Lý Nho lén lút rời đi. Dù trong mắt Tôn Kiên, Lý Nho đã giăng ra một dương mưu, nhưng việc cần làm thì ông vẫn phải làm, và mọi chuyện không hề bị cản trở.

Vì biết mật thư do người thuận tay trái viết, nên ngay ngày thứ hai sau khi Lý Nho rời đi, Tôn Kiên liền bắt đầu điều tra trở lại. Trước đây, vì chẳng có chứng cứ gì, chỉ dựa vào hoài nghi thì vô ích, nên cuộc điều tra cũng chẳng đi đến đâu. Nhưng lần này đã khác hẳn mọi lần, bởi ông đã nắm trong tay chứng cứ đanh thép, đó chính là đặc điểm chữ viết tay trái.

Thế là Tôn Kiên lập tức bận rộn, đi điều tra xem trong liên quân chư hầu, ai là người thuận tay trái. Dĩ nhiên, ông cũng có cách riêng của mình: tự mình ra mặt, đến thăm từng người một, nhờ họ dùng tay trái viết cho mình hai chữ "Tôn Kiên". Bởi trên mật thư có nhắc đến Tôn Kiên, nên ông yêu cầu mọi người viết hai chữ này.

Tôn Kiên dùng đủ mọi lý do để xin họ viết hai chữ đó, và nhất định phải dùng tay trái để viết. Tào Tháo, Trương Mạc và những người khác dù không hiểu Tôn Kiên rốt cuộc muốn làm gì, nhưng vẫn không chút do dự đồng ý yêu cầu này của ông. Thế là, ai nấy đều nể mặt ông, dùng tay trái viết ra hai chữ "Tôn Kiên".

Tuy nhiên, Tôn Kiên không chỉ xem chữ viết, mà còn đặc biệt chú ý đến sắc mặt của người khác, xem đối phương có biểu hiện gì bất thường hay chột dạ không, kết quả đúng là không ai có. Nghe ông yêu cầu viết chữ bằng tay trái, lại còn là hai chữ "Tôn Kiên", ai nấy đều tỏ vẻ hoang mang. Còn về sự chột dạ thì ông chẳng hề thấy.

Cuối cùng, đúng như dự liệu, những người Tôn Kiên đã đến thăm đều viết chữ không có nét nào giống với chữ trên mật thư. Do đó, về cơ bản có thể loại bỏ, không phải là một trong số họ. Hiện tại, chỉ còn lại sáu người bị tình nghi, đó chính là sáu người đang ở Tị Thủy Quan: huynh đệ Viên Thiệu và Viên Thuật, Mã Siêu và Trương Dương, cùng Đào Khiêm và Công Tôn Toản.

Tuy nhiên, trong số sáu người này, Tôn Kiên vẫn nghiêng về khả năng Viên Thuật làm. Phạm vi hiềm nghi đã thu nhỏ lại đến sáu người, nhưng nghi vấn dành cho Viên Thuật lại càng lúc càng lớn. Thành thật mà nói, dù là Mã Siêu, Trương Dương hay Đào Khiêm, Công Tôn Toản đi nữa, Tôn Kiên biết rất rõ, ông và họ căn bản không có xung đột lợi ích gì. Còn Viên Thiệu ư, thật ra cũng chẳng có gì đáng ngờ. Vậy thì chỉ còn Viên Thuật, Viên Công Lộ này thôi. Người này không những nhân phẩm chẳng ra gì, hồi đó khi hắn phụ trách trông coi lương thảo, hắn đã chẳng mấy niềm nở với mình. Vì thế, hắn là kẻ đáng nghi nhất.

Cho nên, Tôn Kiên quyết định cuối cùng sẽ tìm Viên Thuật. Nhưng hôm nay, ông vẫn sẽ tìm gặp mấy người còn lại trước đã, để xem sao.

Trong lúc Tôn Kiên bắt đầu điều tra xem ai là kẻ đã ra tay hãm hại, bán đứng mình trong liên quân chư hầu, thì ở Tị Thủy Quan, tin đồn đã lan truyền khắp nơi. Nói là tin đồn, nhưng thực ra, ai cũng rõ về hai huynh đệ Viên Thiệu và Viên Thuật, đây là sự thật, không phải tin đồn. Đó chính là, trong quân không biết từ lúc nào không ngừng lan truyền lời đồn đãi, nói rằng đêm đầu tiên đánh lén Hoa Hùng, Viên Thuật, Viên Công Lộ, đã ra tay hãm hại sau lưng Tôn Kiên (tự Đồng Thai), tư thông với địch, bán đứng đồng minh. Lời đồn vừa lan ra, đã gây ảnh hưởng không nhỏ trong quân đội.

Binh lính không rõ chân tướng, trước đây dù cũng biết Tôn Kiên đánh lén ban đêm thất bại, nhưng lại không biết cụ thể sự tình ra sao. Kết quả, hôm nay tin đồn rộ lên, họ mới biết được, thì ra là Viên Thuật đã ra tay hãm hại sau lưng. Dĩ nhiên không phải ai cũng tin, nhưng số người tin cũng không ít.

Lúc này, Minh Chủ liên quân chư hầu Viên Thiệu sắc mặt tối sầm. Rõ ràng mình đã dìm chuyện này xuống rồi, vậy mà hôm nay tin đồn lại nổi lên khắp nơi thế này? Rốt cuộc là ai đã loan tin ra ngoài? Chẳng lẽ chuyện kia thật sự bại lộ? Sẽ không, tuyệt đối sẽ không!

Thế nhưng Viên Thiệu lúc này không khỏi không nghĩ như thế, bởi vốn dĩ trước đây hắn đã tính toán rất tốt, cho rằng chuyện này đã qua một thời gian, không ai nhắc đến nữa, cứ thế từ từ rồi sẽ chìm vào quên lãng. Ai ngờ hôm nay lại bị khơi dậy trở lại. Dù là ai làm, việc này cũng không thể tha thứ! Hắn không nghĩ đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà hắn sợ điều gì thì điều đó lại đến. Trong khoảng thời gian này, Tôn Kiên không tìm đến hắn, mà bản thân hắn cũng cố ý tách Tôn Kiên và Viên Thuật ra, cứ ngỡ mọi chuyện đã êm xuôi, ai dè hôm nay lại xảy ra chuyện này.

Hắn sợ nhất chính là gặp Tôn Kiên. Kết quả, sợ gì thì nấy đến, Tôn Kiên tới, liền trực tiếp tìm đến hắn. Viên Thiệu vừa nhìn, lòng thầm kêu khổ, tự nhủ: "Chẳng phải hắn vừa nghe được tin đồn đã không ngừng vó ngựa chạy đến đây sao? Nhanh chóng quá!" Hắn cũng quên mất, Tôn Kiên vốn đã nghi ngờ Viên Thuật, trước đó chỉ vì mải tìm chứng cứ nên chưa đến tìm hắn thôi.

Thật ra, Tôn Kiên là người cuối cùng mới đến gặp Viên Thiệu. Ông đã gặp Mã Siêu cùng ba người kia, cũng yêu cầu họ viết hai chữ "Tôn Kiên", kết quả đúng là không phải họ. Sau đó ông mới tìm đến Viên Thiệu. Đến lúc này, Tôn Kiên đã có thể khẳng định, chính là Viên Thuật gây ra, hơn nữa Viên Thiệu, người anh em này, rõ ràng đang bao che Viên Công Lộ. Ông nhớ lại thái độ của Viên Thiệu khi ông cố ý tìm đến trước đó, vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Hôm nay Tôn Kiên lại một lần nữa tới đây, ông muốn xem Viên Thiệu, vị Minh Chủ này, đến giờ phút này còn có lời gì để nói.

“Đồng Thai tới, mau ngồi!”

Nhìn Tôn Kiên có vẻ như đến hưng sư vấn tội, Viên Thiệu không dám chậm trễ, vội vàng mời ông ngồi xuống rồi tính.

Tôn Kiên sau khi ngồi xuống, nói: “Minh Chủ, nghĩ đến hôm nay Kiên đến đây vì chuyện gì, Minh Chủ đã rõ rồi chứ?”

Viên Thiệu trong lòng cười khổ, tự nhủ: "Ta đương nhiên biết rồi, làm sao mà không biết được? Hôm nay toàn quân trên dưới cũng là lời đồn đãi nổi lên khắp nơi, ngươi, Đồng Thai, đến đây tìm ta cũng không có gì sai. Chuyện này quả thực ta nên quản, mà còn nên quản thật tốt, nhưng ai bảo Viên Công Lộ là người nhà họ Viên, mà ta, Viên Bổn Sơ, cũng là người nhà họ Viên chứ. Một nét bút không thể viết ra hai chữ 'Viên', nể mặt tổ tông, ta, Viên Bổn Sơ, dù phải che giấu lương tâm cũng đành chịu, chẳng phải sao? Danh dự gia tộc còn quan trọng hơn bất cứ điều gì."

“Đồng Thai, ngươi có lời gì cứ nói đi!”

Viên Thiệu hôm nay cũng không biết mình phải nói chút gì, trong lòng hổ thẹn, nên dù vẫn là Minh Chủ, nhưng lại cảm thấy lép vế hơn Tôn Kiên nửa phần.

“Tốt, nếu Minh Chủ đã nói vậy, vậy Kiên xin nói thẳng! Kiên chỉ muốn hỏi Minh Chủ trước một điều, không biết chuyện hôm trước, Minh Chủ điều tra được đến đâu rồi?”

Viên Thiệu trong lòng tự nhủ, điều gì đến rồi cũng sẽ đến, hôm nay mình lại phải trợn mắt nói dối rồi: “Cái này, à, Đồng Thai à, Thiệu vẫn luôn dốc toàn lực điều tra chuyện này. Nhưng mà... ôi, Thiệu xin lỗi ngươi, thật xin lỗi ngươi!”

“Minh Chủ vì sao nói như thế?”

“Đồng Thai, Thiệu đến hôm nay chuyện này vẫn không có chút tiến triển nào, thật hổ thẹn, hổ thẹn lắm!”

Lúc này lòng Tôn Kiên lạnh lẽo. Ông thầm nghĩ: "Viên Thiệu, Viên Bổn Sơ à, ngươi quả nhiên cùng Viên Thuật, Viên Công Lộ, là cùng một giuộc, đúng là cá mè một lứa! Trước kia mình có hoài nghi, nhưng khổ nỗi không có bất kỳ chứng cứ nào, cho nên nói cái gì cũng là vô dụng. Nhưng hôm nay mình đã nắm giữ chứng cứ đanh thép, xem lần này ngươi còn muốn nói sao!"

Sau đó, ông liền cười lạnh nói: “Ha ha ha! Minh Chủ, đến giờ phút này chẳng lẽ ngươi còn muốn bao che Viên Công Lộ hắn sao?”

Tôn Kiên lớn tiếng hỏi, Viên Thiệu nghe như bị sét đánh ngang tai, trong lòng tự nhủ: "Tôn Kiên vì sao nói như thế, chẳng lẽ chuyện này thật sự là..."

“Đồng Thai, ngươi nói vậy là có ý gì? Thiệu vì sao phải bao che Viên Công Lộ, chuyện này từ đâu mà có?” Viên Thiệu ra vẻ mặt mờ mịt, vô tội.

Người ngoài không biết, nhìn Viên Thiệu lúc này vẻ mặt vô tội, quả thực sẽ tưởng hắn chẳng hay biết gì. Nhưng Tôn Kiên đương nhiên sẽ không bị vẻ mặt của hắn lừa gạt, liền nói: “Minh Chủ, Kiên nghĩ Minh Chủ vẫn nên nói thật. Kẻ ban đầu tư thông với địch, bán đứng đồng minh, ra tay hãm hại sau lưng Kiên, chính là Viên Thuật, Viên Công Lộ hắn!”

Vừa nói, Tôn Kiên lúc này đã đứng phắt dậy, không ngồi yên được nữa. Ông thầm nghĩ: "Cũng đến lúc này, ngươi Viên Bổn Sơ vẫn còn bao che Viên Thuật, Viên Công Lộ hắn sao? Người ta chẳng phải vẫn nói hai huynh đệ các ngươi bất hòa sao, mà sao giờ phút này lại đoàn kết bất thường thế!"

Lúc này trong lòng Viên Thiệu cũng giật thót. Hắn tự nhủ: "Thôi rồi! Chẳng lẽ Tôn Kiên thật sự phát hiện ra điều gì? Không thể nào, lẽ nào lời của hắn là thật? Trước đó, rõ ràng mình đã hỏi Viên Thuật nhiều lần, hắn đều nói không để lại bất kỳ chứng cứ hay sơ hở nào. Vậy Đồng Thai hắn lấy đâu ra chứng cứ? Hắn đang lừa mình sao? Đúng, nhất định là vậy."

Lúc này hắn vẫn cố giữ bình tĩnh nói: “Đồng Thai vì sao nói như thế, chuyện không có bằng chứng, Đồng Thai không nên tùy tiện thốt ra như vậy!” Nói xong, khóe miệng Viên Thiệu gượng gạo nhếch lên hai cái.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều thuộc về họ.