Tào Thuần dẫn binh đến bên sông, lúc này hắn cũng thấy, Lữ Bố đã sớm không còn bóng dáng, tám phần là đã vượt sông. Hắn đứng bên sông thở dài một tiếng, xem ra trời vẫn còn ưu ái Lữ Phụng Tiên, khó lòng bắt được hắn. Chẳng có cách nào, nhìn tình hình, Lữ Bố hôm nay đã tiến vào địa phận Đan Đồ, Ngô quận. Nhưng hắn có thể đi, mình lại không thể tiến quân nữa, chưa kể không có đủ thuyền. Ngay cả khi có thể vượt sông, lỡ như Đan Đồ bên kia đã kịp chuẩn bị, thì với năm trăm kỵ binh này, chúng ta không thể nào địch lại họ.

Một tòa huyện thành này ít nhất cũng có ba đến năm ngàn binh mã, chưa kể binh sĩ cung tiễn còn chưa biết có bao nhiêu. Nếu số lượng ít thì còn có thể liều, nhưng đây là một trọng trấn quân sự phía bắc Giang Đông, nếu không có nhiều cung thủ thì ngay cả Tào Thuần cũng không tin.

“Thôi, rút quân!”

Tào Thuần phất tay, kỵ binh Hổ Báo lập tức rút lui. Ngay lúc đó, quân mai phục của Lỗ Túc từ trong rừng ùa ra, cung thủ bắn loạn xạ về phía kỵ binh Hổ Báo của Tào Thuần. Tào Thuần kinh hãi, sao nơi này lại có quân mai phục? Mình quả là quá chủ quan! Vốn tưởng không có gì, ai ngờ lại xảy ra chuyện thế này.

Quân mai phục ở bên trái của ông ta. Lúc này, hắn lớn tiếng quát: “Toàn quân mau lui lại, mau! Có quân mai phục, mau rút lui!” Trong tình thế chưa rõ địch tình, Tào Thuần đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất. Bởi vì đối phương đã chuẩn bị sẵn, trong khi mình chỉ có năm trăm kỵ binh, nên rút lui nhanh chóng là lựa chọn tối ưu, không còn nghi ngờ gì. Đây chính là thế trận lấy chủ động đối phó bị động của đối phương, càng chần chừ thì càng chịu tổn thất lớn, quyết định nhanh gọn mới là thượng sách.

Tào Thuần buộc phải dẫn quân tháo chạy, nhưng trong lòng không cam chịu, bèn vừa chạy vừa lớn tiếng hỏi về phía Lỗ Túc: “Hôm nay, Tào Tử Cực ta thua dưới tay vị bằng hữu nào?” Nếu là người quen Tào Thuần, chắc chắn sẽ ngạc nhiên, đây đâu còn là Tào Thuần trầm mặc ít nói mọi ngày? Lời này đâu có giống lời hắn có thể thốt ra. Quả thật không giống, nhưng đó lại là sự thật. Dù bình thường Tào Thuần vẫn giữ vẻ ít nói, cẩn trọng trong lời lẽ, nhưng điều đó tuyệt nhiên không có nghĩa là ông ta có tính cách ôn hòa, chậm rãi. Tào Thuần chắc chắn không phải kẻ hiền lành gì. Huống hồ, đội quân tinh nhuệ do chính tay ông ta huấn luyện lại bị mai phục, nếu ông ta còn có thể giữ sắc mặt tốt mới là lạ.

Lỗ Túc cười lớn đáp lại: “Lỗ Túc, tự Tử Kính, người Lâm Hoài đây! Đợi ngươi trở lại!”

Tào Thuần th���m nghĩ, đợi mình trở lại ư? Không biết phải đến bao giờ đây. Tuy vậy, lời cảnh cáo này vẫn phải ném ra trước đã: “Được lắm, Lỗ Túc, tự Tử Kính, người Lâm Hoài! Ta sẽ nhớ kỹ ngươi!”

Kỵ binh Hổ Báo của Tào Thuần đã tháo chạy, nhưng vẫn có hơn mười kỵ binh bị bắn chết tại chỗ. Cũng có người bị thương, nhưng tất cả đều cố gắng tháo chạy.

Trong truyện diễn nghĩa, trước trận Xích Bích, Gia Cát Lượng đã nói một đoạn như thế này với Chu Du và Lỗ Túc. Lúc đó là vì nói chuyện cướp lương thảo, sau đó Gia Cát Lượng nói rằng, Lỗ Túc và Chu Du các ngươi mỗi người chỉ giỏi một thứ, còn ta thì tinh thông nhiều điều. Lỗ Túc liền hỏi, nói chúng tôi mỗi người chỉ giỏi một thứ nghĩa là sao? Gia Cát Lượng cười một tiếng, rồi nói: Đồng dao trẻ con Giang Đông đã nói rõ tất cả: “Phục Đường trấn có Tử Kính, Lâm Giang thủy chiến có Chu Lang”. Lỗ Tử Kính ngươi chỉ giỏi lục chiến, còn Chu Công Cẩn cũng chỉ giỏi thủy chiến mà thôi.

Kết quả là Chu Du tức giận, bị Gia Cát Lượng khích tướng thành công. Đương nhiên, đây chỉ là miêu tả trong diễn nghĩa. Trong lịch sử, Chu Du, Chu Công Cẩn không phải là người như vậy, không hề lòng dạ hẹp hòi hay dễ dàng bị chọc tức đến thế. Chu Du tuyệt đối không phải là người như vậy.

Tuy nhiên, từ lời Gia Cát Lượng, vẫn không khó để nhận ra một điều, đó chính là Lỗ Túc quả thực khá am hiểu lục chiến, như ở Phục Đường trấn vậy. Đây chính là sở trường của ông ta. Còn Chu Du đương nhiên là tinh thông thủy chiến. Vậy nên, lời đó cũng có thể hiểu theo ý này.

Vậy nên, việc Tào Thuần bị quân mai phục của Lỗ Túc đánh lui hôm nay thật ra cũng không phải chuyện lạ. Về phần Lỗ Túc làm sao biết quân Tào Thuần sẽ đến, ông ta không hề biết đích danh ai sẽ tới, chỉ biết có quân địch đang tiến đến. Bởi vì khi Tào Tháo tiến quân Từ Châu, đã chiến đấu lâu như vậy, mà trọng binh đồn trú trước đây ở Quảng Lăng đều sớm không còn tăm hơi, hoặc là đã bị điều động đi, hoặc là đã bỏ chạy.

Tuy nhiên, Lỗ Túc không quan tâm đến điều đó, ông ta đã phái không ít thám mã, thám báo đi Giang Bắc để dò xét tình hình Từ Châu. Dù Tào Tháo không có ý định xuôi dòng Trường Giang, nhưng Lỗ Túc vẫn phải làm tốt công tác phòng bị. Kết quả là khi quân Tào Thuần đang trên đường đến, thì đã bị thám báo của Lỗ Túc phát hiện. Thám báo áp tai xuống đất nghe thấy tiếng vó ngựa của kỵ binh. Dù số lượng không quá đông, âm thanh cũng không quá lớn, nhưng chắc chắn là kỵ binh. Điều này khiến thám báo kinh hãi, liền lập tức vượt sông trở về Đan Đồ.

Về đến Đan Đồ, thám báo liền bẩm báo chuyện này với Lỗ Túc. Lỗ Túc không dám xem thường, ông ta biết đây không phải chuyện nhỏ. Lẽ nào quân Dự Châu của Tào Tháo lại tiến về Quảng Lăng? Nhưng nơi đây, trừ lúc trước có trọng binh đồn trú, thì sau này lại vắng vẻ, heo hút. Chỉ cần vượt sông, là đến ngay Đan Đồ nơi mình đang ở, Lỗ Túc không thể không đề phòng. Dù cảm thấy bọn họ không phải vì Đan Đồ mà đến, nhưng vẫn phải tính toán trước mới được.

Vậy nên, Lỗ Túc đã dẫn quân vượt sông, bố trí mai phục sẵn, chỉ đợi quân Tào Thuần kéo đến. Điều ngoài dự liệu của ông ta là, họ đã chế ngự được Lữ Bố trước, đây quả là một thu hoạch lớn bất ngờ! Lỗ Túc làm sao có thể không biết rằng, chủ công của mình ghét nhất chính là Lữ Bố, Lữ Phụng Tiên chứ? Vì vậy Lỗ Túc vừa phái người về báo tin cho chủ công, vừa hộ tống Lữ Bố sang bờ bên kia, đợi quân tiếp viện đến ngay lập tức. Kết quả là Tào Thuần xui xẻo, đó chính là nguyên do sự việc.

Thật ra, đây quả thực là do Tào Thuần khinh địch. Ông ta chỉ chăm chăm đuổi theo Lữ Bố, muốn bắt sống y, vì nghĩ rằng kỵ binh Hổ Báo lừng danh thiên hạ của mình là bất bại.

Nhưng ông ta đã quên rằng, nơi này không đơn giản chỉ là địa phận Quảng Lăng mà còn là một trọng địa phòng ngự của Giang Bắc, chẳng qua hôm nay không có quân đội đồn trú mà thôi. Huống chi, Giang Đông cũng đâu phải là không có phòng bị. Hơn nữa, Tôn Sách đã cho đóng trọng binh ở Đan Đồ, Ngô quận, để phòng thủ nơi này. Dù sao, Đan Đồ và địa giới Quảng Lăng chỉ cách nhau một con sông Trường Giang, nên việc tấn công ta của họ dễ dàng. Và việc ta tấn công họ cũng không phải là chuyện khó khăn sao? Đó là mối quan hệ đôi bên.

Tào Thuần đến bên bờ sông, ông ta chợt nhớ ra rằng đối diện Trường Giang chính là Đan Đồ thuộc Ngô quận của Giang Đông. Nhưng ông ta nghĩ lại, vẫn không cảm thấy có điều gì bất ổn. Thật ra, nếu là lúc bình thường, nơi này có quân đồn trú thì Tào Thuần sẽ biết là có chuyện, nhưng hôm nay lại không thấy bóng dáng ai. Chính vì tình hình này, Lỗ Túc mới dám phái thám mã, thám báo. Ông ta còn dám vượt sông sang bờ bên kia để mai phục, tất cả là vì trong tình thế không thấy trọng binh phòng thủ của đối phương, ông ta mới dám làm như vậy.

Vậy nên, Tào Thuần trúng phục kích của đối phương thật ra cũng không oan. Rốt cuộc, tình huống như thế này, thật ra vẫn là do quân Dự Châu của họ tự tạo ra. Chẳng phải là như thế sao?

Khi Tào Tháo thức dậy, nghe tin Lữ Bố đã nhân đêm tối bỏ trốn, ông ta lập tức vội vàng hỏi Tào Nhân, Tuân Du và những người khác: “Tình hình thế nào?” Ngay lúc ấy, mấy người thám mã vừa bẩm báo, Tào Tháo không ngừng gật đầu, rồi nói: “Xem ra Lữ Phụng Tiên quả nhiên đã bỏ trốn! Mặc dù điều này không phù hợp với tính cách của y, nhưng nếu thật sự vì người nhà, cũng không phải là không thể!”

Tào Tháo dù không phải là người quá hiểu Lữ Bố, nhưng cũng coi như biết y một chút. Sau đó, vừa nghe nói Tào Thuần dẫn quân truy đuổi, Tào Tháo coi như yên tâm. Đối với ông ta mà nói, nếu kỵ binh Hổ Báo của Tào Thuần còn không đuổi kịp thì những người khác cũng chẳng thể đuổi kịp.

Tuy nhiên, Tào Tháo vẫn nói với tướng sĩ dưới trướng: “Nay Tào Tử Cực mang quân đi truy đuổi Lữ Phụng Tiên cùng gia quyến, ta cũng không đặt nhiều kỳ vọng vào hắn! Tử Cực quả thực rất có kiến giải trong việc chỉnh quân luyện binh. Nhưng về phương diện hành quân tác chiến, thì hơi kém cỏi một chút!”

Tào Tháo lắc đầu: “E rằng Tử Cực sẽ phải tay trắng trở về! Công Đạt ngươi nói xem, Lữ Phụng Tiên nếu muốn đi Giang Đông, sẽ đi đâu?” Tuân Du cười một tiếng: “Nếu Du là Lữ Phụng Tiên, tất yếu phải qua Quảng Lăng, vượt sông đến Đan Đồ, Ngô quận. Dù sao nơi đây và địa giới Quảng Lăng chỉ cách một con sông mà thôi!”

Mọi người đều gật đầu đồng t��nh. Tào Tháo lúc này đứng dậy, chỉ tay vào khu vực phía nam Quảng Lăng, phía bắc Trường Giang trên tấm địa đồ treo tường, rồi nói: “Chỗ này đây, nếu khi gần đến đây mà vẫn chưa truy kịp Lữ Phụng Tiên, nếu là ta dẫn quân, ta sẽ không bao giờ truy kích nữa!”

Mọi người lúc này cũng vây quanh xem. Chủ công nói quả là có lý. Có người thầm nghĩ, nếu quân đồn trú ở đây còn đó, thì năm trăm kỵ binh như thế này chưa chắc đã là đối thủ của họ.

Trong khi đó, có người lại nghĩ, nếu quân đồn trú ở đây đã mất, mà Tử Cực vẫn không đuổi kịp Lữ Bố, thì Lữ Bố đến bờ sông có thể thuận lợi vượt sông, nhưng năm trăm kỵ binh của ngươi làm sao vượt sông? Huống chi, đối diện là nơi nào, liệu người ta có cho ngươi đi qua không?

Mặc dù mỗi người đều có suy nghĩ riêng, nhưng không ai ngờ Tào Thuần lại trúng phục kích của Giang Đông. Đây là điều không ai từng nghĩ đến. Thật ra, nghĩ kỹ lại thì cũng đúng, dẫu cho quân đồn trú đối diện không còn bóng người, nhưng không phải ai cũng dám từ Dương Châu vượt giới, đến địa bàn Từ Châu của người khác để mai phục. Nếu là người nhát gan, sợ phiền phức, đoán chừng đã sớm đóng chặt cửa thành, đâu dám đi mai phục người khác? Hơn nữa lại còn là vượt sông đến địa bàn của người ta để mai phục, điều này quả thực không phải ai cũng có thể làm được.

Khi Tào Thuần dẫn quân trở về và đến xin tội với Tào Tháo, mọi người nghe vậy thì nhận ra, sự việc không giống với những gì mình đã nghĩ.

Tào Tháo nhìn Tào Thuần, nói: “Mặc dù lần này không hoàn toàn là lỗi của ngươi, nhưng ngươi đã khinh địch trước, nên ta phạt hai mươi quân côn, lui xuống đi!”

“Tạ ơn chủ công!” Tào Thuần cũng biết, hình phạt của chủ công lần này đã là nhẹ. Thật ra, việc trúng phục kích của đối phương có mối quan hệ không thể chối cãi với ông ta, cho nên bị phạt quân côn, chính ông ta cũng không oan ức gì.

Tào Tháo lúc này tiếp tục nói: “Ngươi hãy rút ra bài học, đừng quên tổn thất lần này, tuyệt đối không được xem thường người trong thiên hạ!”

Dù Tào Tháo cũng không nghĩ rằng quân Giang Đông còn dám mai phục ở Quảng Lăng, nhưng ông ta biết, nếu là mình dẫn quân, chắc chắn sẽ không trúng mai phục, bởi vì chưa đến địa điểm đó, ông ta đã rút quân rồi, vì có quá nhiều biến số. Còn Tào Thuần, rõ ràng là không có nhiều kinh nghiệm, nên mới phải chịu thiệt thòi.

Nội dung chuyển ngữ này, một công sức của truyen.free, xin được trân trọng giữ bản quyền.