Thấy Hạ Hầu Đôn lộ vẻ hoài nghi trên mặt, Trần Cung chẳng hề tức giận, mà chậm rãi cất lời: "Tên thám báo kia cách quân Sở vài trăm bước, cho thuyền cập bờ, đã thấy tình hình quân Sở ở hạ du. Theo lẽ thường, trận hồng thủy này nếu nhấn chìm quân địch, ắt sẽ đẩy thuyền địch trôi dạt xuống hạ du. Bình thường mà nói, nơi quân Sở đóng quân trước đây cũng gần như là chỗ thám báo lên bờ!"

"Tướng quân thử nghĩ xem! Quân Sở tập trung toàn bộ quanh Tàn Hài, ở thượng du lại không một bóng người! Lẽ nào khi đầu sóng ập đến, quân Sở vẫn không hề hấn gì, ngược lại phải đợi đến khi sóng dữ qua đi mới chịu tổn thất hơn một nửa đại quân? Điều này sao có thể!" Trần Cung nói dứt lời, chờ đợi Hạ Hầu Đôn phán định.

"Đúng vậy! Quân địch tại sao không bố trí nhân thủ ở thượng du, thật không hợp đạo lý, nhưng lời tên thám báo kia nói cũng không có điểm đáng ngờ nào, không biết nên lựa chọn ra sao."

Trần Cung sau khi lay chuyển được quyết tâm xuôi nam của Hạ Hầu Đôn, thấy Hạ Hầu Đôn đã có nghi ngờ, liền thừa cơ nói thêm.

"Lời thám báo nói không giả, đó chính là sơ hở lớn nhất! Tổng hợp tình hình địch, nếu địch chưa trúng kế của tướng quân, mà muốn lừa tướng quân xuôi nam, ắt sẽ chuẩn bị kỹ càng, tiêu trừ mọi điểm đáng ngờ, hòng dụ dỗ tướng quân xuôi nam. Việc tìm một người có tài bắn cung xuất sắc trong quân cũng chẳng phải chuyện khó gì!"

"Ngài thử nghĩ xem, quân Sở kia vốn giỏi thủy chiến, việc nắm bắt tình hình biến hóa của dòng nước vượt xa chúng ta, khả năng trúng thủy kế của họ vốn đã rất thấp rồi. Thêm nữa, thám báo chẳng qua là dựa vào thị lực để quan sát tình hình quân địch, lúc đó mặt trời đã ngả về tây, tình hình chi tiết của quân địch cũng không rõ ràng lắm. Điều đáng ngờ nhất chính là mấy tốp binh sĩ tướng quân phái đi trước đó đều một đi không trở lại!" Trần Cung vừa phân tích, lời lẽ mạch lạc rõ ràng.

"Hả? Lời này là ý gì?" Nghe Trần Cung nghi ngờ về việc mấy tốp binh sĩ phái đi trước đó đều không trở về, Hạ Hầu Đôn gặng hỏi.

"Tướng quân, theo lẽ thường, mấy tốp binh sĩ xuôi theo dòng nước đều là những dũng sĩ giỏi lội nước được chọn lọc kỹ càng, làm sao lại toàn bộ chìm xuống đáy Dĩnh Thủy này? Đây là điểm đáng ngờ thứ nhất."

"Điểm đáng ngờ thứ hai. Nếu như họ không toàn bộ chìm xuống. Là những người đầu tiên biết được tình báo quân Sở, đáng lẽ họ phải nhìn rõ được việc quân Sở không trúng kế. Vì thế, mức độ an toàn của họ lẽ ra phải cao hơn tên thám báo cuối cùng trở về kia. Hiện giờ, người an toàn nhất thì không một ai trở về, ngược lại người nguy hiểm nhất lại mang theo tình báo quan trọng trở về, điều này chẳng phải khiến người ta nghi ngờ sao?"

"Điểm đáng ngờ thứ ba là vấn đề thời gian. Theo lời tên thám báo này, hắn đã đi thuyền xuôi nam một canh giờ sau khi đập lớn bị phá hủy. Khi ấy, nước sông đã ổn định trở lại, tốc độ tiến thuyền không nhanh, chờ hắn đến đại doanh quân Sở, thì quân Sở đã bị ngập nước ước chừng nửa ngày rồi. Khoảng thời gian nửa ngày đó, đủ để quân Sở kịp thời bố trí đối phó với cảnh ngập nước. Rất có thể chính là quân Sở đã bố trí kỹ càng, lúc này mới cố ý thả tên thám báo này trở về." Trần Cung nói xong, ngẫm nghĩ một lát, thấy ý kiến của mình không hề lộ chút sơ hở nào, chỉ còn tùy vào Hạ Hầu Đôn quyết định.

Trần Cung cốt là để lay chuyển sự tự tin của Hạ Hầu Đôn. Kỳ thực, về chuyện quân Sở bị đánh lén, bản thân Hạ Hầu Đôn cũng không hoàn toàn xác định. Chẳng qua hắn kết hợp những tin tức vừa có được, đối chiếu với từng tình huống, từ đó mới suy đoán ra.

Giờ đây, những gì Trần Cung nói, mỗi điểm đều là những điều đáng ngờ thực sự tồn tại, khiến người ta không thể nào phản bác. Hạ Hầu Đôn lúc này quả thực đang ở vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Thấy Hạ Hầu Đôn do dự không quyết, Trần Cung lại nói: "Bây giờ chúa công đang dẫn quân chinh phạt Từ Châu, với tài năng của chúa công, Đào Khiêm ở Từ Châu ắt không phải đối thủ. Viên Thuật kia xuất binh Trần Lưu, chẳng qua là muốn bức bách chúa công dẫn quân về cứu viện. Chỉ cần tướng quân có thể ngăn chặn quân Viên Thuật trong một khoảng thời gian, chúa công liền có thể công phá Từ Châu, đoạt được vật tư ở đó. Đến khi chúa công trở về kinh, thực lực quân ta dĩ nhiên sẽ tăng lên gấp bội."

"Giờ đây, tướng quân tốt nhất nên lấy sự ổn định làm trọng, tuyệt đối không được mạo hiểm! Nếu tướng quân trúng kế, đại quân tổn thất quá lớn, Trần Lưu thất thủ, nỗ lực của chúa công một khi đổ sông đổ biển, vậy tình hình quân ta e rằng không thể nào lạc quan được nữa!"

Nghe Trần Cung nói xong, Hạ Hầu Đôn lại không dám dễ dàng đưa ra quyết định. Hiện tại Tào Tháo phải dựa vào uy vọng của Tuân Úc, Trần Quần, Trương Mạc và những người khác để chế ngự các hào tộc ở vùng Dự Duyện. Nếu Tào Tháo thất bại, liệu những thị tộc địa phương vốn đã có thái độ chống đối với sự thống trị của Tào Tháo, có còn giữ thái độ quan sát hắn nữa không?

Hiện giờ thế lực Tào Tháo lớn mạnh, mọi người không dám hành động. Nhưng nếu quân Tào ở Trần Lưu bị quân Viên Thuật tiêu diệt, thì mối quan hệ mà Tào Tháo đã tốn nửa năm trời vất vả gây dựng ở Trần Lưu này sẽ lại bắt đầu thay đổi.

Nghĩ đến mối lợi hại trong đó, Hạ Hầu Đôn đã có tính toán trong lòng. Có lẽ lần này Tào Tháo để hắn chịu áp lực bảo vệ Trần Lưu, trong lòng cũng không phải không có ý nghĩ dùng quân Sở để đả kích phe thế lực ở Trần Lưu. Nếu không, với tính tình của Tào Tháo, làm sao hắn có thể mạo hiểm một cách liều lĩnh đến vậy vào thời điểm mấu chốt này.

"Truyền lệnh xuống, toàn quân tạm dừng lên thuyền, về đại doanh!" Hạ Hầu Đôn thở dài, tự mình hạ lệnh, rồi muốn quay về đại doanh.

"Tướng quân, kỳ thực quân ta có thể không cần quay về đại doanh!" Trần Cung đứng một bên, thấy Hạ Hầu Đôn đã quyết định, lộ vẻ vui mừng, vội vàng bổ sung.

"Ngươi bảo ta rút binh cũng là ngươi, ngăn cản ta rút binh cũng là ngươi, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Hạ Hầu Đôn nghe Trần Cung, nổi cơn lôi đình, Trần Cung trêu ngươi như vậy khiến Hạ Hầu Đôn không thể nhẫn nhịn thêm, không kìm được quát lớn.

"Ha ha, xin tướng quân bớt giận! Hiện giờ quân ta tuy đã hủy bỏ kế hoạch đánh úp quân Sở ở hạ du, nhưng vẫn có thể dựa vào sự chuẩn bị hiện có mà xuôi nam, một đường phá hoại đường xá, làm chậm tốc độ tiến quân lên phía bắc của quân Sở, tranh thủ thêm thời gian cho chúa công và Tào Hồng tướng quân!" Trần Cung không hề bận tâm, cười hì hì nói ra dự định của mình.

Trần Cung nói năng có lý lẽ, có bằng chứng rõ ràng, Hạ Hầu Đôn há miệng, thực sự không tìm ra lời nào để phản bác, chỉ đành hừ một tiếng, rồi truyền lệnh đại quân lên thuyền lần nữa.

Đoàn quân vốn đã hoàn thành việc lên thuyền, sau khi nhận được mệnh lệnh chuẩn bị, binh sĩ lại một lần nữa theo lệnh quan trên mà trèo lên thuyền, sẵn sàng xuất phát. Quân lệnh thay đổi mấy lần, đại đa số binh sĩ quân Tào nghi hoặc không ngớt, tụ tập trên thuyền bàn tán xôn xao.

Thấy quân tâm binh sĩ bất ổn, mà hiện tại đại quân đã lên thuyền xong xuôi, vả lại việc xử lý chỉ là phá hoại đường xá mà thôi, thời cơ đã đến, Hạ Hầu Đôn tự mình nhảy lên thuyền chỉ huy, rồi nói: "Trần Cung, ngươi hãy ở đại doanh làm tốt việc phòng ngự! Toàn quân nghe lệnh, theo ta xuất phát!"

Để Trần Cung tiếp quản công việc của mình, Hạ Hầu Đôn không dừng lại nữa, dẫn đại quân cho thuyền xuôi theo hạ du mà đi.

Nhìn Hạ Hầu Đôn dẫn đại quân xuôi nam, Trần Cung đứng ở bên bờ cười mỉm, phất tay rồi cùng thân vệ trở về đại doanh.

Lần này may mà Trần Cung hắn kịp thời chạy tới, có thể khuyên nhủ Hạ Hầu Đôn vào thời khắc mấu chốt, nếu không, chuyến đi này của Hạ Hầu Đôn thực sự lành ít dữ nhiều. Nếu Hạ Hầu Đôn thực sự chết trận ở Trần Lưu, với tính tình của Tào Tháo, hắn ắt sẽ lấy đó làm cớ, thanh trừng người Trần Lưu, củng cố sự thống trị của mình.

Kỳ thực, cảm nhận của Trần Cung về Tào Tháo không thể nói là tốt đẹp. Từ trước đến nay, Trần Cung thường giao du với các danh sĩ Duyện Châu. Giới danh sĩ Dự Duyện cũng thường giao hảo lẫn nhau. Chẳng qua, giới danh sĩ phần lớn am hiểu thi thư văn học, trong thời đại mà tri thức nắm giữ vận mệnh này, để trở thành danh sĩ thì phải có yêu cầu rất cao.

Người trong giới văn nhân coi thường lẫn nhau chẳng phải là nói đùa. Các danh sĩ giao du với nhau coi trọng tài học, gia thế, danh tiếng. Với ba điều ấy, Tào Tháo đều chẳng dính dáng gì. Bởi vậy, Tào Tháo ở trong giới danh sĩ Dự Duyện cũng chẳng được coi trọng là bao.

Hơn nữa, tổ phụ của Tào Tháo là Tào Đằng vốn là hoạn quan, phụ thân Tào Tung cũng nhờ kế thừa tước vị của Tào Đằng mà có thể thăng đến chức vị cao. Bản thân Tào Tháo cũng nhờ Tào Tung và Viên Thiệu nâng đỡ, lúc này mới có thể được tiến cử hiếu liêm, nhậm chức nghị lang, từng bước một đạt đến địa vị hiện tại.

Tào Tháo xuất thân từ gia đình hoạn quan, vốn đã không lọt vào mắt giới danh sĩ Dự Duyện. Nay sau khi kiểm soát Dự Duyện, trong việc phân chia lợi ích ở vùng Dự Duyện, hắn đều cố tình tránh né các gia tộc lớn ở địa phương. Với điều này, rất nhiều người đều nhìn Tào Tháo không vừa mắt, sau lưng thì khinh thường hắn.

Loại thái độ này đương nhiên cũng lây sang Trần Cung. Nếu không phải Viên Thuật ở phía nam vẫn không có ý đồ gì với Dự Duyện, thêm vào việc bản thân Viên Thuật tài năng cũng chẳng cao, và đối với các thị tộc Duyện Châu thì nghiền ép quá tàn nhẫn, Trần Cung cũng sẽ không thuyết phục Trương Mạc và những người khác nghênh đón Tào Tháo vào Duyện Châu.

Hiện giờ Tào Tháo đã kiểm soát Duyện Châu, là đại diện cho giới danh sĩ Duyện Châu bên cạnh Tào Tháo, Trần Cung cũng không có biện pháp tốt nào để xóa bỏ khoảng cách giữa giới danh sĩ và Tào Tháo, chỉ có thể cố gắng duy trì, ngăn ngừa Tào Tháo vì thái độ của họ không đúng ý mà ra tay với những người Dự Duyện này.

Sau lần khuyên can Hạ Hầu Đôn này, Trần Cung ắt sẽ được Tào Tháo coi trọng, địa vị trong lòng Tào Tháo cũng sẽ tăng lên một lần nữa, thuận tiện sau này tranh thủ một ít lợi ích cho tầng lớp mà mình đại diện.

Mọi quyền lợi bản dịch đều thuộc về Truyen.Free.