Giờ Hợi, Viên Thuật dẫn ba vạn đại quân cuối cùng cũng đã đến ngoại thành Sài Tang. Lúc này, sau gần bốn canh giờ dọn dẹp của ba quân, các cọc gỗ trong doanh trại đã được thanh lý gần đủ. Song, vật liệu xây tường rào bên ngoài lại thiếu thốn rất nhiều, toàn bộ đại trại mới chỉ dựng được cổng trại mà thôi.

Nhận thấy tình hình như vậy, Viên Thuật giận dữ khác thường. Nếu là người khác không thể hoàn thành nhiệm vụ, hắn còn có thể châm chước. Nhưng hôm nay, ngay cả Triệu Vân – người mà hắn đặt nhiều kỳ vọng – cũng không làm xong chuyện đơn giản này, làm sao có thể làm nên nghiệp lớn?

Bởi vậy, vừa đến cửa doanh trại, Viên Thuật chưa vội ra lệnh cho đại quân tiến vào, mà lập tức truyền lệnh triệu Triệu Vân đến yết kiến.

"Nói đi! Chuyện gì đã xảy ra? Ngươi làm tiên phong lại như thế này ư? Nhìn xem, toàn bộ đại trại chỉ có duy nhất một cổng! Hiện tại đã là giờ Hợi, nếu quân địch nhân lúc chúng ta cắm trại mà đột kích ban đêm, quân ta ắt sẽ thảm bại không nghi ngờ gì!" Vừa thấy Triệu Vân, Viên Thuật lập tức quát lớn, nhưng vẫn hỏi rõ ngọn ngành, muốn cho Triệu Vân một cơ hội giải thích.

"Tướng quân bớt giận! Chuyện này chẳng phải Vân không hết sức. Quân ta mới đến nơi đây, chỉ có duy nhất một khu vực này thích hợp cho quân ta đóng trại. Song, nơi đây vốn là một rừng cây, đã bị quân địch trong thành chặt phá, để lại một lượng lớn cọc gỗ. Còn cây cối quanh đó cũng đã bị quân địch chặt phá và thiêu rụi hoàn toàn, bởi vậy..." Triệu Vân quỳ nửa người xuống đất, giải thích một hồi, rồi nhận ra mình dường như thật sự chưa hoàn thành nhiệm vụ, liền vội vã im bặt.

Nghe Triệu Vân nói vậy, Viên Thuật cũng mượn ánh lửa trong trại nhìn xung quanh, chỉ thấy khắp nơi trong trại đều là những vết tích đào bới, lấp đất. Hắn hiểu rằng mình đã trách oan Triệu Vân, nhưng Triệu Vân không thể hoàn thành việc xây dựng đại trại thì đáng lẽ phải sớm phái người đến đưa tin, đây cũng là sự thất trách của hắn.

"Vậy thì vì sao không đến đây bẩm báo? Nếu kẻ địch nhân lúc quân ta không phòng bị mà tập kích thì phải làm thế nào?"

"Bẩm tướng quân, Vương Uy kia đã thực hiện kế sách kiên bích thanh dã, sau đó lại tự mình chặn kín cửa thành, quyết tử thủ." Triệu Vân nghe Viên Thuật nói chuyện, biết tình hình không ổn, vội vã thuật lại mọi chuyện.

"Hừ! Nếu đã như vậy, ta tạm tha tội đến trễ quân cơ của ngươi, nhưng lần này ngươi làm việc bất cẩn, vẫn cần phải trừng phạt! Người đâu, lôi Triệu Vân xuống đánh mười trượng quân côn cho ta!" Nói xong, Viên Thuật lệnh đại quân tiến vào doanh trại, đồng thời lệnh đại quân và quân tiên phong cùng nhau đẩy nhanh việc xây dựng doanh trại.

"Tướng quân, Triệu Đô úy phạm sai lầm cũng có nguyên nhân, quân tiên phong một đường mở đường bắc cầu lập công lớn, có thể miễn đi hình phạt trượng côn không?" Nghe Viên Thuật muốn đánh Triệu Vân, Tuân Du mở miệng cầu xin.

"Đừng nói nhiều! Đánh xong rồi hãy nói, vào trại!" Viên Thuật làm sao không biết tâm tư nhỏ bé của Tuân Du, hắn là hi vọng nhờ đó mà lấy được thiện cảm của Triệu Vân.

Đi tới đại trướng trung quân, Viên Thuật dẫn theo Tuân Du, Văn Sính và những người khác bước vào. Lúc này, bên ngoài lều trại cũng vọng đến tiếng trượng côn ầm ầm.

Chờ khi hình phạt trượng côn đối với Triệu Vân bên ngoài trướng kết thúc, Viên Thuật mới phái người triệu hắn vào, chuẩn bị cùng nhau bàn bạc kế sách phá Sài Tang.

Triệu Vân vừa bị trượng phạt bước đi có phần khập khiễng, xem ra e rằng mông đã bị đánh thảm hại, vừa đi là đau. Song, trên mặt hắn chẳng hề lộ vẻ khác thường nào, dường như chưa ghi hận trong lòng vì bị Viên Thuật trượng phạt.

"Triệu Đô úy, hãy nói rõ tình hình cụ thể!" Thấy Triệu Vân bước vào, Viên Thuật lên tiếng trước.

"Bẩm tướng quân, giờ Dậu hôm nay, tiên phong của ta đã đến nơi đây. Sau khi chọn xong địa điểm đóng trại, ta tự mình dẫn quân vào thám thính, phát hiện Sài Tang này vậy mà đã dùng bùn đất chặn kín cả bốn cửa thành. Sau đó, trải qua điều tra cẩn thận, phát hiện Vương Uy ở Sài Tang đã chặt hết cây cối trong phạm vi mười dặm quanh thành."

"Được rồi, ngươi cứ về chỗ đi. Chư vị cũng đã nghe rồi đấy! Nói xem, Sài Tang này phải đánh thế nào đây? Theo dự đoán của quân ta, cần trong vòng ba tháng phải công phá Sài Tang, chư vị có kế sách gì không?" Nghe xong Triệu Vân, Viên Thuật cũng cảm thấy đau đầu vô cùng. Sài Tang quả thực là một đại thành, tuy giáp sông Trường Giang nên không có sông đào bảo vệ thành, nhưng bức tường thành đá cao hơn ba trượng này đâu phải để trang trí.

Vấn đề của Viên Thuật vừa đưa ra, lập tức không ai trả lời, mọi người đều giữ im lặng. Hành động của Vương Uy đã cho thấy hắn quyết tử thủ Sài Tang, truyền bá tin đồn, lôi kéo quân đội trong thành để nội ứng ngoại hợp chắc chắn là không thể. Ngoài ra chỉ còn cách đào địa đạo. Nhưng việc đào địa đạo này, nói thật, đối phó những kẻ ngu ngốc còn được, chứ nếu đối đầu với hãn tướng như Vương Uy, thì chẳng khác nào tự rước lấy nhục.

"Sao vậy, không ai có biện pháp sao? Haizz! Thôi vậy, Văn Sính, phái người đi đốc thúc chế tạo khí giới công thành. Chư vị cứ lui xuống nghỉ ngơi đi! Triệu Vân ở lại." Viên Thuật nói xong, phất phất tay, cho những người khác lui ra ngoài.

Chờ mọi người đã lui đi hết, Viên Thuật lúc này mới lên tiếng: "Tử Long, việc lần này nên lấy làm bài học. Ở đây ta có một bình rượu thuốc, ngươi hãy cầm lấy, rồi lui xuống nghỉ ngơi đi!"

"Mạt tướng đa tạ Chúa công trọng thưởng! Lời Chúa công dạy bảo, mạt tướng không dám quên!" Triệu Vân kích động tiếp nhận rượu thuốc, lớn tiếng đáp tạ xong, liền xoay người rời đi.

Nhìn Triệu Vân rời đi, Viên Thuật nán lại một lát. Việc bất ngờ đánh Triệu Vân lần này cũng là do Viên Thuật nhất thời bốc đồng, muốn dùng kế "gõ núi động hổ". Từ khi Cam Ninh nương tựa Viên Thuật đến nay, hắn ta một thân đầy rẫy yêu sách, đối với các tướng lĩnh trong quân Viên Thuật thì vênh mặt hất hàm sai khiến, như thể đang trút giận vì Viên Thuật dùng quỷ kế hãm hại hắn, lại như thể muốn dựa vào vũ lực của mình để tranh giành địa vị.

Để thu phục lòng người của đám hàng quân Kinh Châu, Viên Thuật không thể không nhượng bộ thêm nữa, đối với một số hành vi của Cam Ninh mà nhượng bộ. Song, cứ mãi như vậy không phải là kết quả Viên Thuật mong muốn.

Cam Ninh rất không an phận, chắc chắn sẽ bị người trong quân oán hận. Đến lúc đó quân đội không thể đồng lòng, Viên Thuật truy cứu trách nhiệm, chỉ có thể lạnh nhạt xử lý hãn tướng Cam Ninh này. Bởi vậy, hôm nay đột nhiên ra tay trừng phạt Triệu Vân – người mà mình coi trọng – chính là để cho thấy, trong quân bất luận công lao lớn đến đâu, năng lực mạnh đến mức nào, có công tất thưởng, có lỗi tất phạt, để Cam Ninh hiểu rõ tình cảnh của mình, từ đó dốc lòng tận tụy, làm việc chăm chỉ.

Còn về việc xử phạt Triệu Vân, cũng chỉ có lợi chứ không có hại. Thỉnh thoảng răn đe hắn một chút, có thể giúp hắn trưởng thành nhanh hơn. Hiện tại, dưới trướng Viên Thuật có rất nhiều dũng tướng, nhưng nhân tài có thể thống lĩnh thì lại hiếm có. Những danh tướng trong lịch sử kia đều còn tuổi nhỏ, không có công lao kinh nghiệm thì căn bản không cách nào đề bạt.

Nhân lúc này răn đe hắn một chút, liền có thể cho thấy Viên Thuật nhất quán thực hiện "có công tất thưởng, có lỗi tất phạt", lại có thể khiến Triệu Vân nghiêm khắc với kỷ luật hơn, sau này làm việc cẩn trọng hơn chút, được các tướng tá trong quân tán đồng, thuận tiện cho việc dẫn dắt quân đội sau này.

"Cam Ninh thế nào rồi?" Viên Thuật hoàn hồn thì Viên Chí đã từ ngoài trướng trở về, đang đứng một bên.

"Bẩm, Cam Ninh hôm nay không có dị động gì, vẫn ở trong trướng của hắn. Đám hàng quân Kinh Châu cũng rất an phận, đang dưới sự chỉ huy của Chu Đô úy mà dựng trại đóng quân." Viên Chí trả lời ngắn gọn, sau đó yên lặng đứng ở một bên.

"Ha ha ha! Xem ra vẫn có chút tác dụng rồi! Được rồi, cứ tiếp tục giám thị là được." Nói xong, Viên Thuật không nói thêm gì với Viên Chí, mà bắt đầu xử lý quân tình trong quân.

Ngày thứ hai, Viên Thuật vừa rạng sáng, liền nghe thấy có người nói chuyện bên ngoài trướng, nghe giọng nói, dường như là Cam Ninh đang nói gì đó bên ngoài.

"Cho hắn vào." Viên Thuật khoác y giáp, khiến hộ vệ cho Cam Ninh đi vào.

"Cam giáo úy có chuyện gì mà đến? Vừa sáng sớm đã náo động trong doanh trại!"

"Bẩm tướng quân, Cam Ninh suy đi nghĩ lại, đám hàng quân dưới trướng ta tuy là tinh nhuệ, nhưng thực lực khó lòng sánh được với quân Dương Châu. Bởi vậy, Cam Ninh mạo muội đến đây, thỉnh cầu tướng quân cho chỉnh biên lại hàng quân một lần nữa, để tránh liên lụy đại quân." Cam Ninh này nói năng cứ như thật vậy, dường như đã quên tối hôm qua Khôi Cố – người được phái vào làm trợ thủ – đã bị hắn lén xông vào doanh trại đánh cho một trận no đòn.

"Ồ! Hóa ra là vậy! Cam giáo úy không nói, ta còn không nhận ra. Ngươi cứ đi tìm Văn tướng quân để Văn tướng quân xử lý việc điều động nhân sự đi!" Viên Thuật nói xong, cho Cam Ninh đi tìm V��n Sính.

Cam Ninh vừa đi, Viên Thuật liền triệu Viên Chí đến, dặn dò: "Đi truyền lệnh cho Tuân Du và Văn Sính, để bọn họ giải tán đám hàng quân Kinh Châu. Ngày mai công thành, cho Cam Ninh làm tiên phong."

Nhìn thấy Viên Chí đi xa, Viên Thuật vô cùng hài lòng. Cam Ninh này có thể đến đây thỉnh cầu Viên Thuật chỉnh biên quân đội, cho thấy hắn đã cảm nhận được sự không tín nhiệm của Viên Thuật dành cho mình. Lần này hắn đến, là để tỏ rõ tấm lòng.

Đúng lúc Viên Thuật cũng không yên lòng khi trong quân có một đạo quân mình không thể chỉ huy tùy ý. Mượn cớ Cam Ninh, hắn thuận thế giải quyết được nỗi lo này, nhất cử lưỡng tiện.

Còn về việc Văn Sính và Tuân Du làm, Tuân Du phụ trách chính yếu việc điều động nhân sự, đến lúc đó có thể triệt để phân tán các tướng tá cũ dưới trướng Cam Ninh. Cùng lúc đó, Văn Sính lại có thể điều chỉnh phương châm hành động của bọn họ, để tránh cho bọn họ đoàn kết lại với nhau. Việc yêu cầu Cam Ninh xuất chiến vào ngày thứ hai, lại là để cho thấy Viên Thuật đã tín nhiệm hắn, khiến hắn có thể hết lòng vì Dương Châu mà làm việc.

Bản dịch này được trân trọng giữ gìn và trao gửi độc quyền đến quý vị tại truyen.free.