“Phụng Hiếu, liệu ta nên làm thế nào cho phải đây?”

Mã Siêu quả thật rất sẵn lòng thỉnh giáo Quách Gia, nghe vậy, Quách Gia khẽ cười, “Chủ công, việc này cũng không dễ chút nào!”

Thấy Quách Gia nói vậy, Mã Siêu không khỏi thất vọng, “Phụng Hiếu, chẳng lẽ thật sự không có cách nào hay sao?”

Quách Gia lắc đầu, “Chủ công, việc này quả thực không dễ, song không phải là không có bất kỳ chuyển cơ nào!”

Mã Siêu nghe vậy, mắt sáng rực lên, “Phụng Hiếu nói, không biết cái ‘chuyển cơ’ ấy là gì?”

“Chủ công, Gia nghĩ, cái chuyển cơ này chính là Trương Nhậm có thể tự mình nghĩ thông, rồi hồi tâm chuyển ý!”

Mã Siêu nghe xong thầm nhủ, lời này của Quách Phụng Hiếu có khác gì chưa nói đâu chứ? Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?

“Có chứ, đương nhiên là có chứ! Gia cho rằng, vẫn còn những chuyển cơ khác, bất quá...”

“Có lời thì cứ nói thẳng, cứ ấp a ấp úng như vậy không giống phong thái của Dĩnh Xuyên Quách Phụng Hiếu chút nào! Rốt cuộc có gì không thể nói, nói mau!”

“Dạ! Kỳ thực Gia muốn nói, ngoài việc Trương Nhậm có thể sớm ngày tự mình nghĩ thông suốt, còn có hai điểm nữa. Gia cho rằng nếu chúng ta làm được những điều này, ắt Trương Nhậm sẽ sớm ngày quy phục dưới trướng chủ công!”

Nói đoạn, Quách Gia mỉm cười bí hiểm nhìn Mã Siêu. Thấy vậy, Mã Siêu liền hỏi: “Đừng có giấu giếm nữa, có lời gì thì nói mau đi!”

“Đúng là thế. Gia nghĩ, Trương Nhậm nếu đã ở chỗ Tử Long đợi mấy ngày, chẳng phải điều đó đã nói lên hắn là một người trọng tình cảm sao?”

Mã Siêu gật đầu, đương nhiên là đồng ý. Đúng thật là như vậy! Trương Nhậm tuy chưa sẵn lòng phò tá, nhưng lại ở lại đại doanh của Triệu Vân mấy ngày, chẳng phải đã chứng tỏ điều đó sao.

“Vậy nên chủ công cứ thử nghĩ mà xem, nếu Trương Nhậm là người trọng tình trọng nghĩa như vậy, thì Tử Long tướng quân chính là một nhân vật quan trọng của phe ta, cũng là mấu chốt để thuyết phục Trương Nhậm. Chỉ cần đến lúc đó tướng quân Tử Long ra tay, Gia tin rằng tuyệt đối có thể làm ít công to!”

“Phụng Hiếu nói quả không sai, thật chí lý! Thử nghĩ mà xem, đúng là như vậy, trước đây ta sao lại không nghĩ ra nhỉ!”

“Đúng rồi, còn nữa. Chủ công, dù vậy vẫn chưa đủ. Dù sao Trương Nhậm tuy đang ở trong đại doanh của ta, nhưng vẫn là thuộc hạ của Lưu Chương Lưu Quý Ngọc. Vì vậy, chúng ta nhất định phải khiến Lưu Quý Ngọc đầu hàng quân ta trước đã. Nếu việc này thành, Trương Nhậm ắt sẽ không khó mà đi vào khuôn khổ. Đến khi Lưu Quý Ngọc cũng đầu hàng, Trương Nhậm lựa chọn thế nào, đó lại là việc của hắn. Tuy nhiên, trước mắt chủ công phải tạo áp lực thật lớn cho Lưu Quý Ngọc. Muốn hắn biết, nếu muốn sống yên ổn sau này, hắn nhất định phải gây áp lực cho Trương Nhậm. Như thế, rốt cuộc Trương Nhậm ắt sẽ khó thoát khỏi tầm kiểm soát của quân ta!”

Mã Siêu nghe Quách Gia nói xong, không ngừng gật đầu tán thưởng. Những điều Quách Gia nói thật sự rất có lý. Nếu làm được, e rằng quả nhiên có thể thành công. Hơn nữa, hiện tại còn có cách nào tốt hơn đâu? Chẳng còn cách nào khác, đành phải coi là “chữa cháy” vậy, nếu không thì biết làm sao đây.

Nghe Quách Gia bày tỏ xong, Mã Siêu tạm thời gác lại việc thuyết phục Trương Nhậm. Dù sao, hiện giờ vẫn phải khiến Lưu Chương đầu hàng trước đã, mà lúc này chưa tới thời điểm đó.

Kỳ thực Mã Siêu ngẫm nghĩ cũng thấy đúng. Hiện giờ, Trương Nhậm tuy miệng luôn nói sau này sẽ lui về ẩn cư sơn lâm, nhưng hắn vẫn là thuộc hạ của Lưu Chương, điều này không sai. Bởi vậy, Trương Nhậm lúc này tuyệt nhiên không thể đầu nhập vào mình. Dù hắn có ý đó cũng không thể làm, huống hồ hắn còn chưa có ý đó. Thế nên Mã Siêu đành tạm thời gác lại, đợi khi thời cơ chín muồi rồi tính sau.

***

Mấy ngày nay, Lưu Chương ăn không ngon, ngủ không yên. Đương nhiên, không phải vì điều kiện ở Ích Châu tệ, bởi thân là Ích Châu mục, điều kiện của ông ta vẫn rất tốt. Chẳng qua, hiện giờ tình cảnh của bản thân ông ta mới không ổn chút nào.

Trước đó, Lưu Chương vốn đã ngờ rằng quân Lương Châu của Mã Siêu Mã Mạnh Khởi sẽ kéo đến. Quả nhiên, hôm nay thám mã báo lại, nói Mã Siêu và Triệu Vân đã hội quân, và hiện giờ đã hạ trại dưới thành Thành Đô. Nghe tin này, Lưu Chương vô cùng sợ hãi. Ông ta cảm thấy mình vẫn chưa hưởng thụ đủ phú quý, nên thực lòng không muốn đi theo vết xe đổ của cha mẹ và mấy vị huynh trưởng. Đáng tiếc là ông ta chưa hưởng thụ đủ, cớ sao có thể cứ thế này mà mất đi? Nếu quả thật như vậy, ông ta thực sự không cam lòng, một chút cũng không cam lòng.

Ôi, Trương Nhậm ơi là Trương Nhậm! Ông ta đã đặt biết bao hy vọng vào ngươi, giao phó cho ngươi toàn bộ quân sĩ Ích Châu cuối cùng, vậy mà ngươi lại để chủ tướng quân địch bắt sống, thực sự khiến ông ta quá đỗi thất vọng! Lưu Chương đau lòng, đau lòng cho hai vạn rưỡi quân sĩ Ích Châu kia. Giờ ông ta không biết những sĩ tốt ấy đã đi đâu, nhưng dù ở đâu đi nữa, miễn là không còn ở Thành Đô thì thôi, nên ông ta đau lòng khôn xiết. Đột nhiên mất đi một lượng lớn binh lực như vậy, Thành Đô làm sao có thể giữ vững được nữa đây?

Nỗi lo lắng, ưu phiền của ông ta hiện rõ trên mặt. Lúc này, Lưu Chương gần như chỉ còn thiếu nước khắc lên trán mười mấy chữ “vô cùng buồn bực, tâm trạng cực tệ, lo lắng không thôi”. Nhưng dù vậy, Lưu Chương còn có thể làm gì đây? Hiện tại trong thành ngay cả một vị tướng lĩnh ra hồn cũng không có.

Không, phải nói vẫn còn một người tạm được, đó là Ngô Ý Ngô Tử Xa người Trần Lưu, đang gánh vác trọng trách trấn giữ cửa bắc Thành Đô. Nhưng ngoài Ngô Tử Xa ra, ông ta không hề cảm thấy trong thành Thành Đô còn có ai tài giỏi nữa. Không binh không tướng, lấy gì để đối phó Mã M��nh Khởi và quân Lương Châu của y đây?

Lưu Chương cảm thấy mình không nên nghĩ đến những điều này, bởi chỉ cần vừa nghĩ tới, đầu óc ông ta lại ong ong cả lên, không cách nào xua tan. Hiện giờ, rốt cuộc ông ta nên đi đâu, ông ta thực sự vô cùng hoang mang. Ông ta muốn đầu hàng, nhưng lại lo lắng kết cục của mình; song nếu không đầu hàng, ông ta lại sợ cuối cùng không giữ được Thành Đô, thì hậu quả lại càng thê thảm hơn. Bởi vậy, lúc này ông ta vô cùng mâu thuẫn, luôn không nghĩ ra được một phương pháp vẹn cả đôi đường.

Lúc này, ông ta quay sang nói với quần thần: “Các vị, giờ Mã Mạnh Khởi đã dẫn toàn quân Lương Châu hạ trại dưới thành Thành Đô rồi, không biết các vị có kế sách gì hay để phá địch không? Nay là thời khắc nguy cấp tồn vong, chẳng lẽ các vị thật sự khoanh tay đứng nhìn Ích Châu ra nông nỗi này ư? Hả?”

Lưu Chương hỏi vậy, nhưng kỳ thực trong lòng chẳng có chút tin tưởng nào. Ông ta không phải không biết rằng, nếu các thuộc hạ này thật sự có thượng sách phá địch, thì đã chẳng đến nỗi để Mã Mạnh Khởi d��n quân Lương Châu hạ trại dưới thành như hôm nay. Có thượng sách, sao không nói sớm, giờ mới nói thì cũng đã muộn rồi. Hơn nữa, Lưu Chương vốn dĩ chẳng mấy khi tin tưởng bọn họ.

Kết quả quả nhiên đúng như ông ta dự liệu, sau khi Lưu Chương dứt lời, mọi người phía dưới đều im lặng như tờ. Thực ra, trong lòng ai nấy đều đang kêu khổ, nhưng lúc này vẫn có một người đứng dậy nói với Lưu Chương: “Chủ công, theo thuộc hạ thấy, hiện giờ quân địch thế lớn. Vậy nên, không bằng phe ta, phe ta...”

Lưu Chương nghe vậy, liền lớn tiếng nói: “Có lời thì nói thẳng ra, sao lại ấp úng mãi thế?”

“Dạ! Thuộc hạ cho rằng, hiện giờ quân địch thế lớn, vậy nên, phe ta... đầu hàng quân địch mới là thượng sách!”

Lưu Chương nghe xong, đang định khen ngợi người này mấy câu, thì chưa kịp nói gì, đã nghe một người khác đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: “Châu mục không thể! Tuyệt đối không thể làm như vậy! Đây là đang hại Châu mục, xin Châu mục đừng tin lời gièm pha của tiểu nhân!”

Lưu Chương nhìn lại, chẳng phải đó là Vương Thắng, người nổi tiếng ngang bướng dưới trướng ông ta sao? Hiếm khi ông ta lại lên tiếng, mà còn là với thái độ khó chịu như vậy. Lúc này, đầu Lưu Chương càng thêm đau nhức, thầm nhủ: Sao hôm nay hắn ta lại nói chuyện? Chẳng phải hắn đang dưỡng bệnh ở nhà sao, lẽ nào đã khỏi rồi? Lưu Chương thầm than: Xong rồi, mình xong rồi! Đụng phải một kẻ cứng đầu, đầy cơ bắp như thế, mình còn có thể làm gì nữa đây.

“À, cái này… Ta thấy lời hai vị nói đều có lý, đều có lý cả. Vậy nên, chúng ta hãy tạm gác lại, bàn bạc kỹ hơn thì thỏa đáng hơn! Ha hả!”

Người vừa nói đến chuyện đầu hàng kia cũng không nói gì thêm, chỉ lén lút lườm Vương Thắng một cái rồi lại ngồi xuống.

Còn Vương Thắng, nghe Châu mục nói vậy, liền vội vàng lớn tiếng: “Châu mục, việc này tuyệt đối không thể, không thể được! Xin Châu mục thử hỏi, Ích Châu mục tiền nhiệm là ai?”

Lưu Chương sững sờ, thầm nhủ: Vương Thắng ngươi còn chưa quá già yếu sao, cớ sao lại nói những lời hồ đồ này? Còn hỏi Ích Châu mục trước đây là ai, chẳng lẽ ngươi không biết? Rõ ràng là cố tình hỏi vậy! Dù vậy, ông ta vẫn đáp: “Cha ta, Lưu Yên công, chính là Ích Châu mục tiền nhiệm!”

Vương Thắng nghe vậy liền nói: “Đúng, nếu Châu mục đã biết, vậy cớ sao lại muốn làm những chuyện vô quân vô phụ trong mắt thiên hạ? Chẳng lẽ Châu mục nhất định muốn làm một kẻ bất trung b��t hiếu ư?���

Mọi người đang ngồi đó nghe xong, thầm nhủ: Cả Ích Châu này, kẻ dám nói thẳng với Lưu Chương như thế tuyệt đối không quá ba người. Mà Vương Thắng, đương nhiên là một trong số đó, hơn nữa còn là một kẻ chẳng màng tình cảm, nói thẳng không kiêng nể.

Nhìn sang những người khác đang ngồi, có vài người thực sự lo lắng cho đại quân Mã Siêu, nhưng hầu hết đều ở đây chờ xem kịch vui, muốn xem rốt cuộc Vương Thắng còn định nói gì với Lưu Chương. Quả là một màn không thể bỏ lỡ!

Có câu nói, “Tượng đất còn có ba phần tính đất”, huống chi Lưu Chương đâu phải là bù nhìn. Bởi vậy, vừa nghe lời Vương Thắng nói, ông ta lập tức nổi trận lôi đình. Trong lòng thầm nhủ: Vương Thắng ngươi bất quá chỉ là thuộc hạ của ta, vậy mà dám nói với chủ công như vậy, quả thực là vô pháp vô thiên, không biết trên dưới, kẻ này đáng giết!

Lưu Chương giận đến mức không thể kiềm chế. Ngay cả cha ruột ông ta cũng chưa từng nói ông ta như vậy, vậy mà Vương Thắng lại dám nói những lời đó, hơn nữa còn nói trước mặt bao nhiêu thuộc hạ. Xem ra trước đây ông ta đã quá nhân nhượng, nên Vương Thắng mới dám cả gan phạm thượng, không biết trên dưới như thế.

Lưu Chương lúc này chợt vỗ bàn, quát: “Vương Thắng, ngươi, ngươi, ngươi dám phạm thượng, đáng tội gì? Nói, cớ sao ngươi lại nói vậy? Ta Lưu Chương Lưu Quý Ngọc tuy không tài giỏi, nhưng cũng kính trọng cha ta, trung thành với quân chủ. Cớ sao ngươi lại có lời ấy? Hôm nay nếu ngươi không nói rõ được lẽ phải, vậy thì đừng hòng thoát khỏi cái chết!”

Vương Thắng nghe vậy, ngửa mặt lên trời cười phá lên: “Ha ha ha! Ha ha ha ha! Lưu Quý Ngọc, hôm nay ngươi đã hỏi vậy, ta liền trả lời ngươi cho rõ! Nếu ngươi Lưu Quý Ngọc thực sự đáng để ta dốc sức phò tá, thì ta đương nhiên sẽ không như thế. Nhưng sự thật lại không phải vậy. Hơn nữa, ngươi không phục những lời ta nói trước đó ư, vậy thì ta sẽ nói cho ngươi biết rõ hơn.”

“Chức Ích Châu mục của ngươi hôm nay, chẳng phải là do tiên chủ để lại, ngươi được thừa kế đó sao? Vậy mà hôm nay ngươi lại có tâm tư đầu hàng địch, thử hỏi trong lòng Lưu Quý Ngọc ngươi còn có cha mình chăng? Hơn nữa, chức Ích Châu mục của ngươi là do triều đình, do Đại Hán, do Bệ hạ ban phong. Thử hỏi nay ngươi muốn đầu hàng Mã Mạnh Khởi, điều này chẳng phải là vô quân phạm thượng sao? Có phải vậy không? Ngươi nói thử xem! Ta thấy ngươi hôm nay cũng chỉ biết đứng trơ ra, không lời nào để cãi lại rồi! Ha ha ha! Ha ha ha ha!”

Lưu Chương nghe Vương Thắng nói xong, đúng là cảm thấy có chút lý lẽ. Nhưng ông ta còn chưa ngu đến mức thừa nhận những điều đó, nên chỉ có thể giận dữ nói: “Tốt cho ngươi Vương Thắng! Toàn là nói bậy, tất cả đều là lời lẽ xằng bậy! Nói, ngươi đáng tội gì?”

Vương Thắng vẫn cười lớn, rồi nói: “Vương Thắng ta cả đời quang minh lỗi lạc, chưa từng làm điều gì trái với lẽ phải. Nhưng hôm nay thấy ngươi lại muốn đem cơ nghiệp mà tiên chủ đã vất vả gây dựng chắp tay nhường cho kẻ khác, ta không thể không oán thán. Tuy thế nhân chẳng hiểu được điều gì, chỉ biết nói Vương Thắng ta hôm nay phạm thượng, không biết trên dưới! Được thôi, hôm nay ta thà chết để tạ lỗi với thiên hạ!”

Nói đoạn, Vương Thắng liền lao vào cây cột gần đó. Kết quả có thể đoán được, Vương Thắng cuối cùng đã đập đầu vỡ óc mà chết.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bản quyền bởi truyen.free.