Mãn Sủng mở lời nói: "Giờ đây Quan Vũ đã cướp lương thảo của ta, ta đoán chắc Quan Vũ ắt sẽ tự mình dẫn quân đến; Quan Vũ vừa xuất quân, đại trại ắt sẽ trống vắng, có thể lợi dụng cơ hội này. Nếu dốc quân tấn công thẳng vào trại của Quan Vũ, ắt sẽ đánh tan được. Nếu Quan Vũ nghe tin, ắt sẽ sợ đường lui bị cắt đứt, phải rút quân về cứu viện. Như thế, tiến có thể cắt đứt đường lui của Quan Vũ, lùi thì có thể vây Ngụy cứu Triệu. Xin tướng quân hãy sáng suốt quyết định."

Tào Nhân nghe xong lời ấy, suy tư một lát rồi rầu rĩ nói: "Bá Ngôn nói tuy có lý, nhưng nếu vì chia quân mà binh lực không đủ, dẫn đến lương thảo của quân ta bị thiêu hủy, e rằng quân ta sẽ chết không có chỗ chôn."

Mãn Sủng đáp: "Quân ta có mười hai vạn binh mã, quân Quan Vũ bất quá chỉ năm vạn, quân ta có ưu thế hơn hẳn quân Quan Vũ, đủ sức chia quân."

Tào Nhân hơi trầm tư một lúc, Mãn Sủng lại liên tục khuyên bảo, Tào Nhân lúc này mới đồng ý nói: "Lời Mãn Bá Ngôn thật hay, có thể thực hiện."

Tào Nhân vừa đồng ý, Tào Hưu liền tiến lên nói: "Bá Ngôn nói sai rồi. Quan Vũ xảo quyệt, ra ngoài ắt có chuẩn bị phòng ngừa. Nay nếu công trại mà không rút, dẫn đến binh mã cứu viện lương thảo quá ít, quân lương bị Quan Vũ đốt cháy, thì quân ta đều sẽ bị bắt hết."

Nghe xong lời này của Tào Hưu, Mãn Sủng cũng kh��ng kinh hoảng, phảng phất mọi việc nằm trong dự liệu, liền nói ngay: "Nơi tích trữ lương thực chính là do Từ Công Minh trấn giữ. Từ Công Minh nắm giữ gần hai vạn binh mã, lại có địa lợi, Quan Vũ nếu muốn tập kích nơi này, ắt phải dốc toàn bộ lực lượng mới có khả năng thắng nhanh. Nếu Quan Vũ để lại binh mã bao vây đại trại của chính mình, thì đội quân tập kích sẽ có binh mã quá ít, ắt không thể công phá Từ Công Minh, vậy còn có gì phải sợ?"

Tào Hưu nghe xong phân tích của Mãn Sủng, nhất thời chợt hiểu ra, nói: "Mãn Bá Ngôn quả có cao kiến."

Thế là Tào Nhân quyết định tự mình dẫn một đội binh mã đi đánh đại trại Quan Vũ, sau đó phái Tào Hưu, Vu Cấm, Tang Bá cùng những người khác suất lĩnh toàn bộ binh mã còn lại đi đối kháng Quan Vũ, cứu viện Từ Hoảng.

Trên đường Tào Hưu cùng các tướng lĩnh khác suất lĩnh binh mã đi cứu Từ Hoảng, bỗng nhiên có thám mã đến báo: "Phía trước không xa, tướng quân vận chuyển lương thực của quân ta là Vương Vân đang bị quân địch phục kích."

Tào Hưu nghe báo, nhưng không tỏ ý gì, trái lại cư���i nói: "Đây bất quá chỉ là chút vết thương ngoài da mà thôi, năm ngàn binh mã thì làm được gì, không cần phải để ý nhiều."

Liền chỉ phái năm ngàn quân do thượng tướng Du Dịch dẫn đầu đi cứu viện quân Vương Vân. Sau đó đích thân hắn dẫn tất cả binh mã còn lại, định vòng qua chiến trường này một chút, theo đường nhỏ xông thẳng đến chiến trường giữa Quan Vũ và Từ Hoảng.

Lúc này, Vu Cấm ở hậu quân cũng nghe được việc này, thúc ngựa đến trung quân để hỏi. Tào Hưu nghe Vu Cấm đặt câu hỏi, liền nói: "Vương Vân và Du Dịch binh lực tuy ít, nhưng nội công ngoại kích, dù không thể đại thắng, cũng có thể tự bảo vệ mình, cần gì phải lo lắng?"

Vu Cấm lại khuyên: "Nếu Vương Vân và Du Dịch hợp quân một chỗ thì vẫn còn ổn, nhưng cả hai bên binh mã đều ít, e rằng sẽ bị đánh tan từng cánh."

Nghe lời Vu Cấm nói, Tào Hưu chỉ cười nhạt cho rằng Vu Cấm nhát gan vì chuyện đầu hàng ngày xưa mà thôi, không chút bận lòng. Sau đó hắn chỉ lo thúc giục đại quân tiến lên, không còn để ý đến Vu Cấm nữa.

...

Cùng lúc đó, dưới sự ph��c kích của Liêu Hóa và Hồ Ban, quân Vương Vân bị vây hãm, không thể thoát ra. Đồng thời, dưới sự chỉ huy kiên cường của Liêu Hóa, với cái giá thấp nhất, vòng vây không ngừng siết chặt, từng bước ăn mòn quân Vương Vân.

Nhưng đúng lúc này, bỗng nhiên có khoái mã đến báo: "Báo! Có một đạo quân Tào đang nhanh chóng xuất phát về phía này."

Liêu Hóa nghe xong báo cáo của thám báo, không khỏi kinh hãi, vội vàng hỏi: "Chủ tướng địch là ai, binh mã bao nhiêu?"

Khoái mã báo lại: "Quân địch ước chừng mấy ngàn người ngựa, chủ tướng là ai thì không rõ, nhưng mơ hồ có thể thấy trên lá cờ lớn là chữ 'Du'."

Nghe xong lời này, sắc mặt Liêu Hóa nhất thời trầm xuống, trong đầu không ngừng suy tư điều gì đó. Một bên, Hồ Ban thì vội vàng khuyên: "Quân giặc ở phía sau, xin hãy chia quân chống cự."

"Không, tuyệt đối không được."

Hồ Ban vừa dứt lời, Liêu Hóa liền phủ quyết.

"Đây là trận đánh đêm, làm sao có thể nói chia quân là chia ngay được."

Hồ Ban nghe vậy, nhất thời im lặng, hắn biết Liêu Hóa nói không sai. Dù sao trong thời cổ đại, dưới tình huống không có phương tiện thông tin hiện đại, việc chỉ huy vào ban đêm là vô cùng khó khăn. Làm chủ tướng, Liêu Hóa có thể phái một đám người thắp đuốc, chiếu sáng đại kỳ của mình, để từ xa gần đều có thể trông thấy. Các tướng lĩnh dưới quyền Liêu Hóa, các bộ, các doanh cũng có thể làm như vậy, nhờ đó có thể hoàn thành việc chỉ huy định hướng đơn giản. Nhưng việc điều động nhân sự chi tiết thì không thể, dù sao các tướng lĩnh có thể thắp lửa chiếu sáng vị trí để tiện liên lạc với nhau, nhưng những đồn trưởng, thập trưởng, ngũ trưởng thì sao? Họ không thể được thông báo đúng lúc, không thể chỉ huy đúng chỗ.

Liêu Hóa thấy vậy, cắn răng nói: "Kế sách hiện giờ, chỉ có thể từ bỏ ý định tiêu diệt quân Vương Vân, đồng thời bất chấp mọi tổn thất, trước tiên đánh tan quân Vương Vân, rồi quay đầu lại đối phó viện quân địch. Đến lúc đó thì không cần phải quản cách điều động thế nào, chỉ cần xông thẳng về một hướng là được."

Hồ Ban nghe vậy gật đầu nói: "Cũng chỉ có thể làm thế."

Th��� là Liêu Hóa rút kiếm quát lớn: "Chư tướng sĩ hãy dốc sức xông lên phía trước, phá tan quân Vương Vân, mới có thể quay lại chiến đấu!"

Thế là dưới sự chỉ huy của Liêu Hóa, toàn quân trên dưới, chỉ biết xông lên phía trước mà chém giết, ai nấy đều anh dũng. Trong khoảnh khắc, tiếng reo hò rung chuyển khắp nơi, tiếng gào thét không ngừng.

Đến khi Du Dịch dẫn quân chạy tới, quân Liêu Hóa đã đánh tan quân Vương Vân, liền ghìm ngựa quay lại chiến đấu. Đại chiến lại nổi lên, Du Dịch đối mặt với quân Liêu Hóa đang thừa thắng xông lên, khó lòng chống đỡ, binh bại mà rút.

Liêu Hóa thấy vậy, dẫn một cánh quân, xông thẳng về phía đại kỳ quân địch. Du Dịch đang bỏ chạy thấy quân địch đuổi theo mình, nhất thời hồn bay phách lạc, lập tức hạ lệnh tất cả mọi người tắt đuốc, để tránh lộ liễu quá mức. Thế nhưng đã không kịp, Liêu Hóa đã dẫn quân đuổi kịp, một đao từ phía sau lưng, trực tiếp chém hắn làm hai đoạn.

"Báo! Thiên tướng quân Vương Vân, Đãng khấu tướng quân Du Dịch đều bị Liêu Hóa đánh tan, Vương Vân chết trong loạn quân, Du Dịch bị Liêu Hóa chém chết."

"Cái gì?"

Tào Hưu đang vội vã đi cứu Từ Hoảng, nghe báo lại, nhất thời khó mà tin được. Giây lát sau trấn tĩnh lại, ông ta nói với Vu Cấm: "Hối hận không nghe lời ngài nói, nên mới thành ra thế này."

"Báo! Tướng địch Liêu Hóa đang dẫn quân tiến về phía ta."

Đang lúc nói chuyện, bỗng nhiên lại có thám mã đến báo, Tào Hưu càng thêm kinh hãi.

"Giết!"

Tào Hưu còn chưa kịp hoàn hồn, đại quân của Liêu Hóa đã xông tới. Điều này không phải vì Liêu Hóa quá mức kiêu ngạo, mà là bởi vì bên phía Quan Vũ vẫn chưa truyền đến tin tức thành công. Do đó Liêu Hóa dò xét thấy bên này còn có quân Tào, vừa nghĩ liền biết là quân Tào đang đi chi viện Từ Hoảng, liền cắn răng một cái, chỉ huy đại quân đến đây giao chiến, dự định tranh thủ thêm thời gian cho Quan Vũ. Dù sao nếu có thể thành công đốt cháy lương thảo quân địch, thì tổn thất nhỏ này cũng chẳng là gì.

"Tướng quân không cần kinh hoảng, quân ta đông hơn quân địch rất nhiều, xuất kích ắt có thể thắng lợi, không cần sợ hãi."

Trong lúc Tào Hưu đang luống cuống tay chân, Vu Cấm vội vàng lên tiếng nhắc nhở, khuyên giải. Tào Hưu lúc này mới hoàn hồn, nghĩ lại, quả đúng là như vậy, bản thân binh đông tướng mạnh, cần gì phải sợ hãi. Liền hạ lệnh toàn quân xông thẳng vào quân Liêu Hóa.

Bản dịch tinh tuyển này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.