Nước Hoàng Hà cuồn cuộn không ngừng đổ về hạ nguồn, tiếng nước chảy ầm ầm vang như sấm. Mấy chục chiếc thuyền nhỏ ở bờ nam đã vút đi như tên bắn, lao thẳng về phía bờ bắc.

Cao phu nhân ngồi trên chiếc ghế thái sư, hai tay đặt trên đùi, nắm chặt thanh bảo kiếm nạm ngọc. Thanh kiếm này do nhà văn Diêu Tuyết Ngân, tác giả của bộ truyện 《Lý Tự Thành》, hư cấu nên cho bà. Chuôi kiếm làm từ ngà voi, nạm vàng; vỏ kiếm bọc da cá mập, cũng nạm vàng, châu báu và vỏ ốc xà cừ. Nói là vũ khí, nhưng nó giống một món đồ mỹ nghệ hơn. Võ nghệ của Cao phu nhân cũng không xuất sắc như trong tiểu thuyết truyền kỳ, chức võ dũng chính ngũ phẩm đã là do hệ thống ban tặng. Thế nhưng, đặc điểm lớn nhất của người phụ nữ này là khả năng khiến người khác an tâm. Dù là Đồng Quan nam nguyên năm xưa, hay bến đò Mạnh Tân hiện tại, nhìn bà ngồi đó, Đinh Lập, vốn đang bất an, bỗng thấy lòng mình yên tĩnh lại rất nhiều.

Trời vừa tảng sáng, thuyền của Lý Cường và Cao Kiệt vội vã hướng về bờ bắc. Trong khi đó, bờ bắc vẫn im lìm, không một chút động tĩnh.

Đinh Lập ôm Lan Chi, thầm thở phào nhẹ nhõm, thì thào nói: "Xem ra không có ai chặn giết chúng ta." Khóe miệng Cao phu nhân khẽ giật giật. Tình hình bây giờ quá đỗi bất thường, phía bờ bắc rõ ràng có binh mã của họ, mà Đinh Cung đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì, điều này thật khó tin nổi.

Trong khi mọi người đang thấp thỏm chờ đợi, tiếng vó ngựa đ���ng loạt vang lên từ hai phía. Lòng bàn tay Cao phu nhân căng thẳng, bà siết chặt bảo kiếm. Cao Kiến và Cao Thuận vội vàng đứng bật dậy, sắc mặt cả hai đều cực kỳ khó coi. Đinh Lập nhận thấy có điều không ổn, tim đập thình thịch, thầm kêu lên: "Không phải vẫn còn Cao Lập Công, Cao Nhất Công sao? Sao họ vẫn chưa xuất hiện? Chẳng lẽ phải đợi đến khi ta bỏ mạng mới chịu ra mặt à?"

Trong lúc Đinh Lập còn đang suy nghĩ miên man, hai con khoái mã đã phi như bay tới. Hai thám mã, chưa kịp dừng ngựa đã lăn mình xuống đất, quỳ rạp kêu lên:

"Mãnh Trì Tuần Hà Trung lang tướng Từ Vinh đích thân dẫn quân công kích từ phía trái!"

"Tây Trung lang tướng Hồ Chẩn và Đông Trung lang tướng Đổng Việt đích thân đánh lén từ phía phải, có thêm Dực Trung lang tướng Đổng Thừa dẫn một cánh quân yểm sát phía sau."

Cao phu nhân bình tĩnh nói: "Ta biết rồi! Cao Kiệt, con hãy dẫn một cánh quân, đi ngăn Hồ Chẩn và Đổng Việt. Đại ca, huynh hãy dẫn một cánh quân đi ngăn Từ Vinh. Tuệ Anh dẫn một cánh quân cản Đổng Thừa. Các ngươi vừa đánh vừa lui, chỉ cần Lý Cường cùng mọi người có thể qua sông là được..."

Lời Cao phu nhân chưa dứt, thì đã nghe thấy tiếng trống trận bằng da trâu vang trời dậy đất. Bờ bắc bỗng nổi lên tiếng chém giết khắp nơi, một đội quân Tịnh Châu xông ra. Tuy nhiên, binh lính đều mang sắc đỏ, trên hiệu kỳ và áo giáp đều tạm thời được dùng mực xóa đi chữ 'Tịnh'.

Cao phu nhân đột nhiên đứng lên, lớn tiếng kêu lên: "Chư tướng bất động!" Giờ khắc này, bà không còn bận tâm đến những kẻ đang yểm sát tới nữa.

Lý Cường, đang ở chiếc thuyền đầu tiên, lớn tiếng kêu lên: "Phía trước là Tống Quả kia à!"

Tống Quả, đại tướng số một dưới trướng Đinh Cung, cười lớn nói: "Lý Cường! Đại lão gia đã tuân mệnh đầu hàng Đổng công, các ngươi còn chần chừ gì nữa!"

Lý Cường hận đến nghiến chặt răng, chỉ vào Tống Quả mắng: "Chúa công chính là bị lũ tiểu nhân các ngươi hại chết!"

Thuyền của Cao Kiệt cũng xông tới, kêu lên: "Chúng ta vẫn xông lên sao?"

Lý Cường quay đầu nhìn lại, dù không biết phía sau đã bị ba mặt vây kín, nhưng hắn hiểu rằng vượt qua Hoàng Hà là con đường sống duy nhất của họ. Hắn nghiến răng ken két, hô lớn: "Xông!"

Đội tàu gia tốc xông về phía trước. Tống Quả hừ lạnh một tiếng, vung đại thương trong tay chỉ về giữa sông: "Bắn cung!"

Khi Đinh Nguyên tiến vào Lạc Dương, ông chỉ mang theo kỵ binh, bộ binh thì rất ít. Đại bộ phận bộ binh cùng một số chiến xa hạng nặng, nỏ chiến, v.v... đều để lại cho Đinh Cung. Giờ đây, những thứ đó đều được tận dụng. Mũi tên bắn tới như mưa rào, xối xả vào đội tàu, hơn nữa, từng chiếc thuyền lớn không biết từ đâu xuất hiện, lao thẳng vào va chạm với những chiếc thuyền nhỏ.

Cao phu nhân lạnh lùng nói: "Cao Thuận, con mang 300 kỵ binh mở đường. Đại ca huynh mang 300 kỵ binh đoạn hậu. Những người còn lại là quân trung lộ, hướng đông đột phá vòng vây!"

Tuệ Mai kinh hãi kêu lên: "Phu nhân, Lý Cường cùng mọi người vẫn còn đang ở trong sông đó?"

Cao phu nhân lạnh lùng nói: "Chúng ta... không thể đợi họ được nữa rồi! Tuệ Mai, con hãy dốc toàn lực bảo vệ công tử. Bất kể sống chết, con phải bảo vệ công tử!"

Cao phu nhân sau khi nói xong, xoay người bước đến trước mặt Đinh Lập, nói: "Đưa Lan Chi cho ta."

Đinh Lập lúc đầu còn hơi bối rối, nhưng lập tức hiểu ra. Cao phu nhân không muốn Lan Chi trở thành gánh nặng của hắn. Mà tên Lý Song Hỉ kia lại là một kẻ cuồng em gái chính hiệu. Nếu bà mang Lan Chi đi, hắn có lẽ cũng sẽ rời theo. Đây là một võ tướng chính nhị phẩm, cho dù kéo Lã Bố tới, e rằng cũng có thể chặn được vài chiêu. Nghĩ đến đây, Đinh Lập nghiến răng nói: "Di nương, người cần chỉ huy toàn quân. Lan Chi cứ để con mang theo, huynh muội chúng con sống chết có nhau!" Nói rồi, hắn mặc kệ hai tay Cao phu nhân đang giơ ra, dùng sợi tơ loan thắt chặt Lan Chi vào lồng ngực mình.

Cao phu nhân hít sâu một hơi, nhẹ giọng nói: "Được, ta sẽ giao Lan Chi cho con!" Vào lúc này, Cao phu nhân hoàn toàn không biết liệu có thể đột phá vòng vây thuận lợi hay không, nhưng tập hợp đủ lực lượng để che chở Đinh Lập đào thoát thì vẫn có thể làm được. Để Lan Chi đi cùng hắn, có lẽ sẽ an toàn hơn một chút.

Các tướng sĩ lên ngựa, liếc nhìn dòng Hoàng Hà một lần cu���i. Lúc này những chiếc thuyền nhỏ đã bị thuyền lớn va đập xô nghiêng ngả, trong tình cảnh đó, Lý Cường và Cao Kiệt căn bản không thể lên bờ được nữa.

Cao phu nhân kìm nén nỗi bi phẫn trong lòng, lớn tiếng kêu lên: "Lao ra!"

Quân Tịnh Châu khoảng một ngàn người, ai nấy đều có ngựa cưỡi. Lấy Cao Thuận làm mũi nhọn, bất chấp binh mã của Đổng Thừa, Hồ Chẩn, Đổng Việt ở hai bên, họ đâm thẳng vào binh mã của Từ Vinh đang đông đặc phía trước.

Binh mã của Từ Vinh đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, đợi đến lúc qua sông này sẽ phát động tấn công. Theo Từ Vinh nghĩ, trong tình cảnh quân Tịnh Châu mất Đinh Nguyên, Đinh Cung phản bội, vừa nghe tin ba cánh quân của hắn đồng loạt kéo đến, quân địch nhất định sẽ đại loạn, không cần đánh cũng sẽ tan rã. Thế nhưng, điều hắn không ngờ tới là, quân Tịnh Châu lại ào ạt xông tới như nước Hoàng Hà cuồn cuộn, đánh thẳng vào đội hình của hắn. Ba trăm kỵ binh áo đen giáp đen như ba trăm mũi dao sắc nhọn, miễn cưỡng xé toạc đội hình binh mã của hắn. Đại tướng Giả Tiến xông lên, nhưng chỉ sau chưa đầy ba hiệp, đã bị Cao Thuận đánh cho thổ huyết và tháo chạy, cả đại trận đều bị phá vỡ.

Thấy Cao Thuận dẫn quân sắp xé toạc trận hình của mình, Từ Vinh đành phải thúc ngựa tiến lên. Một mặt chỉ huy binh mã lấp lại lỗ hổng vừa bị xé toạc, một mặt vung đao chém về phía Cao Thuận.

Cao Thuận đã khoét sâu vào đội hình của Từ Vinh, tạo thành một hình "Ao" lớn. Cao phu nhân dẫn theo quân trung lộ cũng theo đó xông tới. Thấy Cao Thuận bị Từ Vinh ngăn cản, bà trầm giọng kêu lên: "Tuệ Anh, xung kích vào bên sườn!"

Tuệ Anh vung thanh tước linh thiểm kim sát trong tay, dẫn theo một nhóm người xông thẳng vào sườn địch. Quân Từ Vinh vừa mới được củng cố lại một chút, giờ lại một lần nữa bị đánh tan tác. Cao phu nhân xông lên trước, kêu lên: "Còn không mau tiến lên, đợi đến bao giờ nữa!" Nói rồi, bà vung kiếm chém bay một tên tiểu giáo quân Từ Vinh, rồi lao thẳng vào trận.

Quân Tịnh Châu hung hãn như sói dữ xông về phía trước. Binh mã của Từ Vinh vào lúc này không phải đội tinh binh phục kích Tào Tháo năm xưa, chỉ là đội quân tuần hà lỏng lẻo, đa phần là bộ binh, làm sao có thể ngăn cản được đám "sói dữ" này.

Đinh Lập thấy Cao phu nhân một mình một ngựa xông lên trước, lo lắng bà bị thương, vội vàng nói: "Tuệ Mai, con qua bảo vệ phu nhân!"

Tuệ Mai vốn đã lo lắng cho Cao phu nhân, nhưng vì Cao phu nhân nghiêm lệnh nàng phải bảo vệ Đinh Lập nên không thể thoát thân. Bấy giờ nghe lời Đinh Lập, nàng lập tức thúc ngựa đuổi theo để bảo vệ Cao phu nhân.

Binh mã Từ Vinh cũng chỉ khoảng một ngàn người. Quân Tịnh Châu xung phong đến lúc này đã xuyên sâu vào trận địa, từ xa đã có thể nhìn thấy cuối trận. Với đà đột kích như vậy, nếu không ngăn được, chúng sẽ vượt qua. Một khi đã đột phá đến hậu trận, thì có nói gì cũng không thể cản được quân Tịnh Châu nữa. Thế nhưng, đúng vào lúc đó, một biến cố bất ngờ đã xảy ra mà không ai lường trước được.

Đoạn trích này là thành quả biên tập của truyen.free, kính mong quý bạn đọc đón nhận.