Trước tin xấu vô cùng tệ hại do Vương Phủ mang đến, Quan Vũ trằn trọc không ngủ suốt đêm. Đến tận ngày hôm sau, dù đã vắt óc suy nghĩ, ông vẫn không tìm ra được một phương sách vẹn toàn.

Cuối cùng, bất đắc dĩ, Quan Vũ đành phải chọn cách tạm thời đình chỉ toàn diện cuộc tiến công.

Dù vậy, Quan Vũ vẫn không từ bỏ hy vọng, một mặt sai người do thám tình hình tuyến phía tây, một mặt lại cử người đi khảo sát địa hình phương Bắc. Đồng thời, ông cũng tập trung toàn bộ một vạn kỵ binh hệ thống ở Phàn Thành, sẵn sàng bất cứ lúc nào đột kích về phía bắc.

Sau đó, Quan Vũ bố trí Trần Khánh Chi trấn thủ Phàn Thành, Liêu Hóa trấn giữ thủy trại Hán Thủy, còn bản thân thì dẫn theo những người khác quay về Tương Dương thành.

Ở một diễn biến khác, Triệu Lũy cũng sớm đã đến thành Tương Dương, trình bày rõ ràng với Quan Vũ tình hình nhiều sự vụ liên quan đến bốn quận Kinh Nam và Nam quận – tổng cộng năm quận này, từ thuế má, lao dịch cho đến ôn dịch, hồng thủy và các sự vụ khác.

Tiếp đó, Triệu Lũy lại nói về chuyện tù binh: "Tính đến nay, từ năm ngoái đến nay, tù binh Tào quân và Giang Đông sĩ tốt ước chừng chín vạn người, mà lần trước ta lại đã trả về cho quân Ngô hơn trăm tướng lĩnh lớn nhỏ."

"Lần này, sau mấy tháng khuyên phục, trong số tù binh Tào quân và Ngô quân, sĩ tốt nguyện quy hàng quân ta ước chừng năm vạn tám ngàn người, hiện nay đều đã được biên chế lại một lần nữa."

"Trước đây, Đặng Khải, Chiêm Yến, Tập Trân, Trần Phượng và những người khác đã lần lượt dẫn hai vạn binh lính lên phía bắc trợ giúp, lần này ta đến cũng mang theo thêm hai vạn người."

"Ta đến Tương Dương trước một bước, còn đại quân vẫn ở phía sau, ước chừng ngày mai có thể đến nơi."

"Mười tám ngàn người còn lại, ta đã sắp xếp để họ cùng một vạn binh Ích Châu do Hán Trung Vương để lại, cùng nhau trấn thủ Giang Lăng..."

Quan Vũ nghe Triệu Lũy trình bày, không khỏi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, chẳng hay biết gì, bản thân ông chẳng mấy chốc đã trở thành nhân vật cầm trong tay mười vạn đại quân.

Trên thực tế, Quan Vũ vẫn có phần quá dễ hài lòng.

Nhớ thuở ban đầu, khi Trương Tú ở Nam Dương đầu hàng Tào Tháo, và Phàn Thành còn dưới quyền Tào Nhân kiểm soát, Lưu Biểu với địa bàn gần bằng Quan Vũ hiện tại, lại là một đại lão sở hữu hai mươi tám vạn đại quân: năm vạn mã quân, mười lăm vạn bộ quân, tám vạn thủy quân, tổng cộng hai mươi tám vạn.

Sự chênh lệch giữa hai người thật sự rất lớn, ít nhất chứng tỏ tiềm l��c của địa bàn mà Quan Vũ đang chiếm giữ vẫn còn vô cùng lớn, trong tương lai việc cầm hai mươi vạn binh lính chẳng qua cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lúc này, Triệu Lũy đang trình bày, không để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của Quan Vũ, tiếp tục nói: "...Cũng chính bởi vì hiện giờ có mười vạn quân lính, mới khiến cho lương thảo quân ta cần thiết tăng lên rất nhiều."

Quan Vũ nghe xong, không khỏi gật đầu lia lịa, có thể tưởng tượng được, với số lượng người nhiều như vậy, lượng lương thảo cần thiết tự nhiên cũng là một con số khổng lồ.

Theo như Đặng Ngải trong dòng thời gian nguyên bản mà Quan Vũ biết, đã từng nói, nếu tính toán mười vạn quân lính cần ba mươi triệu hộc lương thực trong năm năm, thì mỗi vạn người hàng năm cần sáu mươi vạn hộc lương thực.

Hiện giờ bản thân đang cầm mười vạn quân lính, mỗi năm sẽ cần sáu triệu hộc, có thể nói là một khoản chi khổng lồ.

Suy nghĩ một lát, Quan Vũ cười nói: "Vậy thì bước tiếp theo chính là, chúng ta cần phải có nhiều phương cách giải quyết về lương thảo."

Triệu Lũy đáp: "Đúng là như thế."

Sau đó, Triệu Lũy lại tiếp tục trình bày những hạng mục khác.

...

Ngày hôm sau, Triệu Lũy lại vội vã quay về Giang Lăng.

Dù sao, vì Quan Vũ không muốn quản lý quá nhiều việc, nên ông đã để Triệu Lũy tổng quản Nam quận cùng bốn quận Kinh Nam này, tổng cộng năm quận, những việc tạp vụ có thể nói là chồng chất như núi.

Sau đó, Quan Vũ trực tiếp tìm đến Vương Phủ, bảo ông ta tìm cho mình một mảnh đất, ông cũng muốn dẫn mười lăm ngàn binh lính hệ thống dưới trướng đi khai hoang trồng trọt.

Dù sao, binh lính hệ thống loại này sẽ không vì thiếu huấn luyện mà giảm sút sức chiến đấu, nếu không đưa họ ra làm những việc khác, vận dụng họ nhiều hơn, thì thật sự đáng tiếc.

Đoàn người ra khỏi Tương Dương, hướng tây hơi chếch về bắc mà đi, cuối cùng đến được vị trí phía tây huyện Tương Dương, phía đông huyện Trúc Dương, cũng chính là vị trí gần với châu đảo Hán Thủy.

Nơi đây không phải là dáng vẻ ruộng đồng màu mỡ như mấy ngàn năm sau. Lúc này, ngoài một vài mảnh ruộng ít ỏi của mấy hộ gia đình, cánh đồng bằng phẳng rộng lớn có thể nói là bụi gai mọc um tùm, cỏ dại khắp nơi, là đất hoang đúng nghĩa một trăm phần trăm.

Quan Vũ vừa nhìn thấy, trực tiếp há hốc mồm, liền há miệng hỏi Vương Phủ, người đang hộ tống ông ta: "Đây chính là nơi tốt đẹp ngươi nói cho ta sao? Đây rõ ràng là đất hoang, thì làm sao mà canh tác đây?"

Vương Phủ thấy Quan Vũ phản ứng lớn đến vậy, cũng chỉ có thể bất đắc dĩ đáp lời: "Đây cũng là việc bất đắc dĩ, những mảnh ruộng sẵn có khác đều đã theo lời dặn của quân hầu mà phân phát hết cho toàn bộ bá tánh bình dân, nhưng vẫn như trước không đủ."

"Thuộc hạ cũng đang tổ chức nhân lực khai hoang đấy, mảnh đất trước mắt này là một mảnh đất hoang tương đối được chú trọng, quân hầu cần, nên thuộc hạ mới phân chia cho ngài mảnh đất này."

Quan Vũ nghe Vương Phủ nói vậy, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Theo lý mà nói, sau khi trải qua chiến loạn, những kẻ lánh nạn vào rừng núi nhiều, đất ruộng bỏ hoang hẳn phải nhiều hơn mới đúng, làm sao lại không đủ để phân chia đây?"

Vương Phủ trả lời: "Từ khi quân hầu hạ lệnh chia ruộng, cùng với vi��c Tào Tháo rút quân sau đó, rất nhiều bá tánh trốn vào trong núi nghe nói chiến sự ngừng lại và có thể được chia ruộng, đều lũ lượt xuống núi, mong muốn được chia ruộng tốt."

"Thậm chí còn rất nhiều những man di trong núi nghe được có ruộng có thể chia, cũng lũ lượt hạ sơn, bày tỏ nguyện ý quy thuận chúng ta. Vì lẽ đó, ruộng tốt tuy nhiều, nhưng không thể ngăn được số người chen chúc đổ về còn nhiều hơn."

Quan Vũ nghe xong lời Vương Phủ, lúc này mới bỗng nhiên hiểu ra, như ở thời đại của ông ta, đều có người vì được chia hai quả trứng gà miễn phí mà xếp hàng đến mức say nắng, huống hồ hiện tại được chia chính là tư bản để phần lớn bá tánh bình dân an cư lạc nghiệp — đất ruộng. Tự nhiên là ai ai cũng nghe tin mà đến.

Quan Vũ cười nói với Vương Phủ: "Vậy thì quả thật là khổ cực cho Quốc Sơn rồi!"

Sau khi tiễn Vương Phủ đi, Quan Vũ nhìn mảnh đất hoang rộng lớn này, không khỏi rơi vào trầm tư sâu sắc.

Trên thực tế, nếu một con trâu cộng với một người bình thường, đối với mảnh đất hoang trước mắt mà nói, nếu thuần túy chỉ là khai hoang, thì hai ba ngày là có thể khai hoang được một mẫu.

Nếu bỏ qua trâu, lại đổi bằng binh lính hệ thống không biết mệt mỏi, làm việc liên tục hai mươi bốn giờ, thì đại khái cũng mất bốn, năm ngày là có thể xong.

Dựa theo tình hình canh tác thô sơ của thời đại này mà xem, nếu một người canh tác mấy chục mẫu, thì khẳng định không kịp thời gian.

Chỉ có thể đi theo con đường cày sâu cuốc bẫm (canh tác thâm canh) của tương lai, điều mà hiện nay vẫn chưa xuất hiện. Một người bình thường ước chừng có thể canh tác hai đến bốn mẫu, đối với binh lính hệ thống mà nói, sáu mẫu là vừa vặn.

Bất quá, xét thấy tình thế lúc nào cũng có thể xảy ra chiến sự, dự tính chỉ có thể để lại năm ngàn quân đồn trú thường trực tại đây, do đó, đại khái khai khẩn ba vạn mẫu là đủ rồi. Mười lăm ngàn người vừa vặn mỗi người khai khẩn hai mẫu.

Tính toán một chút, trong thời gian nửa tháng có thể canh tác, hẳn là có thể hoàn thành việc khai hoang cho đến khi cấy mạ xong.

Quan Vũ càng nghĩ càng thấy có lý, nói là làm ngay, trực tiếp chỉ huy mười lăm ngàn người bắt đầu tập trung vào sự nghiệp khai hoang vĩ đại này.

Mãi cho đến chạng vạng tối, Chu Thương nói với Quan Vũ: "Quân hầu, bây giờ mặt trời đã lặn về phía tây, có thể thu binh về, ngày mai quay lại tiếp tục khai khẩn."

Quan Vũ lại đáp: "Dáng vẻ như vậy à, vậy ngươi hỏi bọn họ xem có nguyện ý quay về nghỉ ngơi không."

Chu Thương nghe vậy ngây người, đây chẳng phải lời thừa sao, chẳng lẽ còn có người không chê mệt mỏi, không muốn nghỉ ngơi?

Với suy nghĩ đó, Chu Thương cất giọng gọi binh lính hệ thống về nghỉ ngơi, nhưng lại nhận được câu trả lời chắc nịch kỳ lạ: "Khai hoang chưa hoàn thành, chúng ta sẽ không nghỉ ngơi!"

Câu trả lời bất ngờ này khiến Chu Thương không khỏi kinh ngạc không ngừng.

Nhìn Chu Thương với vẻ mặt không thể tin được, Quan Vũ liền cười rồi sai hắn quay về, nói: "Ngươi cứ về trước báo bình an, ta ở lại đây là được, bọn họ cũng chỉ là có lòng mà thôi, chờ bọn họ mệt mỏi, cho dù không quay về, cũng sẽ nghỉ ngơi ngay tại chỗ."

Kính mời quý độc giả thưởng thức toàn bộ bản dịch tinh tế này, duy nhất chỉ có tại truyen.free.