Mà nói về Tào Tháo, kể từ khi bị Quan Vũ tập kích đường dài bất ngờ, không những không sợ hãi mà còn nổi giận, lập tức hạ lệnh Trương Liêu, Tào Hồng làm tả hữu tiên phong, tự mình dẫn đại quân theo sau, rầm rập tiến về Nam Dương.

Đến Nam Dương, Từ Ho���ng, Tào Hưu cùng các phó tướng khác được lệnh cẩn thận canh giữ doanh trại, liền cùng Tào Nhân đón Tào Tháo vào Uyển Thành. Đồng thời, họ cũng kể rõ cho Tào Tháo từng trận chiến lớn nhỏ diễn ra nơi đây.

Trong đại doanh của Quan Vũ bên ngoài Uyển Thành, sau khi Quan Bình nhận được báo cáo từ thám mã, liền vội vàng đến lều trại trung quân gặp Quan Vũ, báo cáo tỉ mỉ tình báo về quân Tào cho Quan Vũ.

Quan Vũ, người vốn đã sớm nhận được tin tức sơ bộ từ hắc ưng, sau khi nghe Quan Bình báo cáo chi tiết, biết Tào Tháo đang tiến quân hung hãn, liền lập tức rút binh về huyện Sơn Đô.

Sau khi Tào Tháo nghe Tào Nhân thuật lại mọi chuyện, chợt nhận được báo cáo từ thám mã nói Quan Vũ đã lui binh về Sơn Đô. Ngài liền lệnh Mãn Sủng giữ Uyển Thành, tự mình dẫn đại quân đến hạ trại trong địa phận Sơn Đô, để đối đầu với Quan Vũ.

Ngày hôm sau, Tào Tháo suất lĩnh đại quân ra khỏi trại, dàn trận ở vùng hoang dã, đồng thời sai người đến dưới thành Sơn Đô khiêu chiến Quan Vũ.

Quan Vũ nghe lời khiêu chiến, liền điểm đủ binh mã, rời thành ra trận.

Lúc này, Tào Tháo đứng dưới đại kỳ, từ xa nhìn đại quân Quan Vũ tiến đến.

Giữa trận tiền, Quan Vũ giương đao cưỡi ngựa, đi đầu tiên phong, hai bên phía sau là Quan Bình, Chu Thương, Trần Khánh Chi, Đặng Khải, Chiêm Yến, Trần Phượng cùng đông đảo tướng lĩnh Kinh Châu khác.

Trong số đó, Chiêm Yến, Trần Phượng cùng những người khác là những tướng vừa trở về Giang Lăng sau khi trao đổi tù binh với Đông Ngô. Vì Phòng Lăng thái thú Đặng Phụ đang trấn thủ Phòng Lăng và Nam Hương thái thú Quách Mục trấn thủ Nam Hương, nên Quan Vũ mới hạ lệnh cho những người này vội vàng lên phía bắc trợ chiến.

Mặt khác, ông còn để lại Tập Trân canh giữ Sơn Đô, để tránh trường hợp khi hai quân giao chiến mà khó lòng giải quyết nhanh chóng, quân Tào sẽ dựa vào quân số đông mà chia một nhánh binh mã đi tập kích Sơn Đô.

Tào Tháo thấy Quan Vũ, liền thúc ngựa tiến ra đến trước trận, cúi người nói với Quan Vũ: "Vân Trường có khỏe không?"

Quan Vũ thấy Tào Tháo như vậy, cũng không muốn ôn chuyện với Tào Tháo, mà cũng cúi người đáp: "Hôm nay Quan mỗ ph��ng mệnh đến lấy Tương Phàn, không biết Thừa tướng có nguyện ý từ bỏ thứ mình yêu thích chăng?"

Tào Tháo thấy Quan Vũ gọi mình là "Thừa tướng" chứ không phải "Ngụy vương", trong lòng nửa vui nửa không thích, liền nói: "Giao tình giữa ta và Vân Trường không hề tầm thường.

Nhưng nay ta được Hán đế yêu mến, phong làm Ngụy vương. Giờ đây vì nước giữ đất, liều mình đền đáp Hán đế còn không kịp, làm sao dám tùy tiện cắt nhường."

Quan Vũ nghe Tào Tháo nói lời này, nhất thời sững sờ, sau đó trong lòng không khỏi thầm mắng: "Không cho thì không cho, nói gì vì nước giữ đất, cái đức hạnh của ngươi Tào Mạnh Đức ai mà chẳng biết?"

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng trên mặt Quan Vũ lại cười khẩy nói: "Nếu đã như vậy, Quan mỗ chỉ đành đắc tội rồi!"

Mặc dù Quan Vũ cũng muốn theo lời Tào Tháo mà nói về việc giữ đất, rằng mình là Tương Dương thái thú, lẽ ra phải trấn giữ quận Tương Dương, bộ hạ Quách Mục, Nam Hương thái thú lẽ ra phải trấn giữ quận Nam Hương, vân vân.

Nhưng lý trí nhanh chóng ngăn cản ông lại, bởi vì làm như vậy chỉ có thể rơi vào tranh cãi về việc bên nào là thái thú chính danh theo Hán Hiến Đế trên danh nghĩa và trong lòng, rồi tiếp tục trở thành tranh cãi phe Tào hay phe Lưu mới là giặc. Tuyệt nhiên không có ý nghĩa gì!

Tào Tháo nghe Quan Vũ nói vậy, liền quay ngựa trở về trận địa, mở lời hỏi chư tướng: "Ai dám ra trận khiêu chiến?"

Trương Liêu trong trận, nghe Tào Tháo hỏi, liền tinh thần phấn chấn, mở lời nói: "Mạt tướng nguyện đi."

Lời còn chưa dứt, liền vung đao thúc ngựa tiến ra đến trước trận, nói với Quan Vũ: "Ta cùng huynh đã lâu không gặp, hôm nay gặp lại nơi xa trường, không biết có nguyện ý luận bàn một phen trước trận không?"

Quan Vũ nghe Trương Liêu khiêu chiến, liền quay đầu nói với Quan Bình: "Võ nghệ của Văn Viễn (Trương Liêu) gần bằng Bàng Đức, con ra trận không nên khinh thường."

Quan Bình nhận được mệnh lệnh của Quan Vũ, liền vung đao thúc ngựa, tiến thẳng đến Trương Liêu.

Hai ngựa giáp chiến, hai người đối đầu, nhất thời tiếng binh khí va chạm vang lên loảng xoảng, quả là một trận chiến kịch liệt.

Hai ngư���i giao chiến ba mươi hiệp, vẫn bất phân thắng bại.

Chu Thương thấy vậy, liền thúc ngựa ra trận, đến trợ giúp Quan Bình.

Bên quân Tào, Từ Hoảng thấy Chu Thương lao ra, muốn cùng Quan Bình hợp sức tấn công Trương Liêu, liền lập tức vung búa lớn, tiến lên chặn đứng Chu Thương, giao chiến.

Bốn người chia làm hai cặp giao chiến hồi lâu, vẫn bất phân thắng bại, khiến Quan Vũ có chút mất kiên nhẫn, liền vung đao thúc ngựa lao ra, quát lớn: "Nguyên Phúc, Thản Chi, hai ngươi lui xuống, xem ta ra trận!"

Chu Thương và Quan Bình, hai người đang kịch chiến với Từ Hoảng và Trương Liêu, tuy trong lòng không muốn, nhưng thấy Quan Vũ lao ra, lại nghe lời ông, liền ngoan ngoãn quay ngựa trở về trận địa.

Mà Từ Hoảng, Trương Liêu thấy vậy, liền không hẹn mà cùng xông đến Quan Vũ, muốn hợp sức tấn công ông.

Hai người tuy là Ngũ tử lương tướng, thuộc hàng ngũ võ tướng hàng đầu, nhưng mạnh đến đâu cũng phải xem so với ai; nếu là Ngũ Hổ Tướng khác, e rằng còn phải lúng túng tay chân. Nhưng đáng tiếc họ lại gặp phải Quan Vũ.

Đinh ~ loảng ~ ầm ~

Ba ngựa giao chiến, xoay chuyển hình chữ T mà giao tranh, chưa đầy mười hiệp, Từ Hoảng và Trương Liêu đã có chút không chống đỡ nổi, không khỏi trong lòng thầm kêu khổ.

Ba người lại chiến thêm hai hiệp, Trương Liêu và Từ Hoảng tìm được cơ hội, nhân lúc đỡ một chiêu của Quan Vũ, mượn khe hở đó, cùng lúc quay ngựa tháo chạy, thua trận trở về.

Quan Vũ nhìn thời cơ, cầm Thanh Long đao vung về phía sau một chiêu ra hiệu, đại quân liền đồng loạt xung phong liều chết xông lên. Quân Tào vốn đã sĩ khí suy sụp, nhất thời đại loạn.

Trong đại quân của Quan Vũ, hơn một nửa là binh sĩ tinh nhuệ hung mãnh dị thường, mỗi người có thể một chọi mười, tả xung hữu đột chém giết, khiến tướng sĩ quân Tào không thể ngăn cản, dồn dập tháo chạy tán loạn.

Quan Vũ giữa loạn quân, dẫn 500 Huyền Giáp binh thẳng tiến vào trung quân, để bắt Tào Tháo. Binh mã đi đến đâu, đến đó tan tác, không ai chống đỡ nổi quá một hiệp.

Thế nhưng, ngay cả khi như vậy, những vệ binh của Tào Tháo vẫn dũng mãnh không sợ chết mà ngăn cản Quan Vũ, khác nào thiêu thân lao đầu vào lửa.

Quan Vũ thấy vậy, trong cơn nóng giận, cũng không đợi Huyền Giáp binh, một mình một ngựa xông thẳng vào binh trận, tiến thẳng đến Tào Tháo.

Tào Tháo thấy Quan Vũ đuổi đến, nhất thời kinh hãi khôn xiết.

Còn các tướng tá tả hữu của Tào Tháo, thấy Quan Vũ truy sát đến, trước tiên nghĩ đến việc Quan Vũ một mình đánh bại Từ Hoảng, Trương Liêu, lại nghĩ đến mấy chục năm uy danh của Quan Vũ, ai nấy sợ hãi khôn cùng, chỉ lo tự bảo vệ mình, đều tản ra bỏ chạy, nào còn quản được sống chết của Tào Tháo.

Ngay lúc Quan Vũ đang xông về phía Tào Tháo, đột nhiên có một viên tướng từ bên cạnh lao ra, cao giọng hét lớn: "Quan Vũ chớ làm bị thương chủ ta!"

Quan Vũ nghe tiếng nhìn sang, liền nhận ra người đến chính là cận thần Hứa Chử của Tào Tháo.

Thì ra vừa nãy quân của Quan Vũ xung phong quá nhanh, quân Tào cũng tan tác quá mau, Hứa Chử tuy chỉ cách Tào Tháo vài thước, nhưng đã bị loạn quân làm cho tách rời, mãi đến giờ mới đuổi kịp.

Hứa Chử hô xong, liền vung đao thúc ngựa, trực tiếp chặn giữa Quan Vũ và Tào Tháo, sau đó hết sức thận trọng nhìn Quan Vũ cưỡi Xích Thố đang phi nước đại đến.

"Quan Vũ chớ càn rỡ!"

"Quan Vũ chớ làm bị thương chủ ta!"

...

Thế nhưng, Quan Vũ và Hứa Chử còn chưa kịp giao chiến, chỉ thấy Trương Liêu, Vương Song, Tào Hồng cùng các tướng Tào khác dồn dập dẫn binh đánh tới.

Quan Vũ thấy vậy, không khỏi cau mày, nếu chỉ có tướng Tào, dù đông đến mấy ông cũng chẳng sợ. Nhưng lúc này địch tướng lại mang theo binh mã, mà bản thân ông lại đơn độc một mình, bất lợi cho việc giao chiến.

Nghĩ đến đây, Quan Vũ rất dứt khoát quay ngựa trở về.

Phiên dịch này là tài sản riêng của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.