Khi Tào Tháo mang binh trở về, ông gặp một người tìm đến, tự xưng là Hi Chí Tài, người vùng Dĩnh Xuyên. Tào Tháo liền trò chuyện rất vui vẻ với Hi Chí Tài, và sau đó Hi Chí Tài trở thành một mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo. Mặc dù tâm trạng Tào Tháo vẫn chịu ảnh hưởng lớn từ chuyến đi Lạc Dương, nhưng sự gia nhập của nhân tài như Hi Chí Tài cũng đã giúp ông giải tỏa được nhiều phần.

Trong khi đó, sau khi Viên Thiệu trở về Bột Hải, cũng có vài người mộ danh tìm đến, chẳng hạn như Hứa Du từ Nam Dương, Thôi Ngạn từ Nam Dương, cùng với Quách Đồ từ Dĩnh Xuyên. Hứa Du vốn là người quen biết Viên Thiệu đã lâu nên việc tìm đến nương tựa cũng là điều bình thường. Thế nhưng Thôi Ngạn và Quách Đồ đến đầu quân Viên Thiệu thì quả thực là vì ngưỡng mộ danh tiếng của ông. Trong ba người này, ngoại trừ Hứa Du có tài năng thực sự, hai người còn lại thật sự chẳng có tài cán gì. Nhưng Viên Thiệu cũng không quan tâm điều đó; ông chỉ để ý đến thể diện của mình, nhìn thấy nhiều người đến nương tựa như vậy liền cảm thấy mình thật có uy danh.

Về phần Mã Siêu, anh ta phải đi một vòng lớn mới trở về Lũng Huyện, bởi vì Đổng Trác đang di chuyển về Trường An nên anh ta đương nhiên phải tránh mặt họ. Mặc dù Mã Siêu cũng nghĩ rằng, dù có chạm mặt thì Đổng Trác cũng chẳng thể làm gì được mình. Khả năng lớn nhất có lẽ là "Đường ai nấy đi," nhưng tốt nhất vẫn là không nên đối đầu thì hơn, đó chính là suy nghĩ thật sự trong lòng Mã Siêu.

Cuối cùng, sau khi mất rất nhiều thời gian, anh ta mới trở về Lũng Huyện. Mã Siêu cũng biết, hiện tại Đổng Trác đang dời đô về Trường An, thiên hạ chỉ có thể ngày càng loạn lạc, và mình sẽ phải tìm kiếm cơ hội thuận lợi trong tình thế này để từ từ phát triển thế lực.

Thoáng chốc, năm Sơ Bình nguyên niên (Năm 190 Công nguyên) cứ thế trôi qua. Nhìn bề ngoài, thiên hạ dường như không có chuyện gì quá lớn xảy ra, nhưng qua những tin tức mật thám Mã Siêu phái đi khắp nơi báo về, sự thật không phải vậy. Năm này nhìn thì có vẻ không có gì quá lớn, nhưng những chuyện nhỏ thì chưa bao giờ ngớt.

Chẳng hạn, ngay sau khi hội minh chư hầu vừa tan rã, ai nấy trở về lãnh địa của mình. Kiều Mạo và Lưu Đại đã vì một chuyện nhỏ mà ra tay đánh nhau trước, kết quả Kiều Mạo bị Lưu Đại giết chết. Từ đó, các chư hầu bắt đầu hỗn chiến.

Vào tháng sáu, Đổng Trác bất chấp mọi sự phản đối, đổi tiền ngũ thù thành tiền trinh, dẫn đến tình trạng tiền tệ rối loạn. Mã Siêu tuy không rành lắm về chuyện này, nhưng anh ta ít nhiều cũng hiểu rằng, Đổng Trác đây chính là hành động tự sát. Việc đổi tiền ngũ thù thành tiền trinh đúc riêng như vậy sẽ gây ra biết bao gánh nặng cho dân chúng thiên hạ.

Tiếp đó là Công Tôn Độ cát cứ Liêu Đông. Ban đầu, ông được Từ Vinh tiến cử, sau đó được Đổng Trác trao chức Liêu Đông Thái Thú. Công Tôn Độ quả thực là một người có bản lĩnh. Sau khi đến Liêu Đông, ông đã dùng thế sét đánh lôi đình để tiêu diệt hầu hết những kẻ ngang ngược ở đó, uy trấn Liêu Đông. Kết quả là những người khác đều trở nên ngoan ngoãn, và vị trí của ông cũng được củng cố vững chắc. Tuy nhiên, lúc này các thuộc hạ đã khuyên ông rằng: "Hán tộ tương tuyệt, đương dữ chư quân cộng đồ vương nghiệp" (Nhà Hán sắp diệt vong, ngài nên cùng chúng thần mưu đồ xưng vương). Ý họ là nhà Hán sắp sụp đổ, chủ công nên xưng vương, chúng thần xin được phò tá.

Công Tôn Độ nghĩ cũng phải, dù sao Trung Nguyên bây giờ cũng đang chiến loạn không ngừng, mà Liêu Đông lại là nơi "trời cao hoàng đế xa." Do đó, thay vì làm một "thổ hoàng đế" ở đây, chi bằng trực tiếp cát cứ và xưng đế. Thế là cuối cùng, ông tự xưng Liêu Đông hầu, Bình Châu mục, lập miếu thờ Hán Nhị Tổ, ban bố chế độ riêng, giao tế trời đất, tế lễ đền đài, ngự loan đường, thiết lập nghi trượng mao đầu, vũ kỵ, chính thức mở ra con đường cát cứ Liêu Đông.

Mã Siêu chỉ cần nghĩ đến việc cát cứ Liêu Đông, anh ta đã cảm thấy nơi đó thật sự quá xa xôi đối với mình. Bởi vì anh ta đang ở Đại Hán, nếu không tính Tây Vực thì đó chính là nơi cực tây, còn Liêu Đông lại ở tận cực đông, không biết đến bao giờ mình mới có thể đặt chân tới đó.

Vì vậy, Mã Siêu tạm thời không có ý định gì với Liêu Đông, mà có cũng vô ích. Công Tôn Độ vẫn còn rất nhiều năm tháng làm "hoàng đế" ở đó, dù sao thì "Trời muốn diệt thì trước phải khiến nó phát điên" mà. Đến khi ngày tàn đến, Công Tôn Độ cũng sẽ kết thúc. Kỳ thực, Công Tôn Độ chỉ là một người không có chí lớn, chỉ muốn bảo vệ "mảnh đất nhỏ" của mình mà không có lý tưởng cao xa, nên người này đối với Mã Siêu mà nói, thật sự không đáng để lo ngại. Chỉ e rằng ông ta có chút chí lớn, biết tiến thủ, cũng sẽ không cả đời không hề bước chân ra khỏi Liêu Đông rộng lớn đến vậy.

Chuyện cuối cùng là Tuân Thảng qua đời vì bệnh. Mã Siêu nhận được tin tức này, mặc dù bản thân không đích thân đến Dĩnh Xuyên, nhưng cũng phái người đến phúng viếng. Dù sao năm đó anh ta từng tiếp xúc với Tuân Thảng, và Tuân Thảng cũng rất là thưởng thức mình. Trong mắt Mã Siêu, đó là một người rất quan tâm và dìu dắt hậu bối.

Trong năm Sơ Bình nguyên niên này, Mã Siêu với tư cách Lương Châu mục cũng đã làm không ít việc. Chuyện chư hầu thảo Đổng thì không cần nói, chủ yếu là Mã Siêu đã vươn tầm ảnh hưởng đến các quận ở Lương Châu. Dù sao, với vị trí Lương Châu mục của mình, anh ta nhất định phải nắm quyền kiểm soát toàn bộ Lương Châu, và tất cả Thái Thú các quận trong Lương Châu đều phải là người của mình. Bởi vậy, các Thái Thú quận ở Lương Châu đã gặp rắc rối. Những ai chịu nghe lời Mã Siêu thì có lẽ còn tốt, nhưng nếu không nghe lời, Mã Siêu sẽ tìm đủ mọi cớ để thay thế tất cả.

Những người có danh tiếng tốt thì còn may mắn, chỉ bị Mã Siêu thay đổi vị trí. Nhưng những kẻ chẳng có tài cán gì, e rằng dù có nghe lời thì Mã Siêu cũng không bỏ qua, mà trực tiếp moi móc sai lầm rồi giết chết. Đương nhiên, việc Mã Siêu muốn tiến cử vài Thái Thú là quá dễ dàng, và Đổng Trác cũng không dám nói không được, dù sao người nhà của ông ta đều đang ở Lũng Tây. Vì thế, đối với yêu cầu của Mã Siêu, ông ta cũng chỉ có thể đồng ý chứ không dám dễ dàng đắc tội.

Cuối cùng, Lương Châu đã giải quyết xong xuôi các quận, trừ một mình quận Đôn Hoàng. Mã Siêu định đích thân đi Đôn Hoàng một chuyến. Dù sao, những năm gần đây, Trương Ký và những người khác vẫn luôn là những người ủng hộ kiên định của anh ta. Mặc dù chưa phải là quan hệ chủ công và thuộc hạ, nhưng thực ra cũng không khác biệt lớn lắm. Bởi vậy, chỉ cần có một cơ hội, mối quan hệ giữa đôi bên có thể tiến thêm một bước. Mã Siêu cảm thấy cơ hội đó chính là việc mình đích thân đến Đôn Hoàng, tự mình mời, có lẽ như vậy mới có thể thu họ về dưới trướng.

Thế là, Mã Siêu liền mang theo Cổ Hủ thẳng tiến Đôn Hoàng. Giờ đây anh ta đã quen với việc đi đâu cũng có Cổ Hủ bên cạnh, giống như lần hội minh chư hầu trước đây. Bởi vì đối với Mã Siêu, nhiều khi anh ta nghĩ mãi không ra những chuyện khó hiểu, hỏi Cổ Hủ, thì về cơ bản Cổ Hủ đều biết. Anh ta không thể không thừa nhận, rất nhiều điều mình không biết hoặc chưa từng nghe qua, Cổ Hủ quả thực đều hiểu rõ. Mã Siêu cảm thấy, có một mưu sĩ bên cạnh thật sự rất tốt, rất hữu dụng. Nếu không, nhiều chuyện anh ta sẽ không thể nghĩ rõ ràng, hoặc thậm chí là không hề biết.

Hai người đã đến Đôn Hoàng. Khi còn cách cửa thành Đôn Hoàng một quãng rất xa, Mã Siêu liền dừng lại, lòng anh ta lúc này tràn đầy cảm xúc. Nhớ năm nào, chính mình đã đứng ở nơi đây, nhìn bức tường thành Đôn Hoàng, trong lòng thầm nhủ rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ trở về. Và hôm nay, cuối cùng mình cũng đã một lần nữa đặt chân đến đây!

Mã Siêu và Cổ Hủ rất dễ dàng gặp được Trương Ký tại phủ Thái Thú. Tuy nhiên, khi họ ��ến, Trương Ký đang bận rộn, nhưng vì Mã Siêu và Cổ Hủ đã tới nên ông cũng không thể chậm trễ. Do đó, Trương Ký chào hỏi trước, sau đó tiếp tục bận rộn một lát. Khi mọi việc đã xong xuôi, ông mới lên tiếng: "Không ngờ Thái Thú và tiên sinh lại đến đây, thật sự đã chậm trễ tiếp đón rồi!"

Khi không có người ngoài, Trương Ký cũng gọi Mã Siêu là Thái Thú. Gọi là Châu mục thì quá xa cách, gọi Mạnh Khởi thì lại không hợp.

Mã Siêu cũng mỉm cười: "Không sao, Đức Dung quả là tấm gương của quan viên! Nếu các quan viên thiên hạ đều có thể như vậy, thì Đại Hán của ta làm sao lại ra nông nỗi này!"

Lời Mã Siêu nói cũng là thật lòng. Tài năng của Trương Ký đương nhiên anh ta cũng biết, cho dù làm Châu mục cũng không thành vấn đề, huống chi chỉ là Thái Thú. Bảo ông ấy quản lý một quận thì quả là có chút khuất tài, bởi ông là một nhân tài, hơn nữa là đại tài. Quan trọng hơn là thái độ của ông. Hiện tại Trương Ký cũng là Thái Thú Đôn Hoàng, nhưng phần lớn công việc ông đều tự mình xử lý. Vốn dĩ ông hoàn toàn có thể giống như Mã Si��u, giao phần lớn công việc cho thuộc hạ xử lý, sau đó mình chỉ cần quản lý những vấn đề cốt lõi nhất là đủ.

Nhưng Trương Ký rõ ràng không phải người như Mã Siêu. Hơn nữa, dù mình và Cổ Hủ đã đến, ông vẫn chào hỏi rồi đợi mọi việc xong xuôi, mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa mới bắt đầu nói chuyện với hai ng��ời. Không thể không nói, Mã Siêu vẫn rất trân trọng thái độ đó của ông. Chỉ riêng điểm này, Trương Ký còn phải có sự nghiệp lớn hơn nữa, không phải chỉ một quận Đôn Hoàng có thể trói buộc ông ta.

"Đức Dung ngày nào cũng bận rộn như vậy ư?" Mã Siêu liền hỏi tiếp.

Trương Ký mỉm cười: "Thái Thú cũng biết, nhiều chuyện phải tự tay mình làm mới được!"

Mã Siêu thầm nghĩ, đúng như mình dự đoán. "Vậy Đức Dung có chí hướng gì, chẳng lẽ chỉ làm Thái Thú một quận là mãn nguyện cả đời rồi sao?"

"......" Mã Siêu đột nhiên hỏi vậy, khiến Trương Ký có chút không biết nên trả lời thế nào.

Mã Siêu không để ông có cơ hội trả lời, liền tiếp tục nói: "Với tài năng của Đức Dung, quản lý một quận quả là khuất tài!"

"Việc hôm nay có thể ngồi được vị trí Thái Thú đã là rất hài lòng, cũng là nhờ Thái Thú tiến cử ban đầu!"

"Đức Dung có biết hôm nay ta đến đây vì lý do gì không? Hiện nay Hán thất suy vi, thiên hạ đại loạn, chính là lúc quần hùng nổi dậy. Ta, Mã Mạnh Khởi, Mã Siêu tuy không dám nói nhất định là anh hùng gì cho cam, nhưng kiếp này gặp loạn thế, cũng không cam lòng không làm được nửa phần công trạng! Vậy nên, ta muốn cùng Đức Dung ba người chúng ta cùng mưu tính đại sự, không biết Đức Dung nghĩ sao?"

Nói đến nước này, Trương Ký không thể nào không hiểu. Thực ra, ông quả thực có ý muốn quy phục Mã Siêu, nên khi Mã Siêu nói vậy, ông cũng dứt khoát đồng ý, liền trực tiếp đáp: "Chủ công ở trên cao, xin nhận một lạy này!"

"Đức Dung mau mau đứng dậy!"

Mã Siêu vội vàng đỡ Trương Ký đứng lên. Sở dĩ Trương Ký quy phục Mã Siêu, nguyên nhân thật ra có rất nhiều.

Ban đầu, Trương Ký không đánh giá cao Mã Siêu, bởi vì lúc đó Mã Siêu vẫn chưa đến hai mươi tuổi mà đã được làm Thái Thú Đôn Hoàng, khiến Trương Ký cho rằng ông ta dựa vào gia thế. Nhưng sau này, khi có nhiều cơ hội tiếp xúc hơn với Mã Siêu, ông dần nhận ra Mã Mạnh Khởi quả thực là người có bản lĩnh thật sự. Chức quan tuy có thể là mua được, nhưng bản thân người này quả thực có tài năng, làm Thái Thú thì thừa sức. Sau đó, ông không còn bất phục hay gì nữa, ngược lại còn thấy Mã Mạnh Khởi khi chưa đầy nhược quán chi niên (chú thích: mới khoảng hai mươi tuổi) đã làm Thái Thú, hơn nữa còn làm rất tốt, quả thực là một nhân tài hiếm có.

Sau đó, Mã Siêu bị chiếu chỉ rời Đôn Hoàng đi kinh thành, và khi đi đã giao chức Thái Thú lại cho Trương Ký. Lúc đó Trương Ký cũng biết, mình thiếu Mã Siêu một ân tình lớn, có thể nói Mã Siêu có ơn với mình. Sau này hai người hợp tác rất nhiều. Đương nhiên, theo danh tiếng Mã Siêu ngày càng lớn, chức quan ngày càng cao, Trương Ký thực ra cũng không cảm thấy Mã Siêu có sự thay đổi quá lớn, vẫn giống như người Thái thú Đôn Hoàng thuở ban đầu, không khác biệt gì đáng kể.

Và cho đến hôm nay, Mã Siêu cố ý tìm đến mình, mời mình gia nhập dưới trướng, ông đã không chút do dự mà đồng ý. "Quân chọn thần, thần cũng chọn quân." Hiện nay người nổi tiếng trong thiên hạ không phải là quá nhiều, dù sao thì cũng chỉ có bấy nhiêu người, nhưng Mã Mạnh Khởi, Mã Siêu tuyệt đối là một trong số đó. Hơn nữa, với độ tuổi đó mà đã làm đến chức Châu mục, lại càng là duy nhất. Quan trọng hơn là bản lĩnh của ông. Trương Ký rất rõ ràng rằng, một vị chủ công danh tiếng lẫy lừng, có địa vị, có tài năng và nhân phẩm không tồi, đây chính là điều mà Trương Ký mong muốn, huống chi vị chủ công này còn là người quen cũ của mình.

Vì vậy, Trương Ký biết rằng, mình dưới trướng của vị chủ công này, tuyệt sẽ không bị mai một, nhất định sẽ có đất dụng võ. Mặc dù hôm nay mình chỉ là Thái Thú, nhưng đi theo chủ công của mình, có lẽ sẽ đi được xa hơn, và Thái Thú cũng chỉ có thể là sự khởi đầu mà thôi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy và lan tỏa.