Lại nói Quan Vũ đang xử lý sự vụ trong đại doanh, đột nhiên nhận được tin báo do chim ưng đen mang đến: Quân Tào đã rút về phía bắc, các doanh trại xung quanh cũng không còn bóng người ngựa nào.

Quan Vũ còn chưa kịp tiêu hóa tin tức này, bỗng nhiên Quan Bình lại mang về tin tình báo từ thám mã: "Doanh trại Tào Tháo trống rỗng, không một bóng người, quả nhiên đã rút lui toàn bộ."

Lúc này Quan Vũ mới phản ứng kịp thời, lập tức mừng rỡ khôn xiết, thầm nghĩ: Tào Tháo dù chưa bỏ mạng, chắc hẳn cũng không còn sống bao lâu nữa, bởi vậy mới phải cấp tốc rút quân trong một đêm.

Nghĩ vậy, Quan Vũ liền lập tức hạ lệnh: Toàn quân kiểm điểm đủ binh mã, tiến đánh doanh trại Tào.

Quan Bình nghe xong mệnh lệnh của Quan Vũ, liền lên tiếng nói: "Quân Tào binh đông tướng mạnh, quân ta và quân địch còn chưa phân thắng bại. Nay quân Tào một đêm đã rời bỏ doanh trại, e rằng trong đó có âm mưu gì đó."

Quan Vũ cười nói: "Đây ắt hẳn là Tào Ngụy đã gặp phải sự cố nghiêm trọng, không thể không quay về, mới phải toàn bộ rút lui, cần gì phải lo lắng quá nhiều?"

Nói xong, Quan Vũ liền dẫn Quan Bình, Trần Khánh Chi cùng các tướng lĩnh khác tiến đến doanh trại Tào, xông vào bên trong, quả nhiên không một bóng người, nơi đây chỉ còn lại một doanh trại trống mà thôi.

Quan Vũ vội vã nói với Quan Bình: "Ta sẽ dẫn năm ngàn kỵ binh nhẹ đi trước một bước truy sát quân Tào, ngươi hãy dẫn đại quân theo sau."

Quan Bình nghe xong, lập tức đồng ý.

Quan Vũ dẫn binh đi trước, đuổi đến bờ sông Bạch Hà, đúng lúc thấy hậu quân Tào Tháo đang qua sông, liền dốc sức đánh tới.

Quân Tào chưa qua sông thấy Quan Vũ đánh tới, ai nấy hồn xiêu phách lạc, vứt giáp bỏ khôi, ném giáo vứt kích, mạnh ai nấy chạy trốn để giữ mạng. Trong chốc lát, quân lính tự dẫm đạp lên nhau, người chết vô số.

Đúng lúc Quan Vũ vừa kết thúc trận chiến, Quan Bình cũng vừa vặn dẫn quân đến nơi, hai người hợp quân, lại truy sát quân Tào hơn mười dặm, mới thu quân trở về.

Sau khi đắc thắng, Quan Vũ liền ra lệnh Quan Bình dẫn binh trấn giữ Sơn Đô, còn mình thì tự dẫn đại quân đi cứu Tương Dương.

...

Ở một bên khác, Chu Thương, Trần Phượng, Tập Trân phụng mệnh đi cứu Tương Dương.

Nhưng ba người chưa tới Tương Dương, di vương Mai Phu đã sớm nghe ngóng được tin tức, liền dẫn binh mã tới con đường trọng yếu, dựng trại giữa đường, ngăn chặn lối đi.

Chu Thương ba người thấy vậy, bất đắc dĩ, chỉ có thể dựng trại từ xa.

Ngày hôm sau, Chu Thương dẫn mấy chục kỵ binh, cưỡi ngựa lên đồi cao, quan sát doanh trại quân Di, thấy quân địch tuy đông, nhưng bố phòng vững chắc.

Chu Thương vốn tưởng rằng người Di không biết binh pháp, doanh trại ắt có sơ hở, nhưng xem xét hồi lâu vẫn không nghĩ ra được chút biện pháp nào.

Liền Chu Thương quay ngựa trở về doanh trại, tìm Trần Phượng, Tập Trân để thương nghị.

Tập Trân nói: "Người Di yêu mến Hán học, nhưng cái họ học được không toàn diện, trọng tâm cũng khác nhau. Bởi vậy giữa các bộ tộc man di mỗi người mỗi vẻ, sơ hở cũng không hoàn toàn giống nhau.

Ngày xưa ta từng ở Kinh Nam, thường xuyên tiếp xúc với người man di. Di vương Mai Phu dù chưa từng qua lại, nhưng cũng có nghe danh, trong lòng ta đã có chút ý tưởng. Chỉ chờ ngày mai giao chiến, ta xem xét hư thực của hắn rồi sẽ có tính toán!"

Chu Thương, Trần Phượng nghe xong, chỉ mừng rỡ, không hề có ý kiến gì khác.

Ngày hôm sau, Chu Thương, Tập Trân, Trần Phượng ba người dẫn đại quân tiến lên, khiêu chiến quân Di.

Di vương Mai Phu nghe xong, liền dẫn binh ra, muốn giao chiến với Chu Thương.

Hai quân còn chưa đối mặt nhau, Tập Trân đã sớm nhìn thấu được mấy phần sở học của quân Di, liền lén nói với Chu Thương: "Loại quân Di này, ta đã biết rõ khả năng của chúng. Tướng quân cứ giao tranh với hắn ở đây, ta sẽ lén quay về bản trại, huy động toàn bộ binh mã giữ trại để tập kích doanh trại quân Di, chắc chắn sẽ thành công.

Đến lúc đó quân Di nếu nhận được tin doanh trại bị thất thủ, ắt sẽ rút quân, khi ấy tướng quân thừa cơ tiến binh, có thể giành được toàn thắng;

Nếu quân Di không nhận được tin tức, sau khi đoạt được doanh trại quân Di, ta sẽ rút quân về đánh úp hậu quân của hắn, quân địch rối loạn, quân Di ắt bại."

Chu Thương nghe xong, cao hứng nói: "Lời ấy hay lắm!" Liền Tập Trân liền lén lút rời đi.

Hai quân đối mặt, Chu Thương đang định mở miệng nói chuyện, kéo dài thêm chút thời gian.

Không ngờ di vương Mai Phu đối diện cầm chùy sắt trong tay, càng không nói chuyện, trực tiếp thúc ngựa dũng mãnh xông ra, lao thẳng đến Chu Thương.

Chu Thương thấy Mai Phu làm như thế, cũng chẳng sợ hắn, liền giương thương thúc ngựa xông ra, giao chiến với Mai Phu.

Hai bên đại chiến ba mươi hiệp, Mai Phu dần rơi vào thế hạ phong. Hai huynh đệ thân cận của Mai Phu là Mai Anh và Mai Phương thấy vậy, liền hăng hái thúc ngựa đến trợ giúp Mai Phu.

Trần Phượng thấy hai tướng Di xông ra, liền cầm đao thúc ngựa xông ra, muốn ngăn cản một tướng Di, để giảm bớt áp lực cho Chu Thương.

Không ngờ lúc này, một tướng Di tên Mai Bình từ một bên bất ngờ xông ra, chặn Trần Phượng lại, rồi giao chiến với y.

Chu Thương thấy ba tướng xông lên, hoàn toàn không sợ hãi, trái lại càng thêm phấn chấn tinh thần, lại chiến thêm ba mươi hiệp, vẫn bất phân thắng bại.

Chu Thương càng đánh càng hăng hái, khiến ba huynh đệ Mai Phu không khỏi kinh hãi, chưa đầy mười hiệp, ba huynh đệ Mai Phu đã có ý sợ hãi, bắt đầu rơi vào thế hạ phong.

Bộ tướng của Mai Phu là Trương Kiệm thấy ba huynh đệ của Di vương nhà mình rơi vào thế hạ phong, lập tức kinh hãi, vội vàng chỉ huy binh mã, cùng nhau xông về phía Chu Thương tấn công.

Quân lính của Chu Thương thấy quân Di làm như thế, cũng dồn dập phát động xung phong, hai bên nhất thời rơi vào một trận hỗn chiến.

Rốt cuộc thì quân Di người đông thế mạnh, ưu thế dần dần hiện rõ, chẳng mấy chốc đại quân Chu Thương liền dần dần rơi vào thế hạ phong.

Lại thêm vì trong đại quân của Chu Thương, ngoại trừ ba trăm thân vệ do Quan Vũ cấp cho là binh lính tinh nhuệ, còn lại đều là binh lính bình thường.

Bởi vậy, khi ưu thế của quân Di dần dần mở rộng, những binh sĩ bình thường bắt đầu thay đổi tâm lý, cùng với số người chết và bị thương tăng nhanh, đại quân chẳng mấy chốc sẽ bắt đầu liên tục bại lui.

Điều đáng mừng là: Sự liên tục bại lui vẫn không biến thành cảnh đại bại tháo chạy tán loạn.

Ở một bên khác, Tập Trân trở lại doanh trại, liền huy động toàn bộ tướng sĩ giữ trại, lao thẳng đến doanh trại quân Di.

Còn trong doanh trại quân Di, khi di vương còn ở đó, quân Di không dám lười biếng; giờ thấy đại quân xuất chiến, tự cho rằng phía trước chưa phân thắng bại, cũng sẽ không lan đến nơi này, liền phần lớn cũng bắt đầu lơ là.

Chờ Tập Trân dẫn binh mã đánh tới, quân Di mới hoảng loạn muốn phản kích, đáng tiếc những tướng Di có bản lĩnh đều bị Mai Phu dẫn đi, hơn nữa binh lính lười biếng, làm sao có thể nhanh chóng tổ chức phản kích hiệu quả.

Rất nhanh, Tập Trân liền đánh tan toàn bộ quân Di giữ trại, chiếm được doanh trại quân Di.

Sau đó, Tập Trân liền dẫn binh quay đầu lại tấn công, nhằm vào hậu quân của di vương Mai Phu mà tấn công.

Nhưng khi Tập Trân đến nơi, Chu Thương đã bị di vương dùng số đông áp đảo số ít mà đánh đuổi, kết quả lại gặp ngay di vương Mai Phu đang đắc thắng rút quân về.

Mai Phu không hề hay biết doanh trại bị tập kích, chỉ cho rằng đây là một toán quân nhỏ trốn thoát, vội vàng xua quân đánh lén. Tập Trân binh ít, không thể chống đỡ nổi, chỉ có thể dẫn binh thất bại bỏ chạy.

Di vương thấy vậy cũng không truy đuổi. Trở lại doanh trại, mới phát hiện đại doanh bị tập kích, kinh hãi không thôi, vội vàng sai người điều tra tổn thất.

Mai Phu mang theo tâm trạng bất an nghe báo cáo, nghe nói lương thảo không bị tổn hại, lúc này mới yên tâm trở lại.

Nguyên lai, Tập Trân phá doanh trại quân Di, cho rằng mình sẽ rút quân về để đánh tan quân Di, lương thảo tự nhiên sẽ thuộc về mình, nên không thiêu hủy, vì thế lương thảo mới may mắn còn tồn tại.

Cùng lúc đó, Chu Thương, Trần Phượng, Tập Trân ba người sau khi thất bại trở về bản trại, liền thương nghị ngày mai có nên giao chiến lại hay không.

Trần Phượng nói: "Ta nghe nói tập tính của người man di là nếu thắng thì dũng mãnh, nếu bại thì khiếp sợ: Càng thắng càng hăng hái, càng bại càng sợ hãi. Nếu ngày mai tái chiến, quân Di ắt nhiên càng thêm hung mãnh, giao chiến ắt sẽ bất lợi."

Chu Thương nói: "Nói như thế, vậy phải làm gì đây?"

Tập Trân nói: "Người man di tuy rằng thắng thì dũng mãnh, nhưng thắng rồi cũng sẽ kiêu ngạo. Hôm nay đắc thắng, quân Di ắt nhiên sẽ ăn mừng không thôi. Quân ta nếu nhân cơ hội cướp trại, ắt nhiên sẽ thành công."

Chu Thương nghe xong, mừng rỡ nói: "Tướng quân biết rõ tập tính của người man di, không hổ danh là người được Hán Trung vương tin tưởng giao phó việc trấn giữ man di ở Kinh Nam."

Liền Chu Thương nghe theo kiến nghị của Tập Trân, ngay đêm đó vào canh ba, để Trần Phượng ở lại giữ trại, Chu Thương cùng Tập Trân chia thành hai đường tả hữu, tiến thẳng đến doanh trại quân Di mà tấn công.

...

Trương Kiệm là tướng lĩnh dưới trướng của Ngụy tướng Mai Phu. Vào mùa thu năm 220, Ngụy tướng Mai Phu đã dùng Trương Kiệm để cầu kiến và được tiếp nhận.

Tác phẩm này được chuyển ngữ riêng bởi truyen.free.