Vương Song mặt mày tái nhợt, chắp hai tay sau lưng, từng bước một chậm rãi lên tường thành, mỉm cười nhìn những binh sĩ trấn thủ. Chung Dục, Trương Vệ cùng những người khác đi sát phía sau, vẻ mặt vô cùng khẩn trương. Thực tế, lòng họ còn lo lắng hơn nhiều so với vẻ bề ngoài, chỉ sợ Vương Song đột nhiên gục ngã ngay lập tức. "Vương tướng quân...", "Tướng quân..." Vừa thấy bóng dáng Vương Song, các binh sĩ trấn thủ thành lập tức cất tiếng gọi. Vương Song gượng gạo cười, đáp lời: "Chư vị tướng sĩ vất vả rồi. Luyện binh ngàn ngày, dụng binh nhất thời, nay đại quân Triệu Vân đã tiếp cận, chư vị hãy dốc sức đánh, tuyệt đối không được để địch quân có cơ hội đánh lén. Trong thành còn có cha mẹ, vợ con của các ngươi..." Đối với những lời nói sáo rỗng của Vương Song, các binh sĩ thật sự không mấy mặn mà. Điều họ quan tâm nhất là thương thế của Vương Song thế nào, liệu có chết hay không. Mấy thứ chính nghĩa, nhân ái kia đối với những binh sĩ chất phác này chẳng có ý nghĩa gì. Thời Tam Quốc, chiến loạn là chuyện thường tình. Dù Tào Tháo và Lý Trọng có hùng tài đại lược, tài trị nước không tệ, thì dân chúng có được ăn no cũng đã là tốt lắm rồi. Thế nên lập tức có binh sĩ hỏi: "Tướng quân bị thương thế nào rồi? Có nặng lắm không?" Nghe đồng đội hỏi câu không chút kiêng kỵ, lập tức có binh sĩ khác hòa giải: "Đừng nói lung tung! Vương tướng quân vũ dũng vô địch, chỉ là bị Triệu Vân đánh lén bất ngờ một chút thôi. Ngay cả da cũng chưa bị rách. Chẳng phải tướng quân Vương Song vẫn còn tuần tra thành đó sao? Còn nói lung tung nữa là coi chừng quân pháp xử trí đấy!" Bị đồng đội dọa, binh sĩ vừa hỏi liền cười xòa mấy tiếng nịnh nọt, trơ mắt nhìn Vương Song. Chàng ta chẳng biết nên im lặng theo dõi tình hình hay quỳ xuống đất cầu xin tha thứ. Vương Song cũng chẳng hề tức giận, thực ra hắn còn mong có người hỏi han. Thế nên lập tức cười nói: "Nói gì lạ thế! Ta đâu phải người sắt, trúng tên mà còn không bị thương sao! Không giấu gì các ngươi, bây giờ ta còn đau đến toát mồ hôi lạnh đây, mười ngày nửa tháng nữa đừng mong ta động thủ với ai." "Tướng quân khiêm tốn quá..." Vương Song vừa dứt lời, trong đám binh sĩ liền vang lên một tràng tiếng nịnh hót. Nói thật, Vương Song có nói thật đi nữa, đánh chết những binh sĩ này họ cũng không tin. Mũi tên của Triệu Vân đâu phải làm bằng bông, sao có thể bắn mà không làm bị thương người chứ? Thế nhưng Vương Song thẳng thắn, cứ thừa nhận bị thương, các binh sĩ cũng tin tưởng m��ời phần. Dù sao thì Vương Song cũng là người khoác thiết giáp. Cung tên của Triệu Vân quả thực bá đạo, nhưng rốt cuộc bá đạo đến mức nào thì ai cũng chẳng rõ, trừ phi chịu một mũi tên mới biết. Dù thân mặc áo giáp cũng khó mà ngăn nổi. Nói thẳng ra một câu thô tục, những kẻ từng diện kiến mũi tên lén lút của Triệu Vân đều đã chết hết rồi! Thực tế, không ít binh sĩ đều cho rằng Vương Song đang phóng đại thương thế của mình. Dù Vương Song sắc mặt trắng bệch, nhưng bước chân lại vững vàng, hoàn toàn không giống một người bị trọng thương. Nhưng tình hình thực tế lại ác liệt hơn nhiều so với những gì các binh sĩ nhìn thấy. Người khác không biết, nhưng Chung Dục lại nhìn rất rõ. Hai tay Vương Song chắp sau lưng, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Chung Dục, vừa về đến soái phủ, Vương Song liền phun ra một ngụm máu tươi, xụi lơ trên mặt đất. Không nhắc đến trọng thương của Vương Song, xét tình hình đại doanh Triệu Vân, sau khi truyền tin cho Từ Thứ và Chu Thái, Triệu Vân lập tức hạ lệnh toàn bộ binh sĩ trong doanh khẩn trương chế tạo khí giới công thành, dự trữ vật tư. Chỉ đợi hai người họ mang binh trở về, lập tức sẽ đánh Nam Trịnh. Thế nhưng, người đầu tiên trợ giúp Triệu Vân không phải Từ Thứ hay Chu Thái, mà là Liêu Hóa tướng quân, Đại Đô đốc lương thảo ở huyện Liêu Hóa vững chắc. Hiển nhiên, Liêu Hóa rất có kinh nghiệm trong việc trấn giữ hậu phương và chiêu mộ tân binh vô cùng thành thạo. Loại hoạt động này, Liêu Hóa đã làm hơn mười năm rồi. Thế nên, đến ngày thứ năm, một đội quân ba ngàn người hùng hổ tiến vào quân doanh của Triệu Vân. Đương nhiên, sức chiến đấu của ba ngàn quân lính này thì không thể đảm bảo được. Có ba ngàn viện binh, Triệu Vân cũng có thể thoải mái sắp xếp nhân lực. Cứ theo tốc độ chuẩn bị hiện tại, trong vòng mười ngày, Triệu Vân có thể triển khai đợt tấn công đầu tiên. Mà đúng lúc này, Tào Tháo ở Lạc Dương cũng nhận được tin Vương Song trọng thương, liền triệu tập văn võ bá quan nghị sự. Vấn đề của Tào Tháo rất đơn giản: Vương Song sắp chết, vậy ai sẽ là người chủ trì đại cục ở Hán Trung? Và viện quân sẽ điều từ đâu để cứu Hán Trung? Tào Tháo xem Hán Trung như một miếng mồi, một cái bẫy. Nhưng đừng quên, trên đời này, chuyện "trộm gà không thành còn mất nắm gạo" nhiều hơn gấp bội, thậm chí còn nhiều hơn cả thành công. Người đầu tiên trả lời là Tuân Du. Với tư cách là mưu sĩ chủ chốt của Tào Tháo (Giả Hủ lão già này luôn giữ mình, không bị ép đến một mức độ nhất định thì tuyệt đối không ra tay), Tuân Du có trách nhiệm chia sẻ nỗi lo và gỡ rối cho Tào Tháo: "Bẩm chúa công, Tuân Du cho rằng Hán Trung nhất định phải cứu. Hoặc là điều binh từ Lạc Dương đến cứu Hán Trung, hoặc là điều binh từ hai châu Ung, Lương đến viện trợ Hán Trung. Còn việc chọn người, vẫn là xin chúa công tự quyết thì hơn!" Việc chọn lựa chủ tướng Hán Trung là một đại sự, Tuân Du cũng không dám dễ dàng quyết định, đây là việc phạm điều cấm kỵ. Thời kỳ đầu Tam Quốc, gia tộc họ Tuân và Tào Tháo còn có mối quan hệ vô cùng mật thiết, nói chuyện không giấu giếm điều gì. Nhưng kể từ khi Tào Tháo thanh trừng những người bảo vệ Hoàng tộc, bức bách Hán Hiến Đế thoái vị, Tuân Úc liền có l��i oán thán với Tào Tháo. Tào Tháo đổi quốc hiệu thành "Ngụy", Lý Trọng đổi quốc hiệu thành "Triệu" từ rất lâu rồi. Với tư cách là nhân vật trung kiên bảo vệ Hoàng tộc, Tuân Úc trong lòng rất cảm thấy khó chịu. Đối với việc Lý Trọng soán vị, Tuân Úc không tiện nói ra điều gì. Suy nghĩ một cách thấu tình đạt lý, Lý Trọng từ trước đến nay đâu có nhận bổng lộc của triều đình. Vừa ra khỏi c��a đã cùng giặc Khăn Vàng nhập bọn. Nếu không soán vị mới là bất thường ấy chứ? Thế nhưng Tào Tháo lại sinh ra trong gia đình quan lại, tổ tiên vẫn là danh tướng Hạ Hầu Anh thời Hán sơ. Việc soán vị là quá không phải đạo. "Ừm!" Tào Tháo khẽ gật đầu, hỏi: "Công Đạt cho rằng cần bao nhiêu viện binh?" Tuân Du không chút do dự đáp: "Chúa công muốn để Hán Trung còn giữ được một chút lực lượng phản kích, vậy ít nhất phải có từ một vạn đến một vạn năm ngàn viện quân... Nếu chỉ là cố thủ Hán Trung, thần nghĩ một vạn tinh binh hẳn là đủ rồi." Đối với câu trả lời này, Tào Tháo cũng không mấy hài lòng. Việc tính toán binh lực đâu cần Tuân Du phải ra tay. Mấu chốt là làm sao để điều động quân lính. Thế nên Tào Tháo cau mày nói: "Công Đạt cho rằng nên điều binh từ đâu thì tốt nhất?" Tuân Du chậm rãi đáp: "Thuộc hạ cho rằng, nên điều một nửa binh lính từ hai châu Ung, Lương và một nửa từ Lạc Dương thì hơn." Tào Tháo nhướng mày, quay sang hỏi Giả Hủ: "Văn Hòa, ngươi có ý kiến gì không?" Đối với câu trả lời của Tuân Du, Tào Tháo khá thất vọng. Tuy nhiên, Tuân Du không hề đề xuất việc điều binh từ Ích Châu, một ý tưởng ngu xuẩn (vì khoảng cách quá xa). Nhưng việc điều binh từ hai nơi để trợ giúp Hán Trung, không nghi ngờ gì, là một hành động theo quy củ. Theo quy củ thì không sai, nhưng cái sai chính là ở chỗ dưới tình thế yếu kém lại vẫn giữ quy củ. Hiện tại, điều cần là chiến thắng bằng cách đánh bất ngờ. Giả Hủ cúi đầu, chậm rãi đáp: "Ngày nay, Lý Trọng đã phái trăm vạn binh mã, chia ba đường đánh nước ta. Quân ta chỉ có thể khổ sở chống đỡ, chẳng còn sức phản công." Nói tóm tắt tình thế trước mắt, Giả Hủ ngẩng đầu nhìn mọi người một lượt, sau đó lại cúi đầu nói: "Chúa công muốn duy trì cục diện này, chỉ cần phái viện quân từ Lạc Dương là được. Điều động một vạn binh lính từ Lạc Dương vẫn chưa coi là tổn hại đến căn cốt. Nhưng nếu chúa công còn muốn phản công thì chỉ có thể điều quân từ hai châu Ung, Lương rồi!" Tào Tháo từ từ gật đầu, hỏi tiếp: "Văn Hòa cho rằng lựa chọn nào thích hợp hơn?" Giả Hủ do dự hồi lâu, lúc này mới khẽ đáp: "Hạ sách là thủ, trung sách là công!" "Ồ..." Mắt Tào Tháo sáng lên, ngạc nhiên hỏi: "Đã có hạ sách và trung sách, vậy thượng sách là gì?" Giả Hủ ngẩng đầu cười khổ một tiếng, nói: "Chúng ta không có thượng sách. Hiện tại Lý Trọng đang... Lấy đông hiếp ít, dùng sức mạnh mà lấn át kẻ yếu mới là thượng sách!" Tào Tháo nghe vậy ban đầu sững sờ, ngay sau đó liền ngửa mặt lên trời cười lớn: "Ha ha ha... Công Đạt nói quá đúng! Lấy đông hiếp ít, dùng sức mạnh mà lấn át kẻ yếu mới là thượng sách chứ!" Tào Nhân, Hứa Chử cùng những người khác cũng không nhịn được cất lời khen ngợi. Lời của Giả Hủ đã nói hết được cái ảo diệu của binh pháp. Mưu kế nước, mưu kế lửa, mưu kế ly gián, tất cả đều chẳng bằng binh nhiều tướng mạnh hữu dụng. Đợi mọi người đã yên tĩnh, Tào Tháo lúc này mới hơi cúi mình về phía trước, nhìn chằm chằm Giả Hủ hỏi: "Văn Hòa vừa nói Lý Trọng chia ba đường đánh quân ta, vậy Văn Hòa có đoán được Mã Siêu, Mã Mạnh Khởi đã đi đâu không? Mã Siêu có dũng của Lữ Bố, mưu của Hạng Vũ. Lý Trọng sẽ không lãng phí tài năng quân sự của Mã Siêu, để Mã Siêu trấn giữ hậu phương đâu!" Lời này của Tào Tháo có chút cường điệu quá. Mã Siêu đương nhiên không dũng mãnh như Lữ Bố, cũng không có tài năng quân sự như Hạng Vũ. Nhưng so với hai người đó, Mã Siêu tuyệt đối không kém quá nhiều. Bàn về dũng mãnh, Mã Siêu chắc chắn nằm trong top ba. Nói đến dụng binh, Mã Siêu có thể khiến Tào Tháo phải cắt râu vứt áo bào mà chạy, tuyệt đối không phải nhờ vận khí. Trong lịch sử, Mã Siêu biểu hiện không xuất sắc là do nhiều nguyên nhân khác nhau, chỉ là bị Lưu Bị cố tình áp chế mà thôi. Dù nói Lưu Bị ghen ghét, kiêng kị Mã Siêu cũng không đủ để diễn tả. Giả Hủ khẽ cười, nói: "Lý Trọng hùng tài đại lược, kỳ thực có thể sánh ngang với Lưu Bị. Hơn nữa, Lý Trọng cũng không sợ bị hào quang của Mã Siêu lấn át. Nếu Giả Hủ không đoán sai, Mã Siêu chắc chắn đã xâm nhập thảo nguyên, vượt ngàn dặm, đi đánh lén hai châu Ung, Lương." "Phải rồi..." Tào Tháo vỗ tay cười nói: "Văn Hòa thấu hiểu lòng ta!" Trong trướng một mảnh xôn xao. Không thể không nói, những người thông minh ở đây vẫn là số ít. Trừ Giả Hủ, Tuân Du, ngay cả Tào Nhân và những người khác cũng nghe mà toát mồ hôi lạnh đầm đìa. Từ trước đến nay, bọn họ chưa từng để ý đến việc Mã Siêu biến mất trên chiến trường, càng không nghĩ tới Mã Siêu sẽ hành quân ngàn dặm, vượt qua đại thảo nguyên để đánh lén hai châu Ung, Lương. Đổi lại là bọn họ chủ trì trận chiến dịch này, nếu tính sót đội quân của Mã Siêu, e rằng sớm muộn gì cũng bị Lý Trọng đùa cho tàn phế. Kỳ thực, Tào Nhân và mấy người khác cũng có chút tự coi nhẹ bản thân. Cái gọi là "không ở vị trí đó, không lo việc của vị trí đó", họ đâu có ở vị trí cao như Tào Tháo. Nói cách khác, trời sập xuống đã có người cao lớn đỡ lấy, bọn họ đâu cần phải bận tâm nhiều đến thế! Thế nhưng ngay sau đó họ liền an tâm. Bởi vì Tào Tháo đã sớm cân nhắc vấn đề của Mã Siêu, vậy thì Tào Tháo chắc chắn đã để lại kế sách ngăn chặn Mã Siêu cho Tào Chương từ rất lâu trước đó rồi. Không chừng Tào Tháo còn đào một cái hố sâu cho Mã Siêu, chỉ chờ Mã Siêu tự chui đầu vào lưới. Lần này, Tào Nhân và những người khác lại coi trọng Tào Tháo hơn. Tào Tháo tuy không tính sót đội quân Mã Siêu này, nhưng lại không có cách nào thiết lập bẫy rập mai phục được. Nói thật không dễ nghe, đại thảo nguyên rộng lớn bao la ngàn dặm, con đường hành quân chỉ cần một chút sai lệch nhỏ cũng có thể khiến đích đến sai lệch hàng trăm dặm. Sau khi hành quân ngàn dặm, Mã Siêu còn chẳng biết có thể bất ngờ tấn công Tào Chương ở đâu, đừng nói là Tào Chương rồi. Đối với một kẻ địch mà hành trình quân không đáng tin cậy, muốn thiết lập bẫy rập mai phục cho hắn chẳng khác nào kẻ si tình nằm mơ hão.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ bản gốc.