Sau khi phá hủy đập nước, Hạ Hầu Đôn vẫn chờ ở bến đò, đợi những thám tử theo dòng nước đi vào thám thính trở về, để xác định Sở quân có trúng kế hay không và đưa ra phán đoán chính xác.

Từ rạng đông hôm qua phá hủy đập lớn đến nay, theo tính toán, những thám tử đi điều tra hẳn đã trở về. Thế nhưng, trong bốn đợt thám tử mà hắn phái đi, chưa một ai trở lại.

Tuy nói rằng việc đi xuôi dòng nước xuống hạ du kiểm tra tình hình rất nguy hiểm, nhưng cũng không đến mức vài đợt thám tử sau đó đều bị hồng thủy cuốn trôi! Nghĩ đi nghĩ lại, lòng Hạ Hầu Đôn càng thêm lo lắng.

Điều hắn đang do dự chính là, nếu kẻ địch đã trúng kế mà không thể thừa thắng xông lên kịp thời, thì chỉ cần qua ba, năm ngày, Sở quân sẽ khôi phục như cũ. Thế là lãng phí mất cơ hội tốt, lại còn phải đối mặt với một cuộc ác chiến, điều này vô cùng bất lợi cho Tào quân.

Nhưng nếu kẻ địch không trúng kế, việc hắn hiện tại để đại quân xuôi thuyền xuống phía nam đánh úp quân địch chẳng phải là tự tìm đường chết, tự tay dâng các tướng sĩ dưới trướng vào miệng Sở quân sao?

"Hừ! Mau chóng lại đi kiểm tra xem có thám báo nào trở về chưa? Nếu phát hiện có người về, lập tức dẫn tới đây gặp ta!" Mang theo lo lắng, Hạ Hầu Đôn lại một lần nữa thúc giục thân vệ đi kiểm tra tình hình thám báo.

Thấy thân vệ đi xa, Hạ Hầu Đôn không thể kìm nén sự sốt ruột trong lòng, liên tục đi đi lại lại trên bờ, cốt để làm tiêu tan sự nôn nóng của mình.

"Báo!" Ngay khi Hạ Hầu Đôn xoay sở hai vòng trên nền đất, đột nhiên một lính liên lạc từ đằng xa bắt đầu la lên, âm thanh gấp gáp.

Nghe được tiếng lính liên lạc, Hạ Hầu Đôn vội vã dừng bước, xoay người chạy về hướng âm thanh vọng tới. Đây là hắn lúc trước cũng đã dặn dò chuẩn bị sẵn, chỉ cần có thám báo về doanh, lập tức phải truyền báo.

Chạy đến trên gò đất cao bên bờ, Hạ Hầu Đôn nhìn thấy người lính liên lạc đang kêu to, hắn chính hướng bên này lao nhanh, phía sau là sáu, bảy binh sĩ đang khiêng một người chạy về phía này.

"Đến rồi!" Nhìn thấy tình cảnh này, Hạ Hầu Đôn vô cùng mừng rỡ, vội vã chạy xuống gò đất, xông đến bên cạnh đám người, nhìn về phía người đang được khiêng.

Chỉ thấy người binh sĩ Tào quân đang được khiêng kia sắc mặt trắng bệch, môi khô nứt nẻ, tím tái, cả người hơi thở thoi thóp, hiển nhiên đã suy yếu đến cực độ.

"Tướng... Tướng quân! Sở quân... Sở quân đã trúng k�� rồi!" Thám báo nói xong, dường như đã hoàn thành nhiệm vụ, cả người ngất xỉu.

Hạ Hầu Đôn thấy thám báo đã hôn mê bất tỉnh, nhưng trong lòng vẫn do dự không quyết. Hắn không dám dựa vào lời này mà xác nhận lời thám báo nói là thật hay giả.

Dù sao trong số những thám báo phái đi, chỉ có mỗi mình hắn trở về, huống hồ, lỡ như thám báo này bị người mua chuộc, giả vờ đến đây báo tin rồi hôn mê thì sao?

"Nhanh, nghĩ cách làm hắn tỉnh lại cho ta!" Vì có quá nhiều điều không thể xác định, Hạ Hầu Đôn đành phải sai người làm tỉnh thám báo đã ngất xỉu, sau đó từ lời kể của thám báo mà suy đoán xem có mưu kế gì không.

Chịu mệnh lệnh bất cận nhân tình của Hạ Hầu Đôn, các binh sĩ xung quanh đều có chút không đành lòng, nhưng quân lệnh khó trái, lập tức có một binh sĩ tiến lên ấn huyệt nhân trung, một người khác gỡ lấy bình nước bên hông, rót nước ra tay rồi tát vào mặt thám báo, tiếp đó, banh miệng hắn ra, đổ nước vào trong.

Bận rộn một lúc, dưới sự kích thích từ nhiều phía, thám báo kia từ từ tỉnh lại, mắt hé mở, tình trạng vẫn không mấy tốt đẹp.

"Kể lại xem ngươi bị thương thế nào, và tại sao lại trở về!" Hạ Hầu Đôn không màng đến tình trạng của hắn, lập tức yêu cầu hắn kể lại những gì đã xảy ra.

Thám báo kia tự biết sự việc hệ trọng, bắt đầu đứt quãng kể lại những gì mình đã trải qua. Từ việc đi xuôi dòng nhìn thấy Sở quân đang bận rộn cứu giúp vật tư và binh sĩ, cùng với việc xây dựng doanh trại trên núi, đến sau khi cập bờ thì bị binh sĩ địch đánh lén, những người khác đều đã chết, cho đến cuối cùng chính mình bị thương, may mắn thoát chết một kiếp để quay về báo tin, từng chi tiết được kể lại, quá trình rõ ràng.

Nghe xong lời thám báo, lòng nghi ngờ của Hạ Hầu Đôn tiêu tan vài phần. Những điều thám báo này nói ra đều phù hợp với suy đoán của hắn, không hề có sơ hở nào.

Nhưng điều quan trọng nhất là, nếu quân địch đã mai phục trong rừng cây để giết chết bọn họ, vậy hắn làm sao lại thoát khỏi vòng vây? Theo lời thám báo kể, đó là vì khi kẻ địch truy đuổi hắn, mũi tên bắn ra đã bị trật, không bắn trúng chỗ hiểm. Còn cung thủ truy kích thì bị dây leo ở khúc quanh vướng chân, không thể đuổi kịp hắn. Nhờ vậy hắn mới có thể tranh thủ được chút thời gian, xông lên quan đạo và thoát được về phía bắc.

Thấy thám báo nói xong lại hôn mê bất tỉnh, Hạ Hầu Đôn không gọi người làm tỉnh hắn nữa, mà sai người khiêng hắn đến để xem xét thương thế. Sau khi thám báo được khiêng đến, Hạ Hầu Đôn cho người cởi bỏ áo giáp của hắn, để lộ vết thương.

Mũi tên trước đó đã bị thám báo chính hắn dùng dao chém đứt phần đuôi, còn lại một đoạn nhỏ găm vào lưng. Từ kích thước mũi tên mà xem, đây là loại mũi tên dùng cho nỏ cầm tay. Từ vị trí vết bắn, rõ ràng kẻ địch nhắm vào lưng hắn. Bởi vì vị trí thám báo trúng tên chỉ cách tim sau lưng chừng một ngón tay, nằm ở rìa xương bả vai.

Loại tài bắn tên này, nếu nói là cố ý, trừ phi thám báo này đã quy phục kẻ địch, nếu không, ai sẽ lấy tính mạng của mình ra đùa giỡn chứ?

Thấy thầy thuốc đã đến, Hạ Hầu Đôn nắm lấy phần đuôi mũi tên, lập tức rút phắt ra, kéo theo một mảng da thịt, ngay lập tức, máu từ lưng thám báo phun ra xối xả.

"Chăm sóc hắn thật tốt!" Hạ Hầu Đôn dặn dò một câu, rồi để thầy thuốc tiến lên, còn mình thì cầm mũi tên bắt đầu trầm tư suy nghĩ.

Mũi tên này bị thám báo chém đứt, ban đầu nhìn không rõ lắm, nhưng khi rút ra rồi mới nhận thấy nó găm xiên vào cơ thể thám báo, quả đúng như lời hắn kể về việc cung thủ địch bị vướng ngã.

Tổng hợp lại tình hình đã có được, lòng nghi ngờ của Hạ Hầu Đôn càng giảm đi nhiều, hắn xác định kẻ địch đã trúng mưu kế của mình. Trong lòng đã có tính toán, Hạ Hầu Đôn lập tức xoay người triệu vài tên thân vệ đến trước mặt mình nói: "Lập tức truyền lệnh xuống, toàn quân lên thuyền, sau một nén hương, quân ta sẽ xuôi thuyền mà xuống, càn quét Sở quân!"

Hạ Hầu Đôn nói xong, đi tới bờ sông Dĩnh Thủy, bắt đầu chỉ huy binh sĩ lên thuyền.

Một bên bờ Dĩnh Thủy, Tào quân đang bận rộn khí thế ngất trời, còn Trần Cung, người đang gấp gáp chạy từ Trần Lưu về phía đại doanh Tào quân bên bờ Dĩnh Thủy, lại sốt ruột như kiến bò chảo nóng.

Trần Cung vừa tới Trần Lưu, liền nghe Quốc Tướng Trần Lưu là Trương Mạc nói Hạ Hầu Đôn đã bày ra một kế, chuẩn bị xuôi thuyền xuống dòng tiêu diệt phần lớn Sở quân. Vừa nghe tin này, Trần Cung liền cảm thấy có gì đó không ổn. Dù nghĩ thế nào cũng không thể tìm ra rốt cuộc có chỗ nào không thích hợp.

Biết được Hạ Hầu Đôn đang chuẩn bị xuôi thuyền xuống, Trần Cung vội vã xin Trương Mạc mấy con bảo mã, cùng các thân vệ hộ tống mình, phi ngựa nhanh như gió về phía Hạ Hầu Đôn.

Trần Cung này chính là người Đông Vũ Dương, Đông quận, quanh năm giao du với các danh s�� Đông quận, cơ trí thông tuệ. Nếu không phải năm trước hắn chủ động thuyết phục Kiều Mạo cùng những người khác ở Đông quận nghênh đón Tào Tháo vào Duyện châu, Tào Tháo thật sự không tìm ra cớ để tấn công Viên Di.

Chỉ là Trần Cung người này giao tình thâm hậu với các danh sĩ Duyện châu, lại thêm có quá nhiều bí mật, Tào Tháo vốn không ưa hạng danh sĩ khoa trương ở vùng Dự Duyện. Nhưng vì nể mặt Trần Cung đã từng trợ giúp Tào Tháo, Hạ Hầu Đôn và những người khác cũng không mấy muốn giao thiệp với hắn.

Tiêu tốn một giờ đồng hồ, phía trước đại doanh Tào quân đã lờ mờ hiện ra bóng dáng. Từ từ đến gần, Trần Cung nhìn thấy đội quân của Hạ Hầu Đôn đang bận rộn chuẩn bị xuôi thuyền xuống phía nam.

Báo danh, xuất trình ấn tín xong, Trần Cung bất chấp quy tắc trong đại doanh, cứ thế phi ngựa đến tận bờ Dĩnh Thủy, tìm thấy Hạ Hầu Đôn đang sắp xếp binh sĩ lên thuyền.

"Tướng quân chậm đã! Sở quân có mưu kế đó!" Trần Cung vừa thấy Hạ Hầu Đôn, lập tức kéo cương ngựa dừng lại, nhảy xuống ngựa, nắm lấy tay Hạ Hầu ��ôn lớn tiếng nói.

"Cái gì? Trần Cung! Ngươi dám ăn nói bừa bãi, làm loạn quân tâm!" Hạ Hầu Đôn thấy Trần Cung phóng ngựa trong quân doanh vốn đã khiến hắn không vui, giờ lại là lúc xuất chinh, hắn vừa lớn tiếng la lên làm nhiễu loạn quân tâm, càng khiến Hạ Hầu Đôn bực tức.

"Tướng quân bớt giận, Cung này cho rằng Sở quân vẫn chưa bị hồng thủy nhấn chìm, vì thế mới đến đây khuyên can tướng quân đừng vội xuôi nam!" Trần Cung thấy vẻ mặt không thích của Hạ Hầu Đôn, biết hắn không thích hành vi vừa rồi của mình, đồng thời tự nhận có tội, liền nói.

"Hừ! Tạm tha cho ngươi một lần! Ngươi nói Sở quân có mưu kế, có bằng chứng nào không? Sở quân trúng kế là do thám báo tận mắt nhìn thấy, liều mình trải qua cửu tử nhất sinh mang về tình báo, chuyện này há có thể là lừa gạt?" Trần Cung là một trong những tâm phúc của Tào Tháo, không thể đắc tội quá mức, Hạ Hầu Đôn cũng không đôi co thêm.

"Xin tướng quân hãy kể lại những điều thám báo kia đã nói!" Trần Cung vẫn chưa nói ra suy đoán của mình, dù sao hắn thật sự không có bằng chứng cụ thể, chỉ đành từ lời kể của thám báo tìm ra một vài điểm đáng ngờ, rồi dựa vào suy đoán của mình để khuyên nhủ Hạ Hầu Đôn.

Hạ Hầu Đôn nghe Trần Cung nói chuyện, vốn không muốn để ý đến hắn, nhưng sau lại nghĩ đến Tào Tháo đã phong hắn làm quân sư tướng quân, có quyền hỏi han việc quân, đành phải đem những điều thám báo kể lại từng chi tiết, không hề giấu giếm điều gì.

Ngay khi Hạ Hầu Đôn nói xong, Trần Cung, vốn đang trầm tư suy nghĩ, đột nhiên mở lời dứt khoát như đinh đóng cột nói: "Tướng quân, Sở quân quả nhiên có mưu kế!"

Nguồn gốc bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, hy vọng quý vị độc giả sẽ luôn ủng hộ.