Trình Võ vượt sông, không đợi Ngụy Duyên phân phó, đã lập tức dẫn theo mấy trăm kỵ binh dọc theo bờ sông tìm kiếm, cứu viện binh sĩ không may rơi xuống nước. Dù việc cứu viện này chẳng khác nào vớt xác, nhưng có chút ít vẫn hơn không. Chưa đầy một canh giờ, Trình Võ đã vớt được không ít chiến mã chưa b��� chết chìm.

Dù sao cũng chưa dùng bữa trưa, Ngụy Duyên đã không làm thì thôi, một khi đã làm thì quyết làm cho trọn vẹn. Hắn liền giết hơn mười con chiến mã bị gãy chân, cùng binh lính ven sông ăn thịt ngựa.

Sau khi dùng xong bữa trưa ảm đạm, Nhạc Tiến đã dẫn quân rời bờ sông, quay về Linh Lăng.

Nhạc Tiến vừa rời đi, cỗ khí phách cuối cùng của kỵ binh Hà Bắc cũng hoàn toàn tan biến. Từng người một nằm ngổn ngang trên bờ sông, đôi mắt vô thần, ngơ ngác nhìn trời. Ngay cả Ngụy Duyên cũng chẳng khá hơn là bao, mặt mày âm trầm, tay nắm một cành cây, thỉnh thoảng xua đuổi đám côn trùng vo ve.

Bờ sông vốn nhiều muỗi mòng, chỉ chốc lát sau, khắp nơi đã vang lên tiếng kêu ca oán thán của kỵ binh Hà Bắc vì bị cắn.

Ngụy Duyên nghe vậy, giận dữ đứng dậy, lạnh lùng quát lớn: "Ồn ào cái gì mà ồn ào! Một đám kẻ bất lực..."

Nghe thấy từ "kẻ bất lực", các kỵ binh Hà Bắc đều nhao nhao ngồi dậy, gương mặt hiện rõ vẻ phẫn uất, ánh mắt thiếu thiện cảm nhìn về phía Ngụy Duyên. Cũng không trách được những binh lính này, kỵ binh Hà Bắc đều do Triệu Vân, Thái Sử Từ, Quản Hợi một tay huấn luyện nên vốn chẳng mấy kiêng nể Ngụy Duyên.

Hơn nữa, thất bại lần này không phải do kỵ binh Hà Bắc sợ sệt không dám tiến lên; khi Nhạc Tiến phóng hỏa bắn tên, các kỵ binh Hà Bắc cũng đã liều mình ngăn cản, thực sự là sức người khó chống cự mà thôi. Trong khâu chỉ huy, Ngụy Duyên cũng có chỗ sai lầm: thứ nhất, hắn không phái trinh sát qua sông điều tra địa hình trước; thứ hai, Ngụy Duyên quá sơ ý, khi dùng bữa, binh lính tháo giáp, ngựa chiến nghỉ ngơi, hoàn toàn không có một chút chuẩn bị chiến đấu nào.

Đương nhiên, nếu những lời khiển trách này xuất phát từ Lý Trọng, Triệu Vân hay Thái Sử Từ thì kỵ binh Hà Bắc ắt sẽ cam tâm chịu nhận.

Ngụy Duyên vừa nhìn thấy vẻ mặt bất mãn của kỵ binh Hà Bắc, liền biết mình đã chọc giận không ít người. Tuy nhiên, điều này cũng không hẳn là chuyện xấu, quan trọng là biết cách lợi dụng mà thôi. Ngụy Duyên quả thực không thiếu bản lĩnh "chết trong cầu sống" (đặt mình vào hiểm cảnh để tìm đường sống).

Cười lạnh một ti���ng, Ngụy Duyên cao giọng quát: "Thế nào, các ngươi nhìn ta làm gì? Không phục sao? Quả thật, ta Ngụy Duyên có chỗ sai lầm, nhưng các ngươi khá hơn chỗ nào? Ta nghe nói các ngươi theo chúa công nam chinh bắc chiến, tiêu diệt Viên Thiệu, đuổi Tào Tháo, tiêu diệt Lưu Bị, rất oai phong... phải không?"

Các kỵ binh Hà Bắc nhất thời lộ ra ánh mắt đắc ý. Lời Ngụy Duyên quả thật đã gãi đúng chỗ ngứa của bọn họ rồi. Trong thời loạn, tham gia quân ngũ đã được xem là một nghề nghiệp, hơn nữa, khi theo Lý Trọng tòng quân, tỷ lệ tử vong cũng không quá cao, nên những binh lính này thực sự không có lòng oán hận gì.

Chết trận sa trường, vậy thì chỉ có thể trách ngươi học nghệ chưa tinh mà thôi.

Ngụy Duyên chuyển lời, cười nhạo nói: "Nhưng vừa rồi, ta lại không hề nhìn thấy một chi kỵ binh anh dũng thiện chiến, mà chỉ thấy một đám người ô hợp, mạnh ai nấy đánh, tranh nhau bỏ chạy. Chính các ngươi nói xem, nếu các ngươi đồng lòng hợp sức, thật sự không thể vượt qua liệt hỏa, tiêu diệt quân cung nỏ của Nhạc Tiến sao?"

Nghe Ngụy Duyên nói như vậy, các kỵ binh Hà Bắc đều lộ vẻ trầm tư. Chỉ chốc lát sau, đã có người đỏ bừng mặt.

Đúng vậy, cỏ dại cháy tuy thế lửa vô cùng hung mãnh, nhưng cũng chỉ là như vậy mà thôi. Lửa cháy cỏ dại không thể duy trì bền bỉ, cũng không có bao nhiêu than lửa. Chỉ cần kỵ binh vùi đầu xông thẳng thì mở ra một con đường cũng không hề khó.

Đội cung nỏ của Nhạc Tiến cũng không phải là vấn đề lớn. Mặc dù kỵ binh Hà Bắc không có áo giáp hộ thân, nhưng quân cung nỏ của Nhạc Tiến cũng không có sát khí như liên nỏ, hỏa lực liên tục không mạnh. Nếu thật sự quyết tâm xông qua hiểm cảnh chết chóc, chỉ cần 500 kỵ binh là đủ để Nhạc Tiến phải bỏ mạng. Nói một cách cực đoan, không có binh khí đối với kỵ binh cũng không phải là vấn đề. Chiến mã Hà Bắc phiêu phì thể tráng, nặng hàng trăm cân, một đường giẫm đạp xông qua cũng có thể nghiền chết đám Ngụy binh cầm cung nỏ.

Dựa theo lời Ngụy Duyên, chỉ cần dùng một nghìn kỵ binh xông thẳng vào thì Nhạc Tiến cũng sẽ vô kế khả thi.

Nghe có vẻ rất có lý đúng không? Nhưng những lập luận nêu trên đều là nguỵ biện, đều là giả thuyết, không thể áp dụng trên chiến trường. Sức chiến đấu chưa bao giờ là sự cộng dồn binh lực một cách đơn giản, lý thuyết suông chẳng bao giờ tính toán như vậy.

Nhạc Tiến dựa vào điều gì? Nhạc Tiến dựa vào việc Ngụy Duyên trở tay không kịp, chính là một đòn công kích khiến ngươi phải bối rối. Binh lính hoảng loạn, sức chiến đấu sẽ giảm thẳng tắp, thậm chí có thể xuống đến mức âm, dẫn đến tự giết lẫn nhau.

Dưới lời lẽ ngụy biện của Ngụy Duyên, không ít kỵ binh Hà Bắc đều lộ vẻ mặt xấu hổ. Ngụy Duyên thấy lửa đã cháy tới mức vừa phải, liền vội vàng hô tiếp: "Nói nhiều lời võ nghệ làm gì! Giờ đây ta muốn đi tìm Nhạc Tiến quyết một trận tử chiến, để rửa sạch sỉ nhục. Không biết các ngươi còn có dám đánh thêm một trận nữa không?"

Ngụy Duyên vừa dứt lời, phía dưới lập tức vang lên tiếng hô quát liên tiếp.

"Có... Chúng ta không sợ!"

"Chiến! Giết Nhạc Tiến!"

"Vừa rồi chúng ta chỉ là chủ quan mà thôi, đánh lại một lần nữa, nhất định sẽ thắng!"

...

Mắt thấy kế khích tướng thành công, Ngụy Duyên mừng rỡ trong lòng. Hắn nhìn sang, chỉ sợ kỵ binh Hà Bắc lại nghĩ nhiều, liền vội vàng chỉnh đốn đội hình, chuẩn bị vượt sông đuổi giết Nhạc Tiến.

Nói thêm, thể lực của 5000 kỵ binh dưới trướng Ngụy Duyên không tiêu hao quá nghiêm trọng, đặc biệt một nghìn kỵ binh do Trình Võ suất lĩnh lại không hề có tổn thất gì. Chỉ cần khôi phục lại sĩ khí là có thể giao chiến một trận.

Sau khi cẩn thận lựa chọn, Ngụy Duyên đã chọn ra 1500 kỵ binh để vượt sông truy đuổi Nhạc Tiến.

Khoảng một nghìn kỵ binh còn lại cũng không nhàn rỗi. Ngoài việc cổ vũ cho các chiến hữu, bọn họ còn phải xuống sông vớt binh khí, khôi giáp các loại.

Sau màn chia tay lưu luyến, cùng những lời cổ vũ dành cho các chiến hữu, Ngụy Duyên liền dẫn 1500 kỵ binh vượt qua Tiêu Thủy, thẳng tiến Linh Lăng.

Ngay tại điểm giao hội của quan đạo thuộc ba huyện Di Đạo, Linh Lăng và Phong Hương, Ngụy Duyên đã đuổi kịp đội quân của Nhạc Tiến. Tuy nhiên, Ngụy Duyên không lập tức phát động tấn công, bởi địa hình nơi đây không thích hợp cho kỵ binh công kích. Phía tây quan đạo là những ngọn núi liên miên chập chùng, còn sườn phía đông dù là bình nguyên, nhưng lại rừng rậm cỏ dại mọc thành bụi.

Ngụy Duyên dự định chờ Nhạc Tiến đi thêm một đoạn nữa, đến bên bờ Tiêu Thủy rồi mới giao thủ.

Theo cách nói hình học, chiến trường tựa như một hình tam giác. Điểm định vị là nơi giao hội của quan đạo ba địa điểm, đường đáy chính là Tiêu Thủy, còn hai góc đáy là hai chiến trường: góc đáy bên phải là chiến trường Ngụy Duyên đã thất bại, và góc đáy bên trái là chiến trường Ngụy Duyên dự định thiết lập.

Quả nhiên, đúng như Ngụy Duyên đã dự liệu trong lòng, Nhạc Tiến lúc này cũng không còn đề phòng Ngụy Duyên sẽ đuổi giết từ phía sau. Trong suy nghĩ của Nhạc Tiến, giờ này khắc này, Ngụy Duyên hẳn vẫn còn đang khóc thút thít bên bờ sông.

Nhạc Tiến không những không đề phòng Ngụy Duyên sẽ truy đuổi từ phía sau, hơn nữa tốc độ hành quân còn rất nhanh, không hề cố kỵ đến thể lực của binh lính. Nhạc Tiến cũng có cái khó của riêng m��nh, bởi vì nếu Ngụy Duyên có thể khinh kỵ đột tiến, thì việc Chu Du thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ ngàn dặm cũng là điều có thể xảy ra. Do mới đến, công tác tình báo chưa thể thực hiện tốt, Nhạc Tiến hoàn toàn không biết về sự phân phối binh lực của Chu Du.

Kỳ thực, không chỉ riêng công tác tình báo của Nhạc Tiến không thực hiện được, mà công tác tình báo của Chu Du cũng chưa đầy đủ. Nói cách khác, đã sẽ không xảy ra chuyện Ngụy Duyên tìm đường lại bị Nhạc Tiến phục kích nữa rồi.

Thắng bại của chiến tranh, chính là xem ai nắm giữ quyền chủ động. Cái gọi là "biết mình biết người, trăm trận trăm thắng" quả không sai.

Vào tiết cuối thu, rừng cây tầng tầng lớp lớp đã nhuộm màu, xanh biếc thấu cả sông ngòi. Nhìn về phía tây quan đạo, một dải núi trùng điệp hiện ra, với lá khô và quả hồng, cảnh sắc vô cùng đẹp đẽ.

Từ xa, dòng nước biếc như lam ngọc, sóng nước lấp loáng, chim trời bay lượn, quả là một bức tranh cảnh sắc như thơ như họa.

Ngay lúc Nhạc Tiến đang nhìn ngắm xung quanh, cùng thuộc hạ trò chuyện vui vẻ thì sau lưng, trên quan đạo bỗng nhiên bụi mù nổi lên bốn phía, tiếng vó ngựa cuồn cuộn truyền tới. Không đợi Nhạc Tiến kịp đặt câu hỏi, lính liên lạc ở đội đuôi đã thúc ngựa đến dưới quan đạo, cao giọng hô: "Tướng quân, sau lưng có kỵ binh của Ngụy Duyên đang đuổi theo!"

Kỵ binh Ngụy Duyên theo sát phía sau, khi cách quân đội Nhạc Tiến chưa đầy hai dặm mới cuồng tiêu đột tiến, căn bản không cho Nhạc Tiến bất kỳ thời gian phản ứng nào. Việc xếp thành hàng nghênh địch vào lúc này chỉ đơn thuần là một chuyện nực cười.

Nhạc Tiến vụt một tiếng đứng thẳng trên lưng chiến mã, dõi mắt nhìn về nơi xa, nhanh chóng phán đoán khoảng cách giữa Tiêu Thủy và quân truy binh. Lập tức, hắn đưa ra kết luận: muốn an toàn vượt sông là điều vọng tưởng. Ngay sau đó, Nhạc Tiến liền cao giọng hô: "Người bắn nỏ đi đầu qua sông, còn lại binh lính quay người nghênh địch! Kẻ nào trái lệnh, chém thẳng không tha!"

Quân lệnh này được hạ đạt vô cùng dứt khoát, gọn gàng. Theo tiếng hò hét của lính liên lạc, Ngụy binh rối rít xoay người lại, cương đao trường thương đều nhắm thẳng vào đám kỵ binh đang xông phong liều chết mà đến.

Ngụy binh dưới trướng Nhạc Tiến còn chưa kịp đứng vững gót chân, kỵ binh Hà Bắc đã ầm ầm đâm thẳng vào đội quân phía sau. Bị Ngụy Duyên khích tướng, kỵ binh Hà Bắc đã đẩy sức chiến đấu lên đến cực hạn. Trong nháy mắt, họ đã đâm cho Ngụy binh bay loạn tứ phía, như những qu��n bài domino tầng tầng lớp lớp đổ sụp.

Kỵ binh Hà Bắc sau một lần xung kích đi qua, lập tức rút cương đao chém loạn tứ phía, theo đó là từng chùm máu tươi bắn ra.

"Giết! Giết! Giết!" Ngụy Duyên thúc ngựa xông lên trước trận, liều chết xung phong ở vị trí tiền tuyến nhất. Hắn không ngừng dồn ép quân trận của Ngụy binh, khiến cho đội hình hành quân hình sợi dài của Ngụy binh từ từ bị kéo giãn ra.

Theo kỵ binh Hà Bắc không ngừng xung kích, quân trận dàn hàng ngang của Ngụy binh cũng từ từ vỡ toang, rất nhiều binh lính chết thảm dưới vó ngựa giẫm đạp.

Cũng giống như kỵ binh Hà Bắc lúc trước, Ngụy binh chợt gặp tập kích cũng lâm vào bối rối, không còn lòng chiến đấu. Ngay khi quân cung nỏ bắt đầu bước lên cầu nổi, binh trận của Nhạc Tiến cũng hoàn toàn tan rã. Mấy ngàn binh lính bắt đầu chạy tán loạn về phía bờ Tiêu Thủy. Tuy nhiên, binh lính hai chân dù thế nào cũng không thể chạy nhanh hơn bốn chân chiến mã. Kéo theo đó chính là sự truy sát không chút kiêng kỵ của kỵ binh Hà Bắc.

Từng cái đầu lâu phóng lên trời, vô số thi thể bị vó ngựa già đạp, chết dưới bóng đêm bao phủ. Ngụy binh vì muốn tranh nhau đi trước một bước, cuối cùng đã chém ra đao thương vào cả đồng đội của mình.

Nhạc Tiến nhanh chóng nhìn đến rách cả mắt, cổ họng cũng đã khản đặc. Hắn không sao ước thúc nổi đám binh lính đang chạy tán loạn, chỉ đành bị đại bộ phận quân đội đưa đẩy về phía cầu nổi.

Ngụy Duyên dẫn đầu đội kỵ binh này, truy đuổi Ngụy binh như đuổi vịt đến bờ Tiêu Thủy. Dưới uy lực của vó sắt và cương đao, Ngụy binh không ngừng lùi về phía bờ sông, chen lấn khiến những binh lính phía sau kêu khóc rơi xuống Tiêu Thủy. Cũng giống như kỵ binh Hà Bắc, phần lớn binh lính dưới trướng Nhạc Tiến đều không thạo kỹ năng bơi lội, một khi rơi xuống nước thì hơn nửa đã bỏ mạng.

Tiếng kêu cứu thê lương phiêu đãng khắp Tiêu Thủy, thấm vào lòng người.

Nhạc Tiến nghe tiếng binh lính dưới trướng la hét, ý nghĩ muốn nhanh chóng vượt sông không ngừng nảy sinh. Cũng may Nhạc Tiến vì muốn chạy trốn mà đã cho sửa cầu nổi cực kỳ rộng rãi. Nếu không, quân lính �� bờ Nam ắt sẽ chết đến bảy, tám phần mười.

Vừa chen qua cầu nổi, Nhạc Tiến lập tức hạ lệnh bố trí quân cung nỏ ở đầu cầu, đề phòng Ngụy Duyên vượt Tiêu Thủy.

Thiện ác hữu báo, báo ứng xác đáng. Tình hình chiến đấu lúc này giống hệt như khi Nhạc Tiến phục kích Ngụy Duyên. Sau khi Ngụy Duyên đã chém giết hết đám binh lính chưa kịp vượt sông, hai phe địch ta lại bắt đầu cách sông mà đối diện nhau.

Chỉ có điều, người khóc và người cười đã đổi chỗ cho nhau mà thôi!

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện đều được cập nhật độc quyền tại truyen.free.