Lại nói, kể từ khi nghe tin Quan Vũ xâm phạm Thượng Đảng, Trương Cáp ngày đêm phái người dò xét.

Ngày hôm đó, thám mã báo tin, dò xét được Tập Trân và Đặng Khải mỗi người dẫn năm ngàn quân, làm tả hữu tiên phong đã gần đến Đan Thủy, Trương Cáp liền nảy ra một kế.

Trực tiếp đến phủ quận thủ tìm thái thú Dương Đạo mà rằng: "Lần này Quan Vũ sai hai người này làm tiên phong, song họ lại là những kẻ tham công mạo hiểm, khoảng cách giữa họ và đại quân Quan Vũ kéo dài quá xa. Đây chính là điểm ta có thể lợi dụng, nếu có thể nhân cơ hội này đánh bại quân địch một trận trước, sau đó lại giữ thành, mọi việc ắt sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Dương Đạo nói: "Đạo lý tuy là vậy, nhưng muốn đánh bại quân địch thì chẳng dễ dàng gì. Chẳng hay tướng quân đã có đối sách nào chưa?"

Trương Cáp cười đáp: "Ta xin đề nghị, ngày mai ta cùng ngài mỗi người dẫn một đạo binh mã, mai phục dưới bờ bắc Đan Hà. Khi quân địch vừa đến, ta sẽ nổi trống làm hiệu, hai mặt cùng xuất kích, tất sẽ đánh tan chúng."

Dương Đạo nghe xong lời Trương Cáp nói, gật đầu liên tục: "Trương tướng quân nói vô cùng có lý, kế này khả thi."

Trương Cáp thấy Dương Đạo đáp ứng, vô cùng mừng rỡ, hai người suốt đêm chuẩn bị.

...

Ngày kế, Tập Trân và Đặng Khải dẫn binh tiến gần thành Thượng Đảng.

Đặng Khải nói với Tập Trân: "Quân hầu sai hai ta làm tiên phong, hai ta phải tranh công lập nghiệp, không thể phụ lòng tin cậy của Quân hầu."

Tập Trân nghe xong lời Đặng Khải nói, gật đầu đồng ý: "Đặng tướng quân nói có lý, chỉ là quân địch ba vạn người giữ thành, ta và ngươi không quá vạn người, tướng địch Trương Cáp lại tài trí hơn hẳn ta. Muốn lập công, thật là gian nan."

Đặng Khải cười nói: "Công lao lớn không lập được, lẽ nào công lao nhỏ cũng không lập được sao?"

Tập Trân vội hỏi: "Công lao ở đâu?"

Đặng Khải nói: "Ta với ngươi tuy không thể hạ được thành Thượng Đảng, nhưng có Quan tướng quân ở phía sau trấn áp quân địch. Quân địch ắt hẳn sẽ không dễ dàng ra khỏi thành. Bởi vậy, ta với ngươi có thể phái binh mã canh gác mọi giao lộ, cắt đứt liên lạc của quân địch với bên ngoài, tạo cơ sở cho bước đầu tiên khi Quân hầu đến sau bao vây thành."

Tập Trân nghe vậy, mắt sáng rỡ nói: "Lời ấy thật có lý, có thể mau chóng hành động!"

Hai người bàn bạc xong, liền định sau khi vượt qua Đan Hà sẽ lập tức phái binh mã, phân chia canh gác mọi giao lộ. Nếu có khoái mã quân địch muốn đi qua, tất cả đều chặn giết.

Sau khi vượt c���u phía bắc qua sông, Tập Trân đang muốn cùng Đặng Khải phân chia nhân mã đi các giao lộ thì...

Bỗng nhiên, bốn phía tiếng trống trận nổi lên từng hồi, theo sau là tiếng hò giết vang trời.

Vô số quân Tào đang mai phục dưới sự dẫn dắt của Trương Cáp và Dương Đạo xông ra, tràn về phía quân lính của hai người mà chém giết.

"Không ổn, trúng mai phục rồi!"

Hai người thấy tình cảnh này, làm sao còn không rõ là chuyện gì, nhưng lúc này cũng chỉ có thể thầm kêu khổ trong lòng, chẳng còn cách nào khác.

"Tướng địch chạy đằng nào!"

Rất nhanh, Trương Cáp liền phát hiện Tập Trân và Đặng Khải đang ở đâu, lập tức dẫn binh giết tới.

Lúc này, binh mã thuộc hạ của hai người đã trúng mai phục, vốn đã hoảng sợ, lại bị quân địch đột ngột chém giết, làm sao có thể chống cự nổi.

Bởi vậy, Trương Cáp lần này thẳng tắp đánh tới, tuy không thể nói là như vào chốn không người, nhưng cũng có thể xem là ung dung dễ dàng.

Hai người thấy Trương Cáp kéo đến, thấy hắn dũng mãnh như vậy, lại biết hắn là một trong Ngũ Tử Lương Tướng. Nay lại đang lúc binh bại, nào dám tiến lên nghênh chiến, trực tiếp trong lòng run sợ, quay đầu bỏ chạy.

"Dương Thái thú, làm phiền ngài ở đây xử lý việc còn lại."

Trương Cáp thấy tướng địch bỏ chạy thật xa, cũng không định bỏ qua, bởi vậy liền vội vàng dặn dò Dương Đạo như vậy.

Nói xong, Trương Cáp liền thúc ngựa đuổi giết Tập Trân và Đặng Khải.

Hai người thấy Trương Cáp dẫn binh đuổi theo, càng thêm sợ hãi, liền càng ra sức bỏ chạy.

Trương Cáp cũng đuổi riết không buông.

Trong lúc truy sát, chỉ nghe phía sau núi một trận kèn lệnh vang lên, binh mã liền giết ra.

Đi đầu là một viên đại tướng râu dài ba thước, mi mắt như tằm nằm, mắt phượng, tay cầm Thanh Long đao, dưới háng cưỡi ngựa Xích Thố, uy phong lẫẫm liệt.

Người đến chính là Quan Vũ.

"Tuấn Nghệ đã lâu không gặp, ngươi lại chọc giận ta rồi!"

Quan Vũ lớn tiếng quát về phía Trương Cáp, lập tức thúc ngựa xông thẳng đến Trương Cáp.

Trương Cáp thấy Quan Vũ xuất hiện, vốn đã kinh hoảng, lại nghe lời hắn nói, liền ghìm ngựa hồi tưởng lời mọi người bàn tán: "Không ổn rồi, lại là kế của Quan Vũ!"

Nói xong, liền vội vàng chỉ huy đại quân rút lui.

Quan Vũ thấy Trương Cáp rút lui, lại đuổi thêm vài dặm, lúc này mới thu binh, rút quân trở về gặp hai người kia.

Hai người cũng nghe xong lời Quan Vũ nói, thấy Quan Vũ trở về, kinh hãi hỏi: "Ý nghĩ của hai chúng ta, cũng đã bị Quân hầu đoán trước sao? Trí tuệ của Quân hầu, chúng ta thật không sánh kịp. Chỉ là không biết vì sao Quân hầu chỉ đuổi vài dặm rồi không đuổi nữa?"

Quan Vũ thấy hai người cũng tin chuyện hoang đường này, liền cười nói: "Không phải vậy đâu. Đại quân vẫn còn ở phía sau, ta chỉ nghe tin hai người các ngươi binh bại, vội vã giữa đường chỉ có thể dẫn khinh kỵ binh tới cứu. Binh lực không đủ để đối đầu với mấy vạn binh mã của Trương Cáp, bởi vậy ta mới dùng lời lẽ lừa gạt đối phương, cốt để quân địch kinh sợ rút lui. Cũng bởi vì muốn tránh bị lộ sơ hở nên mới không tận lực truy kích."

Hai người nghe vậy, nhìn nhau, chốc lát sau liền cúi đầu nhận tội: "Hai chúng tôi tham công liều lĩnh, khiến gặp phải mai phục của quân địch, xin tướng quân trách phạt."

Quan Vũ khoát tay áo nói: "Thắng bại là lẽ thường của binh gia, lần sau thắng trở về là được rồi. Việc cấp bách của hai ngươi bây giờ chính là thu nạp tàn binh."

Hai người nghe vậy, cùng nhau cúi lạy tạ ơn, sau đó liền vội vã đi thu nạp tàn binh.

Kết quả chỉ thu nạp được bốn, năm ngàn người mà thôi. Trận chiến này tổn thất quá nửa, không thể nói là không nặng nề.

Quan Vũ dẫn quân tại chỗ chỉnh đốn một hồi, sau đó liền một lần nữa dẫn binh tiến vây thành Thượng Đảng.

Sau khi lại đến Đan Hà, Quan Vũ một lần nữa triệu hai người đến.

Trước tiên, ông nói với Tập Trân: "Ta cùng ngươi dẫn ba ngàn binh mã, đóng giữ ngoài cửa bắc Thượng Đảng. Nếu có quân địch muốn ra vào, tuyệt đối không được bỏ qua. Nếu quân địch thế lớn, ngươi cứ chống cự, ta sẽ dẫn binh đến cứu giúp."

"Rõ!"

Tập Trân nhận mệnh lệnh, liền vội vàng dẫn binh rời đi.

Sau đó, Quan Vũ lại nói với Đặng Khải: "Ta cũng cùng ngươi dẫn ba ngàn binh mã, đóng giữ ngoài cửa đông Thượng Đảng. Nếu có quân địch muốn rời đi, không được bỏ qua. Nếu quân địch thế lớn, ngươi cứ chống cự, ta sẽ dẫn binh đến cứu giúp. Nếu có quân địch từ phía đông mà đến, lập tức thả tất cả chúng đi."

Đặng Khải nghe vậy, nhíu mày nói: "Nếu dễ dàng để quân địch vào thành cứu viện, e rằng sẽ càng khó đánh hạ thành."

Quan Vũ cười nói: "Ngươi cứ yên tâm, quân địch sẽ không có đại quân tới cứu viện. Còn phần nhỏ binh mã, thì nằm trong tính toán của ta. Ngươi cứ theo lệnh mà làm là được."

"Rõ!"

Đặng Khải thấy Quan Vũ nói vậy, biết Quan Vũ trong lòng đã sớm có tính toán, liền cũng không tiếp tục xoắn xuýt nữa, vui vẻ lĩnh mệnh rời đi.

Sau đó, Quan Vũ biết trận đầu không thuận lợi, công thành khó hạ, liền dẫn đại quân hoàn toàn bao vây thành Thượng Đảng, nhưng cũng không công thành.

...

"Báo, có binh mã quân địch đang tiến đến!"

Ngày hôm đó, Đặng Khải đang trong doanh trại xem sách nhàn tản, bỗng nhiên có khoái mã đến báo.

Đặng Khải nghe vậy, ngẩng đầu hỏi: "Là binh mã nơi nào? Từ đâu đến? Muốn đi về hướng nào? Lại có bao nhiêu người?"

Thám tử thấy Đặng Khải hỏi, lập tức đáp: "Không rõ quân địch từ đâu đến, bất quá vẻn vẹn hơn trăm người mà thôi, hơn nữa đa số đều mang thương tích. Xét theo phương hướng, hẳn là từ phía đông đến, đang tiến về thành Thượng Đảng."

"Cứ bỏ qua đi, không cần chặn lại quân địch."

Đặng Khải nghe vậy liền lập tức trả lời.

Chẳng khỏi cau mày, Đặng Khải lẩm bẩm: "Hơn trăm người? Đa số đều mang thương tích?"

Đặng Khải không nghĩ ra được điều gì, chỉ sai người nhanh chóng truyền tin tức cho Quan Vũ.

Bản dịch công phu này, chỉ có tại truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức.