Vào tháng hai năm Kiến Ninh thứ nhất, tại một phủ đệ ở Phù Phong, Mậu Lăng, một gã đại hán trẻ tuổi chau mày, lo lắng đi đi lại lại trong sân, miệng lẩm bẩm than thở: "Sao vẫn chưa sinh? Sao mà lâu thế không biết."

Người đại hán này tuổi khoảng đôi mươi, cao hơn tám thước, thân hình vạm vỡ, khuôn mặt uy dũng khác thường, trông có phần giống người Khương ở dị tộc.

Ngư��i đó chính là Mã Đằng, tự Thọ Thành, người Phù Phong, Mậu Lăng. Anh ta là hậu duệ của Phục Ba tướng quân Mã Viện thời nhà Hán, nhưng đáng tiếc, ngoài vị tổ tiên hiển hách ấy ra, nhà họ Mã đã sa sút dần qua các thế hệ.

Đến đời cha Mã Đằng, dù ông cũng từng làm huyện úy Thiên Thủy một thời gian, nhưng cuối cùng vẫn bị miễn chức. Sau đó, ông ở lại Lũng Tây, sống cùng người Khương bản địa.

Vì không có tiền cưới vợ, cuối cùng ông đành lấy một cô gái dân tộc Khương ở địa phương. Đây cũng là lý do Mã Đằng trông giống người Khương, bởi mẹ anh vốn là người Khương và anh mang trong mình một nửa dòng máu Khương.

Sau này, khi Mã Đằng mới hơn mười tuổi, mẹ anh qua đời vì bệnh. Cha anh cũng không lâu sau khi mẹ mất thì từ trần.

Trước lúc lâm chung, cha gọi Mã Đằng đến bên giường, dùng giọng yếu ớt nói với anh: "Đằng nhi, cha e rằng không qua khỏi. Con nghĩ xem tổ tiên nhà họ Mã ta từng là những anh hùng oanh liệt đến nhường nào, 'Nam nhi đương chết vào biên dã, lấy da ngựa bọc thây còn' – thật là lời lẽ hào hùng biết bao! Đáng tiếc hậu duệ nhà họ Mã lại sa sút đến thế này, ta còn mặt mũi nào mà gặp tổ tiên đây chứ!" Nói rồi, cha Mã không kìm được lão lệ tuôn rơi.

"Cha, điều này không thể hoàn toàn trách cha được!"

"Không, Đằng nhi, cha chính là tội nhân của nhà họ Mã, không mặt mũi nào gặp tổ tiên, hổ thẹn với các bậc tiền bối đời đời của gia tộc! Cha chẳng còn cơ hội làm được gì nữa, chỉ có thể giao phó cho con. Con phải hứa với cha, nhất định phải khôi phục vinh quang ngày xưa của nhà họ Mã!"

"Cha, con xin hứa. Con nhất định sẽ làm được!"

"Được, cha tin con chắc chắn sẽ thành công. Bên kia có một cái rương, bên trong là những thứ tổ tiên để lại, nay cha truyền lại cho con, Đằng nhi, con phải tự mình...". Tiếng cuối cùng chưa kịp thốt, cha Mã đã trút hơi thở cuối cùng.

"Cha! Cha! Cha ơi!" Dù đã có chuẩn bị, nhưng đối mặt với sự ra đi của cha, Mã Đằng vẫn đau đớn khôn xiết. Anh quỳ lạy cha ba cái rồi đứng dậy, lau đi nước mắt nơi khóe mắt, vừa như nói với cha, vừa như tự nhủ với chính mình: "Con nhất định sẽ khôi phục vinh quang ngày xưa của nhà họ Mã!"

Sau đó, Mã Đằng lo liệu hậu sự cho cha. Dù cha Mã cho rằng không mặt mũi nào gặp tổ tiên, nhưng làm một người con, anh vẫn muốn chôn cất cha ở quê nhà. Tục ngữ có câu "Cây cao ngàn thước, lá rụng về cội", chính là lẽ đó.

Mã Đằng bán tất cả những gì có thể bán trong nhà, mua một chiếc quan tài rồi đưa thi hài cha về chôn cất tại quê nhà Phù Phong, Mậu Lăng.

Sau khi an táng cha xong xuôi, Mã Đằng dùng số tiền ít ỏi còn lại trên người mua một căn nhà. Dù căn nhà không lớn, nhưng cuối cùng cũng có một nơi che nắng che mưa, đối với một người cô độc như Mã Đằng mà nói, đã là rất tốt rồi.

Từ Lũng Tây, anh chẳng mang theo gì ngoài cái rương tổ tiên Mã Viện để lại. Dù sau này có nghèo túng đến mức phải xin ăn bên đường, Mã Đằng cũng không dám, không thể bán thứ này.

Lúc mang cái rương về quê, Mã Đằng không nghĩ nó đặc biệt gì. Nhưng đến khi xê dịch nó, anh mới biết mình đã lầm to.

Cái rương trông chẳng có gì nổi bật, cũ nát không chịu nổi, vậy mà Mã Đằng phải dùng hết sức bình sinh mới khiêng được nó lên xe. Anh ước tính cái rương này, cộng thêm những thứ bên trong, ít nhất phải nặng hơn bốn trăm cân.

Thật vậy, thực tế cái rương nặng khoảng bốn trăm bảy mươi mấy cân. Chỉ có Mã Đằng mới làm được, đổi người thường thì căn bản không thể lay chuyển. Người bình thường nâng một trăm mấy cân đã khó nhọc, chứ đừng nói là gần năm trăm cân.

Mã Đằng từ nhỏ đã sống ở Lũng Tây, nơi người Hán và người Khương sống xen kẽ, lại giáp ranh địa bàn của người Khương, nên dân phong nhanh nhẹn, dũng mãnh.

Người Khương lại chuộng võ, có thể nói ở nơi đó, hầu như nhà nào cũng có binh khí. Người Khương thì khỏi phải nói, còn người Hán càng phải có, dù sao vùng đó không yên ổn, muốn sống yên ổn mà không biết chút võ nghệ thì chỉ có nước bị người ta chém thôi.

Mã Đằng từ nhỏ đã học võ cùng người Khương mà lớn lên. Mẹ anh là người Khương, anh cũng có một nửa dòng máu Khương, nên việc học võ cơ bản chẳng có gì khó khăn.

Anh ta từ nhỏ đã có hứng thú đặc biệt với võ nghệ, mỗi ngày đều nghiêm túc, khắc khổ rèn luyện.

Dù thiên tư có hạn, nhưng may mắn cần cù bù thông minh. Võ nghệ của Mã Đằng, dù là trên lưng ngựa hay dưới mặt đất, đều mạnh hơn nhiều so với những võ sĩ hạng xoàng. Nếu xét theo tiêu chuẩn võ tướng đương thời, thì anh cũng đạt đến trình độ võ tướng hạng nhì.

Hai cánh tay có thể nâng năm trăm cân, thế này đã rất mạnh rồi. Người trời sinh thần lực dù sao cũng chỉ là số ít, còn những người "biến thái" như Bá Vương Hạng Võ thì chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Mã Đằng khiêng cái rương vào phòng, muốn mở ra xem bên trong có gì. Nhưng nhìn kỹ thì thấy cái rương đã bị khóa.

Anh nghĩ: "Cha cũng không đưa mình chìa khóa, xem ra có lẽ vị tiền bối nào đó đã làm mất, mà hậu nhân sau này cũng chẳng mở nó ra lần nào, đến nỗi ổ khóa đã hoen gỉ không thể mở được. Muốn mở khóa thì chỉ còn cách phá thôi."

Nghĩ vậy, anh liền dùng tay ghì mạnh vào ổ khóa một cái, chỉ nghe "cạch" một tiếng, ổ khóa bật tung. Mã Đằng vội vàng nhìn vào bên trong rương.

Đập vào mắt anh là một cái rương đầy ắp đồ vật. Phía trên có một chồng thẻ tre, đếm sơ có sáu quyển.

Ở giữa là một vật được bọc trong vải đỏ, phía trên còn có một bọc vải khác, và một khối vật chất đen tuyền giống hệt tảng đá.

Trên lớp vải đỏ ở giữa còn đặt một phong thư, nhưng đó không phải thư tín thông thường, mà là một cuốn sách lụa. Mã Đằng cầm cuốn sách lụa lên mở ra xem, chỉ thấy trên đó viết:

"Vật ta yêu quý nhất trong đời có hai thứ. Thứ nhất là Kim Chùy nổi danh trong tay ta, nặng ba trăm hai mươi cân. Ta cầm chùy này đi khắp thiên hạ, chưa từng gặp đối thủ.

Thứ hai là bộ giáp bạc vảy cá màu tím bầm ta đang mặc trên người, nặng khoảng ba mươi cân, trên chiến trường từng chắn cho ta vô số đao phong.

Nay ta lấy hai vật này truyền lại cho hậu nhân của ta. Người dùng chùy, nếu không trời sinh thần lực và yêu chùy thì không thể dùng được. Nếu hậu nhân của ta không ai có thể dùng được chùy này, mong hãy tìm người hữu duyên truyền lại, chỉ người có phẩm tính lương thiện, yêu nước thương dân mới xứng.

Khi đó có thể tặng cho họ một cuốn chùy pháp do ta sáng tạo để họ học tập. Trong rương có một quyển chùy pháp và năm cuốn binh thư. Chùy pháp là 'Nhất Bách Đan Bát Lộ Lôi Cổ Chùy Pháp' do ta tự sáng tạo, dùng được cho mọi loại chùy trong thiên hạ, không chỉ riêng Kim Chùy nổi danh của ta.

Binh thư là những tâm đắc dùng binh của ta qua hơn ba trăm trận chiến lớn nhỏ trong đời, mong hậu nhân sau khi học tập có thể lĩnh ngộ được, vì Đại Hán mà khai cương thác thổ.

Giáp bạc thì hậu nhân của ta đều có thể mặc, trên chiến trường có thể bảo toàn cho con. Ngoài ra, lúc tuổi già ta ngẫu nhiên có được một khối thiên thạch từ ngoài không gian, nặng khoảng một trăm hai mươi cân, đáng tiếc đương thời không ai có thể nấu chảy được nó, đành ký thác lại cho hậu nhân may ra có người dùng được.

Nam nhi chết nơi biên ải, lấy da ngựa bọc thây mà chôn! Hãy ghi nhớ! Mong hậu nhân của ta cùng nhau nỗ lực!" Cuối cùng ký tên là Mã Viện.

Sau khi đọc sách lụa của tổ tiên, Mã Đằng cảm thấy nhiệt huyết sục sôi. Điều này cũng không thể trách anh, vào thời đại ấy, bất kỳ ai nghĩ đến việc khai cương thác thổ, e rằng cũng sẽ nhiệt huy���t như Mã Đằng, huống chi anh đang tuổi thanh niên, là một nam nhi nhiệt huyết.

Đáng tiếc, chuyện này cũng chỉ là nghĩ mà thôi. Hiện giờ Mã Đằng ngay cả cơm cũng không đủ ăn, làm sao còn có thể nghĩ nhiều được. Chưa kịp khai cương thác thổ thì đã tự chết đói mất rồi. Vì vậy, anh cũng chẳng nghĩ nhiều đến những chuyện đó nữa, chỉ nghĩ làm gì đó để duy trì cuộc sống, quả thật cảm giác đói khát rất khổ sở.

Anh bắt đầu lên núi gần đó đốn củi mưu sinh, rồi mang củi bán ở chợ gần đó, miễn cưỡng kiếm đủ cái ăn cái mặc. Cứ thế ngày qua ngày.

Cho đến một ngày, trên núi, anh cứu một cô gái bị sói vây công. May mắn lúc đó không có quá nhiều sói, mà anh cũng nhanh chóng xua đuổi chúng, nếu không thì có lẽ cả hai đã không thể trở về. Tuy vậy, Mã Đằng vẫn bị thương, và cô gái vừa thấy ân nhân bị thương liền băng bó cho anh.

Sau đó, Mã Đằng lành vết thương, nhưng cô gái được cứu vẫn thường xuyên đến nhà thăm hỏi anh. Dù Đông Hán không hà khắc với nữ giới như thời Tống, Minh, nhưng cũng không có cô gái nào dạn dĩ như vậy. Có thể thấy cô ấy rất mạnh bạo, có thể sánh với người hiện đại.

Cứ thế, hai người thường xuyên qua lại, liền nảy sinh tình cảm. Khi cha mẹ cô gái biết chuyện, họ kịch liệt phản đối hai người đến với nhau.

Cô gái họ Lưu, tên là Lưu Uyển, năm ấy vừa tròn mười sáu tuổi. Gia tộc họ Lưu ở Mậu Lăng tuy không phải thế gia đại tộc gì, nhưng ở địa phương cũng là một gia đình có tiếng tăm, làm sao có thể gả cô con gái bảo bối cho một kẻ tay trắng vô danh tiểu tốt được.

Nhưng Lưu Uyển nhất quyết đòi lấy anh, ở nhà thì khóc lóc, làm mình làm mẩy, thậm chí dọa thắt cổ, cuối cùng khiến mẹ nàng hết cách, đành phải đồng ý mối hôn sự này.

Mẹ nàng đã đồng ý, thì cha nàng cũng chẳng còn gì để nói. Cha nàng nổi tiếng là người sợ vợ, lời mẹ nàng còn có hiệu lực hơn cả thánh chỉ.

Bất đắc dĩ, ông đành gả con gái đi. Lễ hỏi thì chẳng được bao nhiêu, ngược lại còn phải cho không ít của hồi môn. Cha nàng đau lòng mấy ngày trời, chẳng thèm cho Mã Đằng sắc mặt tốt.

Ngày tháng cứ thế trôi đi, chớp mắt đã hơn một năm trôi qua. Đến tháng hai năm Kiến Ninh thứ hai, vợ Mã Đằng là Lưu thị sắp sinh. Mã Đằng năm nay vừa đúng hai mươi tuổi, còn vợ anh, Lưu thị, mười bảy tuổi.

Lần đầu tiên làm cha, Mã Đằng tỏ ra rất căng thẳng và lo lắng, vì từ phòng sinh truyền ra tiếng kêu của vợ, nhưng lại không nghe thấy tiếng trẻ con nào. Đúng lúc anh đang lo lắng đi đi lại lại, vừa rồi trời còn trong xanh, đột nhiên mây đen dày đặc, bầu trời u ám như thể đang có điều gì đó sắp xảy ra.

Chỉ thấy trên không trung, một tia sét thẳng tắp giáng xuống phòng sinh. Sau một tiếng nổ chói tai, nóc phòng sinh bị đánh thủng một lỗ lớn. Mã Đằng thấy vậy vừa định xông vào thì nghe từ trong vọng ra một tiếng khóc oe oe của trẻ con rõ mồn một.

Cùng lúc đó, phía sau anh vang lên một giọng nói già nua: "Trời giáng dị tượng, quả nhiên, quả nhiên! Chúc mừng, chúc mừng ngươi có quý tử, nhà họ Mã ngươi có người nối dõi rồi!"

Mã Đằng nghe vậy giật mình toát mồ hôi lạnh. Tại sao ư? Vì vừa rồi anh quay đầu nhìn lại, người kia đang nói chuyện từ ngoài cửa đi vào, mà cửa cách chỗ Mã Đằng đứng ít nhất cũng mấy chục bước. Người kia vừa nói xong "thiên hàng dị tượng", đến chữ "tượng" thì đã ở ngay bên cạnh anh. Mã Đằng căn bản không thấy rõ người này đến bằng cách nào, cứ như mỗi bước chân của ông ta là mấy chục bước vậy, thật đáng sợ.

Chỉ thấy người kia hạc phát đồng nhan, tiên phong đạo cốt, trên mặt căn bản không nhìn ra tuổi tác. Mã Đằng vội vàng ôm quyền nói: "Xin lỗi lão nhân, tôi phải vào thăm vợ con trước, nếu có điều chậm trễ xin ngài thứ lỗi."

"Đâu có, đâu có. Đã đến đây rồi, vậy cùng vào đi thôi, xin mời." Người kia nói xong.

Trong lòng Mã Đằng đặc biệt khó chịu: "Là con ông hay con tôi vậy? Nói năng cứ như thể tôi đến nhà ông xem con ông không bằng." Dù nghĩ vậy, nhưng anh cũng không dám biểu hiện ra ngoài, bởi anh biết, lão nhân bên cạnh này không phải người dễ chọc, ông ta bí hiểm, tốt nhất đừng gây sự.

"Đúng lúc có ý này, xin mời lão giả đi trước." Nói xong, Mã Đằng cùng người kia cùng nhau đi về phía phòng sinh.

Vừa đi đến cửa, trùng hợp bà mụ và bà đỡ từ phòng sinh đi ra. Vừa thấy Mã Đằng, họ vội vàng chúc mừng anh: "Chúc mừng Mã lão gia, là một tiểu thiếu gia, mẹ tròn con vuông!"

"Tốt, người đâu, đưa hai bà xuống nghỉ ngơi, trọng thưởng! Tiện thể, người đâu, mau sửa lại nóc nhà!"

Giờ đây Mã Đằng đã không còn là tên vô danh tiểu tốt như trước kia, hiện gi�� đã có gia sản kha khá. Dù sao nhà mẹ đẻ của phu nhân ở Mậu Lăng cũng coi như là địa chủ, tùy tiện cấp Mã Đằng mấy chục mẫu ruộng là đủ cho họ chi tiêu rồi, ngay cả căn nhà lớn bây giờ cũng là của hồi môn từ nhà vợ.

Vào phòng, anh thấy vợ nằm trên giường, vỗ về đứa trẻ mới sinh. Đi đến bên giường, Mã Đằng nắm tay vợ nói: "Uyển Nhi, em vất vả rồi, em là công thần của nhà họ Mã ta."

"Không vất vả đâu." Sau đó, Lưu thị, vợ anh, ôm lấy đứa trẻ nói: "Thọ Thành, chàng xem con trai chúng ta trông giống chàng biết bao, cái lông mi này, cả cái mũi này nữa."

"Ta lại thấy nó giống mẹ nó hơn, trông đẹp hơn ta nhiều."

"Đúng là nó đẹp hơn chàng, nhưng dù sao cũng là con ta thôi. Không biết lớn lên sẽ khiến bao nhiêu cô gái phải say đắm đây."

"Đương nhiên là càng nhiều càng tốt rồi." Mã Đằng cười nói.

"Chàng này, sao lại không dạy con học tốt, đâu có người cha nào như vậy chứ."

"Không phải thế, thực ra đây cũng là để nhà họ Mã ta con cháu đông đúc mà."

"Hai người vẫn chưa đặt tên cho đứa bé sao?"

Tiếng nói bất ngờ vang lên khiến hai vợ chồng giật mình. Mã Đằng thì không sao, nhưng vợ anh, Lưu thị, thì giật nảy mình. Nàng không biết lão nhân này xuất hiện từ lúc nào, ai dẫn ông ta vào. Lưu thị mơ màng hỏi: "Thọ Thành, vị này là..."

"Ông ấy là, à này, ông ấy chính là..." Mã Đằng thầm nghĩ: "Ta nào biết lão nhân này là ai chứ, tự ông ta đến mà, ta không biết."

"Lão phu Nam Hoa." Người kia nói một tiếng, rồi không để ý đến họ, chỉ chăm chú nhìn đứa bé.

"Tên đứa bé đã nghĩ kỹ từ lâu rồi. Ta hy vọng con trai chúng ta có thể thành tựu đại sự, vượt qua tất cả tiền bối đi trước, nên đặt tên nó là Mã Siêu." Mã Đằng nhìn đứa bé cười nói.

Có lẽ không ai chú ý tới, Mã Siêu lúc này lại đang trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh ngạc. Muốn biết vì sao Mã Siêu lại như vậy, đương nhiên là có nguyên nhân.

Nếu bạn là một sinh viên mới tốt nghiệp đến từ đời sau, đang lúc đi xin việc thì trời đổ mưa to, bạn trú mưa dưới một gốc cây cổ thụ. Kết quả, đúng lúc có một tia sét đánh trúng bạn, bạn liền bị đánh xuyên không, lại trùng hợp xuyên đến cuối thời Đông Hán. Càng trùng hợp hơn nữa, nhân vật mà bạn sống lại lại chính là Mã Siêu – người bạn yêu thích nhất, và cũng trùng tên trùng họ với bạn. Vậy bạn sẽ có biểu tình thế nào?

Theo yêu cầu của cốt truyện, Mã Siêu sinh sớm hơn lịch sử tám năm. Đây là tiểu thuyết cá nhân, yếu tố hư cấu là không thể thiếu, mong mọi người thông cảm.

Nam Hoa đến đây làm gì, mọi người có thể thử đoán xem.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này, kính mời bạn đọc thưởng thức tại địa chỉ gốc để ủng hộ nhóm dịch.