Ít nhất trong mắt Tào Tháo, người tài trong thiên hạ vốn đã không nhiều, giết một người tài là mất đi một người tài. Nhất là với nhân tài như Điền Phong, dù tính cách ông ấy quá cương trực, nhưng không thể phủ nhận tài năng ấy. Thế nên, nếu không phải vì ông ấy không thể dùng được cho mình, cộng thêm tính cách thực sự khiến Tào Tháo không vừa ý, Tào Tháo thật sự không muốn c�� thế giết ông ấy. Trước đây, với Tự Thụ, Tào Tháo cũng phải tốn rất nhiều công sức thuyết phục, cuối cùng mới khiến ông ấy chịu quy phục mình.

Tuy nhiên, cách hành xử của Tào Tháo cuối cùng vẫn được xem là có thể chấp nhận, ít nhất ông ta đã để Điền Phong được toàn thây. Thay vì sai binh lính trực tiếp lôi Điền Phong ra chém đầu, ông ta ra lệnh siết cổ cho đến chết. Như vậy, dĩ nhiên thi thể Điền Phong sẽ không bị phân thây, nên Tào Tháo để ông ấy được toàn thây, đó cũng là một kiểu tôn trọng vậy.

Cuối cùng, Điền Phong không nằm ngoài dự liệu đã bị siết cổ đến chết, chấm dứt mấy chục năm cuộc đời ông ấy. Điền Phong là bậc kỳ tài, nhưng lại bị hủy hoại chính bởi tính cách của mình. Thật ra ông ấy cũng biết tính cách của mình, nhưng có nhiều thứ đã không thể thay đổi được, thế thì thật sự không còn cách nào khác. Bản tính mỗi người đã vậy, còn biết làm sao đây.

Một lúc sau, binh lính đến bẩm báo Điền Phong đã bị siết cổ đến chết, Tào Tháo nghe vậy gật đầu, “Hãy chôn cất ông ấy cho chu đáo!”

“Dạ!”

Điền Phong là người huyện Cự Lộc, Ký Châu. Tuy nhiên, Tào Tháo lúc này đã không kịp sai người đưa ông ấy về Cự Lộc, dù sao đó cũng là địa phận do quân Ký Châu canh giữ nghiêm ngặt. Với Tào Tháo lúc này, việc chiếm được Nghiệp Thành ở Ngụy Quận mới là quan trọng nhất. Thế nên, ông chỉ có thể chôn cất Điền Phong ở Ngụy Quận. Dù sao thì Ngụy Quận cũng thuộc Ký Châu, và với Điền Phong, đó cũng không coi là xa xứ. Tào Tháo cảm thấy như vậy là ổn thỏa.

Chưa đầy một canh giờ sau khi Điền Phong qua đời, Tuân Du và Trình Dục cùng nhau đến đại trướng của chủ công. Hai người họ tìm gặp Tào Tháo, bởi nghe nói chủ công đã tiếp kiến Tự Thụ tự Công Cung và Điền Phong tự Nguyên Hạo trong lều lớn. Tự Thụ đã quy phục phe mình, gia nhập dưới trướng quân Duyệt Châu, còn Điền Phong thì không nằm ngoài dự đoán, đã bị chủ công xử tử. Dĩ nhiên, đây cũng là do Điền Phong một lòng muốn chết, từ khi bị quân ta bắt làm tù binh, có thể thấy ông ấy không hề có ý định sống tiếp, chỉ chờ đợi ngày đó mà thôi.

Tào Tháo vừa nhìn, thấy hai đ��i mưu sĩ dưới trướng cùng đến gặp mình. Ông ấy biết, chắc chắn có chuyện gì rồi, nếu không họ sẽ không đến vào lúc này.

Hai người vào trướng gặp chủ công. Sau khi hành lễ, Tào Tháo trước hết cho hai người ngồi xuống. Họ tạ ơn.

Lúc này Tào Tháo mới hỏi hai người: “Công Đạt, Trọng Đức. Hai ngươi cùng đến đây, chẳng lẽ có chuyện gì khẩn yếu sao?”

Hai đại mưu sĩ cùng đến tìm mình, nếu nói không có chuyện gì thì chính Tào Tháo cũng không tin. Không có chuyện gì, chẳng lẽ họ đến để tán gẫu? Dù là quân sư của quân Duyệt Châu, nhưng công việc của hai người tuyệt đối không ít. Vì vậy, việc họ chủ động đến gặp mình chắc chắn là có chuyện, nếu không được triệu kiến, họ tuyệt sẽ không dễ dàng đến, huống chi lại còn đi cùng nhau.

Vừa nghe lời chủ công mình nói, Tuân Du và Trình Dục liếc nhìn nhau, sau đó Tuân Du lên tiếng hỏi: “Chủ công đã không còn giam lỏng Tự Thụ tự Công Cung nữa sao?”

Tào Tháo vừa nghe, xem ra là chuyện liên quan đến Tự Thụ. Dù sao chuyện này cũng không phải cơ mật gì, mới xảy ra chừng một canh gi���, Tuân Du và Trình Dục hẳn đã nghe phong thanh. Đối với Tào Tháo mà nói, lại càng không có gì phải giấu giếm, huống chi hai người đều là tâm phúc của mình. Thế nên ông ấy cười nói: “Công Đạt nói không sai, Tự Thụ tự Công Cung đã quy phục quân ta, thế nên dĩ nhiên không thể đối đãi ông ấy như trước nữa!”

Thật ra, những gì Tào Tháo nói cũng hợp tình hợp lý. Khi người ta đã nói quy phục mình, tất nhiên không thể cứ đối đãi người ta như kẻ địch hay tù binh được nữa. Dù sao thân phận đã thay đổi, thế nên dĩ nhiên đãi ngộ cũng phải thay đổi theo.

Kết quả, sau khi Tào Tháo nói xong, ông ấy phát hiện Tuân Du và Trình Dục đều khẽ cau mày. Tào Tháo liền nghĩ, chẳng lẽ mình làm sai rồi? Không thể nào, một nhân tài như Tự Thụ, nếu không thể được phe mình dùng thì mới là sai lầm.

Cho nên hắn liền trực tiếp hỏi: “Công Đạt, Trọng Đức, các ngươi đây là?”

Trình Dục lúc này hỏi: “Xin hỏi chủ công, trước hết chủ công có thể kể lại chuyện thuyết phục Công Cung trong trướng cho thuộc hạ và Công Đạt nghe đôi chút được không?”

T��o Tháo cười một tiếng, đây cũng không có gì không thể nói, chỉ là sẽ mất thêm chút thời gian thôi. Thế nên, ông ấy kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối cho hai người, hầu như không bỏ sót chi tiết nào.

Kết quả, chờ Tào Tháo kể xong, ông ấy nhìn hai người họ, thấy lông mày họ nhíu sâu hơn. Tuân Du và Trình Dục lại lần nữa nhìn nhau, trong mắt mỗi người đều ẩn chứa một điều gì đó.

Tào Tháo vừa nhìn, hỏi vội: “Chẳng lẽ có gì không đúng sao?”

Tuân Du lắc đầu: “Chủ công, việc chủ công thuyết phục Tự Thụ quy phục quân ta không có gì sai cả. Nhưng Tự Thụ lại dễ dàng như thế chấp thuận chủ công, thì e rằng có chút vấn đề rồi!”

Tào Tháo vừa nghe, ông ấy cũng chợt nghĩ ra, đúng vậy, mình chỉ chăm chăm muốn Tự Thụ, một nhân tài như vậy, gia nhập dưới trướng của mình, nhưng lại không suy nghĩ sâu thêm, lỡ như……

Tự Thụ dù nói là đã quy phục quân ta, nhưng liệu mình có thật sự tin tưởng ông ấy được không? Trước đây mình không suy nghĩ nhiều, nhưng lúc này lại không thể không suy nghĩ kỹ càng. Hơn nữa, Tào Tháo đã được hai đại mưu sĩ nhắc nhở, nếu lúc này ông ấy vẫn chưa nghĩ ra điều này, thì đúng là quá tệ hại rồi. Nói gì thì nói, Tào Tháo là bậc bá chủ thiên hạ, một gian hùng trong thời loạn, sao có thể so sánh với người thường được.

Lần này Tào Tháo xem như đã hiểu, trước đây mình chỉ lo đắc ý mà quên mất mọi việc rồi. Nếu không phải mưu sĩ nhắc nhở, có lẽ đến giờ ông ấy vẫn chưa nghĩ tới.

Lúc này ông ấy liền hỏi hai người họ: “Vậy lúc này phải làm sao đây, chẳng lẽ lại phải giam lỏng Công Cung......”

Ý Tào Tháo rất rõ ràng, là liệu có phải vẫn phải giam lỏng Tự Thụ, nếu không ông ấy có thể nhân cơ hội bỏ trốn.

Kết quả, vừa nghe chủ công nói như thế, Tuân Du và Trình Dục đều lắc đầu. Trình Dục liền nói: “Chủ công, không biết chủ công muốn một Tự Thụ tự Công Cung có thể thực sự hết lòng vì quân ta, hay là một cái xác không hồn?”

Tào Tháo vừa nghe, ông ấy đúng là có chút không hiểu rõ ý, “Trọng Đức có ý gì vậy?”

Trình Dục nói: “Chủ công chính là ‘người trong cuộc u mê’. Sở dĩ thuộc hạ hỏi chủ c��ng như vậy, là bởi vì, nếu quân ta lại một lần nữa giam lỏng Tự Thụ, hoặc phái người âm thầm giám thị ông ấy để ông ấy không thể chạy trốn; hoặc chỉ cần ông ấy có chút dị động, sẽ tiếp tục giam lỏng ông ấy, thì chúng ta có được Tự Thụ tự Công Cung, đơn giản cũng chỉ là một cái xác không hồn mà thôi. Thậm chí cuối cùng, ông ấy sẽ không còn thấy hy vọng quay về quân Ký Châu, có lẽ cũng sẽ có kết cục như Điền Phong tự Nguyên Hạo!”

Tào Tháo nghe vậy gật đầu. Lời Trình Dục nói có đạo lý. Thử nghĩ xem, dường như đúng là như vậy. Nếu mình là Tự Thụ, e rằng cuối cùng cũng sẽ đi đến kết cục đó.

“Như vậy theo Trọng Đức ý?”

“Chủ công, muốn Tự Thụ có thể thật lòng quy phục quân ta, thì phải để ông ấy hoàn toàn hết hy vọng vào quân Ký Châu và Viên Bản Sơ. Còn về việc vì sao Tự Thụ lại muốn lừa dối chủ công, chủ công dĩ nhiên cũng rõ mười mươi rồi. Đó chính là ông ấy còn ôm ấp hy vọng rất lớn vào Viên Bản Sơ và quân Ký Châu, cho nên mới hành động như vậy!”

Trình Dục sau khi nói xong, Tuân Du cũng vội vàng tiếp lời: “Chính xác! Chủ công, Trọng Đức nói rất đúng! Tự Thụ tự Công Cung không có tính cách như Điền Phong tự Nguyên Hạo, càng không phải là loại người không biết biến thông. Sở dĩ ông ấy muốn thoát khỏi đại doanh quân ta, chạy về Nghiệp Thành, chẳng phải là vì ông ấy vẫn là ‘người trong cuộc u mê’, còn ôm ấp hy vọng vào Viên Bản Sơ đó sao? Cho nên chúng ta chỉ cần nghĩ cách để ông ấy thất vọng đau khổ vì những gì Viên Bản Sơ làm, thì dù ông ấy có là người trung thành tuyệt đối với Viên Bản Sơ, cuối cùng cũng phải hết hy vọng!”

Tào Tháo vừa nghe, hai người nói quả thực rất có lý, mọi chuyện đúng là như vậy. Điều thực sự có thể khiến Tự Thụ quy phục quân Duyệt Châu của mình, chính là phải để ông ấy hoàn toàn hết hy vọng vào Viên Bản Sơ và quân Ký Châu. Chỉ cần ông ấy còn ôm ấp một chút may mắn trong lòng vào Viên Bản Sơ và quân Ký Châu, cho rằng những lời mình nói ra Viên Bản Sơ còn có thể tiếp thu, thì ông ấy sẽ không quy phục quân ta đâu.

Trong đại trướng lâm vào ngắn ngủi trầm mặc. Một lúc lâu sau, Tào Tháo mới quay sang hỏi hai người: “Vậy hai vị có đối sách nào hay để Công Cung quy phục quân ta?”

Đối với Tào Tháo mà nói, ông ấy rất coi trọng nhân tài. Dù sao muốn tranh giành thiên hạ thì nhân tài nhất định là không thể thiếu. Theo Tào Tháo nhận thấy, nhân tài bên mình dường như không nhiều và mạnh bằng bên Mã Siêu. Phe mình thì có Tuân Úc, Tuân Du chú cháu, cùng Trình Dục vài người làm mưu sĩ; còn về võ tướng thì có Quan Vũ, Hứa Chử, huynh đệ Hạ Hầu, Từ Hoảng, Trương Cáp, Tào Nhân và nhiều người khác.

Nhưng bên quân Lương Châu của đối phương cũng không thể xem thường. Họ cũng có Cổ Hủ, Quách Gia và nhiều người khác. Đây là những người đã biết tên, tương đối nổi danh. Nhưng liệu có còn những nhân tài khác mà mình chưa biết, chưa lộ danh tiếng hay không? Tào Tháo cho rằng chắc chắn vẫn còn, chẳng qua là lúc này họ chưa bộc lộ tài năng mà thôi. Về võ tướng, đối phương cũng có Thôi An, Trương Phi, Triệu Vân, Điển Vi và nhiều người khác. Chắc chắn còn có những người khác mà mình chưa hiểu rõ lắm, nên xét về số lượng nhân tài, phe mình chưa chắc đã hơn quân Lương Châu.

Cho nên Tào Tháo tất nhiên sẽ đặc biệt coi trọng nhân tài, dù sao tranh giành thiên hạ, làm sao có thể thiếu người tài giúp sức được? Không thể nào. Đạo lý đơn giản nhất là, càng nhiều nhân tài, tức là càng tăng thêm chút lực lượng cho phe mình, điều này Tào Tháo lẽ nào còn chưa rõ sao?

Nói thật, trước yêu cầu của chủ công, hai người quả thật không có được biện pháp nào đặc biệt hay, dù sao đây quả thật không phải là một chuyện dễ dàng.

Chỉ nghe Tuân Du nói: “Chủ công, nói vậy chủ công cũng biết, phương pháp tốt nhất lúc này, là để Tự Thụ tự Công Cung tự mình trở về Nghiệp Thành một chuyến, để ông ấy tận mắt xem Viên Bản Sơ mà ông ấy vẫn ôm hy vọng, rốt cuộc sẽ đối xử với ông ấy ra sao. Nhưng nếu làm vậy, e rằng sau khi trở lại Nghiệp Thành, ông ấy sẽ khó lòng quay về được nữa.”

Tào Tháo vừa nghe, trong lòng thầm nhủ cũng phải, rồi thở dài. Nếu Tự Thụ thật sự trở lại Nghiệp Thành, thì cái đợi chờ ông ấy chính là Lệnh Tất Sát của Viên Thiệu. Mà khi đó, dù Tự Thụ có bản lĩnh thông thiên, dù ông ấy có hoàn toàn tuyệt vọng với Viên Bản Sơ, thì ông ấy cũng không thể thoát khỏi Nghiệp Thành. Dù sao nơi đó cũng không phải muốn vào là vào, muốn ra là ra được.

“Chẳng lẽ cũng chưa có những phương pháp khác?”

Tuân Du nói: “Chủ công, không phải là không có, chẳng qua là cái này cũng chưa chắc đã thành công?”

Tào Tháo nghe vậy, mắt liền sáng bừng. Đối với ông ấy mà nói, trên chiến trường, hai quân đối chọi, căn bản cũng không có kế sách thắng lợi mười phần. Bất kể nắm chắc bao nhiêu phần thắng, chỉ cần còn có những phương pháp khác, thì có thể thử một lần, cùng lắm thì thất bại mà thôi. Tào Tháo không phải là người không thể tiếp nhận thất bại, chẳng qua là ông ấy muốn nghe xem kế sách của Tuân Du như thế nào.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free.