Ba ngàn kỵ binh đối đầu hai ngàn bộ binh, vốn không có gì đáng lo ngại. Điều duy nhất khiến người ta hoài nghi chính là Mã Đại vô danh tiểu tốt liệu có thể trụ vững được bao lâu.

Thực tế đã chứng minh, Mã Đại là một người bị đánh giá thấp. Nói về võ nghệ, Mã Đại kém xa anh họ Mã Siêu. Nói về hành quân bố trận, Mã Đại cũng không quá xuất sắc. Nhưng Mã Đại lại thuộc loại nhân tài thực dụng, võ nghệ không tồi, tầm ngang cấp Chu Thương, nhưng nếu thực chiến, Mã Đại e rằng không phải đối thủ của Chu Thương.

Luận về tài năng quân sự, Mã Đại trọng quy củ, giao cho hắn nhiệm vụ nào, y đều có thể cẩn thận tỉ mỉ hoàn thành.

Loại nhân tài này vô cùng khan hiếm, như việc trông coi đại doanh hay vận chuyển lương thảo, đều cần những võ tướng như vậy. Ngươi không thể trông cậy vào một võ tướng như Quan Vũ mà thành thật vận chuyển lương thảo được.

Lần này, Mã Đại đã trải qua một trận chiến đẫm máu, chỉ vì muốn Mã Siêu có thêm thời gian nghỉ ngơi.

Sau khi phái ba tướng bao vây Mã Đại, Chu Du lập tức dồn sự chú ý về phía trung quân, chỉ huy Cam Ninh cùng ba tướng còn lại thay phiên xông pha, quyết tử chiến đấu với trung quân của Lưu Bị. Đương nhiên, Chu Du cũng không buông tha cánh trái của Quan Vũ, vẫn khiến Quan Vũ không thể rảnh tay ứng phó. Chẳng qua Chu Du không chủ công cánh quân của Quan Vũ, nên Quan Vũ vẫn tương đối nhẹ nhõm, thậm chí còn có thể duy trì một chút thế công.

Cũng đúng lúc này, Lý Trọng chợt nhận ra một vấn đề. Kể từ khi Triệu Vân tập kích cánh quân Mã Siêu thất bại, y vẫn luôn ở phía sau ba tướng Hoàng Trung, hoàn toàn không hề nhúc nhích. Tính toán thời gian, đến bây giờ đã mười lăm phút. Theo lý mà nói, thời gian nghỉ ngơi dài như vậy đủ để chiến mã được nghỉ ngơi, tích trữ lại thể lực cho một đợt tấn công mới rồi.

Nhưng hiện tại lại khác, Chu Du không hề sử dụng đội kỵ binh của Triệu Vân, cứ như đã quên lãng Triệu Vân vậy.

Lý Trọng nghĩ ngợi một lát, cũng không mở miệng hỏi. Chiến cuộc diễn biến đến nay, phe mình vẫn đang chiếm thế thượng phong. Lý Trọng không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà khiến Chu Du cảm thấy mình quá tin tưởng hắn, mặc dù mọi người đều nghĩ vậy.

Mười lăm phút sau, Mã Đại rốt cuộc không thể trụ vững được nữa, đành dẫn tàn binh lui về phía sau. Mã Đại có thể kiên trì được lâu như vậy đã là không tồi rồi. Phải biết, không phải nói chủ tướng không sợ chết thì binh lính sẽ không sợ chết. Trong lịch sử, một đội quân có thể chịu tổn thất quá nửa mà vẫn kiên trì không tan rã là rất ít, đều phải là tinh binh. Mà bộ binh Kinh Châu trong tay Mã Đại ít nhất đã tổn hao bốn thành, đây đã là một tỷ lệ rất cao.

Mã Siêu lại một lần nữa dẫn theo những binh sĩ còn chút thể lực tiến lên nghênh chiến, cùng ba tướng Hoàng Trung, Ngụy Diên, Chu Thương dây dưa quyết chiến.

Nhưng lần này, tình huống càng thêm khó có thể xoay chuyển. Thứ nhất, binh sĩ của ba tướng Hoàng Trung đã thích nghi với phương thức tác chiến của Mã Siêu, không còn chịu thiệt thòi lớn như trước. Thứ hai, Lý Trọng có kỵ binh sung túc, có thể duy trì việc luân phiên ở một mức độ nhất định, đảm bảo thể lực cho cả binh sĩ lẫn chiến mã. Còn Mã Siêu thì không thể, dưới trướng y không có nhiều binh sĩ như vậy, thể lực cả người lẫn ngựa đều không bằng binh sĩ Hà Bắc.

Chẳng mấy chốc Mã Siêu sẽ không thể kiên trì được lâu nữa, Lưu Bị chỉ còn cách lại phái viện binh cho y.

Đương nhiên, Lưu Bị cũng không hề trách cứ Mã Siêu. Không phải Mã Siêu vô dụng, mà đổi lại là ai đến cũng khó mà địch nổi. Ba tướng Hoàng Trung, Ngụy Diên, Chu Thương đều không phải hạng xoàng. Một đối một thôi đã đủ khiến Mã Siêu phải vất vả một phen rồi, huống chi Mã Siêu còn đang ở thế hạ phong về binh lực và phối trí binh chủng.

Tuy nhiên, Lưu Bị vẫn cho rằng Quan Vũ rất xuất sắc, nhưng tận sâu trong lòng, y không nghĩ rằng Quan Vũ có thể làm tốt hơn Mã Siêu.

Mà lần này, việc phái viện binh cho Mã Siêu không còn đơn giản như vậy. Bởi vì Chu Du đã dồn toàn bộ sự chú ý vào trung quân, khiến trung quân của Lưu Bị chịu áp lực cực lớn. Lưu Bị căn bản không dám điều binh từ trung quân đi trợ giúp Mã Siêu. Không những không dám điều quân, y thậm chí còn phải sẵn sàng cứu viện trung quân bất cứ lúc nào. Lý do rất đơn giản: theo bố trí quân đội của Lưu Bị, trong số cánh tả, cánh hữu và trung quân, không nghi ngờ gì nữa, quan trọng nhất chính là trung quân.

Mã Siêu thất bại, Quan Vũ thất bại, đối với Lưu Bị mà nói cũng không phải tai họa ngập đầu, thậm chí còn có khả năng lật ngược tình thế. Nhưng một khi trung quân tan vỡ, Lưu Bị sẽ không còn khả năng xoay chuyển càn khôn. Vì vậy, Lưu Bị chỉ có thể điều binh từ cánh quân của Quan Vũ, nơi áp lực nhỏ hơn, để cứu viện Mã Siêu.

Chiến đến giờ phút này, Lưu Bị cơ bản đã từ bỏ ý định giành chiến thắng. Thực tế, ngay từ đầu Lưu Bị cũng không hề có ý định đánh bại Lý Trọng, mà chỉ muốn đối đầu với Lý Trọng mà không rơi vào thế hạ phong là được rồi. Ừm... chịu thiệt một chút cũng không sao.

Dù sao, thực lực của Lý Trọng vẫn còn đó. Triệu Vân, Cam Ninh, Thái Sử Từ đều là mãnh tướng vang danh thiên hạ, ưu thế kỵ binh Hà Bắc thì vô cùng cường hãn. Hơn nữa, còn có Chu Du một vị anh tuấn tài giỏi như vậy quy thuận, Lý Trọng quả thực như hổ thêm cánh. Chỉ cần Lưu Bị không thua quá thảm, thì chưa tính là bại trận.

Trong chiến lược bố cục của Lưu Bị, không bại chính là thắng. Chỉ cần Lưu Bị có thể thể hiện năng lực đối kháng Lý Trọng, y có thể chấn nhiếp các sĩ tộc Giang Nam đang có dị tâm, đồng thời cũng sẽ thu hút vô số kẻ đầu cơ và các hiền sĩ tài giỏi đến quy thuận, làm lớn mạnh thực lực bản thân của Lưu Bị.

Điều kiện tiên quyết là Lưu Bị phải đánh tốt trận này!

Đến bây giờ, Lưu Bị cũng phải thừa nhận, năng lực chỉ huy của mình không bằng Chu Du, thực lực tổng thể cũng không bằng Lý Trọng, nhưng muốn không thua quá thảm thì vẫn có thể làm được.

Điều này cũng không có gì lạ. Với năng lực chỉ huy đạt đến cấp bậc của Lưu Bị, lại có nhân vật như Gia Cát Lượng bên cạnh nhắc nhở, căn bản sẽ không xuất hiện sơ hở nào.

Chu Du có khả năng đánh bại quân tr���n của Lưu Bị hay không? Có! Lưu Bị cũng cho rằng Chu Du có khả năng đó. Nhưng Lưu Bị không nghĩ Chu Du sẽ làm như vậy, nguyên nhân trước đây đã từng nói đến.

Bất kể Chu Du có lựa chọn thắng thảm hay không, Lý Trọng cũng sẽ không làm chuyện lưỡng bại câu thương như vậy. Kinh Châu giàu có hơn Hà Bắc rất nhiều. Việc Lý Trọng chiêu mộ lại binh sĩ, xây dựng quân đội sẽ tốn nhiều thời gian hơn so với Lưu Bị. Đây là sự thật không thể chối cãi. Lưu Bị tin tưởng rằng, với hùng tài đại lược của Lý Trọng, y sẽ không thể không nhìn rõ điểm này.

Vì vậy Lưu Bị tin chắc, chỉ cần mình kiên trì phòng thủ, khiến Lý Trọng và Chu Du không thấy hy vọng chiến thắng dễ dàng, và khi tổn thất binh lính vượt quá một mức độ nhất định, hai người tự nhiên sẽ rút quân quay về.

Kéo một sợi mà động toàn thân. Lưu Bị điều binh từ phía Quan Vũ đến trợ giúp Mã Siêu, Chu Du tự nhiên cũng sẽ điều binh đang đối chiến với Quan Vũ đến trợ giúp Hoàng Trung và các tướng khác. "Rèn sắt phải rèn khi còn nóng", Chu Du đương nhiên sẽ không chọn đột phá điểm Quan Vũ.

Nhưng chính vì vậy, tình hình chiến sự lại bắt đầu xuất hiện một vài thay đổi. Trung quân không đổi, chiến trường của Mã Siêu bắt đầu mở rộng không ngừng, mức độ ác liệt dần dần tiếp cận trung quân. Còn tình hình chiến sự ở phía Quan Vũ lại dần trở nên bình ổn.

Thời gian trôi qua, khi chiến trường một lần nữa lâm vào trạng thái cân bằng, khóe miệng Chu Du chợt hé lộ một nụ cười lạnh.

Chứng kiến nụ cười có vẻ đắc ý của Chu Du, lòng Lý Trọng khẽ động, chợt hiểu ra Chu Du đang tính toán điều gì. Đây là một cái bẫy lớn chưa từng có.

Lý Trọng tuy đã phần nào hiểu được dụng ý của Chu Du, nhưng y vẫn chưa rõ lắm về phương án cụ thể mà Chu Du sẽ áp dụng.

Chu Du không phải đã lãng quên đội kỵ binh của Triệu Vân, mà là cố ý bảo toàn sức chiến đấu của đội quân này. Một ngàn kỵ binh, đối với cánh hữu Mã Siêu và trung quân Lưu Bị mà nói sẽ không gây ra ảnh hưởng quá lớn, nhiều lắm thì chỉ khiến họ ứng phó gian nan hơn một chút mà thôi. Nhưng nếu điều đội quân này đi tập kích Quan Vũ thì Quan Vũ sẽ phải chịu tổn thất lớn.

Hiện tại, chiến trường của Quan Vũ tổng cộng vẫn chưa đến một vạn người. Nói cách khác, Quan Vũ trong tay chỉ có khoảng năm ngàn quân. Chưa kể đội quân đang giằng co với Quan Vũ, chỉ riêng một ngàn kỵ binh của Triệu Vân đã có khả năng đối kháng với năm ngàn binh sĩ của Quan Vũ rồi.

Hơn nữa, trong chiến tranh quân đội còn có một vấn đề về quán tính. Binh lính đã quen với mức độ áp lực này. Nếu áp lực tăng dần thì còn có thể chịu đựng được, nhưng nếu áp lực đột ngột tăng gấp đôi, 99% quân đội sẽ tan vỡ ngay tại chỗ.

Điều Lý Trọng không hiểu là, Chu Du làm thế nào để thần tốc điều động một ngàn kỵ binh của Triệu Vân từ sườn đông chiến trường sang phía Tây (cánh hữu của Lưu Bị, tức phía Mã Siêu) để tập kích Quan Vũ? Chẳng lẽ muốn dựa vào cơ động lực của kỵ binh để vượt qua chiến trường sao?

Nếu Lý Trọng tự mình chỉ huy quân đội, hắn cũng chỉ có thể đưa ra biện pháp như vậy. Lưu B��� trong tay không có nhiều kỵ binh như thế, hoặc nói hiện tại Lưu Bị không thể điều động kỵ binh nhàn rỗi đến trợ giúp chiến trường phía Tây. Như vậy, sẽ có một khoảng thời gian chênh lệch tồn tại. Và khoảng thời gian chênh lệch về tốc độ hành quân giữa bộ binh và kỵ binh này, chính là thời gian để Triệu Vân của Lý Trọng đánh tan Quan Vũ.

Nhưng trong khoảng thời gian đó, Triệu Vân có thể đánh bại Quan Vũ sao? Tuy không thể tính toán ra thời gian cụ thể, Lý Trọng cũng biết, khoảng thời gian này sẽ không quá dài.

Nhưng rất nhanh, Lý Trọng đã hiểu vì sao trong thời đại này, Chu Du có thể trở thành nhân vật hàng đầu thiên hạ. Nghệ thuật chỉ huy của Chu Du quả thực đã vượt hắn một cấp, đứng trên vạn người.

Trong khoảng thời gian cực ngắn, Chu Du đã hạ liên tiếp mệnh lệnh.

Đầu tiên, Chu Du ra lệnh cho Cam Ninh, Chu Thái, Lăng Thao, Hàn Đương cho binh sĩ luân phiên sớm, đồng thời hạ lệnh phải liều mạng, không tiếc bất cứ giá nào, đẩy chiến trường tiến thêm hơn mười bộ. Nhưng điều quan trọng nhất là, các đội quân theo sau lại không được phép tiến vào.

Nói cách khác, trong một thời gian rất ngắn, trung quân của Lý Trọng sẽ bị tách rời trước sau, ở giữa sẽ xuất hiện một vùng chân không rộng hơn mười bộ. Vùng chân không này đủ để một ngàn kỵ binh của Triệu Vân thông hành.

Mệnh lệnh thứ hai là dành cho Triệu Vân: một ngàn binh sĩ của ngươi đã nghỉ ngơi đủ rồi! Lập tức lợi dụng vùng chân không vừa xuất hiện ở trung quân để chuyển sang chiến trường phía Tây, giáng cho Quan Vũ một đòn chí mạng. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, Triệu Vân có thể tự mình cắt cổ.

Quá hiểm độc! Chứng kiến Chu Du đâu ra đấy hạ đạt quân lệnh, Lý Trọng liền biết ngay từ đầu, Chu Du đã bắt đầu đào cái bẫy lớn này cho Lưu Bị rồi. Cái gì mà để Triệu Vân giữ trận để tập kích ư! Tất cả đều là giả dối, chỉ là để che mắt Lưu Bị, thuận thế quang minh chính đại ẩn giấu một đạo quân mà thôi.

Lý Trọng thực sự bội phục đến mức cúi đầu sát đất. Đây chính là Chu Công Cẩn oai hùng phát sáng ư? Thật lợi hại! Ngay cả khi Lưu Bị không có sơ hở, y vẫn có thể đào ra một cái hố cho ngươi.

Trong thời đại này, ngoại trừ Tào Tháo ra, còn có ai có thể đối kháng Chu Du về năng lực chỉ huy sao? Dù sao Lý Trọng cảm thấy mình không thể. Ngang bằng binh lực, thậm chí nhiều hơn một chút binh lính cũng không được. Đối kháng trực diện với Chu Du, trừ phi dùng ưu thế binh lực tuyệt đối để áp chế, mới có hy vọng chiến thắng.

Chỉ khi đối mặt với thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế mới chỉ là hổ giấy. Nói cách khác, hổ giấy thì cũng là hổ, vẫn muốn ăn thịt người.

Hiện giờ, đối với Lý Trọng mà nói, vấn đề duy nhất là Cam Ninh và ba tướng kia có thể đẩy xa được bao nhiêu khoảng cách. Chu Du đã đưa ra điểm mấu chốt là mười bộ.

Cá nhân Lý Trọng cho rằng, điều này không khó. Bốn tướng Cam Ninh đột nhiên bùng nổ, tiến lên mười bộ cũng không quá khó. Huống hồ Chu Du còn có hậu chiêu chí mạng, mà hậu chiêu chí mạng này chính là việc cho binh sĩ luân phiên sớm.

Việc cho binh sĩ luân phiên sớm có được xem là một đòn chí mạng không? Hoàn toàn có thể. Dưới sự chỉ huy thần diệu của Chu Du, việc sớm hơn dù chỉ một giây đồng hồ cũng đã là một đòn chí mạng.

Bản dịch này, được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền trình làng trên truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức. Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện