"Phúc Đạt, ngươi thấy Triệu Vân thế nào?" Mã Siêu thúc ngựa đi trước, vừa đi vừa hỏi Thôi An bên cạnh.

"Này, này..." Thôi An ú ớ, lắp bắp. Mã Siêu thấy vậy, không khỏi bật cười. Quả nhiên là mình tự hỏi vô ích, hỏi hắn mấy chuyện này thà rằng đừng hỏi. Nếu là hỏi Thôi An món ăn này có ngon không, hay chuyện võ nghệ, thì hắn sẽ trả lời ngay tắp lự. Chứ còn những chuyện khác thì...

"Tiểu Bạch, không, Vân sư đệ là người rất tốt!" Thôi An suýt nữa thì thốt ra từ "tiểu bạch kiểm".

Quả nhiên, Mã Siêu đã đoán trước được Thôi An sẽ trả lời như vậy. Không nói thêm gì nữa, hai người tiếp tục thúc ngựa lên đường, thẳng tiến Hà Gian, điểm đến tiếp theo.

Đến Mạo Huyền, Hà Gian, Mã Siêu và Thôi An trước tiên tìm chỗ nghỉ chân, sau đó mới bắt đầu hỏi thăm về Trương Cáp.

Mã Siêu đến Hà Gian là để tìm Trương Cáp, nhưng hắn không định ngay lập tức để Trương Cáp nhận mình làm chủ công. Hắn muốn trước tiên làm quen, kết giao bằng hữu, còn những chuyện khác thì sau hãy tính đến đường dài. Như lời Mã Siêu tự nói, là "trước kết thiện duyên, sau hoãn đồ chi". Về phần kết quả cuối cùng ra sao, đó không phải là điều hắn có thể quyết định.

Trương Cáp ở địa phương này không phải người nổi danh, nên Mã Siêu và Thôi An phải hỏi thăm cả buổi mới tìm được nhà hắn.

Trương Cáp năm nay mười tám tuổi, cha mẹ đã mất sớm, trong nhà chỉ còn một mình hắn. Từ nhỏ, hắn đã ôm chí lớn, một lòng muốn lập công dựng nghiệp, tiếc thay, sau khi học thành tài, hắn vẫn chưa có cơ hội để hiện thực hóa khát vọng ấp ủ bấy lâu. Hôm nay nghe tin có khách đến thăm, lòng hắn đặc biệt vui mừng. Trương Cáp vốn là người thích giao bằng hữu, nhưng lại không quá chủ động, nên bạn bè cũng chẳng nhiều. Suốt thời gian ở nhà, đã lâu lắm rồi không có ai đến thăm, bởi vậy hôm nay vừa nghe có người đến, hắn tỏ ra rất đỗi vui mừng.

Hắn đích thân ra cửa, mời Mã Siêu và Thôi An vào nhà. Mã Siêu và Thôi An quan sát Trương Cáp, đồng thời Trương Cáp cũng đang đánh giá họ.

Mã Siêu thấy Trương Cáp khoảng chừng hai mươi tuổi, thân cao gần tám thước, tướng mạo tuy không thuộc dạng "tiểu bạch kiểm" nhưng cũng không hề khó coi, toát lên vẻ một vị mãnh tướng kinh nghiệm đầy mình nơi sa trường sau này.

Trương Cáp thấy hai người đến, một người mười mấy tuổi, người kia hơn hai mươi tuổi, đều là những gương mặt chưa từng gặp qua. Chàng trai mười mấy tuổi trông đường đường, mày thanh mắt tú, sau này lớn lên tuyệt đối là một mỹ nam tử chuẩn mực. Nhưng trên người y vẫn ẩn hiện một loại khí thế võ tướng, loại khí thế mà Trương Cáp hiểu rằng, chỉ những người từng lăn lộn nơi sa trường, trải qua chiến trận và thấy máu mới có. Có vẻ như người này đã từng ở trong quân.

Mã Siêu tuy còn trẻ, nhưng Trương Cáp lại không dám xem thường. Người hơn hai mươi tuổi kia còn đáng sợ hơn, toát ra một luồng sát khí mãnh liệt bao quanh, không biết y đã từng kết liễu bao nhiêu sinh mạng. Vóc người lại cao lớn, vừa nhìn đã biết là tướng tài. Thế nhưng, người hơn hai mươi tuổi này lại đi sau chàng trai trẻ tuổi, mọi chuyện đều lấy chàng trai kia làm chủ, điều này càng khiến Trương Cáp không dám coi thường Mã Siêu.

Hắn mời Mã Siêu và Thôi An vào phòng khách, mọi người an tọa theo thứ tự chủ khách, hạ nhân bưng trà lên. Trương Cáp mở lời trước: "Không hay hai vị tìm đến Trương mỗ có việc gì?"

Mã Siêu liền chắp tay, "Tại hạ Mã Siêu, tự Mạnh Khởi. Vị này là Thôi An, tự Phúc Đạt. Đi ngang qua Hà Gian, nghe danh Trương Cáp ở Mạo Huyền là bậc anh hùng thiên hạ, nên đặc biệt đến bái phỏng!"

Trương Cáp tuy biết Mã Siêu nói chuyện có phần khách sáo, cái kiểu "nghe danh" này thì giả dối lắm. Nhưng "quan không đánh kẻ tặng lễ", có người khen mình, trong lòng đương nhiên vẫn rất vui. Còn việc đối phương làm sao biết đến mình thì đã không còn quan trọng nữa.

"Không dám, không dám nhận. Trương Cáp ta chẳng qua chỉ là một kẻ nhàn rỗi trong nhà, sao dám nhận hai chữ anh hùng?" Lúc cần khiêm tốn thì phải khiêm tốn.

Mã Siêu mỉm cười, "Trương huynh không cần quá khiêm tốn, sớm muộn gì huynh cũng sẽ nổi danh khắp thiên hạ!"

"Mượn lời Mạnh Khởi, ta cũng tin tưởng sớm muộn gì cũng sẽ có ngày hiện thực hóa được khát vọng ấp ủ bấy lâu!" Trương Cáp tự tin nói.

Kế đó, hai người lại trò chuyện đủ điều, từ binh pháp trận đồ, công thủ mai phục. Tuy chỉ là những kiến thức cơ bản, nhưng cả hai đều có chút kinh ngạc. Mã Siêu chỉ hơi kinh ngạc, dù sao trình độ của Trương Cáp hắn cũng đã nắm được phần nào, nhưng hắn nh���n ra mình vẫn còn xem thường đối phương. Tài năng của Trương Cáp cao hơn dự đoán của hắn.

Còn Trương Cáp thì kinh ngạc đến sững sờ. Trong quá trình trò chuyện, hắn mới biết Mã Siêu năm nay mới mười một tuổi, vậy mà trình độ lại cao hơn cả mình. Bản thân đã mười tám tuổi, Trương Cáp bỗng nhiên cảm thấy một sự thất bại.

Mã Siêu nhận ra sự băn khoăn của Trương Cáp liền nói: "Trương huynh không cần phải thế, thiên hạ rộng lớn, người tài ba dị sĩ vô cùng nhiều, đâu phải chúng ta có thể biết hết. 'Người ngoài có người, trời ngoài có trời', lời cổ nhân quả không sai! Bọn ta đương phải cùng nhau nỗ lực!" Ý của Mã Siêu là, trình độ của mình có là gì đâu, người giỏi hơn mình còn rất nhiều, nên tất cả chúng ta đều phải cố gắng hơn nữa, nghĩ ngợi nhiều cũng vô ích. Hắn thầm nghĩ, mình cũng chỉ có thể nói đến thế thôi, còn lại thì phải dựa vào chính bản thân huynh.

Trương Cáp nghe vậy gật đầu, sự tự tin lúc trước đã trở lại: "Đa tạ Mạnh Khởi, huynh nói không sai, chúng ta đều nên cố gắng hơn nữa mới phải!"

"Phải vậy chứ, đây mới đúng là Trương huynh chân chính!" Quả không hổ là Trương Cáp, một chút tự ái bị tổn thương nhỏ nhặt chẳng nhằm nhò gì.

Thật ra, ý nghĩ của Mã Siêu rất đơn giản: cho dù Trương Cáp không thể về dưới trướng mình, hắn cũng không muốn mất đi một đối thủ đáng gờm như vậy. Quả thật, tư tưởng của Mã Siêu không phải người thường có thể lý giải.

Hai người trò chuyện mãi cho đến tối mịt, Thôi An ngồi một bên đã gà gật. Trương Cáp ngỏ ý muốn giữ hai người ở lại dùng bữa, lúc này Thôi An mới bừng tỉnh tinh thần. Thịnh tình khó chối từ, hơn nữa Mã Siêu cũng muốn cùng Trương Cáp tăng thêm tình hữu nghị, đương nhiên liền thuận thế ở lại.

Trương Cáp quả nhiên nhiệt tình và hiếu khách, sai hạ nhân làm hơn mười món ăn thịnh soạn cho Mã Siêu và Thôi An. Cuối cùng, Thôi An ăn đến nỗi bụng căng tức, không ngừng ợ hơi. Trương Cáp sớm đã nhận ra Thôi An là người chẳng màng lễ tiết hay giữ ý tứ, chỉ cần được ăn ngon uống đã là đủ. Trước cảnh đó, Mã Siêu chỉ đành bất đắc dĩ cười với Trương Cáp, và Trương Cáp cũng tỏ vẻ thấu hiểu.

Ăn uống no đủ, Trương Cáp sắp xếp chỗ nghỉ cho hai người. Mã Siêu đương nhiên cũng ở lại. Dù gia đạo Trương gia đã sa sút từ lâu, nhưng vẫn dư dả chỗ cho hai người tá túc. Mỗi người ở một gian phòng nhỏ, Thôi An vừa vào phòng đã nằm vật ra giường ngủ thiếp đi, đến quần áo cũng chưa kịp cởi.

Mã Siêu trở về phòng, đương nhiên không thể như Thôi An mà ngủ ngay. Hắn suy nghĩ khá nhiều. Bước đầu hôm nay coi như không tồi, ít nhất mối quan hệ với Trương Cáp cũng không tệ. Về sau, nếu mình có thanh danh hơn và làm quan rồi, khi đó mới chiêu mộ Trương Cáp có lẽ sẽ thành công. Nhưng chuyện này hắn cũng không quá bận tâm. Trương Cáp không giống Triệu Vân. Triệu Vân năm nay mới chín tuổi, lại còn có quan hệ sư huynh đệ với mình, nói thật là khá dễ để kéo cậu ấy vào phe mình, Mã Siêu nắm chắc tám phần.

Nhưng với Trương Cáp, hắn đã mười tám, tư tưởng đã trưởng thành hoàn thiện. Chờ đến lúc mình muốn kéo hắn nhập bọn, e rằng người ta đã sớm thuộc về phe khác rồi. Thôi, không nghĩ nữa, cứ đi bước nào tính bước đó. Cho dù Trương Cáp cuối cùng có trở thành đối thủ, mình cũng có đủ tự tin đ��� đánh bại hắn. Nghĩ ngợi một lúc, Mã Siêu liền mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Mã Siêu thức dậy rất sớm. Rửa mặt xong ra khỏi phòng, chợt nghe thấy tiếng binh khí va chạm trong sân Thôi An. Hắn bước vào sân, thấy hóa ra Trương Cáp và Thôi An đang cùng nhau luận bàn. Thôi An cũng như Mã Siêu, mỗi ngày sáng sớm đều phải luyện võ. Hôm nay, lúc hắn đang luyện thì bị Trương Cáp nhìn thấy, Trương Cáp vốn thấy là ham, liền ngỏ ý cùng Thôi An tỉ thí.

Trình độ hiện tại của Trương Cáp cũng chỉ vừa vặn đạt tới hạ đẳng nhất lưu, nên hắn giao đấu với Thôi An chưa đầy trăm hiệp đã thua cuộc. Dù sao Thôi An cũng có trình độ thượng đẳng nhất lưu.

"Hay lắm, không ngờ Trương huynh võ nghệ cũng không hề kém cạnh chút nào!" Mã Siêu bước đến cạnh Trương Cáp nói.

"Đâu dám, chỉ sợ Mạnh Khởi chê cười." Trương Cáp cười nói. Trước đây hắn quả thật có chút tự mãn, nhưng hai ngày nay bị Mã Siêu và Thôi An "đả kích", đã giúp hắn định vị lại bản thân, không còn dám coi thường anh hùng thiên hạ nữa. Điều này cũng đã đặt nền móng rất tốt cho sự phát triển của Trương Cáp sau này.

"Trương huynh không cần khiêm tốn, tin rằng chẳng bao lâu nữa, Trương huynh nhất định có thể dựa vào bản lĩnh của mình mà tạo dựng nên một sự nghiệp lớn!"

"Chỉ hy vọng như thế!"

"Không biết Trương huynh có tính toán gì không?"

"À, ta tính đến U Châu xem sao." Trương Cáp không phải không muốn ở lại Ký Châu, nhưng nếu gia nhập quân Ký Châu thì chẳng có chiến trận nào để lập công, làm sao có thể hiện thực hóa khát vọng của mình? Chỉ có U Châu, Tịnh Châu và Lương Châu là nơi chiến sự nhiều nhất, đến những nơi đó mới có thể có cơ hội phát triển tốt.

"Trương huynh có tin ta không?" Mã Siêu hỏi.

"Mạnh Khởi nói lời ấy là ý gì, huynh đệ ta là bằng hữu, cớ sao lại không tin?" Trương Cáp đáp.

"Nếu đã như vậy, vậy xin Trương huynh nghe ta một lời. Trương huynh hãy cứ ở lại Ký Châu thêm năm sáu năm nữa, đến lúc đó nhất định sẽ có cơ hội để huynh hiện thực hóa khát vọng!" Trong ấn tượng của Mã Siêu, Trương Cáp là người gia nhập quân Ký Châu vào thời kỳ Khăn Vàng, hiện tại hắn cũng không muốn thay đổi quỹ đạo vốn có của Trương Cáp.

"Được, vậy cứ theo lời Mạnh Khởi, ta cũng không nỡ xa xứ!" Mã Siêu nhìn Trương Cáp vẫn còn đang cảm thán, trong lòng hắn có một linh cảm, Trương Cáp Trương Tuấn Nghệ sau này chắc chắn sẽ còn mạnh hơn Trương Cáp Trương Tuấn Nghệ trong lịch sử. Nếu hắn thật sự trở thành đối thủ của mình, sau này khi giao chiến trên sa trường, không biết đó là họa hay phúc đây. Tuy nhiên, bản thân Mã Siêu vẫn đầy tự tin có thể đánh bại hắn. Mã Siêu cũng không biết sự tự tin đó đến từ đâu, cứ như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình vậy.

Dù sao có tự tin vẫn là tốt, tự tin nhưng không tự phụ. Mã Siêu không dám xem thường anh hùng thiên hạ, mà hắn còn mong chờ được hội ngộ tất cả anh hùng hào kiệt.

"Yên tâm đi, Trương huynh, cơ hội nhất định sẽ đến, kỳ ngộ chỉ dành cho những người đã chuẩn bị sẵn sàng!"

Trương Cáp nghe vậy, lẩm bẩm nhắc lại câu danh ngôn kiếp trước của Mã Siêu: "Mạnh Khởi, huynh nói không sai, ta nhất định có thể nắm bắt được cơ hội sau này!"

"Ta cũng tin Trương huynh có thể!" Hai người nhìn nhau cười, cảm giác như những cố nhân quen biết đã lâu.

"Cái đó... tôi đói bụng rồi!" Một câu nói lạc quẻ cắt ngang cuộc trò chuyện của Trương Cáp và Mã Siêu. Lúc này hai người mới nhớ ra bên cạnh còn có một người, nãy giờ mải nói chuyện nên tự động bỏ quên Thôi An.

Khi nói chuyện có thể quên đi, nhưng đến bữa ăn thì không thể bỏ quên người ta được.

Trương Cáp vỗ trán, "Huynh xem ta làm chủ nhà tệ hại quá, vốn dĩ ta định đến tìm các huynh dùng bữa sáng, nào ngờ đi đến sân Phúc Đạt huynh, nhất thời ngứa nghề không kìm được, tỉ thí một chút, thành ra quên cả chính sự. Là lỗi của ta, lỗi của ta!" Nói rồi, Trương Cáp kéo tay Mã Siêu và Thôi An đi về phía phòng khách. Bữa sáng đã được chuẩn bị tươm tất từ lâu, chỉ chờ ba người vào chỗ.

Thôi An cũng chẳng bận tâm người khác nghĩ gì, vả lại hôm qua hắn cũng đã thân thiết với Trương Cáp rồi. Hắn ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài và bắt đầu ăn uống. Mã Siêu đã quen nên chẳng trách, Trương Cáp cũng khá thông cảm, chỉ lắc đầu cười rồi mời Mã Siêu ngồi xuống. Hai người cũng bắt đầu "đấu tranh" với đồ ăn.

Khi ba người ăn xong, hạ nhân dọn dẹp mọi thứ trên bàn. Ba người lại đơn giản rửa ráy, rồi nghe Trương Cáp hỏi: "Không biết Mạnh Khởi huynh sau này có tính toán gì không?"

Mã Siêu nghe vậy, đáp: "Hiện giờ tiểu đệ mới rời sư môn chưa đầy một năm, vẫn còn đang du học. Nay may mắn kết giao với Trương huynh, coi như chuyến đi Ký Châu này không uổng! Sau khi rời khỏi đây, tiểu đệ còn muốn ghé U Châu một chuyến."

"Cũng tốt, nhưng Mạnh Khởi nhất định phải ở lại đây với huynh vài ngày nữa. Nơi này của huynh ít khi có khách đến, có Mạnh Khởi ở đây, thật là vinh hạnh cho ta."

"Tiểu đệ cũng đang có ý đó, vậy mấy ngày này xin được làm phiền Trương huynh!"

Thấy Trương Cáp xưng hô "vi huynh" như vậy, Mã Siêu cũng thuận theo, tự xưng là "tiểu đệ" thay vì "ta".

"Hiền đệ nói vậy là sao, các đệ đến chỗ ta, ta mừng còn không hết, sao có thể phiền hà được!"

"Trương huynh nói không sai, là tiểu đệ đã kiêu ngạo rồi!"

"Phải vậy chứ! Đệ và Phúc Đạt cứ ở lại đây thêm một thời gian, huynh đệ chúng ta cũng tiện chén tạc chén thù! Đời người hiếm có tri kỷ!"

Mã Siêu nhìn Trương Cáp, cảm thấy lúc trẻ Trương Cáp cũng quả là một người hào sảng.

"Đúng như mong muốn!" Dứt lời, hai người lại phá lên cười lớn, còn Thôi An bên cạnh cũng cười ngây ngô theo.

Mã Siêu và Trương Cáp nói chuyện gì, đa phần Thôi An đều chẳng mấy hứng thú. Nhưng khi nghe nói sẽ ở lại đây thêm vài ngày, hắn biết rồi, cứ thế này, ngày nào cũng được ăn ngon mà chẳng tốn xu nào đã đến rồi.

Không biết nếu Trương Cáp và Mã Siêu mà biết suy nghĩ trong lòng Thôi An, họ sẽ có biểu cảm thế nào nhỉ. Chắc chắn vẻ mặt của họ sẽ rất thú vị cho xem.

Nụ cười ngây ngô của Thôi An cũng ẩn chứa sự mong chờ những ngày tháng ở Trương Cáp phủ, nhưng Mã Siêu và Trương Cáp thì chẳng hề hay biết.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.