“Chuyện này đã định như vậy rồi, còn về phần Lữ Phụng Tiên, vẫn cần ngươi dốc nhiều tâm huyết đấy!”

Vương Doãn nói với Lí Túc. Lí Túc nghe vậy thì có cảm giác như Vương Doãn đang ra lệnh cho mình. Dù lúc này Vương Doãn vẫn tươi cười, nhưng Lí Túc lại thấy hắn chẳng khác nào một "tiếu diện hổ", hơn nữa còn là loại trong nụ cười giấu dao găm. Chẳng trách trước đây mình không hề hay biết điều này, không hề phát hiện ra hắn là người như vậy. Than ôi, khi nhận ra thì đã muộn rồi, thật không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.

Con trai mình giờ đã nằm trong tay các ngươi rồi, lẽ nào ta dám không nghe lời sao? Tuy nhiên, Lí Túc không dám thốt ra những lời đó với Vương Doãn, đành phải đáp lời: “Chuyện này giao cho Túc, xin Tư Đồ cứ việc yên tâm!”

Lí Túc không nói thêm gì nữa. Vương Doãn và Sĩ Tôn Thụy cũng đều hiểu rõ ý hắn. Ý của Lí Túc là: con trai ta đã bị các ngươi bắt giữ, làm sao ta dám không hợp tác tốt với các ngươi chứ? Dù không lo nghĩ cho bản thân, ta cũng phải nghĩ cho đứa con độc nhất của mình. Quả thật, "lòng cha mẹ thương con là thiêng liêng nhất thiên hạ", và Lí Túc, người như vậy, vẫn không ngoại lệ với con cái mình.

“Phải rồi, giao cho ngươi, ta yên tâm!”

Vương Doãn vẫn mỉm cười nói. Nhưng Lí Túc thực sự không muốn nhìn thấy vẻ mặt đó thêm nữa, hắn thật sự không chịu nổi tên "tiếu diện hổ" này.

“Không biết Túc nên đi làm thuyết khách khi nào ạ?”

“Đương nhiên là càng nhanh càng tốt, trong vòng năm ngày thôi!”

“Vâng, được rồi!”

Lí Túc lần đầu tiên cảm thấy bất lực đến tái nhợt, lần đầu tiên lại bất đắc dĩ đến nhường này. *** Lũng huyện. Khi Lữ Bố đang bất mãn Đổng Trác, Mã Siêu liền cố ý triệu tập Cổ Hủ: “Văn Hòa tiên sinh, Bằng có một chuyện muốn nhờ!”

Cổ Hủ cười đáp: “Chủ công mời cứ nói. Nếu Hủ có thể làm được, nhất định sẽ dốc hết sức mình!”

Mã Siêu gật đầu: “Xin hỏi tiên sinh một câu, không biết quan hệ giữa tiên sinh và Ngưu Phụ, thủ hạ của Đổng Trọng Dĩnh (Đổng Trác), như thế nào?”

“Trước đây Hủ làm việc cho hắn cũng chỉ là vì nhu cầu mà thôi, Hủ từng nhậm chức dưới trướng hắn. Nhưng kẻ đó, chắc hẳn chủ công cũng biết đôi chút, hắn vốn không ưa văn sĩ. Tuy nhiên, Hủ từng giúp hắn vài lần, cũng coi như có chút tác dụng, nên hắn vẫn giữ thái độ tôn trọng với Hủ. Chỉ vậy thôi!”

Mặc dù Cổ Hủ không biết cụ thể chủ công muốn mình làm gì, nhưng khi nghe nhắc đến Ngưu Phụ – con rể của Đổng Trác – thì hắn đoán chắc việc mình sắp làm có liên quan đến kẻ này. Quả thật, suy đoán của Cổ Hủ không hề sai. Việc Mã Siêu mu��n hắn làm chính là một chuyện có quan hệ mật thiết với Ngưu Phụ.

Mã Siêu nghe vậy, tiếp tục gật đầu. Những điều hắn biết cũng chỉ có vậy. Nói chung, hầu hết văn sĩ đều coi thường võ tướng, theo quan niệm "sĩ nông công thương", sĩ tộc từ trước đến nay luôn đứng đầu. Ngược lại, không ít võ tướng cũng chẳng mấy ưa văn sĩ, điển hình như Ngưu Phụ. Tuy nhiên, Cổ Hủ lại là một ngoại lệ. Bởi lẽ, Cổ Hủ đã giúp hắn vài lần, khiến hắn chứng kiến được tài năng của Cổ Hủ, nên hắn quả thực vẫn tỏ ra rất tôn trọng Cổ Hủ bề ngoài. Điều này không sai chút nào.

“Bằng muốn tiên sinh tự tay viết một phong thư, sau đó sai người chuyển đến cho Ngưu Phụ. Không biết tiên sinh có thể đáp ứng chuyện này không?”

“Dĩ nhiên có thể, xin chủ công cho biết nội dung!”

“Tốt, là thế này, không giấu gì tiên sinh, Bằng muốn tiên sinh viết cho Ngưu Phụ một bức thư, nội dung như sau…”

Cổ Hủ vừa nghe vừa gật đầu. Chờ Mã Siêu nói xong, hắn liền hỏi: “Chủ công cho rằng trong thành Trường An sẽ có biến?”

“Đúng vậy, cho nên chuyện này vẫn cần tiên sinh hỗ trợ mới ổn!”

“Hủ nhất định không phụ kỳ vọng của chủ công!”

Bởi vậy, Mã Siêu liền đem giấy bút đã chuẩn bị sẵn giao cho Cổ Hủ. Cổ Hủ đích thân viết một phong thư gửi Ngưu Phụ ngay trước mặt Mã Siêu. Viết xong, hắn còn cố ý đưa cho Mã Siêu xem qua. Mã Siêu xem xong liền gật đầu: “Nhờ có tiên sinh, Bằng thực lòng cảm tạ tiên sinh!”

“Cổ nhân có câu: ‘Ăn lộc vua, gánh lo việc nước’. Đây là phận sự trong bổn phận của Hủ, chủ công không cần khách khí như vậy!”

Cổ Hủ cũng khách sáo vài lời, còn Mã Siêu thì không khách khí với hắn. Mã Siêu coi như đã hiểu rõ con người Cổ Hủ: nếu ngươi không tìm hắn, hắn tuyệt đối sẽ không chủ động tìm ngươi, nói gì hay làm gì. Nhưng ngược lại, chỉ cần ngươi tìm đến hắn, bất kể là để hắn làm gì hay hỏi hắn điều gì, chỉ cần không làm ảnh hưởng đến lợi ích cốt lõi của hắn, về cơ bản Cổ Hủ, Cổ Văn Hòa, sẽ không bao giờ keo kiệt. Dù sao, Cổ Hủ chính là con người như vậy, đến giờ Mã Siêu cũng đã hiểu hoàn toàn. Hắn đích thực là một lão hồ ly, hơn nữa còn không phải loại xảo quyệt thông thường.

May mắn là Mã Siêu biết Cổ Hủ không có dã tâm gì, nếu không thiên hạ này có lẽ còn rối loạn hơn nữa. Tài năng của Cổ Hủ vô cùng, đặc biệt là khả năng nắm bắt tâm lý người khác, tính toán lòng người. Ít nhất cho đến bây giờ, Mã Siêu chưa từng thấy ai trên phương diện này lợi hại hơn Cổ Hủ. Bởi vậy, Mã Siêu thường xuyên cảm thấy vô cùng may mắn, rằng việc ban đầu để Tang Bá "bắt cóc" Cổ Hủ về là quá đỗi đúng đắn. Hãy xem, Cổ Hủ hôm nay đang dưới trướng của mình, vẫn may mắn thay không phải là kẻ địch, và dĩ nhiên, sau này cũng sẽ không là.

Bức thư viết xong, niêm phong cẩn thận. Sau đó, Mã Siêu liền sai người chuyên trách mang đến Trường An. Việc Ngưu Phụ có biết chữ hay không đã không còn nằm trong suy xét của Mã Siêu, bởi điều hắn muốn chính là Ngưu Phụ biết đây là thư do Cổ Hủ tự tay viết, và sau đó nắm được nội dung trong thư là đủ. Nếu Ngưu Phụ không biết chữ, hắn hoàn toàn có thể tìm một người tâm phúc để hỏi. Đến Tần Cối còn có bạn bè cơ mà, chẳng lẽ Ngưu Phụ lại không có nổi một người tâm phúc đáng tin cậy sao? Bởi vậy, Mã Siêu không suy nghĩ nhiều về chuyện này.

Sau khi chuyện thư từ giải quyết xong, Mã Siêu hỏi Cổ Hủ: “Không biết Văn Hòa tiên sinh có cái nhìn thế nào về Hán Trung?”

Hán Trung ngày nay đã bị Trương Lỗ chiếm cứ, dĩ nhiên là do Ích Châu mục Lưu Yên sai khiến mới ra nông nỗi này. Bởi lẽ, năm ngoái, Đốc nghĩa Tư Mã Trương Lỗ cùng một Tư Mã khác là Trương Tu đã âm thầm được Ích Châu mục Lưu Yên sai khiến, mang quân thẳng tiến Hán Trung. Cuối cùng, họ đã giết chết Thái thú Hán Trung Tô Cố và sứ thần triều đình, sau đó phong tỏa mọi con đường hiểm trở. Kết quả là, Lưu Yên công bố ra bên ngoài rằng do đạo tặc chặn đường cướp bóc nên không thể liên lạc với triều đình.

Vốn dĩ Mã Siêu lúc đó đã có ý định xuất binh Hán Trung, nhưng sau đó hắn lại nhịn xuống, bởi vì hắn nhận ra đây chưa phải thời điểm thích hợp, nên vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.

“Hủ xin hỏi chủ công một câu, chủ công có phải có ý định với Hán Trung?”

Thực ra, khi Mã Siêu nhắc đến chuyện Hán Trung, Cổ Hủ đã xác định được ý đồ của chủ công mình. Nhưng hắn vẫn hỏi lại một câu, muốn đợi chủ công đích thân thừa nhận. Hắn hiểu rất rõ tâm tư chủ công: nếu muốn đoạt Ích Châu, thì Hán Trung là một yếu địa chiến lược nhất định phải tranh giành. Còn về việc bao giờ thì chiếm, điều đó chưa thể nói trước. Tình hình trước mắt là, dù ngươi từ Lương Châu tiến vào Ích Châu, hay từ Tư Lệ tiến vào Ích Châu, Hán Trung đều là nơi phải đi qua. Bởi vậy, nơi đây là một vùng đất tranh chấp, nếu có thể sớm ngày hạ được Hán Trung, thì việc chiếm đoạt Ích Châu sẽ giảm bớt rất nhiều trở ngại.

Mà sớm ngày chiếm được Hán Trung, tức là sớm ngày có tư cách để nhập chủ Ích Châu, như vậy cũng có thể sớm ngày nắm trọn cả Ích Châu. Ngược lại, nếu không chiếm cứ Hán Trung, thì cuối cùng có thể sẽ bị chặn đứng bên ngoài Ích Châu. Hơn nữa, một quận Hán Trung hoàn toàn có thể đối chọi với cả một Châu Lương. Cổ Hủ hiểu rất rõ điều này, và hắn cũng biết chủ công mình dĩ nhiên cũng thấu hiểu những lẽ đó. Bởi vậy, nếu chủ công không có cách với Hán Trung, thì căn bản là không thể được, trừ phi hắn không muốn Ích Châu – nhưng làm sao có thể như vậy được?

“Văn Hòa hiểu được rằng, vùng đất Hán Trung, nếu chúng ta không chiếm được, vậy thì cũng sẽ vô duyên với Ích Châu!”

Cổ Hủ gật đầu. Quả thật là vậy, không có Hán Trung, làm sao có thể chiếm được Ích Châu? Chẳng lẽ lại đi từ chỗ người Khương để vào Ích Châu sao? Nơi đó so với Hán Trung còn khó vào hơn nhiều, vậy thì thà dốc toàn lực tiến công vùng đất Hán Trung còn hơn.

“Chủ công, Hán Trung quả thật nhất định phải chiếm lấy, nhưng lại không phải là lúc này. Chủ công có phải đang chờ thời cơ thuận lợi không?”

“Văn Hòa nói không sai, hôm nay vẫn chưa đến lúc. Cho nên cứ để Trương Lỗ hắn đắc ý thêm mấy ngày nữa vậy!”

“Ý chủ công là…”

“Đúng vậy, chính là Can Vi Thái thú Tùy Ý Kì cùng Cổ Long kia, bọn họ đều không phải là kẻ lương thiện!”

Theo ấn tượng của Mã Siêu, Trương Lỗ ngày nay đã sớm được Lưu Yên bí mật sai khiến đánh vào Hán Trung, và cuối cùng Lưu Yên cũng toại nguyện cát cứ Ích Châu, ngồi làm thổ hoàng đế ở đó, không ai dám quản, cũng không ai đi quản. Nhưng Tùy Ý Kì, Cổ Long và Triệu Khiêm lại vẫn chưa nhảy ra phản Lưu Yên, điều này không giống với những gì Mã Siêu vẫn nghĩ.

Theo lý thuyết, bọn họ đáng lẽ phải lập tức nhảy ra phản Lưu Yên mới đúng, nhưng lại vẫn chưa có động thái nào. Mã Siêu cũng không cho rằng họ đã trở nên an phận. Làm sao có thể được, mấy người này đều không phải hạng người hiền lành, càng không phải loại chủ nhân an phận. Bởi vậy, việc họ vẫn bình tĩnh như vậy chỉ có thể nói lên một điều: đây chính là sự tĩnh lặng trước cơn bão tố, khi họ ra tay sẽ là một hành động lớn.

Mã Siêu cảm thấy cơ hội nằm ở chỗ bọn họ. Đối với vùng đất Hán Trung, đây tuyệt đối là tình thế bắt buộc, không có gì để bàn cãi, không ai có thể ngăn cản Mã Siêu. Tuy nhiên, khi đem quân vào Hán Trung, điều cần suy tính là thái độ của hai phe. Dĩ nhiên, còn về chuyện Trương Lỗ, Mã Siêu muốn chiếm Hán Trung, Trương Lỗ nghĩ thế nào cũng không quan trọng. Điều Mã Siêu băn khoăn thứ nhất chính là Ích Châu mục Lưu Yên – một kẻ xảo quyệt. Nếu mình đem quân vào Hán Trung mà Lưu Yên có thể nhẫn nhịn hoặc không có động thái gì, thì Mã Siêu chết cũng không tin.

Cho nên lúc này Mã Siêu vẫn chưa muốn đối đầu trực tiếp với Lưu Yên. Mặc dù hắn không sợ Lưu Yên, nhưng lại không muốn sớm gây phiền phức. Bởi Lưu Yên không phải hạng người tầm thường, với tư cách Ích Châu mục, hắn lại chiếm giữ thiên thời địa lợi nhân hòa. Bản thân mình chưa chắc đã là đối thủ của hắn, nên lúc này Mã Siêu rất không muốn cứng đối cứng với hắn.

Không muốn thế thì chỉ có thể chờ cơ hội, chờ một cơ hội mà Lưu Yên không thể bận tâm đến mình. Bởi vậy, Mã Siêu cũng nhớ đến Can Vi Thái thú Tùy Ý Kì và Cổ Long. Bọn họ chính là cơ hội tốt để mình đem quân vào Hán Trung. Đến lúc đó, khi bọn họ làm phản Lưu Yên, chính là lúc mình có thể hết sức đem quân vào Hán Trung. Mặc dù khi đó Lưu Yên có thể sẽ phái binh đối phó mình, nhưng Tùy Ý Kì và Cổ Long sẽ giúp mình chia sẻ không ít áp lực. Một thời cơ tốt như vậy, sao mình có thể bỏ lỡ được chứ?

Còn về điều thứ hai cần quan tâm chính là thái độ của triều đình. Dĩ nhiên, Mã Siêu không cho rằng bọn họ có thể làm gì được mình, nên Mã Siêu quả thực không mấy để tâm đến thái độ của triều đình. Hơn nữa, Đổng Trác cũng không biết lúc nào sẽ chết, nên so sánh ra, triều đình cũng không phải chuyện đáng để bận tâm.

“Chủ công suy nghĩ chính xác, thời cơ đã đến, quân ta nên lập tức xuất binh!”

Thực ra, Mã Siêu nghĩ thế nào, Cổ Hủ cũng đều biết. Chẳng qua hắn không phải là người thích thể hiện, hơn nữa hắn cảm thấy mình cũng không nên cố gắng phô bày bản thân trước mặt chủ công. Bởi lẽ, ngày nay chủ công đã rất coi trọng mình rồi, nếu mình lại phô bày ra ngoài điều gì, khiến chủ công sinh lòng băn khoăn hay nghi kỵ thì không tốt chút nào. Cổ Hủ vốn trọng sự tự bảo toàn sẽ không làm chuyện như vậy. Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.