Tiếng trống trận vang dội, chấn động trời đất. Binh sĩ đánh trống dưới trướng Lý Trọng dốc sức gõ trống, dùng hết sức bình sinh. Có thể hình dung, ngày mai các công tượng của Lý Trọng sẽ bận rộn lắm đây.

Ngay lúc Lưu Bị đang bận rộn chỉ huy quân đội chống giặc, Gia Cát Lượng chợt nhớ ra một chuyện, khẩn trương hô lên: "Chúa công, Hứa Xương nguy hiểm, Hứa Xương..."

Lưu Bị chợt tỉnh ngộ, hôm nay mình đã chiến bại, tin tức này rất nhanh sẽ lọt vào tai Thái Sử Từ và Tào Nhân. Thái Sử Từ thì còn tạm, chắc sẽ không có hành động gì với Hứa Xương, nhưng Tào Nhân thì khó lường. Trong phe Tào Ngụy, không ít người gốc Hứa Xương không phút nào không nghĩ đến việc thu phục quê nhà.

Vì vậy, Lưu Bị lập tức sai người gọi Quan Vũ đến bên mình. Quan Vũ giờ đây chẳng còn dáng vẻ Võ thánh nữa; tấm áo bào lục trên người bị máu tươi thấm ướt biến thành màu tím, trên mặt dính đầy máu, chòm râu dưới cằm cũng chẳng còn vẻ phiêu dật như trước, trông rối bời từng búi, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Chẳng đợi Quan Vũ hỏi, Lưu Bị đã vội nói: "Vân Trường, ngươi mau dẫn quân của mình rút khỏi chiến trường, quay về Hứa Xương... Trên đường nhất định phải cẩn thận Thái Sử Từ đánh lén, sau khi về Hứa Xương, còn phải đề phòng Tào Nhân, ngươi đã nghe rõ chưa?"

"Đã rõ..." Quan Vũ cũng không khách sáo với Lưu Bị, hắn biết tầm quan trọng của Hứa Xương đối với Lưu Bị, đáp lời một tiếng rồi lập tức điều binh quay về Hứa Xương.

Thấy Quan Vũ dẫn binh rời đi, Lưu Bị lúc này mới tiếp tục điều binh khiển tướng. Sính, Trần Đáo, Mã Siêu ba người mỗi người dẫn quân ngăn chặn phía sau, yểm hộ đại quân rút về đại doanh chỉnh đốn. Nói thì dễ, nhưng chặn hậu chưa bao giờ là chuyện đơn giản, gần như là lấy mạng ra liều, huống hồ hiện tại sĩ khí binh lính của Lý Trọng đang tăng vọt, thế công vô cùng hung mãnh.

Gần như đi một vòng trên bờ vực, ba người cuối cùng cũng sống sót trở về đại doanh, nhưng binh lính tướng lĩnh tử thương vô số, trong số đó có những cái tên nổi bật như Trương Võ, Trần Ứng, Mã Ngoạn.

Dù đã rút về đại doanh, không có nghĩa Lưu Bị đã an toàn, Lý Trọng tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc. Hoàn toàn không cho Lưu Bị bất kỳ cơ hội thở dốc nào, Chu Du trực tiếp hạ lệnh toàn quân xuất động, tấn công đại doanh của Lưu Bị.

Lần này, Cổ Quỳ cuối cùng cũng có cơ hội thi triển tài năng. Binh lính Kinh Châu sớm đã bị đánh cho mất hết sĩ khí, căn bản không dám ra doanh trại tác chiến. Máy ném đá của Cổ Quỳ cũng đã có thể đẩy đến trước cửa doanh trại Lưu Bị để tác chiến rồi, những hòn đá gào thét gần như bao trùm toàn bộ đại doanh, ném cho doanh trại Lưu Bị không một khắc yên bình.

Lưu Bị không phải là không muốn ra doanh trại tác chiến, nhưng hiện tại căn bản không ai dám dẫn binh ra doanh. Sính, Trần Đáo, Mã Siêu ba người có đảm lượng, có dũng khí, nhưng họ cũng không phải người sắt. Mã Siêu một mình đối kháng ba tướng (trong đó có Hoàng Trung), Sính và Trần Đáo dẫn binh chặn hậu, đã sớm mệt mỏi không thể tái chiến nổi nữa rồi.

Kỳ thật Mã Siêu vẫn còn một chút sức lực, nhưng trong lòng tự nhủ: mình đâu phải cháu của Lưu Bị, cớ gì phải liều mạng vì ngươi? Ra doanh trại tập kích dễ dàng thế sao? Bên ngoài nào có Hoàng Trung, Ngụy Diên, Triệu Vân, Cam Ninh... kẻ nào là hạng yếu ớt? Đặc biệt là Triệu Vân Triệu Tử Long, võ nghệ ngang ngửa với mình đó chứ!

Mã Siêu võ nghệ cao cường nhất mà còn kinh sợ, Sính và Trần Đáo thì đã quá mỏi mệt không chịu nổi. Lưu Bị cũng chỉ có thể rụt đầu như rùa, chỉ mong có thể cầm cự đến bình minh ngày hôm sau.

Sau một ngày liên tục "chém giết", binh lính Hà Bắc cũng vô cùng mỏi mệt nên thế công cũng chậm lại. Nhưng dù thế công chậm lại, Lý Trọng vẫn áp dụng sách lược luân phiên tiến công, không cho binh lính Kinh Châu có thời gian nghỉ ngơi. Đến nước này không cần Chu Du nhắc nhở, Lý Trọng cũng biết, ngày mai Lưu Bị nhất định sẽ bỏ chạy, chiến trường Tị Thủy đã không còn chỗ cho Lưu Bị dung thân.

Y như Lý Trọng đã đoán trước, đến sáng ngày hôm sau, Lưu Bị một mồi lửa thiêu rụi đại doanh Tị Thủy, tạm thời ngăn cản quân truy kích của Lý Trọng, rồi vượt qua Tị Thủy, thẳng tiến Trần huyện.

Cơ hội đánh chó mù đường, ai cũng sẽ không bỏ qua. Lý Trọng phái tất cả tướng lĩnh dưới trướng có thể phái đi truy giết Lưu Bị: Triệu Vân, Hoàng Trung, Ngụy Diên, Cam Ninh, Chu Thương, Lăng Thao, Hàn Đương... Hơn mười danh tướng, mỗi người dẫn một ngàn kỵ binh, lùng sục khắp núi đồi truy giết Lưu Bị.

Hơn vạn kỵ binh đồng thời xuất động, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ, móng ngựa gần như muốn giẫm nát cánh đồng tuyết.

Nếu không phải kỵ binh dưới trướng không đủ, Lý Trọng tuyệt đối sẽ không ngại phái thêm mấy đội quân truy giết Lưu Bị. Nhưng vì liên tục tác chiến, trong quân Lý Trọng cũng có một bộ phận kỵ binh đã mất đi sức chiến đấu. Đành vậy, Lý Trọng cùng Chu Du chỉ có thể dẫn theo mấy ngàn kỵ binh còn chưa khôi phục thể lực đi theo đại quân "sửa mái nhà dột".

Cũng may thời tiết tốt, một vầng mặt trời rực rỡ chiếu rọi, giống như mùa xuân đã về. Lý Trọng dẫn theo Tôn Thượng Hương và Chu Du cùng những người khác xem như là cưỡi ngựa ngắm tuyết rồi, coi như là một lần lãng mạn trên chiến trường.

Nhưng sự lãng mạn là đặc quyền của người chiến thắng, kẻ thất bại chỉ có kết cục nuốt trái đắng. Từ Tị Thủy đến Trần huyện ước chừng hai dặm đường, đối với Lưu Bị mà nói, làm sao để thần tốc và an toàn trở về Trần huyện, là một nan đề rất lớn. Nói là nan đề, kỳ thật cũng không khó, Lưu Bị đã để lại 5000 quân tinh nhuệ ở phía sau Tị Thủy. 5000 người không nhiều, nhưng dùng để chặn hậu thì miễn cưỡng đủ. Nan đề vẫn là dùng ai để chặn hậu.

Vốn Mã Siêu lại là một lựa chọn rất tốt, nhưng Lưu Bị thật không dám dùng Mã Siêu chặn hậu. Lần này chặn hậu không thể sánh với chiến trường Tị Thủy, thật là cửu tử nhất sinh. Hơn mười lộ kỵ binh của Lý Trọng quá hung mãnh, ngay cả Lưu Bị mình nhìn thấy cũng hoa mắt. Mã Siêu vốn không phải người tâm phúc của L��u Bị, vạn nhất mình phái Mã Siêu đi chặn hậu, Mã Siêu sinh lòng oán hận, dẫn binh đầu hàng Lý Trọng thì sao?

Điều này không phải là không thể, mà là rất có khả năng. Lưu Bị trong tay căn bản không có chiêu bài nào để kiềm chế Mã Siêu?

Cái gì, dùng Mã Đại làm con tin ư? Đừng đùa! Phụ thân Mã Đằng, đệ đệ Mã Thiết, vợ con của Mã Siêu đều chết dưới tay Tào Tháo. Mã Siêu đầu nhập Lưu Bị chính là vì tìm Tào Tháo báo thù. Chỉ cần có thể báo thù rửa hận, Mã Siêu tuyệt đối sẽ không để tâm thêm cái chết của một người đệ đệ nữa đâu.

Dù Lưu Bị không thừa nhận cũng không được, Mã Siêu đầu nhập Lý Trọng, cơ hội báo thù rửa hận lớn hơn nhiều so với việc dựa vào Lưu Bị. Lúc trước nếu không phải không có cách nào vượt qua địa bàn Tào Tháo, Mã Siêu đã chẳng dựa dẫm vào mình.

Nếu Mã Siêu không được, cũng chỉ có thể chọn Trần Đáo và Sính chặn hậu. Hai người này Lưu Bị rất yên tâm, Trần Đáo xem như là tướng lĩnh tâm phúc của mình, còn Sính cả nhà già trẻ đều ở Kinh Châu, không sợ họ phản bội.

Truyền lệnh cho Trần Đáo và Sính yểm hộ đại quân lui lại, hai người lập tức mặt mày ủ dột. Không trách họ nhát gan, xác thực có rất nhiều võ tướng không sợ chết, nhưng không phải nói võ tướng liền nguyện ý liều mạng với địch, đứng trên mũi đao mà khiêu vũ. Hơn nữa, lần chặn hậu này không nói đến sống chết, cho dù chết, hai người cũng không nhất định có thể ngăn chặn mười lộ đại quân của Lý Trọng (Lưu Bị không thể nào biết rõ số lượng truy binh cụ thể mà Lý Trọng phái ra, chỉ là đại thể suy đoán mà thôi).

Chưa nói đến chuyện đánh thắng hay không, quân truy kích của Lý Trọng toàn là kỵ binh, vượt qua trận địa của mình nào có khó khăn gì.

Tuy nghĩ là nghĩ vậy, Trần Đáo vẫn đứng ra, tỏ rõ quyết tâm như Lưu Bị mong đợi. Trần Đáo cũng không phải lừa dối Lưu Bị, Lưu Bị đối với hắn có ơn tri ngộ, bình thường đối đãi Trần Đáo vô cùng ân sủng, cho nên Trần Đáo thật sự có lòng liều mạng vì Lưu Bị.

Nhưng Sính thì khác. Sính vốn là đại tướng của Lưu Biểu, mối quan hệ giữa Lưu Bị và Lưu Biểu thì không cần nói nhiều, Sính tuyệt đối sẽ không thật lòng liều mạng vì Lưu Bị. Nhưng bây giờ Trần Đáo đã bày tỏ thái độ rồi, Sính cũng chỉ có thể miễn cưỡng tỏ rõ quyết tâm, cùng Trần Đáo dẫn binh rời đi.

Trên đường, Trần Đáo và Sính bàn bạc một lát. Trần Đáo cảm thấy quân truy kích của Lý Trọng toàn là kỵ binh, tốc độ nhanh, có thể chọn nhiều lộ tuyến truy kích, cho nên hai người tốt nhất nên chia binh làm hai đường, tận lực mở rộng diện tích phòng thủ.

Sính lập tức gật đầu đáp ứng. Ý nghĩ của hắn thì không giống với Trần Đáo, cái gì mà mở rộng diện tích phòng thủ đều là chuyện vớ vẩn. Sính nghĩ chính là làm thế nào để an an toàn toàn hoàn thành nhiệm vụ. Lời đề nghị của Trần Đáo đúng là gãi đúng chỗ ngứa, hai người tách ra, sẽ không có ai giám thị mình nữa, đến lúc đó mình cứ tùy tiện ứng phó là được.

Sính căn bản không sợ có truy binh xuyên qua phòng tuyến của mình. Nói đùa cái gì vậy! Lưu Bị kinh nghiệm sa trường phong phú, mình cũng chưa từng mơ đến chuyện như vậy. Trong số một vạn kỵ binh, nếu Trần Đáo và Sính có thể ngăn chặn được bảy tám ngàn kỵ binh thì Lưu Bị đã có thể cười đến rụng răng rồi. Điều mấu chốt nhất là, Trần Đáo và Sính muốn tranh thủ một ít thời gian nghỉ ngơi cho chủ lực quân, để binh lính hồi phục một ít sức chiến đấu, không đến nỗi khi truy binh đuổi đến thì không có sức hoàn thủ.

Dù là ngăn chặn, hay khiến truy binh phải vòng đường, Sính và Trần Đáo đều có thể tranh thủ được một ít thời gian. Sau khi bàn bạc, Sính phụ trách sườn đông quan đạo, Trần Đáo phụ trách phía tây quan đạo.

Quan đạo đương nhiên cũng là do Trần Đáo phụ trách rồi, ai bảo ngươi là tâm phúc cơ chứ.

Không nói Trần Đáo, riêng Sính bên này thật là vận khí chẳng tốt chút nào. Quân truy kích xông về phía hắn là Triệu Vân, Hoàng Trung, Ngụy Diên, Chu Thương và Cam Ninh, thuộc phe Hà Bắc. Còn Trần Đáo thì được sao may mắn chiếu rọi, phía bên kia là phe Giang Đông với Lăng Thao, Hàn Đương, Tôn Du và những người khác.

Đây không phải Lý Trọng bất công, tấn công thì cũng nên có trọng điểm. Lý Trọng nhất định phải đảm bảo một hướng có lực tấn công vô cùng cường đại, có thể công phá phòng tuyến chặn hậu của đối phương. Như vậy việc các tướng lĩnh phe Hà Bắc lập đội cũng không phải là chuyện gì lạ lùng, hơn nữa, nhờ đó, sự phối hợp giữa các tướng lĩnh cũng sẽ ăn ý hơn một chút.

Quyết định này vô cùng anh minh, ngay cả tướng lĩnh Giang Đông cũng chẳng có gì oán hận, lặng lẽ thừa nhận mình đảm nhận vai trò phụ. Trên thực tế, họ không phục cũng phải phục, đến khi kỵ chiến, tướng lĩnh Hà Bắc tuyệt đối áp đảo tướng lĩnh Giang Đông. Đương nhiên, nếu nói đến thủy chiến, kết quả sẽ hoàn toàn thay đổi.

Lưu Bị dẫn đại quân đi trước một bước, Sính và Trần Đáo mang theo quân chặn hậu chậm rãi lùi lại. Vừa rút lui được hơn mười dặm, Sính liền thấy phía trước tuyết đọng bay lên. Dưới ánh mặt trời chói mắt, một đoàn bóng đen xuất hiện trong màn sương tuyết. Không cần phải nói, đội truy binh đầu tiên đã đến.

Sính một bên chỉ huy binh lính bày trận, một bên thầm thì trong lòng: "Là Triệu Vân hay là Hoàng Trung đây?... Ừm... Tốt nhất là Chu Thương và Cam Ninh, Ngụy Diên cũng được."

Phán đoán này của Sính có chút vấn đề. Trong năm người, kẻ khó đối phó nhất không hề nghi ngờ chính là Triệu Vân xuất thân Bạch mã quân, tên này kỵ chiến quy mô nhỏ thuộc loại vô địch. Phía dưới thì khó nói rồi, nhưng nếu nói đơn thuần về võ nghệ, võ nghệ của Cam Ninh tuyệt đối không kém gì Hoàng Trung.

Có lẽ lời cầu nguyện của Sính có vấn đề, kẻ đến quả nhiên là Cam Ninh, người có võ nghệ xếp thứ hai.

Không nói nhiều lời vô nghĩa, vừa thấy quân chặn đường, Cam Ninh liền xông lên. Các tướng lĩnh Hà Bắc cũng có phân công, không phải ong vỡ tổ mà truy đuổi hỗn loạn. Ai gặp quân chặn đường, người đó phải chịu trách nhiệm ngăn chặn toàn bộ quân chặn đường, để người khác có thể không gặp trở ngại mà đuổi giết Lưu Bị.

Từng con chữ này đều là nỗ lực của dịch giả, kính gửi độc quyền đến truyen.free.