Mạnh Tân cách Lạc Dương khoảng bảy, tám mươi dặm (theo đo lường hiện đại là 28km, nhưng thời Đông Hán thành Lạc Dương còn nhỏ, nên thực tế có thể xa hơn một chút). Đây là cửa ngõ xung yếu đầu tiên ở phía bắc Hoàng Hà khi rời Lạc Dương. Đinh Nguyên trước kia từng đóng quân tại năm quận phía bắc Tịnh Châu, chuyên chống Hung Nô. Sau khi xuôi nam, để đảm bảo bản thân có thể thuận lợi quay về phương Bắc, ông đã cắt cử huynh trưởng Đinh Cung đóng quân ở Hà Nội, đồng thời để thê tử mình ở lại Mạnh Tân làm lực lượng tiếp ứng.

Đoàn người của Đinh Lập cấp tốc phóng về Mạnh Tân, truy binh phía sau đuổi riết không tha. Cả hai bên đều cưỡi ngựa phi nhanh như bay, tốc độ kinh người, trong chốc lát vẫn chưa thể đuổi kịp nhau. Thấy mình đã chạy xa khỏi Lạc Dương chừng năm mươi dặm, Đinh Lập và tùy tùng cứ ngỡ đường đi không còn chướng ngại, đang thầm vui mừng thì bỗng nghe một tiếng thanh la vang lên. Một đội nhân mã từ đâu xông ra, người dẫn đầu thúc ngựa ô, tay cầm một thanh đại đao, chặn ngang đường. Dưới ánh trăng, hắn lớn tiếng gọi: "Kẻ đến có phải con trai Đinh Kiến Dương không!"

Người mở đường phía trước là Lý Cường. Nghe tiếng gọi, hắn vác thương quát mắng: "Biết là Lang kỵ Tịnh Châu mà còn không tránh ra!"

Gã Đại Hán kia cười dài nói: "Hay cho ngươi, dám hỏi ta là ai! Ta chính là tộc chất của Đổng thái hậu, tộc huynh của Hà Đông thái thú Đổng Trác, chính là Đổng Việt đây!"

Lý Cường nghe vậy, thầm kêu "Chết rồi!" Đổng thái hậu là mẫu thân của Linh Đế, do nuôi nấng Trần Lưu vương Lưu Biện mà trở mặt với bộ tộc họ Hà, sau đó bị Hà Tiến đuổi ra khỏi Lạc Dương. Thân tộc của bà, như Đổng Việt và Đổng Thừa, đều cực kỳ thù hận nhà họ Hà. Sau khi Đổng Trác tiến vào Lạc Dương, để được sự ủng hộ của sĩ tộc, hắn đã liên kết với Đổng Thừa đang làm quan trong triều, khiến hai nhà chính thức về một mối. Đổng Việt này chắc chắn đã nhận được tin tức, đến đây để chặn giết bọn họ.

Lý Cường cắn răng, quát lớn: "Ta mặc kệ ngươi là ai, mau tránh ra, ngươi còn có một con đường sống!" Nói xong, hắn thúc ngựa về phía trước, vung thương đâm tới. Đổng Việt vung đao đỡ lấy, hất bay ngọn thương của Lý Cường, rồi lớn tiếng hô: "Chặn chúng lại cho ta!" Theo tiếng hô của hắn, bốn cánh quân đồng thời xuất hiện, vây chặt quân Tịnh Châu.

Cao Thuận vốn đang áp trận phía sau, nghe tiếng chém giết, vội vàng kêu lên: "Không xong rồi! Nếu chúng ta bị chặn ở đây, người ngựa phía sau mà xông lên nữa thì chúng ta sẽ không thoát được nữa!" Trương Tài trầm giọng nói: "Trường Thắng, ngươi bảo vệ công tử đi trước, ta sẽ đoạn hậu!"

Cao Thuận trầm tư một lát rồi nói: "Ngươi bảo vệ công tử, ta sẽ dẫn bộ tướng của mình xông vào trận chiến. Người ngựa của Đổng Việt phần lớn là hương binh, nếu đánh bật được chúng, chúng ta đương nhiên có thể thoát đi!" Nói rồi, hắn dẫn theo hơn ba mươi tinh kỵ xông thẳng về phía trước.

Tuy quân Tịnh Châu dũng mãnh, nhưng lại chịu thiệt về quân số. Bốn cánh quân của Đổng Việt đồng thời xuất hiện, tổng cộng có hơn tám trăm người, trong đó có hai trăm kỵ binh. Lý Cường xông pha khắp nơi nhưng vẫn không thể mở được một đường thoát khỏi vòng vây.

Đổng Việt thấy người ngựa của mình bị Lý Cường xông vào làm chết vô số, không khỏi căm tức, quát lớn: "Chặn hắn lại cho ta!" Theo tiếng nói của hắn, một gã Đại Hán cao lớn mập mạp vọt tới, lớn tiếng kêu lên: "Lũ chuột nhắt kia! Ông nội nhà ngươi Đổng Siêu đang ở đây!" Nói rồi, hắn vung cây thủy hỏa côn trong tay, giáng thẳng xuống đầu Lý Cường.

Lúc này, quân Tịnh Châu đang như bầy kiến bị xua tan, khó lòng tiến thêm được mấy bước. Đinh Lập vừa nhìn thấy Đổng Siêu liền trợn tròn mắt. Chuyện này... chẳng phải đây là tên cường đạo từng bị Lâm Xung dạy dỗ ở Ương Thị trong Thủy Hử truyện sao? Hắn sao lại ở đây? Đinh Lập còn chưa kịp hiểu rõ, bên cạnh đã có một người khác kêu lên: "Đổng Siêu ca ca đừng sợ, tiểu đệ Tiết Bá đến trợ giúp huynh đây!" Theo tiếng kêu, một gã người gầy thúc ngựa xông tới, cũng vung thủy hỏa côn ra trận. Từ tướng mạo mà xem, chính là tên đó trong Ương Thị.

"Chuyện này... Rốt cuộc là chuyện gì thế này?" Đinh Lập không khỏi lớn tiếng kêu hỏi. Hệ thống bình tĩnh đáp lời: "Ngươi đã sử dụng lá bùa cứu mạng, nên đối phương cũng sẽ nhận được tương ứng mười hai tên chiến tướng, hai người này chính là trong số đó." Lúc này Đinh Lập mới nhớ ra, đối phương cũng được triệu hồi mười hai vị vũ tướng. Chỉ là nhìn Đổng Siêu, Tiết Bá thế nào cũng không thấy họ giống như những vũ tướng dũng mãnh.

Lúc này, Cao Thuận dẫn người xông tới lần nữa, tả xung hữu đột. Người ngựa của Đổng Việt phần lớn là hương binh, bị Cao Thuận dồn dập tấn công mấy lần liền mất hết dũng khí, lũ lượt tháo chạy về sau. Đổng Việt càng giận dữ, thúc ngựa chặn trước Cao Thuận, quát mắng dữ dội: "Hạ tiện tiểu tướng! Ngươi dám chặn quân tiên phong của Đổng tướng quân nhà ta sao? Mau đến chịu chết!" Đổng Việt trước kia, trong thời kỳ Khăn Vàng nổi dậy, từng dẹp loạn Khăn Vàng ở Kinh sư, cũng xem như có kinh nghiệm chiến trận, tự nhiên không thèm để tên tiểu tướng mặc giáp Giáo úy là Cao Thuận vào mắt.

Cao Thuận nghe thấy truy binh phía sau đã càng lúc càng gần, nào còn tâm trí đâu mà đối đáp với Đổng Việt. Chẳng nói chẳng rằng, hắn thúc ngựa xông tới, vung cây lang nha bổng bằng đồng uy dũng trong tay, giáng mạnh xuống. Đổng Việt vội vàng vung đao đỡ, toàn thân trên lưng ngựa chao đảo không ngừng, suýt chút nữa ngã ngựa. Hai cánh tay tê dại vô lực, miễn cưỡng mới giữ được thanh đại đao. Thấy Cao Thuận lại xông tới, Đổng Việt hoảng sợ quay ngựa bỏ chạy. Nhưng không ngờ, chiến mã chưa kịp chạy xa thì vướng chân, khiến Đổng Việt ngã nhào xuống ngựa.

Cao Thuận mừng rỡ khôn xiết, nghĩ bụng chỉ cần bắt được Đổng Việt thì đám hương dũng này sẽ không dám tiến lên nữa, liền thúc ngựa nhào tới chỗ Đổng Việt. Chỉ còn cách Đổng Việt một bước chân, bỗng một con ngựa phi như bay từ bên cạnh xông tới. Một vị tướng mặt đỏ như thoa son, múa thanh đao rộng bản tua đỏ, chặn Cao Thuận lại. Hắn lớn tiếng hô: "Tả Linh Tả Quang Tiên ta ở đây! Kẻ nào dám đến chịu chết!"

Tả Quang Tiên không phải loại "gia hỏa" như Đổng Siêu hay Tiết Bá có thể sánh bằng. Hắn là một đại tướng cuối thời Minh, biệt hiệu "Hồng Diện Hổ". Từng cùng Minh Binh bộ Thượng thư Tôn Truyền Đình, giết Sấm vương Lý Tự Thành phải chạy đông trốn tây. Sau đó theo Bạch Quảng Ân và những người khác hàng Đại Thuận, cùng đại tướng Xung Quân Cốc Khả Thành trấn thủ Bắc Kinh. Mặc dù bị thương ở đùi, nhưng thà chết chứ không chịu hàng Thanh, cuối cùng cùng với Lưu Tông Mẫn, Tống Hiến Sách và các tướng lĩnh cốt cán của Xung Quân khác đều bị hại. Đinh Lập, người từ nhỏ đã quen thuộc với tiểu thuyết lịch sử 《Lý Tự Thành》, vẫn ít nhiều biết về vị đại tướng này, vội vàng gọi hỏi hệ thống: "Hãy kiểm tra chỉ số vũ lực của người này cho ta!"

"Tả Quang Tiên, niên đại: Minh; xuất xứ 《Lý Tự Thành》. Chỉ số võ dũng 6.8 điểm, thống quân 5.5 điểm, trị quốc 4 điểm, trí tuệ 4 điểm, là vũ tướng chính tứ phẩm, được gán thân phận nhân vật Tam Quốc là Tả Linh, tự Quang Tiên."

Chỉ số võ dũng của Cao Thuận là 7.92 điểm, Tả Quang Tiên là 6.8 điểm, hai người chênh lệch đến ba cấp độ. Thế nhưng Tả Quang Tiên ỷ vào sự dũng mãnh hơn người, vẫn kiên cường chặn đứng Cao Thuận. Cùng lúc đó, thân binh của Đổng Việt đã kịp thời xông lên, cứu hắn đi mất.

Phía sau đội hình quân Tịnh Châu, tiếng binh đao nổi lên, Trương Tài vội vàng hạ lệnh bắn cung, nhưng đội tiên phong của Hồ Chẩn đã đuổi kịp. Hơn hai mươi kỵ binh phía sau họ vừa bắn hai loạt tên ào ạt, thiết kỵ Tây Lương liền xông tới. Người dẫn đầu râu ria rậm rạp, che kín cả khuôn mặt đen sạm, tay vung một cây phương nam đại bái, xông thẳng lên. Mũi tên bay đến đều bị hắn múa đại bái hất văng. Từ xa nhìn thấy Trương Tài, hắn quát lên một tiếng: "Triệu Sầm Triệu Lương Đống ta ở đây! Lũ giặc Tịnh Châu mau đến chịu chết!"

Đinh Lập suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa. Tả Quang Tiên hắn còn chỉ có chút ấn tượng, nhưng Triệu Lương Đống thì hắn quá quen thuộc rồi, là nhị ca của Vi Tiểu Bảo đấy! Nghe thấy cái tên này, hắn không khỏi dùng sức quất ngựa, xông về phía trước.

Triệu Lương Đống thúc ngựa đến trước mặt Trương Tài, cây phương nam đại bái giáng thẳng xuống mặt Trương Tài. Thanh đại bái này không phải loại như của Trư Bát Giới, mà là một cây xoa năm răng, đầu xoa lại uốn cong về phía sau, trông giống như năm ngón tay uốn cong. Đây vốn là một dụng cụ nông thôn dùng để cào cỏ, nhưng đến thời Minh mới được Thích Gia Quân dùng làm một trong mười tám loại binh khí. Giờ đây Triệu Lương Đống xuất hiện, nó cũng theo đó mà ra đời sớm hơn.

Trương Tài vung đao đón đỡ, nhưng răng bái lại khóa chặt thân đao. Triệu Lương Đống râu tóc dựng ngược, gầm lên một tiếng giận dữ, dùng sức cả hai tay, giật phăng cây đại đao khỏi tay Trương Tài. Sau đó xoay tay đâm tới, năm đầu răng xoa của phương nam đại bái bất ngờ lao tới, ba cái gai dài ở giữa đồng loạt đâm xuyên vào cơ thể Trương Tài, khiến hắn bị Triệu Lương Đống hất văng xuống ng��a.

Triệu Lương Đống chém chết Trương Tài tại trận, rồi như mãnh hổ lao vào chém giết quân Tịnh Châu, đoạn đuổi theo Đinh Lập. Lúc này, ở tiền tuyến, Lý Cường đang vung cây đại côn đánh bại Đổng Siêu và Tiết Bá. Hắn liền quay người bảo vệ Đinh Lập mà đi, đồng thời lớn tiếng kêu: "Cao Trường Thắng, hộ tống ta!"

Cao Thuận cũng không kịp màng tới ba mươi kỵ binh tinh nhuệ của mình đã rơi vào trùng vây. Hắn quay ngựa chặn đường, một mình đại chiến với hai tướng Tả Quang Tiên và Triệu Lương Đống. Ba người giao chiến trên ngựa như đèn cù, ngăn chặn mọi ngả đường, khiến đám hương binh không cách nào vượt qua họ để truy kích. Thấy Đinh Lập và Lý Cường lao ra khỏi vòng vây, bỏ chạy về Mạnh Tân, Đổng Việt tức đến giậm chân.

Đổng Siêu thấy thời cơ thuận lợi, thúc ngựa tới, kêu lên: "Phụ thân, hài nhi nguyện cùng hiền đệ Tiết dẫn một đội quân đi vòng đường để bắt Đinh Lập!"

Đổng Việt biết đứa con trai này của mình ngày thường chỉ thích la cà, lấy săn bắn chim chóc làm vui. Các con đường trong phạm vi 110 dặm xung quanh hắn đều chạy qua, quen thuộc như lòng bàn tay. Liền trầm ngâm một lát rồi nói: "Năm mươi tinh kỵ của ta vẫn đang đợi, hai con cứ mang đi hết."

Đổng Siêu và Tiết Bá vui mừng khôn xiết, năm mươi tinh kỵ truy kích hai người, quả thực là bắt vào tay rồi! Lập tức hai người dẫn quân, vòng đường truy đuổi. Hai kẻ này kiếp trước vốn là những kẻ sai dịch, từng áp giải Lâm Xung, Lư Tuấn Nghĩa. Bản lĩnh khác thì không có, nhưng tài năng thông thạo đường sá thì thuộc hàng đầu. Chạy vòng đông chạy vòng tây, chẳng mấy chốc đã vòng ra sau lưng Cao Thuận. Từ xa nhìn thấy Đinh Lập và Lý Cường cả hai đều nằm rạp trên lưng ngựa mà trốn chạy, đặc biệt là con ngựa của Đinh Lập, vừa chạy về phía trước, vừa nhỏ giọt 'máu' xuống đất. Tiết Bá nhìn thấy vậy, không khỏi cười lớn nói: "Chúng tiểu nhân, ngựa của Đinh Lập bị thương rồi, hắn chạy không thoát nữa đâu!" Nói rồi, hắn thúc ngựa về phía trước, bám sát Đinh Lập mà đuổi theo.

Con đường phía trước có hai lối rẽ trái phải. Đinh Lập và Lý Cường nghe tiếng vó ngựa của Tiết Bá phía sau, đồng thời thúc ngựa. Vừa qua ngã ba đường, Đinh Lập lớn tiếng kêu: "Hai người các ngươi, mau ra đây cứu mạng!"

Theo tiếng kêu của Đinh Lập, hai con ngựa đào hoa từ trong bụi cỏ ở ngã ba xông ra. Đổng Siêu vốn không yên tâm về Tiết Bá, thấy tình huống này liền vội vàng kêu lên: "Tiết hiền đệ, mau trở lại!"

Từ xa, Tiết Bá thấy trên hai con ngựa phi ra là hai cô gái xinh đẹp, không khỏi thất thần, mê mẩn. Hắn cũng không thèm để ý đến tiếng kêu của Đổng Siêu, liền xông thẳng tới đón hai cô bé. Hai cô bé kia một trước một sau xông tới, cô gái đi trước cầm một cây tước linh thiểm kim sát, cô gái phía sau cầm một đôi mẫu uyên ương sát. Trên người cả hai đều mặc nhuyễn giáp vàng óng. Nhìn Tiết Bá với vẻ mặt cười dâm đãng xông tới, cô gái đi trước vừa mới nâng sát lên thì cô gái phía sau đã đặt đôi sát lên lưng ngựa, cầm lấy một cây cung khảm sừng, giơ tay bắn ngay. Tiếng dây cung vừa vang lên, một mũi tên ngắn đã chuẩn xác găm vào mặt Tiết Bá.

Bản dịch này là tài sản thuộc truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán.