Khi tin tức Nghiêm Nhan binh bại truyền về Thành Đô, nơi vốn đang yên ắng sau khi Lưu Chương cùng tùy tùng rời đi, bỗng chốc lại dấy lên một làn sóng ngầm.

"Hừ, nếu không nhờ Nghiêm tướng quân cùng những người khác hết lòng ủng hộ, Lưu Chương giờ đã sớm bị các thế gia tước đoạt quyền lực. Không ngờ hắn lại vong ân phụ nghĩa đến mức này!" Trong phủ Trương Tùng, một giọng n��i hùng hồn bất chợt vang lên, chứa đựng sự bất mãn và phẫn nộ sâu sắc. "Ai, cuộc chiến với Kinh Châu lần này, Ích Châu vốn đã ở thế yếu, giữ được bất bại đã là điều không thể. Trận binh bại này không liên quan đến Nghiêm tướng quân, mà là do thiên thời bất lợi. Việc Châu Mục đại nhân làm như vậy khác nào tự mình chuốc lấy thất bại." Nhìn Mạnh Đạt đang hằn học tức giận trước mặt, Pháp Chính cũng chỉ biết lắc đầu thở dài. Ông vốn còn nuôi một tia hy vọng cho Ích Châu, nhưng đến giờ phút này, xem ra Ích Châu đã chắc chắn binh bại. Trương Nhâm và Nghiêm Nhan là hai trụ cột lớn của Ích Châu, chỉ cần một người ngã xuống cũng đã là nỗi đau khó lòng chấp nhận đối với Ích Châu. Giờ đây Nghiêm Nhan vừa ngã xuống, Lưu Chương đã đối xử bạc bẽo như vậy, chẳng phải khiến những người còn lại thất vọng đau khổ sao? Ngay cả những người chưa có ý định đầu hàng Kinh Châu, thấy Lưu Chương như vậy, sao lại không tính toán cho tương lai của mình chứ? Huống chi là các thế gia chỉ biết lo bảo toàn bản thân. Nghe lời hai người nói, Trương Tùng đứng một bên cũng chỉ biết lắc đầu thở dài. Dù đã quyết tâm đầu quân về Kinh Châu, nhưng nhìn cảnh Ích Châu như vậy, ông vẫn không khỏi thở dài. Ngẩng đầu nhìn sắc trời, lúc này đã chạng vạng tối. Nghiêm Nhan binh bại cũng đã qua hai ngày: "Tử Long chắc hẳn sắp đến rồi." "Ân?" Pháp Chính và Mạnh Đạt đều sững sờ, rồi chợt bừng tỉnh. Tính toán thời gian thì Triệu Vân lúc này hẳn đã đến phụ cận Thành Đô. Mấy ngày qua, những nơi Triệu Vân đi qua, các thành trì hoặc đầu hàng, hoặc bị công phá, một đường thế như chẻ tre, khí thế như rồng cuộn mây bay, khiến người ta không thể không chú ý. "Hay là để ta ra nghênh đón Triệu Vân vào thành?" Tên tuổi Triệu Vân đối với hắn cũng lừng lẫy như sấm bên tai, trong lòng thật sự muốn diện kiến vị tướng lãnh đang nổi danh lẫy lừng này. Pháp Chính im lặng không nói, quay đầu nhìn về phía Trương Tùng. Trong ba người, hiển nhiên Trương Tùng là người đứng đầu trong mọi việc ở Thành Đô. Thấy cả hai đều nhìn mình, Trương Tùng lắc đầu: "Thật ra không cần. Hiện giờ các thế gia trong Thành Đô đã bắt đầu rục rịch, cần phải đề phòng. Chúng ta cứ tĩnh quan kỳ biến đi." "Ừm, đã vậy thì chúng ta cứ tĩnh quan kỳ biến. Ta cũng muốn xem Lưu Kỳ có toan tính gì." Pháp Chính gật đầu đáp.

"Khởi bẩm chủ công, Quảng Hán thất thủ!" "Khởi bẩm chủ công, thành Tân Đô thất thủ!" "Khởi bẩm chủ công, Quảng Đô quy hàng Kinh Châu!"

Chỉ trong một ngày, đã có vài thành trì thất thủ, đều là những thành trì trọng yếu của Ích Châu. Gần như cứ hai ba canh giờ lại có thêm vài thành trì thất thủ hoặc quy hàng Kinh Châu. Và phàm là thành trì nào bị Kinh Châu công phá, quân Kinh Châu đều đốt sạch lương thảo, quân nhu trong thành rồi rời đi, tiếp tục tiến đánh thành trì kế tiếp. Mọi người lại một lần nữa cảm nhận được sự hung hãn của Triệu Vân. Triệu Vân dường như là một cỗ máy chiến tranh không biết mỏi mệt, không chút tạm dừng, vượt qua Miên Trúc, thẳng tiến vào trung tâm Ích Châu. Phàm là nơi đại quân Triệu Vân đi qua, từng tòa thành trì đều lần lượt đổ sụp. Trên đại điện, mọi người dường như đã quen với việc cứ vài canh giờ lại có tin tức các thành trì thất thủ từ phía sau truyền đến. Bởi vậy, suốt một ngày trời, ai nấy đều tĩnh tọa im lặng, chẳng ai thảo luận hay góp lời, dường như thờ ơ với tình thế của Ích Châu. Mệnh lệnh xử phạt Nghiêm Nhan của Lưu Chương dường như đã khiến tất cả mọi người trên đại điện chìm vào im lặng. Đặng đặng đặng... Tiếng bước chân dồn dập vang lên. Mọi người không chút bất ngờ, ngẩng đầu nhìn ra phía ngoài đại điện, ánh mắt lóe lên, đoán xem lại là thành trì nào thất thủ. Nếu không đoán sai, Triệu Vân sau khi hạ Quảng Đô hẳn sẽ tấn công Thành Đô. Chỉ có an nguy của Thành Đô mới khiến mọi người thoáng chút chú ý, dù sao trong Thành Đô vẫn còn Mạnh Đạt dẫn hai vạn binh mã, Triệu Vân muốn hạ Thành Đô e rằng cũng không dễ dàng. Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, một thám báo bước vào. "Khởi bẩm chủ công, Giang Nguyên thất thủ!" "Ân?" Lần này, tất cả mọi người trên đại điện đều sững sờ, ngẩng đầu nhìn thám báo với vẻ mặt mơ hồ. Giang Nguyên? Nếu không lầm thì Giang Nguyên nằm ở phía nam Thành Đô. Sau khi phá Quảng Nguyên, tiếp theo không phải nên công chiếm Thành Đô sao? Tại sao lại là Giang Nguyên? Khác với sự khó hiểu của mọi người, trên ghế thủ vị, Lưu Chương cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Thành Đô là thủ phủ của Ích Châu, một khi Thành Đô bị phá, cũng có nghĩa là lần này hắn đã hoàn toàn thất bại, rất khó vực dậy được nữa. Sau đó hắn lại sững sờ. Vì sao Kinh Châu lại bỏ Thành Đô không đánh để tấn công Giang Nguyên? Hạ được Thành Đô liền có nghĩa là kết thúc cuộc chiến này, tại sao phải tốn công tốn sức, vòng qua Thành Đô để tấn công Quảng Nguyên? Dưới Lưu Chương, Trịnh Độ cũng dần hiểu ra. Quả nhiên, ngay từ đầu hắn đã không cho rằng Triệu Vân sẽ tấn công Thành Đô. Thành Đô có hai vạn binh mã, cho dù Triệu Vân có dũng mãnh đến mấy, cũng không thể nào dựa vào một vạn quân mà phá được Thành Đô kiên cố. Nếu mục tiêu không phải Thành Đô, vậy ý đồ của Kinh Châu đã rõ ràng rồi. Ánh mắt Trịnh Độ hơi lóe lên, trong lòng vừa kinh ngạc vừa cảm thán. Nếu không ngoài dự kiến, lúc này toàn bộ trung tâm Ích Châu hẳn đã vỡ nát. Không có binh mã trấn thủ thành trì, các thành trì liên tiếp thất thủ này đã đánh tan toàn bộ ý chí chiến đấu của Ích Châu. Khi ngày càng nhiều thành trì bị hạ, sẽ có càng nhiều thành trì lựa chọn đầu hàng. Kinh Châu ở trung tâm Ích Châu sẽ không còn gặp bất kỳ trở ngại nào. Đại quân tại Miên Trúc thậm chí có thể sẽ trở thành một cánh quân đơn độc. Nếu quả đúng như dự liệu, mấy ngày tới các thế gia Ích Châu hẳn sẽ chủ động liên hệ với Lưu Kỳ, để được Lưu Kỳ tiếp nhận. "Tên Lôi Đồng này chẳng biết làm ăn kiểu gì, lại để Triệu Vân lộng hành không kiêng nể như vậy, thật đáng chết!" Sau một hồi trầm mặc, tiếng quát lớn của Lưu Chương lại vang lên trên đại điện. Tiếng quát lớn của Lưu Chương vừa dứt, tất cả mọi người trên đại điện đều cúi đầu im lặng, dường như không muốn nhúng tay vào việc của Ích Châu nữa. "Còn cả Mạnh Đạt, Trương Tùng kia nữa, cứ để Triệu Vân tàn sát bừa bãi ở Thục Quận như vậy, đáng lẽ cũng phải giết!" Lý Nghiêm đứng cạnh Trịnh Độ cười khổ liên tục. Tốc độ hành quân của đại quân Triệu Vân Lưu Chương há chẳng phải không biết? Dù chỉ chậm nửa canh giờ, nhưng mục tiêu của Triệu Vân lần này lại không phải Thành Đô, hành tung trên đường của hắn có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Lôi Đồng mà đuổi kịp Triệu Vân mới là chuyện lạ. Về phần Mạnh Đạt và Trương Tùng, cố thủ Thành Đô xét thế nào cũng là lựa chọn tốt nhất. Giữ được Thành Đô thì công lao lớn hơn bất kỳ điều gì khác. Lúc này Lưu Chương đã rơi vào đường cùng, có thể làm bất cứ điều gì trong tuyệt vọng. Tùy tiện đổ lỗi cho các đại tướng dưới trướng, chẳng phải chỉ khiến nội bộ mọi người lục đục sao? Nghĩ đến Lưu Kỳ, người mà hắn vẫn coi là kẻ thù không đội trời chung ở Kinh Châu, chẳng phải mạnh hơn kẻ trước mắt không biết bao nhiêu lần? "Khởi bẩm chủ công, đại quân Kinh Châu sau khi hạ Giang Nguyên, bất ngờ quay đầu chuyển hướng về phía đông." "Hướng đông?" Ánh mắt Trịnh Độ chợt lóe lên, ngay sau đó liền nheo mắt nhìn tấm bản đồ đang trải ra một bên. Từ Thục Quận hướng về phía đông đều là đất đai Ích Châu. Nhưng Trịnh Độ cũng nhìn về phía Vũ Lăng, nơi Trương Nhâm đang đánh lén Kinh Châu. Lúc này hẳn đã chuyển thành cường công rồi. Tuy không rõ tình hình ra sao, nhưng lâu như vậy không có tin tức truyền về, hẳn là đã thất bại rồi. Trịnh Độ lắc đầu, trong mắt tràn đầy cảm thán. Không biết Kinh Châu đã ngăn chặn Trương Nhâm đánh lén bằng cách nào. Trận binh bại của Nghiêm Nhan có thể coi là do mưu lợi, dù sao việc Vương Uy đột nhiên xuất hiện ở Uyển Thành thì không ai có thể đoán trước được. Nhưng Vũ Lăng quận cách Tương Dương khá xa, lại thêm địa thế hẻo lánh, xưa nay không có nhiều binh mã trấn thủ. Trương Nhâm làm sao lại không hạ nổi Vũ Lăng chứ? Triệu Vân từ Thục Quận chạy đến Vũ Lăng hẳn là để cứu viện Vũ Lăng, nhưng từ Thục Quận đến Vũ Lăng, nhanh nhất cũng phải mất hai ngày. Chẳng lẽ Triệu Vân không sợ trong quá trình đó Trương Nhâm đã phá được Vũ Lăng, thậm chí quét sạch cả Kinh Nam sao? Ngay lập tức, hắn chợt bừng tỉnh. Tám phần là Lưu Kỳ cũng không rõ tình hình thực tế ở Vũ Lăng, nên mới phái Triệu Vân đến Vũ Lăng trước để đề phòng vạn nhất.

Tại Vũ Lăng, Trương Nhâm đã công thành suốt hai ngày hai đêm, nhưng vẫn không hạ nổi một Vũ Lăng nhỏ bé. Thành Vũ Lăng này dường như có vô số binh mã, mỗi lần quân Ích Châu sắp công lên thành, lại luôn có một đội người dũng mãnh xông ra đẩy lùi binh sĩ của Trương Nhâm. Nhìn binh sĩ d��ới trướng đã mệt mỏi rã rời, không còn sức chiến đấu, Trương Nhâm trong lòng tràn đầy chua xót. Theo tin tức thám báo truyền về, Hoắc Tuấn ở Trường Sa, Lưu Độ ở Linh Lăng đã dẫn đại quân kéo đến Vũ Lăng quận. Chẳng cần đến một canh giờ nữa, họ sẽ đuổi kịp đến đây. Dù hai người đó không phải tướng lãnh lừng danh gì, hắn cũng không hề sợ hãi, nhưng lúc này đại quân của hắn đã không còn sức để chiến đấu nữa. Đột nhiên, trên tường thành Vũ Lăng lại xuất hiện một bóng người. Trương Nhâm giật mình kinh hãi. Trải qua mấy ngày kịch chiến, ông đã vô cùng quen thuộc với Thái thú Vũ Lăng Vương Sán, nhưng người này rõ ràng không phải Vương Sán. Dưới cái nhìn chăm chú của Trương Nhâm, chỉ thấy người này chắp tay nói: "Tại hạ Từ Nguyên Trực, ra mắt Trương tướng quân!" Tuy chỉ khoác một thân tố bào, lại đứng trên tường thành vừa trải qua kịch chiến, bốn phía vẫn còn vương vãi vết máu, nhưng người này lại cho Trương Nhâm một cảm giác ôn hòa thanh nhã đến lạ, thậm chí còn toát ra vài phần nhàn nhã. "Từ Nguyên Trực? Từ Thứ!" Trương Nhâm giật mình kinh hãi trong lòng. Sau đó chợt bừng tỉnh. Trách sao mấy ngày nay binh mã trên thành lại có sự khác biệt lớn đến thế. Tuy không thay đổi người, nhưng phong cách chiến đấu lại rất khác biệt. "Chẳng hay tiên sinh đã đến đây từ lúc nào?" Trương Nhâm hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Từ Thứ hỏi. "Ha ha, tại hạ đã đến từ hôm qua. Nói mới nhớ, Trương tướng quân quả nhiên bất phàm. Nếu không có Cẩm Y Vệ kịp thời đến hiệp trợ thủ thành, e rằng thành Vũ Lăng này đã bị công phá rồi." Từ Thứ liếc nhìn Trương Nhâm, trong mắt tràn đầy kính nể. Năng lực cầm binh của Trương Nhâm tuyệt đối xứng đáng là một trong những tướng lãnh hàng đầu. Trong hai ngày qua, riêng số Cẩm Y Vệ tử trận đã hơn năm trăm người, số Cẩm Y Vệ bị thương cũng không dưới tám trăm. Có thể nói, hơn phân nửa số Cẩm Y Vệ ẩn nấp ở Kinh Nam và Ích Châu đều đã được điều động hết. Cẩm Y Vệ phụ trách an toàn cho Lưu Kỳ, đồng thời thu thập tình báo thiên hạ, thậm chí đảm nhiệm một loạt nhiệm vụ như ám sát, cứu viện. Tuy không có nhiều thực quyền, nhưng mỗi người đều là tinh nhuệ được chọn lọc từ đại quân, có người thậm chí xuất thân thảo mãng, võ nghệ cao cường. Lần này, vậy mà lại tổn thất nhiều như vậy dưới tay Trương Nhâm, thực sự khiến hắn có chút kinh ngạc. "Thì ra là vậy." Trương Nhâm gật đầu không nói thêm gì. Từ Thứ đã đến, vậy cuộc đánh lén Vũ Lăng lần này coi như thất bại. "Trương tướng quân định quay về Ích Châu ư?" Từ Thứ nhìn Trương Nhâm hỏi. "Không sai." Trương Nhâm gật đầu đáp. "Hai ngày trước, đại tướng Ích Châu Nghiêm Nhan đánh lén Thượng Dung, thân hãm vòng vây, bị bắt rồi đầu hàng Kinh Châu chúng ta. Hiện giờ, Lưu Chương ở Ích Châu đã hạ lệnh tru di tam tộc. Trương tướng quân thật sự muốn quay về sao?" Từ Thứ thở dài nói. "Cái gì?" Trương Nhâm kinh hô một tiếng, ánh mắt tràn đầy khó tin. "Ai, đại thế của Ích Châu đã mất, Trương tướng quân chẳng lẽ không lo nghĩ cho bản thân mình sao?" Từ Thứ không đáp mà hỏi ngược lại. "Hô!" Trương Nhâm thở dài một tiếng, nhìn Từ Thứ thật sâu một cái, rồi xoay người dẫn binh sĩ dưới trướng rời đi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.