc mà người thường không thể làm được, ví dụ như... giết Triệu Vân."

"Nhưng điều này quá nguy hiểm..." Mã Đại biến sắc, gấp giọng nói.

Mã Siêu cười vô cùng thần bí, thấp giọng nói: "..."

Dưới thành Trần huyện, hai đội quân cách xa nhau hơn bốn trăm bước, nhìn từ xa, ở giữa là một khoảng sân rộng lớn làm chiến trường.

Không trống trận, không hò hét, toàn bộ chiến trường yên tĩnh lạ thường, chỉ có hai người hai ngựa cầm thương đối diện nhau. Bởi không có quân lính quấy nhiễu, để động tác linh hoạt hơn, Mã Siêu và Triệu Vân đều mặc giáp mềm mỏng, đầu đội khăn vải.

Tháng Bảy Lưu Hỏa, thời tiết vô cùng oi bức, không một làn gió mát thổi qua.

Giao chiến trong thời tiết như vậy, thể lực sẽ tiêu hao cực kỳ nhanh chóng. Bởi vậy, Triệu Vân và Mã Siêu đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận tốc chiến, đây chắc chắn sẽ là một cuộc giao tranh nhanh gọn và kịch liệt.

Đúng như Triệu Vân dự đoán, Mã Siêu mang trên mình khí tức Tây Lương nồng đậm, hùng tráng và đầy sức công phá. Chỉ có điều, Mã Siêu có tướng mạo anh tuấn hơn chút, thoảng nét nho nhã. Nhưng Triệu Vân dám chắc, công kích của Mã Siêu nhất định vô cùng mạnh mẽ.

Sau màn giao lưu đơn giản, Mã Siêu ra tay trước, khai màn trận chiến được vạn chúng chú mục này.

"Xùy~~... Xùy~~..." Mã Siêu vung mũi thương, trên chiến trường vang lên tiếng xé gió ngắn ngủi và bén nhọn, khiến người ta có cảm giác như hàng trăm mũi tên vũ khí đang xé gió lao đi.

Trước người Triệu Vân chợt xuất hiện vô số mũi thương, thoắt ẩn thoắt hiện. Mũi thương thật còn chưa đến, vô số đạo kình phong đã ập vào mặt, sắc bén như muốn cắt đứt cả da thịt.

Đương nhiên, đây chỉ là ảo giác của Triệu Vân mà thôi. Kình khí dù sắc bén đến mấy cũng không thể dùng như dao găm, chỉ có thể làm rối loạn cảm giác của con người trong chốc lát.

Triệu Vân lệ quát một tiếng, trường thương run lên, cùng Mã Siêu đâm thẳng vào nhau.

Tiếng va đập dữ dội chợt vang lên, dồn dập như mưa rào, hầu như hòa thành một, khiến người ta tâm thần chấn động, khó thở.

"Động tác quá nhanh... Nhanh đến mức dù không hiểu chiêu thức gì, cũng có thể trở thành một mãnh tướng!" Nhìn hai luồng thương ảnh giao thoa thoắt hiện, những người xung quanh không hẹn mà cùng nảy ra ý nghĩ ấy trong lòng.

Trong nháy mắt, Triệu Vân và Mã Siêu đã đâm ra hàng trăm thương. Sau hàng trăm chiêu ấy, khí tức của Mã Siêu trì trệ, cục diện chiến đấu đang thế ngang tài chợt biến đổi, Triệu Vân bỗng nhiên chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Thương ảnh như cuồng phong mưa rào cuốn lấy Mã Siêu, khiến y liên tục phải lui về sau.

Trong doanh trại Tào, Ngưu Kim đang quan chiến không nhịn được hỏi: "Đại Tư Mã, nghe nói Mã Siêu vô cùng dũng mãnh, trong quân ta chỉ có Hứa Chử tướng qu��n mới có thể đối địch với hắn. Nhưng vì sao vừa mới giao thủ một chiêu đã rơi vào hạ phong thế này... Triệu Vân tuy nói dũng mãnh vô địch, nhưng cũng đâu đến mức lợi hại như vậy chứ."

Tào Nhân hơi suy nghĩ, rồi nhanh chóng đáp: "Không phải vậy đâu. Điều này cần xem xét phong cách tác chiến của các võ tướng. Mã Siêu và Triệu Vân có phong cách tác chiến tương đồng, đều là cao thủ với động tác nhanh chóng, chiêu thức mạnh mẽ. Nhưng vì thế, Mã Siêu lại gặp bất lợi. Bất luận là tốc độ hay lực lượng, Mã Siêu đều kém Triệu Vân một bậc, bởi vậy Mã Siêu rơi vào hạ phong là điều tất yếu."

Đúng như lời Tào Nhân nói, tình hình trên chiến trường quả thực là như vậy. Triệu Vân thích nhất đối thủ như Mã Siêu. Hai người gần như là phiên bản của nhau, điểm khác biệt duy nhất là Mã Siêu cuồng bạo hơn một chút, còn Triệu Vân thì tương đối cẩn trọng hơn.

Nhưng chính vì thế mà Mã Siêu lại chịu thiệt. Về tốc độ, lực lượng, y không có điểm nào chiếm ưu thế. Còn về chiêu thức thì khỏi phải nói, võ tướng ở cấp bậc này ra chiêu hầu như không để lộ chút sơ hở nào.

Bởi vậy, Mã Siêu hoàn toàn bị áp chế trên mọi phương diện!

Nhưng điều này tuyệt đối không có nghĩa là võ nghệ Mã Siêu không cao. Trong cảm nhận của Triệu Vân, võ nghệ Mã Siêu gần như có thể sánh ngang với Trương Phi.

Thế nhưng, sự uy hiếp thì không giống. Đừng nói Trương Phi, Triệu Vân cảm thấy, Mã Siêu còn không uy hiếp mình lớn bằng Hứa Chử.

Nguyên nhân rất đơn giản: Hứa Chử thiên sinh thần lực, trừ mãnh tướng như Trương Phi ra, ai giao chiến với Hứa Chử cũng đều phải cẩn trọng ba phần, kẻo cả người lẫn ngựa đều bị Hứa Chử một đao chém ngã xuống đất.

Hiện giờ võ tướng khiến Triệu Vân đau đầu nhất không phải Trương Phi, cũng không phải Hứa Chử, lại càng không phải Mã Siêu, mà là Quan Vũ. Năng lực đoạt công của Quan Vũ quá mạnh mẽ. Chớ nói Triệu Vân, ngay cả Lữ Bố khi gặp Quan Vũ cũng phải run rẩy như cầy sấy trong ba chiêu đầu, chỉ một chút bất cẩn là sẽ chịu thiệt lớn.

Đương nhiên, khả năng tiếp tục tiến công của Quan Vũ thật sự không được lòng người, cũng chỉ ngang với Từ Hoảng và những người khác cùng cấp bậc mà thôi.

Trên toàn bộ chiến trường, chỉ có Tào Nhân với võ nghệ cao nhất mới có thể nhìn ra điểm này. Bởi vậy, trong chốc lát, mọi người đều có một ảo giác rằng Mã Siêu rất lợi hại, nhưng so với Triệu Vân vẫn có sự chênh lệch, những lời đồn đãi đã có phần phóng đại.

Triệu Vân đã chiếm thế thượng phong thì không bỏ qua cơ hội, y lại lệ quát một tiếng, trường thương vặn vẹo, vẽ ra ngàn vạn đường vòng cung đâm về Mã Siêu. Trong chốc lát, chiến trường vang lên tiếng rít như còi báo động phòng không.

Đây là một trong những đòn tấn công mãnh liệt nhất mà Triệu Vân có thể phát ra. Y nhờ vào áp lực không khí, làm biến dạng thân thương, dùng đường cong đâm về địch nhân, khiến đối thủ khó lòng phán đoán được điểm rơi chính xác của mũi thương thép.

Mã Siêu nổi giận gầm lên một tiếng, trường thương múa điên cuồng, trước người y tạo thành tầng tầng thương ảnh. Con chiến mã dưới thân không ngừng lùi lại, phát ra tiếng vó ngựa hỗn loạn, cố gắng thoát ly phạm vi công kích của Triệu Vân.

Trong giây lát, thương ảnh của Mã Siêu trì trệ, y phát ra một tiếng kêu buồn bực trong cổ họng. Hai người chạm nhau rồi lập tức tách ra, cách nhau hơn mười bước.

Mã Siêu nhìn Triệu Vân một cái, quay người kéo thương bỏ chạy. Triệu Vân vừa định thúc ngựa đuổi giết Mã Siêu, nhưng lại cảm thấy mũi thương của Mã Siêu kéo trên mặt đất có vẻ rục rịch. Y lập tức cười lạnh một tiếng, nhìn Mã Siêu thúc ngựa mà đi.

Mã Siêu và Triệu Vân giao thủ chưa đầy trăm chiêu, Mã Siêu đã thua chạy.

-----------------------------------------

Mã Siêu, tự Mạnh Khởi, người huyện Mậu Lăng, quận Phù Phong. Cha y là Mã Đằng. Cuối thời Linh Đế, Mã Đằng cùng Biên Chương, Hàn Toại và những người khác đều khởi binh tại Tây Châu. Năm Sơ Bình thứ ba (192), Hàn Toại và Mã Đằng dẫn người đến Trường An. Triều đình nhà Hán phong Hàn Toại làm Trấn Tây Tướng quân, lệnh y trở về Kim Thành. Mã Đằng làm Chinh Tây Tướng quân, lệnh đồn trú tại Mi.

Sau đó Mã Đằng tập kích Trường An, bị đánh bại phải chạy trốn, trở về Lương Châu. Tư Lệ Hiệu úy Chung Diêu trấn giữ Quan Trung, y dâng thư thuyết phục Hàn Toại và Mã Đằng, phân tích rõ họa phúc. Mã Đằng lệnh Mã Siêu theo Chung Diêu đánh Quách Viện, Cao Cán ở Bình Dương. Mã Siêu và Bàng Đức đích thân chém đầu quân lính của Quách Viện. Sau này Mã Đằng và Hàn Toại bất hòa, y xin về kinh đô và vùng lân cận. Bởi vậy triều đình triệu Mã Đằng làm Vệ Úy, dùng Mã Siêu làm Thiên Tướng quân, phong Đô Đình Hầu, thống lĩnh bộ khúc của Mã Đằng.

Dương Phụ từng lặng lẽ nói với Tào Tháo rằng, Mã Siêu có tín nghĩa, dũng khí hơn người, rất được lòng người Khương, người Hồ, khiến Tây Châu đều phải khiếp sợ. Đây cũng là một trong số ít những đánh giá rõ ràng về sự dũng mãnh của kẻ địch trong thời Tam Quốc, có thể thấy võ nghệ của Mã Siêu quả thực phi thường cao cường.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.