Ngay khi Liêu Hóa đang đóng quân trong thành Vũ Lăng, vui mừng vì đã khôi phục được nơi này, đột nhiên nhận được tin báo của thám mã, nói rằng Phàn Trụ, bộ tùng sự Vũ Lăng, bị Phan Tuấn đánh bại, đang dẫn tàn quân hướng về Vũ Lăng.

Liêu Hóa nghe vậy cả kinh, vội vàng điều động năm ngàn quân mã đi trước nghênh đón.

Thấy Phàn Trụ chỉ còn lại mấy chục kỵ binh, áo giáp tổn hại, Liêu Hóa hỏi: "Chẳng phải ta đã dặn ngươi cố thủ chớ ra, sao còn có thể bị Phan Tuấn đánh bại?"

Phàn Trụ nghe vậy, lộ vẻ xấu hổ nói: "Mấy ngày đầu, ta đúng là đã theo lời dặn của tướng quân, mặc cho Phan Tuấn chửi mắng, đều cố thủ không ra khỏi thành. Chỉ là sau đó, ta thấy đại quân Phan Tuấn lười biếng, lúc mắng chửi, thậm chí có kẻ ngồi bệt xuống đất. Ta cho rằng quân Ngô lộ ra sơ hở, vội vàng truy kích, không ngờ lại trúng kế của Phan Tuấn, đại quân bị đánh bại. Thật đáng xấu hổ!"

Liêu Hóa thấy Phàn Trụ lúc đầu dũng cảm cử binh giúp đỡ, sau khi thất bại lại vô cùng xấu hổ, bởi vậy không những không trách hắn không nghe quân lệnh, trái lại còn tận tình an ủi.

Lại nói về Tôn Hiệu, khi đến Linh Lăng, Sa Ma Kha đã tới đó và hội quân cùng Phàn Trụ và Tập Trân.

Trong thành Linh Lăng, Tôn Hiệu cùng thủ thành Hoàng Cái ý kiến bất đồng về việc nên chiến hay nên thủ, tranh cãi mãi không thôi.

Hoàng Cái nói với Tôn Hiệu: "Tiểu tướng quân đừng nên hồ đồ. Quân địch có năm mươi tám ngàn người, lại thêm man binh hung ác. Ra khỏi thành giao chiến dã ngoại, thực sự là hạ sách trong các hạ sách."

Tôn Hiệu nghe vậy phản bác: "Sa Ma Kha hữu dũng vô mưu, một trận có thể bắt được. Phàn Trụ và Tập Trân không biết binh cơ, thực là hạng người vô năng. Quân địch tuy đông, nhưng tướng lĩnh vô dụng, có gì đáng sợ?"

Hai người tranh cãi mãi không thôi, Tôn Hiệu liền tự mình dẫn tám ngàn bộ hạ ra khỏi thành nghênh chiến.

Hai quân đối trận, chỉ thấy Tôn Hiệu cùng Phó Anh, Tôn Cao đang đứng dưới cờ lệnh.

Còn bên phía doanh trại quân Hán, một người bước ra, mặt đỏ như máu, mắt xanh lồi ra, dùng một cây chông sắt chùy, thắt lưng đeo hai cây cung, uy phong lẫm liệt. Chính là Ngũ Khê man vương Sa Ma Kha.

Hai bên Sa Ma Kha, chính là Phàn Trụ cùng Tập Trân.

Sa Ma Kha thúc ngựa tiến lên mấy bước, lớn tiếng mắng: "Lũ tiểu nhi Đông Ngô kia, chết đến nơi rồi, còn dám chống cự thiên binh!"

Tôn Hiệu mắng lại: "Man di nhỏ bé, không an phận mà ẩn mình trong rừng núi, lại dám đến đây làm trò cười, thật là không biết tự lượng sức mình. Ngươi nếu xuống ngựa đầu hàng, vẫn còn có thể giữ được một mạng."

Sa Ma Kha nghe vậy giận dữ, vung cây chông sắt chùy, thúc ngựa xông thẳng về phía Tôn Hiệu.

Phó Anh, Tôn Cao phía sau Tôn Hiệu thấy vậy, liền thúc ngựa xông lên đón đánh. Ba người giao chiến khoảng bốn mươi hiệp, Sa Ma Kha càng đánh càng tàn nhẫn, Phó Anh, Tôn Cao sợ hãi không ngớt, quay ngựa bỏ chạy. Sa Ma Kha thừa thế truy kích.

Tôn Hiệu thấy hai người không chống cự nổi, lại bị truy đuổi, vội vàng xông ra mấy bước, giương cung bắn tên về phía đầu Sa Ma Kha.

Sa Ma Kha nghe thấy tiếng mũi tên xé gió, vội vàng ghìm ngựa cúi người tránh né, mũi tên này xuyên thẳng vào mũ giáp của hắn.

Hắn nhìn lại, thấy Tôn Hiệu đang thu cung, biết là Tôn Hiệu dùng ám tiễn hại người, lập tức giận tím mặt, tháo cây cung cứng bên hông, một mũi tên bắn trúng đầu Tôn Hiệu.

Tôn Hiệu trúng tên ngã ngựa, quân Ngô vội vàng xông lên cướp thi thể. Phàn Trụ cùng Tập Trân dưới cờ quân Hán thấy vậy, thừa thế dẫn quân truy đuổi, giết lớn một trận, mãi cho đến khi toàn bộ quân Ngô chạy trốn vào trong thành, mới chậm rãi thu binh.

Đến nước này, Hoàng Cái liền tiếp nhận quyền chỉ huy binh mã của Tôn Hiệu. Dưới uy thế của Hoàng Cái, không còn ai dám nói đến chuyện ra khỏi thành giao chiến dã ngoại nữa.

Đồng thời, có thêm binh mã của Tôn Hiệu cũng khiến binh lực giữ thành của Hoàng Cái trở nên dư dả.

Một bên khác, Quan Vũ dẫn binh vượt Trường Giang, liền tiến thẳng về Công An.

Đột nhiên phía trước xuất hiện một đội nhân mã, người dẫn đầu chính là Chu Thái và Hàn Đương, hai danh tướng trong Mười Hai Hổ Thần của Đông Ngô.

Hai người dẫn binh đến đây, nhưng không giao chiến, chỉ bày trận thế, nhường ra con đường chính giữa.

Quan Vũ thấy vậy, trong lòng nghi hoặc, liền dừng ngựa quan sát.

Rất nhanh, đội nhân mã thứ hai, thứ ba của Đông Ngô dồn dập tiến đến. Cuối cùng, một đội nữa bước ra, người đi đầu chính là Tôn Quyền.

Chỉ thấy Tôn Quyền đứng dưới cờ lệnh, hai hàng cờ xí bày ra, trống đánh ba hồi, gọi Quan Vũ ra đối thoại.

Quan Vũ đơn đao độc mã bước ra.

Tôn Quyền thấy vậy, giơ roi mắng lớn: "Thất phu Quan Vũ kia, sao lại quá ngang ngược như vậy?"

Quan Vũ nghe vậy, cả người đều bối rối, một lát sau mới hoàn hồn, mắng lại: "Thằng tiểu nhi mắt xanh kia, dám tập kích châu giới của ta, chiếm đoạt quận huyện của ta, lại vây khốn ta ở Mạch Thành. Giờ đây ngươi lại dám trơ trẽn nói ta quá ngang ngược sao?"

Tôn Quyền nghe vậy giận dữ, hạ lệnh chư tướng xông lên giao chiến với Quan Vũ.

Chúng tướng nghe lệnh, nhưng thấy Quan Vũ giương đao cưỡi ngựa, uy phong lẫm liệt, không một ai dám tiến lên.

Tôn Quyền thấy vậy, càng thêm tức giận, liền ra lệnh Chu Thái từ bên trái công kích cánh trái của Quan Vũ, Đinh Phụng chính diện công kích cánh trái của Quan Vũ; Hàn Đương từ phía bên phải công kích cánh phải của Quan Vũ, Từ Thịnh chính diện công kích cánh phải của Quan Vũ. Chu Hoàn, Toàn Tông dẫn số quân còn lại, toàn lực xung phong vào trung quân của Quan Vũ.

Giao chiến hơn nửa ngày, Chu Hoàn, Toàn Tông dẫn quân Đông Ngô đã có dấu hiệu thất bại.

Nhưng Quan Vũ còn chưa kịp đánh tan trung quân Đông Ngô, thì cánh trái do Phòng Lăng thái thú Đặng Phụ trấn giữ đã sớm bị Chu Thái, Đinh Phụng đánh tan; chợt cánh phải do Nam Hương thái thú Quách Mục trấn giữ cũng bị Từ Thịnh, Hàn Đương đánh tan.

Sau đó, bốn đạo nhân mã từ bốn phía giáp công Quan Vũ.

Tôn Quyền thấy vậy, không khỏi đại hỉ, hạ lệnh: "Kẻ nào bắt được Quan Vũ, sẽ được thăng chín cấp!"

Đại quân Đông Ngô nghe vậy, cùng nhau hò hét, xông tới giết quân Quan Vũ.

Quan Vũ thấy vậy, hạ lệnh lui lại, toàn quân quay về phía Trường Giang mà chạy, ngựa cùng binh khí vứt đầy đường. Sĩ tốt Đông Ngô tranh nhau cướp giật.

Đúng lúc Tôn Quyền muốn thừa thắng xông lên, Ngu Phiên vội vàng ngăn Tôn Quyền lại, nói: "Đây ắt có mưu kế, Ngô hầu tuyệt đối không thể truy kích!"

Tôn Quyền cau mày nói: "Quân Quan Vũ đã bại, chính là lúc thừa thế truy kích, mưu kế từ đâu mà có?"

Ngu Phiên chỉ vào quân Quan Vũ đang tan tác mà nói: "Ngô hầu hãy xem, quân Quan Vũ nhìn như bại trận, nhưng bại mà không loạn; nhìn như vứt bỏ ngựa binh khí, nhưng chẳng có người nào tay không mà không có vũ khí. Nếu quân Quan Vũ thực sự bại trận, sĩ tốt phải chạy về phía tây mới đúng, vì phía tây có núi rừng dễ dàng ẩn nấp, lại gần hơn. Phía bắc là Trường Giang, tất cả đều là đất hoang, nhìn một cái là thấy hết, không có gì che chắn, lại xa hơn. Với những điểm đáng ngờ này, thần cho rằng Quan Vũ ắt có mưu kế."

Tôn Quyền nghe vậy, sợ hãi kinh hãi, vội vàng đánh chuông thu binh, đồng thời hạ lệnh: "Kẻ nào tự ý cướp giật một vật, lập tức chém đầu! Toàn quân nhanh chóng lui binh!"

Chu Thái, Hàn Đương cùng các đại tướng Đông Ngô đang hăng say chém giết, nghe thấy tiếng chuông thu binh, dù mơ hồ không rõ nguyên do nhưng cũng theo lệnh mà làm.

Quan Vũ thấy đại quân Đông Ngô quay đầu lại, kinh ngạc không thôi, liền nhanh chóng giương cờ hiệu lên.

Sau đó, Trần Khánh Chi dẫn Bạch bào quân từ bên phải đánh tới, Chu Thương dẫn ba ngàn huyền giáp binh từ bên trái đánh tới, đồng thời Quan Vũ cũng quay đầu lại dốc sức đánh quân Ngô.

Bị ba mặt giáp công, quân Ngô đại bại bỏ chạy. Quan Vũ liền đuổi năm mươi, sáu mươi dặm mới dừng lại.

Tôn Quyền bại trận xong, liền dẫn binh về doanh.

Trong lều trại, Tôn Quyền nói với Ngu Phiên: "Nếu không có Trọng Tường kịp thời nhắc nhở, quân ta e rằng đã toàn quân bị diệt. Không biết tình hình hiện tại, ái khanh có thượng sách nào không?"

Ngu Phiên lắc đầu đáp: "Thần ngu dốt, không có thượng sách nào."

Hai người đang nói chuyện, đột nhiên thám mã đến báo: Tôn Hiệu bị Sa Ma Kha giết chết, Vũ Lăng bị Liêu Hóa chiếm lại.

Tôn Quyền kinh hãi nói: "Nếu đã như vậy, một khi Liêu Hóa dẫn binh lên phía bắc, quân ta sẽ bị địch đánh từ hai mặt, phải làm sao đây?"

Chỉ thấy Khám Trạch dưới trướng bước ra khỏi hàng tấu trình: "Thần tiến cử một người, có thể đối phó Quan Vũ."

Tôn Quyền nghe vậy, vội vàng hỏi là ai.

Khám Trạch đáp: "Ngày xưa đại sự của Đông Ngô, đều dựa vào Chu Du; sau có Lỗ Tử Kính thay thế; Tử Kính mất rồi, lại dựa vào Lã Tử Minh. Nay Lã Mông tuy bị bắt, nhưng còn có Lục Bá Ngôn ở đây. Người này tuy chỉ là một nho sinh, nhưng lại có hùng tài đại lược, theo thần thấy, không kém gì Chu Lang. Trước kia giúp Lã Mông chiếm Giang Lăng, mọi mưu kế đều xuất phát từ Bá Ngôn. Ngô hầu nếu có thể dùng người này, ắt sẽ phá được Quan Vũ. Nếu có sai lầm, thần nguyện cùng chịu tội."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép kh��ng xin phép đều bị nghiêm cấm.