Hai bên bờ sông nhìn nhau chằm chằm, Nhạc Tiến chợt nhớ đến một việc cực kỳ quan trọng, liền vội vàng hô lớn: "Cung Tiễn Thủ theo ta... Mau chóng dựng cầu, trấn giữ đầu cầu, tuyệt đối không được để quân địch phá hủy cầu nổi!"

Đúng lúc Nhạc Tiến dẫn Cung Tiễn Thủ xông lên cầu nổi, Ngụy Duyên cũng kịp phản ứng. Ông nghĩ: có thể giết bao nhiêu quân Ngụy cũng không sao, chỉ cần đốt cháy cầu nổi, Nhạc Tiến sẽ chỉ còn cách bất lực ở bờ Nam Tiêu Thủy, muốn quay về cũng khó càng thêm khó. Nhưng rất đáng tiếc, Ngụy Duyên phản ứng vẫn chậm một chút, để Nhạc Tiến chiếm được tiên cơ.

Từng hàng cung thủ dàn kín đầu cầu, những mũi tên sáng loáng chĩa ra ngoài, hướng xéo lên trời. Ngụy Duyên suy nghĩ hồi lâu, cũng không dám dễ dàng ra tay. Ông biết, lực lượng có thể đối phó với đội cung thủ dày đặc như vậy không phải kỵ binh, mà phải là thuẫn bài thủ...

Cầu nổi rộng không quá ba trượng, cung thủ đứng chen chúc nhau, tên bắn ra tới tấp. Kỵ binh Hà Bắc dù khôi giáp có hoàn hảo đến mấy cũng không thể chống đỡ nổi, số lượng đông đảo rốt cuộc sẽ gây ra sự biến đổi về chất.

Mặc dù Nhạc Tiến giữ được đầu cầu, nhưng lo đêm dài lắm mộng, ông lập tức phái người cấp tốc báo tin cho Cao Bái và Dương Hoài, lệnh hai người dẫn binh mã đến đây trợ giúp.

Ngụy Duyên thấy việc đốt cầu vô vọng, liền lập tức dẫn thủ hạ kỵ binh lui về phía sau mười dặm, tu sửa binh mã.

Tại Phong Hương, Linh Lăng huyện, Di Đạo huyện – nơi ba địa điểm này giao nhau, Ngụy Duyên dẫn theo hơn hai ngàn kỵ binh mồ hôi đầm đìa đào hầm đốn củi, xây dựng doanh trại.

Nơi này là địa điểm Ngụy Duyên cố ý lựa chọn để chặn đánh Nhạc Tiến Bắc tiến. Phía Tây giáp núi cao, sườn Đông là rừng rậm đồi núi. Tương đối mà nói, đây là thế đất tiến có thể công, lùi có thể thủ. Đương nhiên, cũng có những địa điểm chặn đánh tốt hơn, nhưng nếu vậy, kỵ binh của Ngụy Duyên cũng sẽ lâm vào tử địa...

Từ sâu thẳm trong lòng, Ngụy Duyên cũng không muốn liều chết với Nhạc Tiến tại đây. Cứ mỗi ngày ngăn cản được Nhạc Tiến, ông lại có thêm một phần nắm chắc để tiêu diệt đối phương. Cho dù không giữ được doanh trại, Ngụy Duyên cũng có thể dẫn quân lùi về Phong Hương, quả thực là không chút sơ hở nào.

Nói đi thì nói lại, đây cũng là lý do kỵ binh không quen thủ thành. Nếu cấp Ngụy Duyên năm ngàn bộ binh, Ngụy Duyên tuyệt đối sẽ tử thủ cửa ải, kiềm chế đến chết Nhạc Tiến.

Bên Ngụy Duyên khí thế ngất trời bận rộn, Nhạc Tiến cũng vội vã khắp nơi. Thấy Ngụy Duyên đã rút khỏi cầu nổi Tiêu Thủy, Nhạc Tiến lập tức lệnh cho thủ hạ quân tốt xây dựng công sự phòng ngự đơn giản, đề phòng Ngụy Duyên quay đầu đánh bất ngờ. Để đảm bảo an toàn, buổi tối Nhạc Tiến không dám về Linh Lăng, mà nghỉ đêm ngay tại bờ Tiêu Thủy.

Sáng sớm ngày thứ hai, Cao Bái và Dương Hoài dẫn đại quân tới bờ Tiêu Thủy. Nhạc Tiến lập tức phân công: bản thân ông dẫn năm ngàn tinh binh đi trước một bước; Cao Bái dẫn trung quân tiếp ứng; Dương Hoài hành quân sau cùng, vận chuyển lương thảo, truy trọng, cùng với tiền tài cướp bóc được.

Ý nghĩ của Nhạc Tiến cũng rất đơn giản: đất đai nhường cho Lý Trọng các ngươi rồi, ta sẽ mang đi tất cả những gì có thể mang đi.

Doanh trại Ngụy Duyên xây dựng cách cầu nổi chỉ hai mươi dặm, tự nhiên không tránh khỏi bị trinh sát dò xét. Không lâu sau, Nhạc Tiến nhận được tin tức chi tiết: Ngụy Duyên đang xây dựng doanh trại, ước chừng có hơn hai ngàn quân.

Chờ Ngụy Duyên xây dựng xong doanh trại là cách làm ngu xuẩn nhất. Nhạc Tiến biết được quân tình, không nói hai lời, lập tức dẫn năm ngàn quân xông tới.

Tới trước doanh trại Ngụy Duyên, Nhạc Tiến cưỡi ngựa quan sát một vòng, cũng cảm thấy hơi đau đầu. Doanh trại Ngụy Duyên xây dựng dựa vào địa thế hiểm trở, tiến thoái có phép, thoạt nhìn khí thế sâm nghiêm.

Không phải Nhạc Tiến sợ Ngụy Duyên. Mặc dù doanh trại Ngụy Duyên chọn lựa có chỗ thiếu sót (không phải Ngụy Duyên không hiểu binh pháp, mà là thời gian có hạn), Nhạc Tiến vẫn rất có nắm chắc phá được doanh trại này.

Nhưng vấn đề là Nhạc Tiến không nắm chắc có thể phá được doanh trại Ngụy Duyên trong khoảng thời gian ngắn.

Quyết chiến hai ba ngày thì không sao, nhưng nếu đánh tới mười ngày nửa tháng, Chu Du cùng đại quân đuổi tới thì sao? Cho dù quân đội của Chu Du không tới nhanh như vậy, nhưng khoảng cách Di Đạo huyện cũng không gần, dù sao cũng phải dự trù thời gian hành quân chứ. Bị người đuổi theo sau lưng mà đánh, thì không hay chút nào.

Phải tốc chiến tốc thắng! Nhạc Tiến lập tức hạ quyết tâm trong lòng.

Phương thức nhanh nhất để tốc chiến tốc thắng là gì? Chắc chắn là một đao chém Ngụy Duyên, đánh tan kỵ binh Hà Bắc.

Tương tự, Ngụy Duyên đang ở trong doanh trại cũng suy nghĩ vấn đề này. Đương nhiên, suy nghĩ của Ngụy Duyên và Nhạc Tiến lại trái ngược hoàn toàn: ông muốn giữ được một ngày hay ngày đó, vạn nhất chờ đến khi trung quân của Chu Du tới, hai bên hợp vây, Nhạc Tiến sẽ chỉ là cá trong chậu. Tuy nhiên Ngụy Duyên cũng biết rằng, dựa vào hơn hai ngàn kỵ binh dưới trướng mình, muốn giữ vững vị trí là điều không thể.

Trong lúc Ngụy Duyên đang minh tư khổ tưởng suy nghĩ kế hoãn binh, bỗng có quân tốt báo lại: Nhạc Tiến đang khiêu chiến trước doanh trại.

Đối với Ngụy Duyên mà nói, Nhạc Tiến khiêu chiến cũng gãi đúng chỗ ngứa. Nếu có thể một đao chém Nhạc Tiến, vậy thì việc giữ vững doanh trại sẽ không còn là nằm mơ giữa ban ngày nữa.

Vì vậy Ngụy Duyên lập tức lên ngựa vác đao, xuất doanh nghênh chiến.

So với Nhạc Tiến, Ngụy Duyên tuyệt đối có dáng vẻ của một mãnh tướng hơn. Ngụy Duyên thân cao tám thước, lưng hùm vai gấu, mặt đỏ râu ngắn, chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ dọa ngã một đám người.

Còn về võ nghệ, Ngụy Duyên cũng là nhân vật thuộc hàng võ tướng nhất lưu. Đến cuối thời Tam Quốc, người có thể tranh tài cao thấp một phen với Ngụy Duyên chỉ có số ít.

Nhạc Tiến thì hoàn toàn ngược lại, ông thân cao không quá bảy thước, cũng không có gì dị tướng trời sinh, thật sự nhìn không ra có điểm gì xuất chúng. Nhưng trên thực tế, võ nghệ của Nhạc Tiến tuyệt đối là tồn tại đỉnh phong trong hàng võ tướng nhị lưu, cùng cấp với Chu Thái, Sa Ma Kha. Hơn nữa, tính cách của Nhạc Tiến bốc lửa, vô cùng dũng mãnh, ngay cả Mã Siêu, Triệu Vân thấy Nhạc Tiến cũng phải đau đầu thêm một hồi. Ngụy Duyên muốn trảm sát Nhạc Tiến, e rằng chỉ là ý nghĩ viển vông.

Hai người ngựa đối ngựa, Nhạc Tiến hừ lạnh một tiếng, nhướng mày nói: "Ngụy Văn Trường, ta lại hỏi ngươi... Gia chủ công Triệu Vương Thiên tuế của ngươi cùng chủ công Ngụy Vương Thiên tuế của ta sớm đã có minh ước ký kết, vì sao ngươi lại hưng binh xâm phạm? Chẳng phải là bội bạc sao? Ngụy Duyên, ngươi hãy nghe ta một lời khuyên chân thành, mau chóng rút binh về Ích Dương, kẻo Triệu Vương giáng tội, đến lúc đó hối hận thì đã muộn rồi."

Đây là một đòn đánh vào tâm lý. Lời nói của Nhạc Tiến lần này không hoàn toàn là bịa đặt. Chu Du tuy đoán được ý định của Lý Trọng, nhưng khi xuất binh thật sự chưa có mệnh lệnh của Lý Trọng. Nhạc Tiến chính là nắm được điểm này, nên mới chỉ trích Ngụy Duyên bội bạc, vô cớ hưng binh.

Đương nhiên, Nhạc Tiến cũng không trông mong chỉ với câu nói đầu tiên đã khiến Ngụy Duyên xấu hổ mà bỏ chạy. Nhạc Tiến chưa ngây thơ đến mức đó, chỉ cần có thể lay động ý chí của Ngụy Duyên một chút là ông đã rất thỏa mãn rồi.

Dù sao Ngụy Duyên có thờ ơ thì Nhạc Tiến cũng chẳng tổn thất gì, chỉ đơn thuần lãng phí một chút nước bọt mà thôi.

Đối với việc trì hoãn thời gian, Ngụy Duyên cũng rất tán đồng, nên ông không ngại cùng Nhạc Tiến lời qua tiếng lại. Mắt đảo nhanh, Ngụy Duyên liền nghĩa phẫn điền ưng nói: "Nhạc Tiến, ngươi đúng là kẻ ngậm máu phun người! Ta lúc nào bội bạc, tự mình hưng binh đối phó Ngụy Vương?"

Chẳng đợi Nhạc Tiến trả lời, Ngụy Duyên đã nói tiếp: "Ngày hôm trước ta thấy khí trời nóng bức, suất lĩnh tráng sĩ dưới quyền đến bờ Tiêu Thủy tắm táp giải nhiệt, lại bị ngươi vô cớ đồ sát. Ta hỏi ngươi, Nhạc Tiến, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Tự tiện tàn sát tướng sĩ Triệu Vương, Nhạc Tiến, ngươi còn không mau xuống ngựa chịu trói?"

Phốc... Nhạc Tiến tức đến suýt chút nữa không nhịn được phun một búng máu vào mặt Ngụy Duyên. Ông đã thấy những kẻ không biết xấu hổ, nhưng chưa từng thấy ai trơ tráo như Ngụy Duyên. Công phu đổi trắng thay đen của Ngụy Duyên đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh.

Nhạc Tiến khó khăn lắm mới hoàn hồn, phẫn nộ quát: "Hừ... Xằng bậy! Bây giờ trời giá lạnh, nào có chuyện xuống sông tắm rửa?"

Ngụy Duyên cười nhạo nói: "Ta thích thì ta làm, ngươi quản được sao?"

Nhạc Tiến bị lời nói vô sỉ của Ngụy Duyên chọc tức đến đỏ bừng cả khuôn mặt, lồng ngực phập phồng không ngừng, quát lên: "Được... Được lắm... Được lắm! Ngươi đã nói như vậy, vậy ta hỏi ngươi, vì sao ngươi lại tự tiện hưng binh, đánh lén Nguyên Nam huyện của ta?"

Nhạc Tiến rất sáng suốt khi không nhắc đến chuyện Chu Du chia quân, vì nghĩ Ngụy Duyên cũng sẽ không thừa nhận. Tuy nhiên, việc Ngụy Duyên đánh Nguyên Nam huyện là thật, không thể cho phép Ngụy Duyên chối cãi chút nào.

Ngụy Duyên cũng bị hỏi sững sờ một chút, ngay sau đó liền bịa đặt nói: "Nhạc Tiến, ngươi nói hươu nói vượn! Làm sao ta không thấy cờ xí của Ngụy Vương ở Nguyên Nam huyện?"

Nhạc Tiến đáp: "Thời gian cấp bách, không kịp chế tạo cờ xí gấp gáp. Bất quá, Huyện lệnh Nguyên Nam lại là người của quân ta, ngươi dám phủ nhận sao?"

"Cái này... cái này..." Ngụy Duyên ấp úng hồi lâu, sau đó mới chậm rãi đáp: "Ha ha... Ta hiểu rồi, Văn Khiêm tướng quân, đây xem chừng là một sự hiểu lầm."

"Hiểu lầm ư?... Ngươi không còn lời nào để nói rồi chứ." Nhạc Tiến đắc ý rung mạnh đại đao, phát ra tiếng ong ong.

Ngụy Duyên tỏ ra vẻ biết điều, cười nói: "Văn Khiêm tướng quân bình tĩnh chớ nóng. Hãy đợi ta phái người đến Nguyên Nam huyện bắt Huyện lệnh ra trước trận, rồi chúng ta bàn bạc thêm xem sao. Nếu lời Văn Khiêm tướng quân nói không sai, ta Ngụy Duyên lập tức lui binh, hơn nữa sẽ xin lỗi ngài, thấy thế nào?"

Lời này chẳng khác nào nói dối. Chuyện đã đến nước này, Nhạc Tiến dù là đầu heo cũng biết Ngụy Duyên đang trêu chọc mình, ông giận quát một tiếng, vung đao liền vọt tới.

"Chẳng lẽ lại sợ ngươi?" Ngụy Duyên nhướng mày, liền cùng Nhạc Tiến giao chiến.

Nhạc Tiến chất vấn Ngụy Duyên không thành, bị Ngụy Duyên chọc tức đến phập phồng không yên. Vừa giao thủ, ông đã có chút luống cuống tay chân, bị đao quang của Ngụy Duyên cuốn vào, tựa như lá rụng trong gió.

Ánh đao gào thét, cuốn cát đá trên mặt đất bay loạn. Thoáng nhìn qua, tựa như hai luồng thanh quang đang bay lượn giữa bão cát.

Hai người giao thủ ba bốn mươi hiệp, Nhạc Tiến dần dần thoát khỏi thế yếu, ánh đao công thủ linh hoạt, cùng Ngụy Duyên chém giết khó phân thắng bại, khiến quân sĩ hai bên không ngừng reo hò cổ vũ.

Nhưng Nhạc Tiến cũng chỉ có thể làm được đến mức này, muốn chiếm được thượng phong là điều tuyệt đối không thể. Võ nghệ của Ngụy Duyên không hề thua kém ông, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút. Võ học không liên quan đến tuổi tác, chủ yếu là vấn đề thiên phú.

Ngụy Duyên thì không hề nóng nảy, có bài bản hẳn hoi liều mạng với Nhạc Tiến. Ngụy Duyên rất rõ ràng, Nhạc Tiến không phải võ tướng nhị lưu tầm thường. Bàn về chiêu thức võ nghệ, bản thân ông cũng không có ưu thế rõ ràng. Ưu thế duy nhất của ông chính là sức chịu đựng, chỉ cần đánh đến khi Nhạc Tiến kiệt sức, ông sẽ thắng.

Ngụy Duyên hiểu rất rõ, ngay từ đầu Nhạc Tiến đã phập phồng không yên, khí lực tiêu hao quá lớn, ưu thế của mình rất rõ ràng.

Trong tiếng trống trận, Ngụy Duyên cùng Nhạc Tiến chém giết hơn trăm hiệp. Nhạc Tiến cuối cùng cảm thấy không ổn, Ngụy Duyên này đánh đến giờ vẫn chưa thở dốc mạnh, hiển nhiên là còn dồi dào sức lực, trong khi mình thì đã hơi hụt hơi. Xem ra hôm nay muốn trảm sát Ngụy Duyên là điều không thể. Nghĩ tới đây, Nhạc Tiến dốc sức bổ ra mấy đao, thúc ngựa rời đi.

Lúc rút lui, Nhạc Tiến cũng không quên dùng chiêu đao kéo, muốn tìm thắng lợi trong thất bại. Bất quá Ngụy Duyên giả vờ đuổi theo hai bước, rồi cũng cảm thấy không ổn, quát một tiếng, thu binh về doanh.

Hai người giao thủ một lần, nhìn như bất phân thắng bại, Nhạc Tiến cũng không bị thương tích gì. Nhưng trên tổng thể chiến cuộc, Nhạc Tiến lại thua một trận.

Bản dịch này được phát hành bởi Truyen.free và mang đầy đủ bản quyền.