Thế nhưng Tào Tháo lòng đầy oán hận, lại không thể bày tỏ ra. Mấy khoản chi phí cấp phát cho quân lính của Lưu Bị vốn là do Tào Tháo đích thân mở lời hứa hẹn, số tiền cụ thể bao nhiêu cũng do chính Tào Tháo để Lưu Bị tùy nghi tính toán. Tào Tháo thật sự không thể nào trơ tráo đến mức nuốt lại lời mình vừa nói.

Hơn nữa, Lưu Bị lúc này vẫn là một nhân vật không thể động chạm tới. Tào Tháo cuối cùng thì cũng kìm được tính nóng nảy của mình, chỉ là vẻ mặt khó chịu nói: "Huyền Đức thật là quá hậu đãi đám binh lính kia của ngươi rồi đấy ư. Cấp phát cho bảy tám vạn binh sĩ, cần gì dùng nhiều tiền tài đến thế?"

Lưu Bị mặt mày chất phác nói: "Minh công nói đùa. Số tiền này đâu có đáng là bao. Một khi đã theo chân Bị, Bị thế nào cũng phải lo liệu cho họ, không để họ phải lo lắng về áo cơm. Vả lại, như Bị vừa tính toán, Minh công ngài cũng đã nghe thấy rồi đó, chỉ là để họ không đến nỗi trong vòng một năm đã phải chết rét chết đói mà thôi. Bị đây vẫn còn hổ thẹn vì phần thiếu thốn đó của họ. Thế này thì gọi gì là hậu đãi chứ. Minh công châm chọc Bị rồi." Tào Tháo nghe xong mà há hốc mồm. Trên đời này làm sao còn có loại người như thế này? Hắn làm sao lại không phân biệt được lời hay lời dở chứ?

Chẳng đợi Tào Tháo tìm lời để nói, Lưu Bị lại thản nhiên nói: "Vốn bảo vật của Bị còn có thể bán được nhiều hơn chút nữa, để hành trang của thuộc hạ được sung túc hơn. Ai bảo Bị đây lại có tình nghĩa sâu nặng với Minh công làm gì! Bị đành phải bạc đãi thuộc hạ của mình thôi."

Tào Tháo thiếu chút nữa tức đến thổ huyết. Không ngờ lằng nhằng cả buổi, mình lại còn bị ngươi chiếm tiện nghi. Thế này là tính cách kiểu gì vậy?

Tục ngữ nói: tượng đất còn có tính khí. Tào Tháo dù có hùng tài vĩ lược, thế nhưng cũng chịu không nổi Lưu Bị trêu tức như thế.

Tào Tháo lạnh lùng nói: "Lưu Thái Thú lại rất biết cách buôn bán bảo vật. Không biết vật gì mà quý giá đến thế. Nói ra, cũng làm cho ta mở mang tầm mắt."

Tào Tháo nói lời này, cho thấy hắn thật sự đã nổi giận. Lúc này Tào Tháo chỉ đợi Lưu Bị nói ra bảo vật đó rồi, sau đó sẽ hạ thấp giá trị bảo vật của Lưu Bị, rồi lấy một bảo vật của mình ra để dìm nó xuống. Để Lưu Bị biết thế nào là trời cao đất rộng.

Ai có thể nghĩ đến Lưu Bị lại đang đợi chính câu nói đó của Tào Tháo. Lúc ấy, Lưu Bị mặt mày hớn hở nói với Tào Tháo: "Minh công, ngài là không biết đâu. Bảo bối của ta đây chính là một thần vật. Dù không dám nói trên trời dưới đất không có gì sánh bằng, nhưng cũng có thể nói là vô song dưới gầm tr���i."

Tào Tháo bị Lưu Bị làm cho sững sờ. Tào Tháo thầm nghĩ: Tên này đến giờ vẫn tự tin như vậy. Chẳng lẽ hắn thật sự có thứ gì tốt thật sao? Không thể nào. Với gia cảnh của hắn, làm sao có thể có được thứ gì? Hơn nữa Tào Tháo lại nghĩ bụng: Cho dù tên này thật sự có được thứ gì đó, nhưng vật thế tục tầm thường, trong cái loạn thế này, thì có ích lợi gì? Có gì đáng khoe khoang chứ. Khóe miệng Tào Tháo khẽ giật giật, không đáp lại Lưu Bị.

Lúc này đã có thể nhìn ra tâm tình của Lưu Bị tốt đến mức nào rồi. Lưu Bị thấy Tào Tháo không mắc bẫy, không thay đổi vì lời nói của mình, liền như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hắn cố ý tiến tới gần Tào Tháo, hạ thấp giọng thần bí nói: "Bảo vật này của ta, không phải là bảo bối gia truyền gì đâu. Chính là một vị tiên nhân tặng cho một thần vật. Thần vật này không thể diễn tả hết được, có thể chống lại trăm vạn hùng binh."

Lúc này Tào Tháo không thể cưỡng lại sức hấp dẫn, dù Tào Tháo không để tâm đến vàng bạc tài bảo thế tục, nhưng một thần vật có thể chống lại trăm vạn hùng binh thì tuyệt đối đủ khiến Tào Tháo phải động lòng rồi. Nếu là thật, thì đây có thể là một trợ giúp lớn cho sự nghiệp của ta.

Sức hấp dẫn lớn đến thế khiến Tào Tháo tạm gác mọi thứ sang một bên, chẳng bận tâm đến thật giả nữa. Tào Tháo cũng hạ giọng hỏi Lưu Bị: "Huyền Đức huynh, rốt cuộc là vật gì mà lợi hại đến thế?"

Lưu Bị thấy Tào Tháo cuối cùng cũng động tâm, trong lòng lại nghĩ bụng: "Hắc hắc, cuối cùng cũng động lòng rồi ư. Đã lòng ngươi đã động rồi, thì ta đây, Lưu Bị, cũng có thể đắc ý mà nói rằng: Minh công, vật ấy tên gọi: Liệt Diễm Thần Long. Ba người điều khiển, có thể phun lửa xa hơn hai mươi trượng. Vả lại, ngọn lửa này không phải lửa phàm, gặp vật là cháy. Cho dù chạm vào đá, cũng có thể cháy rất lâu. Thậm chí trên mặt nước, nó vẫn có thể thiêu đốt. Nước dội không tắt. Chẳng phải là thần vật sao? Vả lại ngọn lửa hung tàn kia, dù là ngọn lửa bao trùm trời đất hay dưới biển sâu, những anh hùng cái thế cũng chẳng làm gì được. Làm sao trăm vạn hùng binh có thể ngăn cản đây?"

Tào Tháo bị lời của Lưu Bị làm cho trợn mắt há hốc mồm, không khỏi vô cùng mong mỏi. Là thật sao? Thật sự lợi hại như vậy sao? Nếu quả thật như thế, mình có thần vật này, thì còn phải sợ Lưu Bân làm gì? Đây chẳng phải trời cũng giúp ta sao.

Bất quá, Tào Tháo đồng thời cũng nghi ngờ: Nếu là thật, thì Lưu Bị tại sao phải hiến cho mình? Hắn làm sao lại không giữ lại mà tự dùng? Tào Tháo có sự nghi kỵ này trong lòng là chuyện thường tình. Nhưng nói cho đúng ra, Lưu Bị thật sự không có lừa bịp Tào Tháo. Chỉ là có một vài chi tiết nhỏ chưa nói mà thôi. Giống như bản 《U Châu giới thiệu vắn tắt》 mà Lưu Bị đưa cho Tào Tháo, cũng chỉ là giấu đi một phần nhỏ mấu chốt.

Nhớ ngày đó Lưu Bị rời Bắc Hải, đã gặp một vị cao nhân bậc nhất là Vu Cát. Lưu Bị là một người vô cùng tinh minh, khi thấy Vu Cát lão nhân từ một dòng suối trong núi lấy một thứ chất lỏng sệt như dầu mang về luyện hóa, sau đó dùng chất đã luyện để châm đèn, lửa cháy không khói mà lại sáng rực lạ thường.

Lưu Bị lúc ấy vừa hiếu kỳ, lại vừa mến tài Vu Cát, liền tìm đến Vu Cát thỉnh giáo. Vu Cát đã tu luyện nhiều năm một mình trong núi sâu, gặp Lưu Bị, một cao thủ giao thiệp như thế đến hỏi, đâu nỡ giấu giếm, liền nhiệt tình kể hết, khoe khoang đủ điều. Lúc ấy Vu Cát đắc ý nói với Lưu Bị: "Sứ quân là người uyên bác, chẳng phải đã nghe nói 《Dịch Kinh》 viết: "Trạch trong có hỏa, phát hỏa hạ trạch" sao? Vả lại trên 《Sơn Hải Kinh》 cũng có ghi lại: "Cao Nô có hào nước có thể đốt." Những điều này đều nói về vật ấy đó."

Lưu Bị dù có chút học vấn, nhưng làm sao hiểu được những thứ này. Nếu là Lưu Bân, thì có thể biết ngay đây là dầu mỏ. Trong tình huống Lưu Bị không biết, hắn chỉ còn cách tiếp tục phát huy sở trường của mình mà nịnh nọt Vu Cát thôi.

Vu Cát sau khi được nịnh nọt thỏa thích, liền vui vẻ nói với Lưu Bị: "Vật ấy tên gọi: thạch mỡ. Sinh ra dưới lòng đất. Nhẹ hơn nước, nhưng có thể nổi trên mặt nước như dầu mỡ, không ăn được, có độc tính; khi thiêu đốt, có thể phát ra ánh sáng rực rỡ. Hơn nữa trải qua bản tôn tinh luyện, không khói, không màu. Ngọn lửa càng thêm mãnh liệt. Bản tôn đặt tên là "Mãnh Hỏa Du"."

Lưu Bị đương nhiên cũng lấy làm kỳ lạ vô cùng. Lưu Bị quan sát “Mãnh Hỏa Du” mãi. Bỗng nảy ra một ý tưởng. "Mãnh Hỏa Du" này hình dạng gần giống như nước. Nếu đem “Mãnh Hỏa Du” chứa vào xe rồng phun nước dân dụng của U Châu, rồi bơm ra và châm lửa, thế chẳng phải uy lực kinh người sao? Lúc ấy Lưu Bị nói ý nghĩ của mình với Vu Cát. Vu Cát đương nhiên là vô cùng hứng thú. Dưới sự hợp tác của Lưu Bị và Vu Cát, thì thứ gọi là 'Liệt Diễm Thần Long' đã ra đời.

Vu Cát cũng chính bởi vì đã có vật ấy, cảm thấy mình có thể khai sơn lập phái, truyền đạo rồi, lúc này mới hạ sơn. Đây chính là điểm Vu Cát coi trọng Lưu Bị. Mà khi Lưu Bị cùng Vu Cát rời Thanh Châu, 'Liệt Diễm Thần Long' bất tiện mang theo, đành phải tiêu hủy ngay tại chỗ, để lại trên núi. Còn Vu Cát mang theo 'Liệt Diễm Hồ Lô', nhưng vì Lưu Bị không có nội lực để điều khiển, Lưu Bị cũng không dùng được. Cho nên Lưu Bị mới đành tay không ra đi.

Vì vậy, thứ này trở thành một vũ khí bí mật của Lưu Bị. Thẳng cho đến khi ổn định tại Thanh Châu, Lưu Bị mới sai người đem “Mãnh Hỏa Du” giấu trong núi lấy ra. Cũng lần nữa chế tạo một đài xe rồng phun lửa. Để biến nó thành một vũ khí bí mật bất ngờ trong tay mình.

Nhắc tới uy lực của 'Liệt Diễm Thần Long' mạnh hơn rất nhiều so với một bảo vật khác từ U Châu của Lưu Bị là hộp nỏ. Thế nhưng, hộp nỏ này, tuy Lưu Bị lúc này không có khả năng chế tạo hàng loạt, càng không có khả năng sử dụng trên quy mô lớn những vật phẩm xa xỉ như vậy. Nhưng Lưu Bị biết rằng mình không đủ khả năng dùng, không có nghĩa là người khác cũng không dùng được. Chỉ cần chịu chi tiền, chế tạo hàng loạt vẫn có thể. Cho nên Lưu Bị cực kỳ không muốn dùng hộp nỏ vũ trang cho Tào Tháo, người có thể trở thành kẻ địch tiềm ẩn sau này.

Mà 'Liệt Diễm Thần Long' lại khác. Dù 'Liệt Diễm Thần Long' uy lực cực lớn, nhưng cái xe rồng phun nước kia, ở U Châu gần như là một thiết bị dân dụng chữa cháy thiết yếu nổi tiếng. Chẳng có gì thần kỳ. Điểm mấu chốt của nó chỉ nằm ở Vu Cát tinh luyện “Mãnh Hỏa Du”.

Nhưng Vu Cát luyện ra “Mãnh Hỏa Du” cũng không được nhiều. Trong tay Lưu Bị cũng chỉ vỏn vẹn có năm thùng mà thôi. Đây cũng là nguyên nhân vì sao Lưu Bị không chế tạo hàng loạt và trang bị cho quân đội trên quy mô lớn.

Hơn nữa cái 'Liệt Diễm Thần Long' này cũng không phải hoàn toàn không có khuyết điểm. Đầu tiên nó không thể liên tục phun lửa trong thời gian dài, nếu làm vậy sẽ khiến 'Liệt Diễm Thần Long' bị cháy rụi. Tiếp theo, mỗi khi 'Liệt Diễm Thần Long' được nạp lại và dập lửa, nhân viên thao tác phải nắm bắt thời điểm đóng cửa van lửa thật chuẩn, quá nhanh hay quá chậm đều dễ khiến 'Liệt Diễm Thần Long' tự cháy.

Cuối cùng, khuyết điểm lớn nhất của 'Liệt Diễm Thần Long' chính là tốc độ di chuyển chậm. Tuy cái 'Liệt Diễm Thần Long' này mô phỏng xe rồng phun nước, thùng dầu được đặt trên hai bánh xe, do hai người đẩy, nhưng dù sao nó vẫn không nhanh bằng người chạy bộ, càng không thể sánh với chiến mã. Với khoảng cách phun lửa hai mươi trượng, khi hai quân giao chiến, e rằng nó chỉ có thể phun lửa được một lần, thiêu chết vài chục người, rồi sẽ bị nhấn chìm giữa biển người.

Vì vậy, Lưu Bị cân nhắc kỹ lưỡng, mới chuẩn bị đem 'Liệt Diễm Thần Long' không mấy thực dụng này cho Tào Tháo, để đổi lấy lợi ích lớn nhất cho bản thân. Dù sao Tào Tháo đã có 'Liệt Diễm Thần Long' cũng chẳng dùng được mấy bận. Chế tạo hàng loạt càng không thể nào. Vả lại chắc Tào Tháo cũng chẳng biết thạch mỡ là thứ gì.

Hơn nữa cho dù Tào Tháo có thần thông quảng đại, có thể làm ra thạch mỡ, nhưng nếu không có Vu Cát, thì cũng chẳng luyện ra được “Mãnh Hỏa Du”. Ngay cả khi Vu Cát muốn luyện chế “Mãnh Hỏa Du” trên quy mô lớn, thì đó cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Lưu Bị trong lòng đắc ý, nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra. Mà lúc này Tào Tháo đang đắm chìm trong uy lực cường đại của 'Liệt Diễm Thần Long' mà Lưu Bị miêu tả, cũng cuối cùng đã hỏi ra điều mình nghi ngại.

Tào Tháo cẩn thận hỏi Lưu Bị dò xét: "Huyền Đức huynh, vật ấy thật sự thần kỳ như thế sao? Nếu là như thế, Huyền Đức huynh sao không dùng nó để bình giặc dẹp loạn, chẳng phải thiên hạ đã sớm thái bình rồi sao?"

Tào Tháo không phải kẻ ngốc, tự nhiên là sẽ không tin rằng Lưu Bị có thứ tốt như vậy mà lại không dùng, cố ý hiến cho mình. Trong chuyện này nhất định có nguyên do, những chuyện như thế này, tốt nhất là hỏi rõ ràng trước.

Mọi bản dịch trên trang web này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.