Ở một diễn biến khác, khi Quan Vũ đánh bại Trương Cái, Tào Chương đã sớm dẫn người rời Bác Vọng, đến huyện Đổ Dương để hỏi thăm công việc gần đây của Chu Cái, người đang đóng quân tại đây. Vừa hỏi, quả nhiên giống như tình hình của bản thân y và Ân Thự ở Bác Vọng, chỉ có thông tin đi mà không có tin tức phản hồi.

Đúng lúc hai người đang trao đổi thì bỗng nhiên có lính gác cửa thành đến báo cáo: "Có đội quân tự xưng là bộ hạ của Trương tướng quân, vì bị địch quân đánh tan ở Bảo Điếm nên hoảng loạn không biết đường, chạy trốn đến đây." Hóa ra lần trước Quan Vũ khi đánh tan địch quân, đã tập trung tất cả binh mã chặn giữ các giao lộ để cùng tiêu diệt địch. Do đó, sau khi đánh bại địch, quân địch tứ tán, không thể ngăn cản.

Tào Chương nghe báo cáo xong, nhất thời kinh hãi, vội vàng sai người dẫn bại binh đến. Sau một hồi động viên bằng lời lẽ tử tế, Tào Chương hỏi các bại binh: "Các ngươi là bộ hạ của ai?" Các bại binh đều đáp: "Chúng ta chính là bộ hạ của Trương tướng quân." Tào Chương nghe vậy liền hỏi tiếp: "Nếu là bộ hạ của Trương Cái, các ngươi không đóng giữ ở Diệp Thành, vì sao lại đến nơi đây?" Các bại binh trả lời: "Chỉ vì huyện Diệp và các nơi ở huyện Đổ Dương hoàn toàn mất liên lạc tin tức. Phùng Khải và Trương Cái hai vị tướng quân sợ có chuyện bất trắc, nên đ�� thương nghị dẫn người theo một con đường ngựa xuôi nam tiếp ứng. Không ngờ trên đường bị Quan Vũ phục kích, binh bại." Ngay sau đó, các bại binh liền tỉ mỉ kể lại toàn bộ sự tình trước sau cho Tào Chương.

Tào Chương sau khi nghe xong, lại biết Trương Cái sống chết chưa rõ, không khỏi vỗ bàn, giận dữ nói: "Quan Vũ thất phu, ức hiếp ta quá đáng. Ta nhất định phải báo thù này!" Một bên, Chu Cái vội vàng khuyên bảo: "Quan Vũ này chỉ muốn kích tướng quân xuất chiến mà thôi, mong tướng quân tạm thời suy xét kỹ." Tào Chương nghe xong phẫn nộ quát: "Binh mã của ta hơn hẳn hắn, ta có gì phải sợ?" Thấy Chu Cái còn định mở miệng nói gì đó, Tào Chương đã ngắt lời trước: "Ta đã mấy lần nhường nhịn, cố thủ không ra. Lão tặc đó được voi đòi tiên, thật đáng ghét! Ta đã nhẫn nhịn quá lâu rồi, hôm nay nhất định phải cùng hắn phân rõ thắng bại!" Chu Cái tiếp tục khuyên can, nhưng Tào Chương không hề dao động. Vì vậy, Chu Cái thấy Tào Chương kiên quyết như thế thì cũng không nói thêm lời nào nữa.

Lần này, Tào Chương ngoại trừ binh lính cố th�� ở các nơi, còn khởi binh hai vạn năm nghìn người, chia làm bốn bộ:

Một bộ do Phùng Khải dẫn tám nghìn quân càn quét các nơi từ huyện Diệp đến huyện Đổ Dương;

Hai bộ do Chu Cái dẫn bảy nghìn quân càn quét các nơi từ huyện Đổ Dương đến thành Bác Vọng;

Ba bộ do Ân Thự dẫn bảy nghìn quân càn quét các nơi từ thành Bác Vọng đến Uyển Thành;

Bộ cuối cùng do Tào Chương đích thân chỉ huy ba nghìn kỵ binh, cơ động qua lại giữa huyện Đổ Dương và thành Bác Vọng, bất cứ lúc nào cũng có thể chi viện các nơi.

Sau khi mọi việc sắp xếp xong xuôi, Tào Chương hài lòng nói với Chu Cái: "Lần này ba đường ra quân, Quan Vũ làm sao có thể phân thân ứng phó ba nơi? Chờ khi hắn lộ diện, ta lại dùng kỵ binh nhẹ chi viện, hợp công, làm sao mà không thắng được?" Thế là Tào Chương hẹn định ngày, cùng Chu Cái mỗi người dẫn đại quân, phân biệt hướng về huyện Diệp và Bác Vọng chuẩn bị xuất phát. Chờ đến ngày đã định, ba đường sẽ đồng loạt tiến quân, khiến Quan Vũ khó lòng ứng phó toàn diện.

Cùng lúc đó, Tào Nhân và các tướng sĩ đang ở Uyển Thành, nghe tin Tào Chương dẫn quân chi viện liền đặc biệt mừng rỡ, bèn muốn phái người đi cùng Tào Chương hẹn ước cùng hợp công quân Quan Vũ. Mãn Sủng nói: "Mỗ nghe nói Tào Tử Văn lần này đến đây, các nơi như huyện Diệp, huyện Đổ Dương, thành Bác Vọng đều phải đề phòng từng bước, quân y mang đến đây chỉ có hơn một vạn người. Tướng quân nếu muốn chia quân giữ thành, thì quân lính hợp công với hắn để đối phó Quan Vũ tổng cộng cũng chỉ hơn hai vạn người, khó có thể chắc thắng. Nếu không để lại quân giữ thành, một khi thất bại, Uyển Thành nhất định sẽ mất. Bởi vậy, lúc này không phải thời điểm mãnh công. Chi bằng tạm thời trú đóng, chờ đợi thời cơ tốt. Nếu tìm được sơ hở của Quan Vũ, xuất kích sau cũng không muộn." Tào Nhân nghe vậy, cảm thấy có lý, liền hạ lệnh cho Ngưu Kim dẫn một đám người nhân lúc đêm tối xông ra ngoài thành, truyền lệnh cho Tào Chương, muốn y đóng giữ ngoài thành, hai bên cùng canh gác, tạm chờ thời cơ tốt.

Nhưng Tào Chương nhận được tin tức, đồng ý xong chỉ mấy ngày sau liền vội vã rời đi. Trước khi đi, y phái người báo cáo với Tào Nhân rằng binh mã ở các nơi đều đã mất liên lạc, e rằng có chuyện gì đó xảy ra, cần phải quay về xem xét. Tào Nhân nghe báo cáo chỉ thấy ngạc nhiên, vội vàng triệu Mãn Sủng đến hỏi. Mãn Sủng biết được tin tức xong liền nói với Tào Nhân: "Quan Vũ gian trá, lần này ta cũng không biết được âm mưu của hắn là gì." Tào Nhân liền nói: "Nếu Bá Ninh cũng không thể biết được nguyên cớ của Quan Vũ, vậy chỉ có thể cố thủ thôi."

Ở một diễn biến khác, đại quân của Tào Chương vừa nhúc nhích, Quan Vũ liền biết được hướng đi từ chim ưng đen. Nhưng vì tầm nhìn của chim ưng đen không thể bao quát toàn bộ địa hình, Quan Vũ cũng không thể dò xét rõ rốt cuộc động thái này của Tào Chương là như thế nào.

Giữa thượng tuần tháng, Quan Vũ vẫn phân quân ba đường ở các nơi từ huyện Diệp đến Uyển Thành. Không ngờ, đột nhiên các nơi báo về: Phùng Khải, Chu Cái, Ân Thự, Tào Chương đều đã dẫn binh mã, khắp nơi càn quét quân ta đang chặn giữ ở các giao lộ. Quan Vũ nghe vậy kinh hãi, chợt liền vội phái người truyền lệnh các nơi:

Lệnh Trần Khánh Chi để lại không ít binh mã ở đoạn từ Bác Vọng đến Uyển Thành, giương cờ hiệu của Trần Khánh Chi, tại các đồi núi, rừng rậm nơi địa hình phức tạp thì cắm nhiều cờ xí làm nghi binh. Sau đó, y dẫn đại bộ phận binh mã đi đến Ngũ Dặm Pha ở phía tây Bảo Điếm để hội quân;

Lệnh Chu Thương lập tức thu nạp binh mã ở các nơi, đi đến Ngũ Dặm Pha ở phía tây Bảo Điếm chờ đợi các đội quân khác. Đồng thời, muốn y phái người chú ý các nơi bất cứ lúc nào, cần phải do thám vị trí quân đội của Phùng Khải, không được chính diện giao chiến.

Sau đó, Quan Vũ liền tự mình dẫn binh mã phi ngựa đến Ngũ Dặm Pha. Khi quân đến Ngũ Dặm Pha, Chu Thương đón tiếp, đem từng việc ở nơi đây kể rõ cho Quan Vũ. Chờ đến khi Trần Khánh Chi đến, Quan Vũ đã sớm biết hết mọi việc ở đây và dĩ nhiên đã nghĩ kỹ đối sách. Liền nói với Chu Thương và Trần Khánh Chi: "Tào Chương nếu đã xuất quân, quân ta liền có thể hành sự. Bây giờ, Bảo Điếm cùng với phía nam và phía bắc có hơn mười con sông như Chung Giả Hà, Nghiễn Hà, Thoát Chân Hà, Cam Sông Lớn, Liễu Trang Hà, Vũ Thủy, hai con sông Đông và Tây, Văn Tỉnh Hà. Mỗi sông đều có cầu gỗ bắc qua. Bây giờ hai người các ngươi có thể chia quân hai đường, không trực tiếp giao chiến với quân địch, chỉ cần phá hủy các cầu gỗ trên các dòng sông. Nếu có đoạn đường hiểm trở, cũng có thể dùng gỗ đá bế tắc, cốt để quân địch không thể tự do đi lại là được. Đến lúc đó ta sẽ ra tay hành động."

Thế là Chu Thương và Trần Khánh Chi hai người lĩnh mệnh mà đi. Trong đó, Trần Khánh Chi mang theo thổ dân Bảo Điếm làm người dẫn đường, dẫn binh hướng về phía nam Bảo Điếm mà đi. Vào ngày hôm sau, y tìm được cơ hội, mượn mưa to yểm hộ, vòng qua các gò đồi, thung lũng ở phía bắc, tránh thoát quân địch thám mã, trực tiếp tiến về Nghiễn Hà. Cũng ngay đêm đó, mượn nước mưa cùng bóng đêm hai lớp yểm hộ, y đã phá hủy mấy cây cầu nhỏ trên dòng sông.

Mấy ngày sau, khi Chu Thương dẫn binh đến phía bắc Bảo Điếm, phá hủy một cây cầu gỗ bên Cam Sông Lớn, thì đúng lúc gặp phải đại quân của Phùng Khải. Chu Thương d���a theo chỉ lệnh trước đó, cũng không dây dưa, vội vàng dẫn quân rút đi, hướng về phía tây bắc vào trong núi, ẩn nấp tại đó, khiến Phùng Khải không thể đuổi kịp. Ngay đêm đó, Quan Vũ, người ban ngày đã nghe nói về việc này, liền điều động hai nghìn quân đến nơi đây, nhân lúc đêm tối vượt sông, tập kích đại trại của Phùng Khải.

Cùng lúc đó, Phùng Khải nghe tin địch quân đột kích trong đêm, vội vàng tập hợp binh mã. Thế nhưng lúc này, Quan Vũ đã dẫn quân xông vào trong trại, gặp người liền giết, thúc ngựa phi nhanh, không dừng lại ở một chỗ mà liên tục qua lại xung đột. Bởi vậy, quân Tào nhất thời khó lòng tập hợp lại. Đoàn kỵ binh từ phía đông nam xông vào, từ phía tây bắc xông ra, rồi lại chuyển hướng phía bắc, từ đó xông vào, từ phía nam xông ra. Ngay sau đó cũng không dây dưa nhiều, trực tiếp nghênh ngang rời đi. Chờ khi Phùng Khải chỉnh đốn lại quân sĩ, ý đồ phản kích, thì Quan Vũ đã sớm dẫn quân rời đi, biến mất vào màn đêm mịt mùng.

Đến tảng sáng, Phùng Khải kiểm kê lại binh lính và ngựa, mới biết trận chiến tối qua đã có hơn hai trăm người chết, người bị thương nhiều vô số kể. Thế là Phùng Khải chỉ có thể giữ lại những người bị thương nhẹ, còn lại thì đưa những người bị trọng thương trở về huyện Diệp. Vì sợ không đủ nhân lực bị Quan Vũ thừa cơ, nên y đích thân dẫn đại quân hộ tống người bị thương trở về thành. Cứ như vậy, một lượt đi về lại lãng phí rất nhiều thời gian.

Tất cả công sức chuyển ngữ này đều vì độc giả thân mến của truyen.free, không chia sẻ dưới mọi hình thức.