Triệu Duệ nghĩ vậy cũng không sai, đoàn quân của Mã Siêu chẳng phải đang ở ngay phía sau, cách đó không xa sao?

Thực ra, trong số quân số của Mã Siêu, chỉ có hơn ba vạn người đang vây hãm đại doanh quân Tịnh Châu đêm nay. Số còn lại, cũng hơn ba vạn, đã được hắn đích thân dẫn đi, chuẩn bị tập kích Tấn Dương. Hắn và Quách Gia đã sớm tính toán kỹ lưỡng, đoán rằng Triệu Duệ hẳn là sẽ hành động vào khoảng thời gian đó, nên đã xuất phát trước. Giờ thì chẳng phải họ đã đến nơi rồi sao? Đúng là "đến sớm không bằng đến đúng lúc", thời điểm này quả thật quá hợp.

Thực ra, với Mã Siêu mà nói, nếu Triệu Duệ thật sự có thể thành công, một mẻ mở toang cổng thành Tấn Dương, thì đạo đại quân hơn ba vạn này của phe ta tràn vào Tấn Dương, Tấn Dương ắt hẳn sẽ bị đánh chiếm. Nhưng nếu Triệu Duệ thật sự thất bại hay phản bội lời hứa, thì phe ta thực ra cũng có thể nhân cơ hội đó mà công thành. Lùi một vạn bước mà nói, dù có không phá được Tấn Dương đi chăng nữa, thì ít nhất cũng có thể bảo vệ ba nghìn Lương Châu thiết kỵ, giảm bớt thương vong tối đa.

***

Vị tướng lĩnh cấp cao lúc này mắt đỏ ngầu, tự nhủ rằng mình có gần hai vạn binh sĩ trong thành, vậy mà lại không đánh nổi mấy ngàn kỵ binh của đối phương ư? Chuyện này mà truyền ra ngoài, chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ sao? Mặc dù hắn cũng biết đây là Lương Châu thiết kỵ trực tiếp tràn vào thành Tấn Dương, nhưng vị tướng lĩnh kia không cho rằng, dù Lương Châu thiết kỵ là đội quân tinh nhuệ, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, thì với lực lượng đông đảo hơn của phe mình, lẽ nào vẫn không phải là đối thủ của họ sao?

Hắn lúc này liền quát to: “Mau, cung thủ chuẩn bị, bắn dữ dội!”

Mãi đến giờ phút này, vị tướng lĩnh cấp cao mới chợt nghĩ ra, đáng lẽ phải cho cung thủ lên từ sớm, xem chúng còn trụ được bao lâu nữa.

Tuy nhiên, cung thủ của hắn vừa mới chuẩn bị xong thì quân Lương Châu của Mã Siêu đã đến chân thành Tấn Dương và lập tức tràn vào. Mã Siêu không phải là người xông pha tuyến đầu. Là chủ soái, hắn luôn được mọi người vô tình hay cố ý bảo vệ, và lần này, thực ra hắn cũng không định vào thành.

Người dẫn đầu chính là Trương Tú và Hồ Xa Nhi. Họ đã phóng ngựa cấp tốc trở về Tấn Dương từ Long Sơn, chỉ để tham gia trận công thành này. May mắn thay, cả hai đã kịp thời quay về. Chẳng phải lúc này chính là họ đang dẫn quân Lương Châu tràn vào thành Tấn Dương sao?

Còn Mã Siêu thì vẫn ở phía sau cùng. Thôi An và Ngụy Bình thì vẫn đang dẫn quân quyết chiến với quân Tịnh Châu đánh lén vào đại doanh đêm nay. Còn Triệu Vân, chàng đã rời đi từ sớm. Mã Đại thì đã ở trong thành Tấn Dương. Quách Gia cũng đi cùng Mã Siêu, được binh lính bảo vệ nghiêm ngặt. Tuy nhiên, ông ấy không vào Tấn Dương, dù sao bên trong đang là đại chiến, quá nguy hiểm. Mã Siêu cũng ở cùng ông ấy và không đi vào. Lần này cứ giao cho đám thuộc hạ của mình vậy, mình cũng có thể an nhàn một chút.

***

Vào lúc Triệu Duệ đang cảm thấy áp lực lớn nhất, đại quân Lương Châu dưới sự dẫn dắt của Trương Tú và Hồ Xa Nhi bất ngờ ập vào Tấn Dương. Triệu Duệ vừa nhìn thấy, lòng hắn vui mừng khôn xiết, dù không phải là cảm giác "thoát chết trong gang tấc" nhưng cũng gần như vậy. Mặc dù xét tình hình lúc này, quân Tịnh Châu quả thật không chiếm ưu thế, nhưng khi cuộc chiến ngày càng ác liệt, quân sĩ Tịnh Châu đổ ra càng lúc càng đông, thì Lương Châu thiết kỵ của phe ta thực ra cũng chẳng còn lợi thế gì.

Vì thế, Triệu Duệ thực sự cảm thấy áp lực rất lớn. Hơn nữa, vì hắn là kẻ phản bội, binh sĩ quân Tịnh Châu cứ thế mà xông tới hắn, quả thực là "người trước ngã xuống, người sau tiến lên". Vừa có mười mấy người ngã xuống, lập tức lại có mười mấy người khác xông tới. Triệu Duệ đã gần như không thể chống đỡ nổi nữa, dù sao cũng là “song quyền nan địch tứ thủ, hảo hán không chịu nổi nhiều người”, huống hồ võ nghệ của Triệu Duệ cũng chẳng có gì đặc biệt.

Thế nhưng lúc này mọi chuyện đã tốt hơn nhiều, bởi vì quân tiếp viện của phe ta đã theo kịp, Triệu Duệ liền thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ trong lòng rằng đêm nay mình chắc chắn sống sót. Thành Tấn Dương cũng nên bị phá, và mình lại càng nên lập thêm một công lớn nữa. Chẳng phải người ta vẫn nói "đại nạn không chết, tất có hậu phúc" sao? Chắc chắn là mình sẽ như thế rồi!

***

Quả thật, Triệu Duệ tuyệt đối không thể chết được, trừ phi chính hắn tự tìm cái chết, thì mới không còn cách nào khác. Thực ra, với Mã Siêu mà nói, dù Triệu Duệ không phải là nhân tài xuất chúng, nhưng loại người biết thời thế như vậy, Mã Siêu thực ra vẫn cảm thấy có thể trọng dụng. Ít nhất khi phe mình chiếm ưu thế, hắn sẽ không dễ dàng phản bội, phải không? Vì thế, dùng loại người này cũng không đến nỗi phải lo lắng, vẫn có thể chấp nhận được.

Mà chỉ cần chờ người nhà của Triệu Duệ, được Triệu Vân đưa đến Trường An an toàn, thì càng không sợ hắn không cống hiến sức lực cho mình. Dù Triệu Duệ không phải là nhân tài xuất chúng, nhưng dù sao cũng giỏi hơn nhiều so với những binh sĩ bình thường kia. Mà dưới trướng mình thì cần đủ mọi loại người; không chỉ là những nhân tài tiếng tăm, mà ngay cả loại người như Triệu Duệ, thực ra mới là đông đảo nhất, và cũng có thể coi là một lực lượng tương đối mạnh mẽ.

Lúc này, Mã Siêu và Quách Gia dù đang ở ngoài thành Tấn Dương, nhưng vẫn luôn chú ý sát sao đến tình hình chiến sự bên trong thành. Dù không thể nhìn rõ được hết, nhưng tiếng hò reo thì vẫn nghe thấy rõ. Về cơ bản, tiếng reo hò rất lớn ấy chính là của quân sĩ Lương Châu phe ta. Còn quân Tịnh Châu, không chỉ sức chiến đấu không bằng phe ta, mà ngay cả khí thế, tinh thần cũng kém xa. Dù sao họ cũng đã trúng kế của phe ta, hơn nữa bị phe ta đột nhập vào thành trong đêm, nên tinh thần mà cao mới là lạ.

Về phần khí thế, quân Tịnh Châu chỉ có hai vạn người. Trong khi đó, phe ta có hơn ba vạn người, vượt trội hơn hẳn, tự nhiên không phải họ có thể sánh bằng. Hơn nữa, họ đã trúng kế và bị phe ta tấn công, nên về khí thế, đương nhiên là yếu thế hơn phe ta một chút.

Mà lúc này, Quách Gia bên cạnh liền cười một tiếng nói với Mã Siêu: “Chúc mừng chủ công, Tấn Dương thành đêm nay có thể phá được rồi!”

Mã Siêu nghe vậy cũng cười phá lên: “Chính xác, ta cũng thấy vậy! Lần đại thắng này, không chỉ dựa vào sự quên mình của các tướng sĩ, mà còn không thể thiếu công lao của Phụng Hiếu (Quách Gia) như trước đây!”

Quách Gia vội vàng khiêm nhường vài câu, dù sao dù không thể thiếu kế sách của mình, nhưng những người thực sự chiến đấu ở tuyến đầu vẫn là các binh sĩ bình thường của phe ta, và cả các tướng lĩnh nữa. Đến lúc đó, công lao của mọi người sẽ không hề thiếu sót chút nào.

***

Lúc này, vị tướng lĩnh cấp cao ấy thực ra đã gần như tuyệt vọng, thực sự không thể ngờ tới. Vốn tưởng đêm nay có thể thắng một trận trước quân Lương Châu của Mã Mạnh Khởi, nào ngờ kết quả lại ra nông nỗi này.

Không phải là không có khả năng, suy nghĩ ấy ngược lại không tồi, nhưng thực tế lại quá đả kích lòng người. Trong số mọi người, vị tướng lĩnh cấp cao ấy là người chịu không nổi nhất. Dù thua trận, hắn cũng không phải là không thể chấp nhận. Chỉ sợ nhất thời không thể chấp nhận, nhưng dần dần rồi cũng sẽ thông suốt. Nhưng thành Tấn Dương đã bị phá, quân Lương Châu đã tràn vào, hơn nữa lúc này, quân địch mấy vạn người đã xông vào.

Đối với cảnh tượng này, vị tướng lĩnh cấp cao không thể nào chịu đựng nổi. Hắn tự nhủ trong lòng, lẽ nào đại thế đã đổi thay? Trước đây tình hình vẫn còn tốt đẹp như vậy, sao hôm nay lại...

Nhưng hôm nay, chênh lệch này cũng quá lớn. Tuy nói chiến trường thay đổi trong chớp mắt, nhưng sự biến chuyển này thực sự quá nhanh. Theo nhận định của vị tướng lĩnh cấp cao, trước đây phe ta vẫn chiếm hoàn toàn ưu thế. Quân Lương Châu căn bản không thể phá được thành Tấn Dương. Nào ngờ...

Không trách vị tướng lĩnh cấp cao không thể chịu đựng nổi, bởi vì đòn đả kích này quá nhanh và quá lớn, nên đối với hắn mà nói, thực sự không thể nào chấp nhận được. Dù sao hậu quả của việc thành Tấn Dương bị quân Lương Châu chiếm đoạt, không phải một mình hắn, mà phải nói là, không một ai có thể gánh chịu nổi. Thử nghĩ xem chủ công của mình lúc đó sẽ ra sao, vị tướng lĩnh cấp cao đã không dám nghĩ tiếp nữa.

Tính khí của chủ công mình, làm cháu ngoại của ông ấy, đương nhiên mình biết rõ, và còn hiểu rõ hơn những người bình thường khác. Vì thế, thành Tấn Dương đã mất, trước hết, mình chẳng thể có được lợi lộc gì. Có lẽ vì mình là cháu ngoại của chủ công, có thể thoát khỏi cái chết, nhưng hậu quả thì chắc chắn là khôn lường. Mình dù không chết, nhưng cái cảnh sống không bằng chết thì chắc chắn không thoát được.

Vì thế, kết cục cuối cùng của mình có thể đoán được, dù có thể giữ được tính mạng, nhưng chủ công tuyệt đối sẽ không còn trọng dụng mình nữa. Châu mục ư? E rằng ngay cả việc cầm quân cũng không được giao phó, mà nếu có, thì cũng đã là may mắn lắm rồi. Nếu mình không phải là cháu ngoại của chủ công, không có quan hệ thân thích gì, e rằng mình đã sớm chết rồi. Mặc dù Tịnh Châu đối với chủ công mình mà nói, không phải là một châu đặc biệt trọng yếu hay được coi trọng đến mức đó, nhưng dù sao cũng là một chiến trường của phe ta, nên...

Trong mắt chủ công mình, bản thân mình – một người cháu ngoại, nhất định không thể sánh với tầm quan trọng của ba quận Nhạn Môn, Thái Nguyên và Thượng Đảng. Ba quận ấy, trong mắt chủ công mình, đương nhiên là trọng yếu hơn mình – người cháu ngoại này rất nhiều.

***

Tại đại doanh quân Lương Châu lúc này, Thôi An dẫn theo binh sĩ Lương Châu cũng đang điên cuồng chém giết. Thực sự, sự điên cuồng của hắn đã đạt đến mức độ mà người bình thường khó lòng chấp nhận nổi. Còn binh sĩ Tịnh Châu thì khá xui xẻo, gặp phải một Sát Thần như vậy. Những ai thực sự hiểu rõ Thôi An đều biết, bấy lâu nay hắn đã bị kìm nén đến mức không thể chịu nổi, nên kết quả là quân Tịnh Châu lại gặp họa, chẳng phải là tự đâm đầu vào chỗ chết sao?

Thực ra, quân Tịnh Châu vẫn được xem là khá kiên cường, ít nhất sau khi Lữ Uy Hoàng bị giết và Triệu Duệ sống chết không rõ, họ đã không lập tức tan tác. Dù bại vẫn cứ bại, hơn nữa không có chủ tướng, liệu họ có còn khả năng thắng lợi không? Nhưng họ lại không lập tức đại bại, và giờ đây, bị binh sĩ Lương Châu bao vây, lại còn do Sát Thần Thôi An dẫn đầu, binh sĩ Tịnh Châu quả là thảm kịch, một thảm kịch vô cùng lớn.

Thôi An dẫn người chém giết quân Tịnh Châu đến ngã rạp xuống đất. Có binh sĩ không còn cách nào khác đành phải đầu hàng, Thôi An biết không nên tiếp tục giết họ, nên đã bỏ qua. Nhưng đối với những kẻ vẫn còn ngoan cố chống cự, hoặc muốn chạy trốn, Thôi An sẽ không còn lưu tình nữa.

Vì thế, ngoài những người đầu hàng, tất cả những kẻ khác đều bị Thôi An cùng binh sĩ của hắn tiêu diệt không thương tiếc. Thôi An hung ác khác thường. Trong mắt hắn, mọi việc rất đơn giản: chỉ có người phe mình và địch nhân. Người phe mình thì sống sót; đầu hàng thực ra cũng coi như là người phe mình. Còn địch nhân ư? Chỉ có một kết cục là cái chết, không còn gì khác để nói.

Đối với binh sĩ Tịnh Châu mà nói, Thôi An chính là một cơn ác mộng. Họ chưa từng gặp phải một kẻ nào như vậy, chém tận giết tuyệt, những ai bị cây kích lớn của hắn quét trúng, không chết thì cũng trọng thương, chẳng có ai có thể đứng dậy nguyên vẹn được. Vì thế, toàn quân Tịnh Châu cuối cùng đều bị giết đến khiếp sợ, vốn muốn chạy trốn, nhưng thực sự không còn dám chạy nữa, vì ai biết bước tiếp theo có phải sẽ bị Sát Thần này giết chết không.

Cuối cùng, Thôi An coi như đã giết chóc thỏa thuê, hắn quát lớn: “Quân ta, đầu hàng không giết! Kẻ chống đối, giết không tha!”

Không ít binh sĩ Tịnh Châu tự nhủ trong lòng, nếu ngươi nói sớm như vậy chẳng phải tốt hơn sao, có lẽ đã không có nhiều người chết đến thế. Thế nhưng lời này ai dám nói ra, chẳng phải là chê mình mạng dài sao? Còn ai dám chọc giận Sát Thần này nữa chứ, chẳng lẽ không muốn sống?

Thực ra không phải Thôi An không nói, một là hắn quả thực không thích nói nhiều, hai là hắn có suy nghĩ riêng của mình. Hắn nghĩ, nếu mình đã ra hiệu lệnh, sau đó đối phương đầu hàng, thì theo quy tắc quân mình, mình không thể giết họ, như vậy thì thật chẳng còn ý nghĩa gì. Vì thế, dù thế nào cũng phải đợi mình chém giết một phen đã, sau đó mới rao câu này.

Khoan nói Thôi An là một kẻ có vấn đề về đầu óc, nhưng thực ra hắn không phải là kẻ chẳng hiểu gì. Ít nhất những gì hắn nghĩ lúc trước, quả thật có lý.

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép.