Vì thế, Lữ Bố bị Tào Tháo xem là kẻ thù nhất định phải diệt trừ trong lần này. Trong mắt Tào Tháo, nếu trước đây mình đã có thể đánh bại Lữ Bố ở Duyệt châu, đẩy hắn chạy tới Từ Châu, vậy lần này nhất định có thể một lần nữa tiêu diệt Lữ Bố tại Từ Châu.

Còn đối với Lữ Bố đang ở Từ Châu lúc này mà nói, dù hắn không hề e ngại Tào Tháo, nhưng cũng hiểu rằng mình thật sự không chắc là đối thủ của Tào Mạnh Đức. Tuy nhiên, “binh tới tướng đỡ, nước tới đắp đất chặn”, hắn không thể nào đầu hàng. Vậy nên, nếu Tào Mạnh Đức muốn chiến, hắn sẽ cùng đối phương quyết đấu một trận!

Hạ Bì, Trần Cung đã sớm từ Đông Hải trở về. Khi nghe tin chủ công mình suýt nữa kết thân với Viên Thuật, ông ta đã giật mình hoảng sợ. Nếu Viên Thuật vẫn là Viên Công Lộ ngày trước, khi hắn còn chưa xưng đế, thì việc kết thân với hắn cũng chẳng phải điều không thể. Nhưng nay, Viên Công Lộ ấy lại dám “coi trời bằng vung”, cầm ngọc tỷ truyền quốc mà xưng đế, điều này thật sự là đối địch với thiên hạ, bị thế nhân căm ghét.

Viên Công Lộ đã xưng đế theo ý nguyện, nhưng nhìn xem hiện tại, hắn cũng chỉ còn biết thoi thóp ở Hoài Nam mà thôi.

Sau này, khi nghe tin chủ công mình bị Trần Khôi ngăn cản, rồi giải Hàn Dận về Hứa Đô, Trần Cung lúc này mới yên tâm. Ông ta cũng hiểu rằng, may mà có lão cáo già Trần Hán Du, nếu không thì thật sự rất khó xử. Tuy nhiên, lão cáo già này hành động cũng vì bản thân, thường ngày vốn giữ thái độ trung lập, nhìn xem hôm nay Tào Mạnh Đức dẫn đại quân áp sát, ông ta chẳng phải đã sớm chạy về Bái Quốc thuộc Dự Châu lánh nạn rồi sao.

Thật ra, đối với Trần Khôi, Trần Cung cũng khá tiếc nuối, bởi vì nhân vật tài ba như Trần gia lại không thể hỗ trợ chủ công của mình. Lần này đã mất đi một phần trợ lực không nhỏ. Nhưng may mắn là Trần Khôi vẫn giữ thái độ trung lập, nên cũng không cần quá mức đề phòng người này. Theo Trần Cung thấy, chính là thái độ xử thế như vậy của Trần Hán Du đã khiến Trần gia, dù ai đến làm châu mục ở đây, Quảng Lăng Trần gia vẫn luôn an ổn, và bất kể là châu mục nào cũng không dám tùy tiện đắc tội với gia tộc này.

Theo Trần Cung, đây là một kiểu đối nhân xử thế của lão cáo già Trần Khôi. Đương nhiên, ông ta không biết rằng, đó còn là vì Trần Khôi tuổi đã cao, còn đâu nhiều chí khí hùng tâm đến thế. Ngay cả con trai ông ta cũng bị ảnh hưởng, có tính cách giống hệt ông ta. Trần Đăng (Trần Nguyên Long) và cha ông ta thực sự không khác nhau là bao, cũng chỉ m��t lòng vì gia tộc, còn đối với việc quy thuận hay quản lý Từ Châu thì không mấy bận tâm. Đối với ông ta mà nói, có thời gian còn không bằng tận hưởng hải sản tươi sống.

Kết quả, vì cái ham mê này của Trần Đăng. Ăn hải sản sống, ăn nhiều năm như một, đã khiến ông ta thành người đoản mệnh.

Trần Cung nói với Lữ Bố: “Chủ công. Hôm nay Tào tặc dẫn đại quân áp sát, quân ta nên xuất binh đến Bành Thành, nghênh chiến quân Duyệt châu!”

Thật lòng mà nói, Lữ Bố không muốn cứ thế xuất binh nghênh chiến. Bởi vì binh lực của hắn so với quân Duyệt châu của Tào Tháo thì kém xa, nên Lữ Bố có suy nghĩ đơn giản rằng lúc này chưa phải thời cơ, không thể động binh. Hắn muốn đợi khi quân Duyệt châu của Tào Tháo kéo đến chân thành Hạ Bì, hắn mới mang quân ra khỏi thành giao chiến với quân Duyệt châu ở Tứ Thủy. Dù sao thì được làm vua thua làm giặc. Nếu thực sự không địch lại quân Duyệt châu của Tào Mạnh Đức thì cũng đành chịu. Tuy nhiên, Lữ Bố vẫn tự tin rằng đến lúc đó chưa chắc đã bại.

“Lời Công Đài nói, ta không đồng ý. Hôm nay quân Duyệt châu thế mạnh, quân ta khó lòng ngăn cản. Tất nhiên là phải xuất binh, nhưng không phải là lúc này, mà là chờ khi quân Duyệt châu của Tào Mạnh Đức đến Hạ Bì, khi đại quân hắn đến đây, chính là ngày quân ta phá địch!”

Trần Cung nghe vậy, trong lòng tự nhủ: "Chủ công ơi, ngài nghĩ như vậy thì quá đơn giản rồi. Nhưng khi Tào Mạnh Đức đã thực sự kéo quân đến chân thành Hạ Bì, ngài mới mang quân ra nghênh chiến, người ta hoàn toàn có thể đánh lui ngài ngay lập tức. Ngài thực sự nghĩ rằng mình nhất định có thể phá địch sao? Người ta là dẫn quân chiến thắng đến đây, tinh thần đang hăng hái, còn quân ta đã bị kìm kẹp trong thành Hạ Bì không biết bao lâu, tinh thần đã sa sút, thực sự cho rằng có thể đối đầu với họ sao?"

Không phải Trần Cung không tin quân sĩ phe mình, cũng không phải ông ta không tin chủ công Lữ Bố. Ông ta thấy, hôm nay Tào Tháo dám mang binh đến đây, thì tất nhiên là, dù không phải vạn vô nhất thất, nhưng khẳng định cũng có chuẩn bị, có thể lường trước mọi việc. Vậy mà chủ công lại thực sự cho rằng đến lúc đó có thể phá được đại quân của đối phương. Nếu lúc này không nắm lấy cơ hội, vậy thì đến lúc đó e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa!

Trần Cung lại một lần nữa khuyên nhủ: “Chủ công, lần này nếu quân ta không phái binh ngăn chặn quân Duyệt châu, sẽ không còn cơ hội tốt như vậy nữa đâu!”

Lữ Bố nghe vậy, lắc đầu: “Công Đài biết đó, binh lực quân ta không bằng quân Tào. Hôm nay nếu ta mang binh đến Bành Thành, vậy chờ Tào quân tới Hạ Bì thì còn bao nhiêu binh mã có thể dùng?”

“Chủ công, quân ta không nhất thiết phải quyết chiến một trận với Tào quân, phòng ngự trong thành cũng đâu phải là không được!”

Kết quả Lữ Bố trực tiếp trừng mắt nhìn Trần Cung, trong lòng tự nhủ: "Bảo ta cố thủ sao? Không xuất binh chiến đấu với quân Tào, cố thủ trong thành, đó đâu phải là chuyện Lữ Phụng Tiên ta muốn làm." Không phải Lữ Bố hắn không thể cố thủ thành, chẳng qua hắn thấy, đợi khi Tào quân đến chân thành Hạ Bì, mình nhất định phải xuất binh tấn công. Nếu thực sự không phá được Tào quân, bấy giờ mới tính đến chuyện cố thủ thành.

Dù chủ công mình không nói gì, nhưng nhìn biểu cảm và ánh mắt lúc này của hắn, Trần Cung cũng biết mình không có cách nào khiến ông ta thay đổi chủ ý. Có lẽ lão cáo già Trần Hán Du thì có thể khiến chủ công thay đổi chủ ý, nhưng ông ta đã sớm chạy về Bái Quốc thuộc Dự Châu rồi, huống hồ ông ta sẽ không bao giờ giúp đỡ bên nào cả. Về điểm này, Trần Cung ông ta thực sự rất hiểu rõ.

Đến năm 198, Tào Tháo mang binh công chiếm Bành Thành. Bởi vì Lữ Bố căn bản không phái binh tới, nên quân Tào tự nhiên rất dễ dàng chiếm được nơi này.

Sau đó Tào Tháo trực tiếp xua binh tiến xuống Hạ Bì. Lúc này, Trần Cung lại một lần nữa dâng lời can gián rằng: “Chủ công, lúc này chủ công nên suất binh đồn trú ngoài thành Hạ Bì, còn thuộc hạ sẽ ở lại trong thành cố thủ. Như vậy sẽ tạo thế kiềm kẹp, hỗ trợ lẫn nhau, dùng ít công sức đạt nhiều kết quả, là thượng sách!”

Lữ Bố nghe vậy, cười ha ha: “Công Đài đừng lo. Đại quân Tào Mạnh Đức chưa đến thì thôi, chứ một khi đã kéo đến Hạ Bì ta, ta nhất định sẽ dẫn quân giết cho bọn chúng tan tác!”

Trần Cung trong lòng tự nhủ: "Chủ công ơi, đến nước này rồi, mà vẫn không có chút hành động gì, thì phe ta thực sự sẽ mất hết tiên cơ."

“Chủ công, như theo kế sách của thuộc hạ, đến lúc đó quân địch ở xa tới, thừa lúc chân chưa vững, quân ta hai phe đồng thời xuất kích, nhất định sẽ đại phá Tào tặc!”

Lữ Bố lại vung tay ngăn lại: “Cần gì phiền toái như vậy, đến lúc đó ta sẽ suất đại quân ra trận, quân Tào tất nhiên đại bại!”

Trần Cung thở dài, lòng ông ta nóng như lửa đốt. Hai lần, đã liên tục hai lần chủ công không nghe lời can gián của mình. "Chẳng lẽ là trời muốn diệt quân ta sao?" Trần Cung biết, những gì Lữ Bố đã quyết hôm nay, ít nhất thì cũng không phải là điều mình có thể thay đổi được. Hôm nay ông ta đã nói sẽ đợi quân Tào đến rồi mới mang binh xuất chiến, vậy thì đến lúc đó khẳng định chính là như thế.

Trần Cung cũng không biết phải nói chút gì, chủ công mình muốn bỏ qua lợi thế như vậy mà không cần, lại muốn dùng một cánh quân đơn độc để đối phó Tào tặc, thì làm sao có lợi thế nào, tất cả đều là bất lợi.

Đợi đến khi Tào Tháo mang binh đến sát thành, Lữ Bố quả nhiên mang binh xuất chiến. Kết quả là liên tục chiến bại, cuối cùng hắn thực sự không có cách nào, chỉ có thể lui về trong thành Hạ Bì, trở về thành cố thủ. Lúc này hắn mới biết được, vẫn là kế sách của Trần Cung là hay nhất, chỉ có điều giờ đã muộn, không còn dùng được nữa.

Lữ Bố đóng chặt cửa thành không ra, cố thủ Hạ Bì, còn Tào Tháo thì ra lệnh cho quân sĩ ngày đêm không ngừng tấn công Hạ Bì.

Hạ Bì lúc này đã lâm vào nguy hiểm tột độ, không biết lúc nào sẽ bị quân Duyệt châu của Tào Tháo công phá. Lữ Bố hắn cũng phát hiện, binh sĩ phe mình sĩ khí đã giảm sút nghiêm trọng, không thể thấp hơn được nữa, nhưng hắn có biện pháp gì đây, căn bản không thể nào thắng nổi quân Duyệt châu của Tào Tháo.

Một ngày nọ, dưới trướng Lữ Bố, có một người tên là Hầu Thành. Con bảo mã của ông ta không biết đã chạy đi đâu, khiến binh lính phải tốn rất nhiều công sức mới tìm lại được. Hầu Thành vốn đã không còn hy vọng tìm được con chiến mã của mình, nhưng lại bất ngờ xoay chuyển tình thế, vật đã mất lại tìm thấy. Ông ta vô cùng vui mừng, bèn triệu tập mấy người bạn thân là Ngụy Tục, Tống Hiến và những người khác đến. Sau đó mấy người họ nghĩ, cũng nên mang chút gì đó dâng lên chủ công, kết quả hành động này lại gây họa.

Việc uống rượu vốn dĩ là không đúng phép, nhưng thủ hạ của Lữ Bố đối với ông ta cũng không quá nghiêm khắc.

Mọi bản biên tập của truyen.free đều được giữ bản quyền, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.