Trong phủ Lưu Kỳ tại Tương Dương.

"Ngươi bảo tộc Chân thị cung cấp lương thảo cho tướng quân Cao Lãm ư? Điều này thật sự không giống cách làm của Nguyên Trực chút nào!" Lưu Kỳ nhíu mày nhìn Từ Thứ đang thong dong ngồi trước mặt. Bắt cóc Chân Mật để uy hiếp tộc Chân phải cung cấp lương thảo cho Cao Lãm, xem ra đây chẳng phải là thủ pháp của Từ Thứ.

"À, để chủ công chê cười rồi. Thứ tuy không am hiểu việc này, nhưng đành phải thử làm một phen." Từ Thứ cười khổ nói. Đúng là cưỡng ép một nữ tử để uy hiếp gia tộc cô ta phải khuất phục thì có chút ti tiện thật.

"Chuyện này vẫn là đừng để nha đầu kia biết thì hơn."

Lưu Kỳ lắc đầu nói. Tuy chỉ mới ở chung mấy tháng, nhưng Lưu Kỳ cũng đã hiểu khá rõ về Chân Mật. Nàng ta tuy vẻ ngoài đơn thuần khiến người ta dễ gần, nhưng lại ẩn chứa một tâm tư lanh lợi. Dù tâm cơ vẫn còn kém xa Từ Thứ, nhưng cũng khó lòng phòng bị.

"Chủ công nói phải." Từ Thứ cười khổ một tiếng. Với Chân Mật, hắn cũng hiểu rất rõ. Vừa hay nàng ta lại là chí giao của Tân Hiến Anh, hắn không thể đối xử quá vô lễ, chỉ có thể nghe theo và tùy nàng ta hành xử.

"Chủ công, Uyển Thành cấp báo, Lưu Huyền Đức đã đến Uyển Thành." Đúng lúc này Cổ Hủ vội vàng bước đến thưa.

"Hắn sao?" Lưu Kỳ hơi kinh ngạc. Chính hắn đã trăm phương nghìn kế chèn ép Lưu Bị, thậm chí danh tiếng của Lưu Bị sa sút hiện giờ cũng là do một tay hắn gây ra. Dù thế nào thì Lưu Bị cũng không nên tới Kinh Châu mới phải chứ.

Ngay lập tức, trong lòng hắn bỗng hiểu ra. Lưu Bị lúc này e rằng đã không còn chỗ dung thân. Hiện tại Viên Thiệu và Tào Tháo đều xem hắn như kẻ thù, Lưu Bị trừ Kinh Châu ra thì những nơi khác e rằng cũng không dám đặt chân đến.

Nói không chừng còn có thể bị người khác bán đứng cho Viên Thiệu hay Tào Tháo. Tuy Viên Thiệu đã bại trận nhưng uy thế vẫn còn đó, hơn nữa lại có Tào Tháo đang nổi lên, ai cũng không dám thu lưu Lưu Bị vào lúc này.

Nhưng hắn thì khác. Hắn là dòng dõi tông thân Hán thất chính tông. Chưa bàn đến thân phận Lưu Bị là thật hay giả, chỉ riêng uy vọng còn sót lại của người này hiện giờ cũng khiến hắn không thể nào đem người này giao cho Tào Tháo xử trí, huống hồ hắn cùng Tào Tháo cũng là tử địch.

"Chủ công, Lưu Bị này đã nhìn rõ chủ công không dám giao hắn cho Tào Tháo nên mới dám đến Kinh Châu. Lần này, chủ công dù muốn hay không cũng đều phải thu nhận người này." Từ Thứ vẻ mặt có chút trịnh trọng nói.

Lưu Bị này là một kiêu hùng, ngay cả Tào Tháo cũng không dám xem thường. Người này đến Kinh Châu, không thể đánh, cũng không thể mắng, đến khi cần còn phải cung phụng người này như trưởng bối, thật sự có chút khó xử.

"À, hắn quả là nhìn nhận rất chuẩn xác. Bảo hắn đừng đến Tương Dương nữa. Quận Vũ Lăng chẳng phải còn thiếu một Huyện lệnh sao? Cứ để hắn tạm thời tới đó nhậm chức Huyện lệnh đi. Cùng đến với hắn còn có ai nữa?" Lưu Kỳ nhìn về phía Cổ Hủ hỏi.

Nghe lời Lưu Kỳ nói, khóe miệng Cổ Hủ hơi giật. Lưu Kỳ này thật sự tài tình, thế mà lại muốn Lưu Bị đi nhậm chức Huyện lệnh một huyện nhỏ.

"Còn có Nhị đệ của hắn là Trương Phi cùng thống lĩnh hộ vệ Trần Đến. Còn những người khác thì đang cùng Quan Vũ hộ tống vài vị phu nhân của hắn ở phía sau." Cổ Hủ cố nén ý cười trong lòng, chắp tay nói.

"Nếu đã như vậy, thì cứ để Trần Đến và Trương Phi đến Tương Dương nhậm chức, cho họ bắt đầu từ chức Ngũ Trưởng cấp thấp nhất, thăng tiến dựa vào công lao. Còn về phần Quan Vũ và những người khác, đến lúc đó cứ để họ trực tiếp đến Tương Dương là được." Lưu Kỳ nghĩ nghĩ rồi nói. Chia cắt Lưu Bị với mấy người kia ra, hắn sẽ không tin Lưu Bị còn có thể làm nên trò trống gì.

"Chủ công anh minh." Cổ Hủ cười nói. Tương Dương từ trước tới nay vẫn luôn thái bình vô sự. Bảo Trương Phi và Trần Đến đến Tương Dương nhậm chức Ngũ Trưởng, chẳng phải là nói hai người sẽ không còn cơ hội thăng tiến sao.

"Quân dưới quyền Lưu Bị e rằng chưa chắc đã nghe theo sự sắp xếp của chủ công đâu." Từ Thứ nhíu mày nói. Trương Phi và mấy người kia đều là những kẻ có tài chinh chiến, sở hữu bản lĩnh phi phàm. Chỉ dựa vào Vương Nghị và Ngô Hùng ở Uyển Thành rất khó kìm kẹp họ.

"Không sao. Cứ để Tử Long và tướng quân Vương Uy đích thân đi một chuyến. Ở Kinh Châu này không dung túng bọn họ được. Nếu đã đến Kinh Châu thì phải nghe theo sự sắp xếp của Kinh Châu ta. Kinh Châu của ta không nuôi kẻ vô tích sự!" Lưu Kỳ hừ lạnh một tiếng nói.

"Vâng." Cổ Hủ cúi người lui ra ngoài. Hắn biết những lời này là nói cho hắn nghe, cũng là nói cho Lưu Bị nghe.

"Chủ công, có cần điều các tướng quân Hoàng Trung về không ạ?" Đợi đến khi Cổ Hủ rời đi, Từ Thứ chắp tay nói.

"Không cần. Trong Tương Dương hiện giờ có không ít người tài có thể dùng. Vương Uy tuy võ nghệ có thể không bằng Trương Phi, nhưng khi cầm quân đánh giặc thì thừa sức. Hơn nữa Trương Hợp, Nghiêm Kính cùng nhiều người khác đều đang ở Tương Dương. Trương Phi dù võ nghệ có cao đến đâu cũng phải chịu phép của ta."

...........................................................................................

Uyển Thành. Khi Lưu Bị và những người khác vừa đến nơi đây, họ đã kinh ngạc trước cảnh tượng trong thành. Những đống lương thảo cao như núi khiến họ vô cùng khiếp sợ.

Sau phút kinh ngạc, Lưu Bị cùng mọi người đều hai mắt sáng rực lên nhìn chằm chằm đống lương thảo cao ngất đó. Tuy nhiên, khi nhìn thấy các vệ sĩ Long Phi không ngừng tuần tra bốn phía, Lưu Bị cùng đoàn người cũng đành phải thu liễm lại đôi chút.

Họ nán lại Uyển Thành gần hai ngày, trừ tên tướng trẻ ban đầu ra đón họ vào thành, không có thêm ai đến nữa.

Lưu Bị tinh ý nhận ra tên tướng trẻ đó chính là thống lĩnh binh mã hiện giờ ở Uyển Thành. Dù đã hết lời chiêu mộ, nhưng người ấy lại luôn tỏ ra lạnh nhạt với hắn, thậm chí sau khi dẫn họ đến chỗ ở thì cũng chưa từng gặp lại họ nữa.

"Đại ca, Vương Nghị này thật sự khinh người quá đáng! Người của chúng ta hiện giờ ngay cả ra khỏi sân cũng không được, bên ngoài lại có gần ngàn sĩ tốt canh gác. Một khi có người ra sân, lập tức bị đuổi về!"

Trong một sân nhỏ ở Uyển Thành, Trương Phi vẻ mặt tức giận không ngừng đi đi lại lại, hai nắm đấm thép siết chặt đến nỗi khớp ngón trắng bệch. Hiển nhiên, hắn cực kỳ bất mãn với Vương Nghị.

"Chủ công, Vương Nghị này rõ ràng là muốn giam lỏng chúng ta thì đúng hơn. Chủ công nên sớm tính toán thì hơn." Trần Đến vốn trầm ổn cũng lúc này cũng có chút lo lắng. Hắn là người từng trải qua cảnh bị truy đuổi nên sinh lo sợ. Mấy ngày nay tuy Vương Nghị bữa nào cũng đưa thức ăn đến, nhưng hắn cũng khó mà nuốt trôi. Chỉ riêng từ thái độ của Vương Nghị cũng đủ biết việc đến Kinh Châu lần này chắc chắn sẽ không thuận lợi.

"Không sao. Đến Kinh Châu này ta vốn dĩ chưa từng nghĩ sẽ thuận buồm xuôi gió. Huống hồ lúc này chúng ta không binh không lương, chẳng làm được gì. Thà rằng tạm ẩn mình ở Kinh Châu, chờ đợi thời cơ thay đổi. Vương Nghị tuy đề phòng chúng ta cực kỳ sâu sắc, nhưng cũng không dám chậm trễ đối đãi chúng ta. Ta nghĩ giờ này mệnh lệnh của Lưu Kỳ chắc cũng phải tới rồi." Lưu Bị nheo mắt nói. Hắn thật sự rất tò mò, Lưu Kỳ sẽ đối đãi bọn họ như thế nào.

Tiếng bước chân ầm ầm vang lên, cánh cửa lớn của sân bị đẩy ra mạnh bạo. Hai vị tướng lãnh cưỡi ngựa cao lớn sóng vai tiến vào.

"Tử Long?" Lưu Bị kinh hô một tiếng, ngay cả Trương Phi và Trần Đến cũng kinh ngạc không thôi.

Họ đều biết Triệu Vân ở Kinh Châu làm ăn phát đạt, mọi sự hanh thông, có thể nói là tâm phúc tướng tài, chiến công hiển hách của Lưu Kỳ. Không ngờ lần này tới lại là người này.

Ngay lập tức, mấy người bỗng dâng lên vài phần hy vọng. Họ cũng có chút giao tình với Triệu Vân, nghĩ rằng hắn sẽ không quá gây khó dễ cho mọi người.

Nghĩ đến đây, mọi người không kìm được nhìn về phía bên cạnh Triệu Vân. Chỉ thấy một vị tướng lãnh ngoài bốn mươi tuổi đang ngạo nghễ ngồi trên lưng ngựa. Tuy không nói lời nào, cũng không có khí thế sắc bén như Triệu Vân, nhưng dưới cái nhìn chăm chú của mọi người lúc này, ai nấy đều cảm thấy có chút áp lực.

Trong lòng Lưu Bị hơi chấn động. Một vị tướng lãnh như vậy, nếu không phải là người thống lĩnh binh mã nhiều năm thì không thể có được. Điều càng khiến hắn trong lòng hơi nặng trĩu chính là, khi tiến vào sân, Triệu Vân dường như bất giác lùi lại một bước nhỏ. Dù không rõ ràng lắm, nhưng Lưu Bị đã nhìn ra, lần này đến Uyển Thành lại lấy người này làm chủ soái.

"Ai là Lưu Huyền Đức?" Vương Uy lạnh lùng nhìn mọi người và nói.

"Tại hạ chính là, không biết vị tướng quân đây là?" Lưu Bị tiến lên một bước chắp tay nói. Dù cực kỳ bất mãn với thái độ của Vương Uy, nhưng lúc này thế yếu hơn người, hắn cũng đành phải nhịn xuống.

"Ừm, chủ công có lệnh bổ nhiệm Lưu Huyền Đức làm Huyện lệnh Đam Thành, vài ngày nữa sẽ đến nhậm chức." Vương Uy lạnh lùng nói.

"Huyện lệnh Đam Thành?" Lưu Bị vẻ mặt nghi hoặc. Lưu Kỳ này sao lại bắt hắn đi nhậm chức một Huyện lệnh? Hắn không kìm được cười nói: "Tướng quân chẳng phải đang nói đùa đấy chứ?"

"Láo xược! Mệnh lệnh của chủ công há lại là lời nói đùa? Ngươi Lưu Huyền Đức nếu đã đến đầu quân cho chủ công của ta thì đương nhiên phải tự dựa vào bản lĩnh của mình mà kiếm miếng cơm. Chủ công nói, Kinh Châu của ta không nuôi kẻ vô tích sự!" Vương Uy gằn giọng nói.

"Tiểu nhi Lưu Kỳ khinh người quá đáng!" Trương Phi đứng bên cạnh rốt cuộc không nhịn được, đứng dậy quát lớn. Mắt đỏ ngầu, giọng nói như chuông đồng, khiến tai Lưu Bị ù đi.

"Bất kính với chủ công, đánh hai mươi trượng! Người đâu, giải xuống!" Lạnh lùng liếc Trương Phi một cái, Vương Uy không chút khách khí nói.

"Ha ha, mày tính là ai mà dám đánh ông nội Trương của mày? Coi chừng lão tử một đao chém chết mày!" Trương Phi trợn mắt nhìn, cười to cuồng loạn nói.

"Hả? Ngươi chính là không phục quân lệnh?" Vương Uy lạnh lùng nói. Hắn biết rõ ý đồ của Lưu Bị và đoàn người khi đến đây, tự nhiên cũng sẽ không khách khí với bọn họ.

"Tướng quân bớt giận. Tam đệ không hiểu lễ nghĩa, ngôn ngữ va chạm Châu mục đại nhân, xin tướng quân xá tội." Lưu Bị cười khổ liên tục. Hắn có thể nhìn ra Vương Uy này không phải là dọa dẫm hắn. Nếu cứ làm ầm ĩ thế này, Trương Phi tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp.

"Tam đệ, còn không mau tạ lỗi tướng quân?" Lưu Bị quay đầu gắt gỏng nói.

"Đại ca..." Trương Phi ngây người nhìn Lưu Bị. Sau lưng lại muốn hắn đi tạ lỗi với người này, thật sự là đáng ghét. Nếu không phải người trước mắt là đại ca hắn, hắn thật muốn một bàn tay vả thẳng lên.

"Không cần nói nhiều. Lần này Trương Phi và Trần Đến sẽ đi cùng ta đến Tương Dương, để chủ công định đoạt." Nhìn thấy Lưu Bị như vậy, Vương Uy hừ lạnh một tiếng nói.

Nghe nói Trương Phi và Trần Đến lại không được đi cùng mình, lòng Lưu Bị trĩu xuống, trong mắt không khỏi lộ ra vài phần phẫn nộ. Lưu Kỳ này thật sự không cho hắn chút thể diện nào.

"Mệnh lệnh của chủ công đã hạ, Trương Phi và Trần Đến hai người sẽ đi trước đến Tương Dương nhậm chức Ngũ Trưởng, tất cả dựa vào công lao mà thăng tiến. Công lao càng lớn, chức vị càng cao. Nếu không có bản lĩnh mà chết trận, chủ công đương nhiên sẽ cấp phát áo quan." Vương Uy lại nói.

Bên cạnh, Triệu Vân lạnh lùng nhìn cảnh tượng trước mắt, trong mắt phức tạp khó lường. Tuy có chút đồng tình với tình cảnh của Lưu Bị, nhưng lúc này hắn là thần tử của Kinh Châu, và cũng biết Lưu Bị đến Kinh Châu lần này không đơn thuần là để đầu quân, nên không biết nên nói gì, chỉ có thể đứng nhìn.

"Tướng quân, ta muốn gặp huynh trưởng Lưu Quý Ngọc một lần, không biết tướng quân có thể thông bẩm giúp một tiếng không?" Lưu Bị trong lòng cười khổ. Lưu Kỳ này rõ ràng có tấm lòng sắt đá, không cho bọn họ chút cơ hội nào. Với tình cảnh này, e rằng dù có muốn rời đi cũng không thể được.

Kế sách trước mắt chỉ có thể cầu cứu Lưu Biểu. Hắn có duyên gặp Lưu Biểu một lần, biết Lưu Biểu là người khiêm tốn, quyết sẽ không nhìn thấy hắn sa cơ lỡ vận đến mức này.

"Ta sẽ bẩm báo hầu gia. Nhưng trước mắt các ngươi vẫn cần lập tức đến nhậm chức." Lần này Vương Uy lại không ngăn cản.

"Đa tạ tướng quân." Lưu Bị chắp tay nói.

"Có chuyện gì thì nhanh chóng giải quyết. Chiều nay các ngươi sẽ đi cùng ta." Nói xong, Vương Uy chẳng thèm để ý đến ánh mắt phẫn nộ xung quanh, xoay đầu ngựa lại, chuẩn bị rời đi.

Vừa mới ra khỏi viện môn, Vương Uy bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Lưu Bị: "Ta cho ngươi một câu trung cáo, ăn lộc của chủ thì phải trung thành với chủ. Hôm nay nếu đã đặt chân vào Kinh Châu của ta, thì ngày sau nếu có dị tâm, ta quyết sẽ khiến các ngươi vạn đao xé xác!"

Trong lòng Lưu Bị kinh ngạc, chính mình từ khi nào đã trở thành thần tử của Kinh Châu? Đang định biện giải thì thấy Vương Uy đã rời đi.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, với những ngôn từ được trau chuốt tỉ mỉ.