Cuối cùng, Viên Thiệu vẫn đồng ý với đề nghị của Quách Đồ và Chúc Kỷ, chuẩn bị xuất binh tiến đánh Tào Tháo.

Tự Thụ lúc này vẫn chưa cam lòng, tiếp tục khuyên can chủ công mình: “Chủ công, hiện tại phe ta đang trong cảnh nội ưu ngoại hoạn. Vừa mới dẹp yên Công Tôn ở phương Bắc, dân chúng các châu quận đều đã kiệt quệ, kho lương trống rỗng, không nên khinh suất động binh! Lúc này tốt nhất nên nghỉ ngơi dưỡng sức cùng dân, khuyến khích nông tang, tạm thời hoãn binh đối phó với Tào Mạnh Đức! Bên ngoài lại có Mã Mạnh Khởi ở Tắc Hầu, nếu đại quân ta thật sự tiến công Hứa Xương, kẻ ấy chắc chắn sẽ nhân cơ hội từ Tắc Hầu hoặc Lương Châu xâm nhập Tịnh Châu của ta, vì thế không thể không đề phòng y!”

Viên Thiệu nghe vậy liền nhíu mày, hắn đặc biệt không ưa nghe lời của Điền Phong và Tự Thụ. Thực ra hai người họ luôn thích nói thẳng, nhưng lời nói thẳng thì thường khó nghe. Vì vậy Viên Thiệu đặc biệt không thích hai người Điền Phong và Tự Thụ. Vốn dĩ hắn cho rằng họ là nhân tài, danh sĩ của Ký Châu, mời về phần lớn là để mình thêm thể diện trước mặt người khác. Nào ngờ, càng có họ ở bên, thì càng khiến hắn mất mặt, về cơ bản là chẳng còn chút thể diện nào.

Viên Thiệu bảo đằng đông, bọn họ liền ra đằng tây; hắn bảo bắt chó, bọn họ lại đi đuổi gà. Viên Thiệu lúc này chỉ còn biết hừ lạnh một tiếng về phía Tự Thụ. Lúc này, Điền Phong đứng ra lên tiếng: “Chủ công, nếu qu��� thật muốn tiến công Hứa Xương, vậy kính xin tiến quân đến Lê Dương trước đã. Quân ta nên tranh thủ sửa chữa và chế tạo chiến thuyền khí giới, đồng thời phái vài đội kỵ binh đi quấy nhiễu quân Duyện Châu, khiến chúng không được yên ổn, sau đó quân ta mới tấn công, như vậy có thể lấy sức nhàn địch sức mỏi!”

Viên Thiệu cảm thấy lời Điền Phong nói cũng có chút lý lẽ, nhưng hắn vừa định nói gì đó, thì Quách Đồ bên kia đã lên tiếng: “Chủ công, quân số vượt đối phương gấp mười lần là có thể bao vây tấn công; vượt quân địch gấp năm lần là có thể tấn công. Ngay cả khi quân số tương đương, cũng có thể quyết chiến với địch! Chủ công anh minh thần võ, nay lại chiếm giữ U, Ký, Thanh, Tịnh bốn châu, vậy chủ công chi bằng suất lĩnh tinh binh bốn châu chinh phạt Tào Mạnh Đức. Quân ta so với quân Tào, đâu chỉ là gấp mấy chục lần, đến lúc đó, công phá Hứa Xương dễ như trở bàn tay!”

Viên Thiệu đặc biệt thích nghe những lời này. Hắn anh minh thần võ là điều đương nhiên, nếu không sao có thể hùng cứ bốn châu đất rộng? ��Đúng thế, Quách công nói rất có lý! Các vị, còn có ý kiến gì nữa không?”

Điền Phong và Tự Thụ vừa nghe, trong lòng thầm nhủ: Quách Đồ, Quách công đúng là tiểu nhân! Dưới trướng chủ công có kẻ tiểu nhân như vậy, thật là khiến người ta... Chúc Kỷ vội vàng hùa theo Quách Đồ, nói: “Chủ công, thuộc hạ tán thành lời Quách công nói. Thuộc hạ cho rằng rất có lý!”

Viên Thiệu vừa nghe, trong lòng đắc ý. Nếu Quách Đồ nói có lý, chẳng phải là gián tiếp thừa nhận mình anh minh thần võ sao? Hắn thừa biết đây là thuộc hạ đang vuốt ve, tâng bốc mình, nhưng không thể phủ nhận, Viên Thiệu hắn chính là thích nghe những lời này. Nếu không, những kẻ như Quách Đồ làm sao còn có đất dụng võ? Chẳng phải hắn đã nắm trúng tâm lý này của Viên Thiệu sao?

Mặc dù Thẩm Phối cũng khinh bỉ sự nịnh nọt của Quách Đồ, nhưng lại không thể không nói, chỉ cần là phản đối Tự Thụ, về cơ bản hắn đều ủng hộ. Huống chi hắn cũng cho rằng, phe ta hoàn toàn có thể đối phó Tào Mạnh Đức, dù sao binh lực cũng chênh lệch quá xa. Tào Mạnh Đức hiện có bao nhiêu binh mã chứ? Còn phe ta có biết bao nhiêu nhân mã. Lời Quách công nói dù có khoa trương về con số gấp mấy chục lần, nhưng gấp mấy lần thì khẳng định không có vấn đề gì.

Vì vậy lúc này Thẩm Phối cũng đứng dậy: “Chủ công, thuộc hạ cũng có suy nghĩ tương tự!” Điền Phong và Tự Thụ vừa nghe, Tự Thụ trong lòng thầm nhủ: Thẩm Phối này chính là không cùng chí hướng với mình, nên mới như vậy! Tự Thụ liếc nhìn Hứa Du, mà Hứa Du thì như không nhìn thấy, cũng chẳng nghe thấy lời họ nói vậy.

Tự Thụ cuối cùng khuyên nhủ: “Chủ công xin hãy nghĩ lại, Tào Mạnh Đức dời đô đến Hứa Xương, “hiệp thiên tử lệnh chư hầu”, chiếm cứ vùng hiểm yếu. Mà quân Duyện Châu trên dưới, từ trước đến nay đều pháp lệnh nghiêm minh, sĩ tốt tinh nhuệ, không phải loại có thể sánh bằng với Công Tôn Bá Khuê ở phương Bắc, cho nên thuộc hạ kính xin chủ công bàn bạc kỹ lưỡng hơn mới phải!”

Vừa dứt lời, Thẩm Phối liền nói: “Chủ công, hôm nay quân ta đang lúc binh cường mã tráng, đây chính là thời cơ tốt đẹp để diệt Tào Mạnh Đức! Nên xem xét thời cơ mà biết ứng biến, không nên cố chấp cầu toàn sách lược!”

Viên Thiệu nghe vậy, không ngừng gật đầu. Lúc này Quách Đồ và Chúc Kỷ lại nhao nhao phụ họa, Viên Thiệu mỉm cười gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

Lúc này hắn mới nghĩ tới, mình hôm nay chẳng phải là đang bàn chuyện xuất binh sao? Suýt chút nữa đã bị Điền Phong và Tự Thụ lôi kéo mà thay đổi chủ ý, may mắn thay mình đã không! Nghĩ đến đây, ánh mắt Viên Thiệu nhìn hai người họ có chút không thiện cảm. Hai người chỉ đành bất đắc dĩ nhìn chủ công của mình, đối với họ mà nói, Hứa Du tạm coi là trung lập, mà hai người mình làm sao có thể địch lại liên minh của Quách Đồ, Chúc Kỷ và Thẩm Phối được chứ.

Viên Thiệu nghe lời mưu sĩ, quyết định tiến công Tào Tháo.

Ở Hứa Xương, Tào Tháo nhận được tin tức này, liền triệu tập những người dưới trướng để thương nghị đối sách. Khi Tào Tháo từ Từ Châu trở về Hứa Xương, trên đường, ông gặp được Hứa Chử, tự Trọng Khang, đến tìm nơi nương tựa. Tào Tháo liền cho Quan Vũ thử tài võ nghệ của Hứa Chử, hai người tỉ thí hơn ba mươi hiệp vẫn bất phân thắng bại. Sau đó, trước mặt Tào Tháo, Quan Vũ hết lời tán thưởng võ nghệ của Hứa Chử. Tào Tháo rất hài lòng về Hứa Chử, liền nói: “Người này thật đúng là niềm vui lớn của ta!”

Từ đó, Tào Tháo liền cho Hứa Chử luôn ở gần mình, cùng với hộ vệ bảo vệ an nguy cho ông, tin cậy vô cùng.

Khi mọi người đã đông đủ, Tào Tháo nói: “Các vị, Viên Bản Sơ ở Ký Châu lúc này đã mang binh xuôi nam, xâm phạm bờ cõi của ta, không biết các vị có đối sách gì cho việc này không?” “Chủ công, Viên Bản Sơ kia nếu đã dám đến, thì chúng ta cứ xuất binh nghênh địch, lẽ nào lại sợ bọn chúng sao? Dù Viên Bản Sơ có thể diệt Công Tôn Bá Khuê, nhưng quân ta há lại kém gì quân U Châu của hắn?”

Vừa nghe giọng điệu này, mọi người không cần nhìn cũng biết, tuyệt đối là Hạ Hầu Đôn, tự Nguyên Nhượng. Với tính tình nóng nảy của hắn, ghét nhất là nghe người khác tới tiến công. Vừa nghe tin quân địch tới tiến công, hắn không chỉ hưng phấn, mà còn càng muốn mang binh ra quyết chiến với địch. Đây chính là Hạ Hầu Nguyên Nhượng, một người tính tình tương đối táo bạo và vội vàng như thế, người hiểu rõ hắn cơ bản đều biết điều này. Cho nên Tào Tháo cũng biết, Hạ Hầu Đôn dù bản lĩnh không kém, nhưng làm đại tướng thì vẫn ổn. Nhưng nếu làm chủ soái...

Dĩ nhiên không có nghĩa là Hạ Hầu Đôn không thể làm chủ soái, chẳng qua là nếu có Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân và những người khác ở đó, Tào Tháo sẽ cố gắng không dễ dàng dùng hắn. Bởi vì theo Tào Tháo nhận thấy, Hạ Hầu Đôn nếu thật sự một mình mang binh đi đối địch, không chừng lúc nào đã bị người ta tính kế, dù sao với tính cách ấy, hắn rất dễ trúng kế. Tuy nhiên, dù Tào Tháo cố gắng không để hắn mang binh, nhưng cũng không có nghĩa là Tào Tháo vĩnh viễn sẽ không dùng hắn, nên Hạ Hầu Đôn nhất định cũng sẽ bị người tính kế, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Tào Tháo khẽ mỉm cười, trong lòng thầm nhủ: Dù sao đi nữa, Nguyên Nhượng vẫn là người của mình, dĩ nhiên sẽ hết lòng giúp đỡ mình. Tào Tháo hắn dĩ nhiên cũng biết, trong lòng một số người nhất định đang e sợ, dù sao người trong thiên hạ đều biết Viên Thiệu thế lực lớn nhất, mà thực lực tuyệt đối cũng không yếu. Vậy phe ta liệu có thật sự là đối thủ của họ không? Nghĩ đến đây, đây cũng là nghi vấn trong lòng nhiều người, mình sẽ phải chứng minh. Viên Bản Sơ tuyệt đối không phải là đối thủ của phe ta!

Thật ra thì chính Tào Tháo cũng không dám nói mình không sợ chút nào. Nhưng lại không thể nào tỏ ra sợ hãi trước mặt thuộc hạ của mình. Bởi vì lúc này đã có người đang khiếp đảm, cho nên, nếu chủ công lại tỏ vẻ sợ hãi nữa, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến toàn quân trên dưới. Dù sao Tào Tháo cũng là nhân vật lãnh tụ của quân Duyện Châu, nhất cử nhất động, mỗi lời nói hành động của ông, có thể nói, đều liên quan đến cả quân Duyện Châu.

Lời của Hạ Hầu Đôn thật sự dường như không mang lại tác dụng lớn, không thể không nói rằng. Thế lực, thực lực của Viên Thiệu, dưới con mắt thiên hạ mà xét, không dám nói là khiến người ta chùn bước, nhưng quả thật cũng phải suy nghĩ kỹ, sự chênh lệch giữa phe ta và họ lớn đến mức nào. Trong lòng các võ tư���ng cũng phải nghĩ, hôm nay Viên Bản Sơ hắn hùng cứ bốn châu, binh hùng tướng mạnh, lương thảo dồi dào. Xét về thế lực, phe ta không bằng người ta; còn xét về thực lực, dù sao hai bên cũng chưa từng đại chiến, nên cũng không rõ ràng lắm.

Nhưng người quân Duyện Châu cũng biết rõ một điều, đó chính là binh mã của đ��i phương nhất định nhiều hơn phe ta. Nghe nói Viên Bản Sơ có mấy chục vạn binh mã, mà phe ta mới chỉ có mười mấy vạn. Xét về tổng binh lực này, quả thật là chênh lệch quá xa. Mười mấy vạn người với mấy trăm ngàn người, dù đều là những con số, nhưng sự chênh lệch ấy, trừ kẻ ngốc, ai mà chẳng biết là vô cùng lớn.

Thấy Hạ Hầu Đôn nói dứt lời mà không ai lên tiếng, Tào Tháo trong lòng vô cùng thất vọng. Ông nghĩ, Hạ Hầu Đôn đại diện cho các tướng lĩnh thuộc phe Tào dưới trướng mình, như vậy những người khác không cần nhiều lời, ý của Hạ Hầu Đôn, thực ra có thể hoàn toàn đại diện cho ý kiến của bọn họ.

Nhưng các tướng lĩnh không thuộc phe Tào, những người họ khác cũng đều im lặng. Tào Tháo lúc này đặc biệt muốn nghe xem bọn họ nghĩ thế nào, dĩ nhiên, ông hy vọng có người sẽ chủ động đứng ra phát biểu, chứ không phải mình phải điểm danh ai đó lên tiếng.

Đúng lúc Tào Tháo đang nghĩ đến điều này, Quan Vũ liền lên tiếng nói: “Tào công, các vị, Viên Bản Sơ hôm nay hùng cứ bốn châu, có thể nói đúng là chư hầu có thế lực mạnh nhất thiên hạ! Hơn nữa nghe nói binh mã dưới trướng hắn không ít, cũng vượt qua phe ta, nhưng các vị cũng biết, đánh trận đâu phải chỉ tính toán như vậy là được? Nghe nói mưu sĩ dưới trướng hắn cũng không ít, nhưng lại thường xuyên tranh cãi không dứt, mà Viên Bản Sơ người ấy lại càng ưa mưu tính mà thiếu quyết đoán. Quan mỗ cho rằng, quân Ký Châu ấy cũng không phải là không thể chiến thắng!”

Tào Tháo vừa nghe, suýt chút nữa thì vỗ tay tán thưởng, trong lòng thầm nhủ, quả nhiên vẫn phải là Vân Trường!

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, được gửi gắm trong từng dòng chữ.