Sau khi bị Cam Ninh tập kích đêm (dạ tập), Viên Thuật cùng các tướng lĩnh trong quân đã bàn bạc kế sách của Tuân Du. Ngày hôm sau, ông lại tuyên bố trong quân rằng quân Lưu Biểu đã coi thường họ, khơi dậy sự phẫn nộ tích tụ của binh sĩ, để họ dốc toàn bộ tinh lực hoàn thành kế hoạch đã định trong các hành động sắp tới.

Đầu tiên, Lăng Thao, dựa theo ý định của Viên Thuật, đã chia đội thuyền thành hai bộ phận. Một phần là những lâu thuyền cỡ lớn có tốc độ tương đối chậm, chuyên dùng để trấn giữ thủy trại. Phần còn lại là một lượng lớn chiến thuyền và tàu nhanh, chịu trách nhiệm vây quét các tàu nhanh của đối phương.

Để đạt được hiệu quả thực sự, Viên Thuật đã cho lắp đặt toàn bộ hơn hai mươi cỗ xe nỏ cỡ lớn chế tạo trong mấy năm qua lên các chiến thuyền. Sau đó, ông tập trung phần lớn cung tiễn thủ lên các chiến thuyền, chia thành các tiểu đội gồm năm thuyền. Mỗi năm tiểu đội lại hợp thành một tổ, tạo thành vòng vây hình cung, tiến hành chiến đấu từng lớp một.

Sau khi đội hình mới này trải qua hơn mười ngày thao luyện, vận hành trơn tru toàn diện, Lăng Thao liền dẫn thủy sư bắt đầu chiến thuật quấy rối.

Mỗi ngày vào lúc rạng sáng, thủy quân lại xuất phát từ thủy trại, chậm rãi tiếp cận mặt sông, tuần tra qua lại ở vành đai bên ngoài thủy trại Cửu Giang. Chỉ cần Lưu Biểu phái quân ra, tất cả thuyền sẽ cùng nhau tiến lên, tiến hành xạ kích hỏa tiễn bao trùm lên đội thuyền của Lưu Biểu. Khi thuyền của Lưu Biểu vừa đến gần khu vực nguy hiểm cho phe mình, Lăng Thao liền ra lệnh cho các thuyền phía trước rút lui.

Nói đến chiến thuật vô lại này, cũng là trời giúp. Vì hơn nửa thời gian mỗi ngày đều có gió tây thổi, thuyền của quân Viên Thuật tiếp cận thủy quân Lưu Biểu với tốc độ cực nhanh. Trong đa số trường hợp, thủy tướng Lưu Biểu còn chưa kịp phản ứng đã bị đánh úp. Đến khi truy đuổi, do tốc độ của chiến thuyền Viên Thuật cực nhanh, mà tốc độ đôi bên lại ngang nhau, thêm vào tầm bắn xa của xe bắn tên, thủy quân Kinh Châu căn bản không thể đuổi kịp.

Kết quả là, mỗi ngày Lưu Biểu đều có một hoặc hai chiếc thuyền bị đại quân Viên Thuật xạ kích bằng hỏa tiễn, không thể cứu kịp mà bị thiêu rụi trên mặt sông. Mặc dù Hoàng Tổ đã biết rõ chiến thuật của Viên Thuật, nhưng vẫn không thể không phái một phần thuyền ra tuần tra. Và phần thuyền này thường là có đi không có về.

"Bẩm... Thái Thú! Thuyền tuần tra của quân ta lại bị quân Viên Thuật tập kích. Lần này tổn thất m��t chiếc chiến thuyền cùng ba chiếc thuyền nhỏ." Tại đại doanh của Hoàng Tổ, sau hơn mười ngày luân phiên giao chiến với thủy quân Viên Thuật, hôm nay lại có một binh sĩ đến báo tin dữ.

"Cái gì? Tại sao lại có chiến thuyền bị tập kích? Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Chỉ phái thuyền nhỏ đi tuần tra, đảm bảo đại quân Viên Thuật không lén lút tiếp cận là được rồi." Nghe tin có một chiếc chiến hạm bị đánh chìm, Hoàng Tổ tức giận không nguôi.

"Quân Viên Thuật dựa vào bãi đá ngầm bên cạnh bãi lau sậy, lặng lẽ tiêu diệt thuyền nhỏ của quân ta, sau đó lén lút tiếp cận phía nam đại doanh, phóng một trận hỏa tiễn rồi bỏ chạy." Binh sĩ báo tin biết chủ soái đang rất tức giận, nhẹ nhàng tường thuật.

"Sao có thể chứ? Bãi lau sậy đó nước rất cạn, căn bản không thể cho thuyền lớn qua, chỉ có thuyền nhỏ mới vượt qua được. Thế mà chúng lại dám dựa vào vài chiếc thuyền nhỏ để đánh lén đại doanh của ta sao?" Trong lòng nghi hoặc, Hoàng Tổ không khỏi cất cao giọng.

"Ai là người đóng giữ phía nam?"

"Hôm nay là thuộc hạ của Cam Giáo úy tuần tra phía nam! Thái Thú, Cam Giáo úy này liệu có thật sự..." Tiểu binh nói đến Cam Ninh, trên mặt lộ vẻ kỳ lạ.

"Câm miệng! Dám chê trách thượng quan, lẽ nào ngươi muốn chết ư? Lui ra!" Hoàng Tổ vừa nghe, dường như một con mèo con xù lông, quay lại quát lớn binh sĩ một trận.

Chờ tiểu binh khúm núm lui ra, Hoàng Tổ lúc này mới nhìn chằm chằm vào bản đồ bố phòng trên bàn trà, lầm bầm: "Cam Ninh à Cam Ninh! Ta không vừa mắt ngươi là vì sự ngạo khí của ngươi, nhưng nếu ngươi thật sự..."

Ở một bên khác, đội quân Viên Thuật lần này bí quá hóa liều thâm nhập đánh lén đại doanh của Hoàng Tổ đã trở về đại doanh. Lần đánh lén này tổn thất năm chiếc thuyền nhỏ, nhưng đáng tiếc thủy quân trên những chiếc thuyền này đều là những tay bơi lội cừ khôi được tuyển chọn kỹ lưỡng. Khi bị quân Lưu Biểu truy đuổi, họ liền châm lửa vào những chiếc thuyền nhỏ đã tẩm dầu, tất cả đều bỏ thuyền mà thoát thân.

Dựa vào kỹ năng bơi lội thuần thục, họ đã xuyên qua vùng nước trống trải, đến điểm tiếp ứng, và được các thuyền tiếp ứng đã chuẩn bị sẵn từ lâu đón về.

Nhìn những binh sĩ lục tục xuống thuyền, Viên Thuật quay sang các tướng lĩnh trong đại trướng, cười lớn nói: "Kế sách của Công Đạt đã thành công rồi! Lần này ta xem Cam Ninh kia sẽ tự xử trí thế nào!"

"Sau hơn mười ngày ấp ủ, ta nghĩ Hoàng Tổ chắc chắn đã nghi ngờ Cam Ninh rồi. Nhưng có chuyện hôm nay, ta e rằng Hoàng Tổ vẫn chưa thể quyết đoán, chúng ta nên thêm một mồi lửa nữa." Tuân Du lại không lạc quan như Viên Thuật thường lệ.

"Ồ? Nói thử xem?"

"Hơn mười ngày trước, khi chúng ta bắt đầu đánh úp quân Lưu Biểu, chúng ta nhiều lần cố ý nương tay với đội ngũ của Cam Ninh. Mỗi lần Cam Ninh truy kích, chúng ta đều cố ý bỏ lại một vài chiếc thuyền nhỏ. Cho đến hôm nay, đã diễn biến thành cảnh hễ thấy Cam Ninh là lập tức bỏ chạy. Nếu là một chủ soái bình thường, khi thấy đại quân dưới trướng mình không ngừng bị tổn thất, mà một tướng lĩnh kiệt xuất lại dần phát triển đến mức khiến quân địch nghe tiếng đã sợ mất mật, thì hẳn người đó sẽ nảy sinh nghi ngờ, ra lệnh điều tra người đó, hoặc tước quyền chỉ huy là điều tất nhiên. Nhưng hiện tại Hoàng Tổ v���n chưa có bất kỳ động thái nào, vì vậy ta cho rằng ông ta vẫn chưa hoàn toàn tin vào những lời đồn đãi. Chúng ta cần một cái cớ để ông ta tin tưởng." Tuân Du không nghĩ nhiều, lập tức nói ra nghi ngờ của mình.

"Ừm! Ngươi nói cũng đúng, Hoàng Tổ này cũng không phải kẻ ngu dốt không có bản lĩnh, vẫn là nên cẩn tắc vô ưu. Vậy chúng ta nên làm gì để ông ta tin rằng Cam Ninh đã quy hàng địch?"

"Nếu Cam Ninh mỗi lần đều có thể đắc thắng trở về, vậy chúng ta sao không dùng lại chiêu cũ? Thừa lúc đêm tối, từ phía nam bãi lau sậy đánh lén? Chỉ cần đến lúc đó giả vờ lộ ra dấu hiệu có người ngầm tiếp tay, sau đó lại nhân cơ hội việc làm sơ suất để tướng lĩnh trấn giữ lập một đại công. Hoàng Tổ chắc chắn sẽ càng nghi ngờ sâu sắc hơn. Sau đó, chúng ta lại phái người tung tin đồn rằng có người lạ ra vào trướng của Cam Ninh? Tiếp theo, chúng ta sẽ để những binh sĩ đã mua chuộc được lén lút đặt lá thư đã viết sẵn vào trong đại trướng, đến lúc đó..."

Tuân Du còn chưa nói hết, Viên Thuật đã tiếp lời: "Đến lúc đó, Hoàng Tổ sẽ có nhân chứng vật chứng. Hoàng Tổ hoặc là sẽ giết hắn. Nếu Hoàng Tổ giết Cam Ninh, chúng ta liền có thể rộng rãi tung tin đồn rằng Hoàng Tổ đố kỵ công thần, thiết kế giết hại tướng lĩnh, làm lung lay lòng quân. Nếu Hoàng Tổ thấy Cam Ninh biện giải mọi cách, không lập tức xử tử hắn, thì nhất định sẽ giam cầm Cam Ninh trước tiên. Chỉ cần trong khoảng thời gian Cam Ninh bị giam giữ này, chúng ta thuyết phục hắn. Lấy danh vọng của Cam Ninh trong quân Cửu Giang, kéo một nhánh quân đội không còn gì để nói. Đến lúc đó, trong ngoài cùng nổi dậy, ha ha ha... ha ha ha..."

Thấy Viên Thuật cười lớn không ngừng, các tướng sĩ trong phòng đều vô cùng hân hoan. Một là vì Cửu Giang sắp bị phá, hai là trên dưới đồng lòng, không thể không làm.

Mưu tính xong xuôi, Viên Thuật lập tức sai quân vụ quan thưởng hậu hĩnh cho các dũng sĩ đã tham gia dạ tập (tập kích đêm) ban ngày. Biết buổi tối còn có hành động, từng người đều khởi động tinh thần, chuẩn bị làm một trận lớn.

Để kế hoạch thuận lợi, Viên Thuật ra lệnh trong quân tìm kiếm và thu gom hơn mười thi thể quân địch được bảo quản tốt gần đây, những thi thể đã bị cháy đến biến dạng hoàn toàn. Ông cho chúng mặc giáp của phe mình, ngụy trang, đốt cháy, làm ra vẻ như bị bắn chết rồi thiêu cháy giả, sau đó vận đến những chiếc thuyền nhỏ chuẩn bị đánh úp doanh trại.

Đêm đó, hơn mười dũng sĩ ban ngày lại dưới sự hộ vệ của chiến thuyền, dựa vào ánh trăng, lặng lẽ tiếp cận đại doanh của Hoàng Tổ. Hoàng Tổ, vì những lời đồn đãi trong quân, cùng với nhiều hiện tượng bất thường trong những ngày qua, thêm vào việc ban ngày Cam Ninh khi truy đuổi quân địch chỉ mang về vài chiếc thuyền hỏng cháy đen, mà quân địch lại không có dấu vết gì, đã ngoài mặt khen ngợi Cam Ninh vài câu, ban thưởng một chút rượu, nhưng thực chất là điều Cam Ninh đến trấn thủ trung quân, để phòng ngừa vạn nhất.

Lúc này, đóng quân ở phía nam chính là thủ hạ trung thành nhất của Hoàng Tổ, cũng là cháu ngoại của Hoàng Tổ, Hoàng An. Hoàng An vừa đến đây, lập tức bố phòng bốn phía, đề phòng quân Viên Thuật đánh lén.

Căn cứ mệnh lệnh của cấp trên, binh sĩ Viên Thuật đã sớm biết rằng việc họ đến đây đánh úp doanh trại hôm nay chỉ là giả vờ. Bởi vậy, họ không hề cẩn thận từng li từng tí mà tách hết các bụi lau sậy. Dọc đường đi qua, luôn có ��t nhiều lau sậy bị thuyền nghiền nát.

"Địch tấn công! Địch tấn công! Quân Viên Thuật đã đến rồi!" Ngay khi những chiếc thuyền nhỏ của Dương Châu sắp tiến vào tầm bắn của cung tiễn thủ đại trại Hoàng Tổ, binh sĩ quân Hoàng Tổ canh gác trên tháp tên xung quanh đã phát hiện tình hình trong bãi lau sậy, lập tức rống lớn, gửi tin tức về đại doanh.

Rất nhanh, Hoàng An, người đã có sự chuẩn bị cho chuyện này, liền dẫn binh sĩ leo lên chiến thuyền, lao ra khỏi doanh trại, đồng thời phái thuyền nhỏ tiến vào bãi lau sậy tìm kiếm.

Sau khoảng một khắc tìm kiếm, tiểu đội đột kích của Viên Thuật đã bị một chiếc thuyền nhỏ phát hiện tung tích. Chiếc thuyền nhỏ này lập tức hô hoán đại quân đến.

Đối mặt với hỏa lực cường đại của chiến thuyền, vài chiếc thuyền nhỏ chỉ kịp phóng ra một loạt hỏa tiễn liền bị bắn thành tổ ong, bốc cháy rừng rực.

Đến khi Hoàng An dập tắt được đám cháy lớn, mang theo hơn mười thi thể cháy đen cùng vài chiếc thuyền con về đại doanh, Hoàng Tổ, người đã biết tình hình, đã chờ sẵn ở bờ sông, muốn tìm hiểu rõ chi tiết trận chiến. Không phải Hoàng Tổ rảnh rỗi, mà là gần đây trong quân Cam Ninh liên tục có những chuyện quỷ dị, khiến Hoàng Tổ vô cùng bất an.

"Tử An, tình hình thế nào rồi?" Thấy Hoàng An trở về, Hoàng Tổ lập tức tiến lên hỏi.

"Thúc phụ, chỉ là vài chiếc thuyền nhỏ, đã bị cháu tiêu diệt hết. Có hơn mười thi thể địch binh nữa, nhưng đáng tiếc lửa cháy quá mạnh, đã biến dạng hoàn toàn rồi!" Hoàng An lần đầu lập công, cười hì hì khoe thành tích.

"Hả? Lại có hơn mười bộ thi thể ư? Nhanh dẫn đến đây cho ta xem chút!" Hoàng Tổ nghe nói lại có thi thể thì vô cùng kinh ngạc. Ban ngày khi Cam Ninh truy đuổi, chỉ nói quân địch lặn xuống nước bỏ trốn, không thể giết chết được. Nhưng giờ đây, cùng một nơi, cháu trai mình lại nói đã giết địch binh, điều này thật sự khiến người ta nghi hoặc.

Rất nhanh, liền có binh sĩ khiêng thi thể quân Viên Thuật lên, xếp thành hàng ngang. Hoàng Tổ tự mình tiến lên kiểm tra. Chỉ thấy tất cả thi thể đều bị bắn nát thành tổ ong, thêm vào bị đại hỏa thiêu đốt, đen kịt một màu, một mùi cháy khét nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Hoàng Tổ có thể tưởng tượng ra Hoàng An đã bắn bao nhiêu mũi tên, không nhịn được liếc nhìn hắn. Hoàng An thấy vẻ mặt của Hoàng Tổ, cười tủm tỉm không ngừng.

"Ừm! Mặc dù khuôn mặt đã không còn nhận rõ, nhưng đích thực là binh sĩ Dương Châu, không thể nghi ngờ. Người đâu, mang đi xử lý, rồi về lều lớn." Nói xong, Hoàng Tổ nhìn sang phía bên kia bờ sông, rồi dẫn thân vệ rời đi.

Nội dung chương truyện này được biên dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.