Tào Tháo bèn nói với Khương vương Mê Đương: "Nếu ngài bằng lòng làm tiền phong, tiến đánh Thượng Khuê, đẩy lui đại quân của Lưu Bị, ta sẽ tấu lên thiên tử, ắt có trọng thưởng."

Mê Đương tuân lệnh, lập tức lệnh Nga Hà Thiêu Qua dẫn vài ngàn quân Tào và quân Khương làm tiền đội. Còn hắn cùng Tào Th��o dẫn đại quân đi sau. Ba đạo quân theo đường nhỏ thẳng tiến Thượng Khuê.

Khi đến Thượng Khuê vào canh tư, có người cấp báo Lưu Bị. Lưu Bị mừng rỡ, sai người mời vào gặp mặt.

Gia Cát Lượng nghe tin, vội vàng bước vào, tạm thời ngăn lại, rồi hỏi Lưu Bị: "Chúa công có biết ý đồ của Khương tướng Nga Hà Thiêu Qua khi đến đây không?"

Lưu Bị đáp: "Hẳn là muốn liên kết với ta, cùng nhau đánh phá Tào Tháo."

Gia Cát Lượng nói: "Không phải vậy đâu. Mới hôm qua, Tào Tháo còn dẫn binh đi đánh Khương vương. Làm sao hôm nay Nga Hà Thiêu Qua có thể dẫn đại quân lén vượt qua Tào Tháo mà đến đây được? Chẳng lẽ Tào Tháo là người chết sao? E rằng Khương vương Mê Đương hoặc là đã bị Tào Tháo đánh bại, chiêu hàng, hoặc là đã bị hắn dụ dỗ mà hàng phục. Bởi vậy, thần cho rằng việc này ắt có gian trá."

Chuyện Tào Tháo cấp tốc giải quyết đại quân Mê Đương, nếu xuất phát từ miệng người khác, Lưu Bị hẳn sẽ không tin, nhưng xuất phát từ miệng Gia Cát Lượng, thì không thể không tin. Ông liền giật mình hỏi: "Trong tình cảnh này, ta phải làm sao đây?"

"Chúa công không cần lo lắng!" Gia Cát Lượng nói rồi, khẽ phe phẩy quạt lông trong tay, rồi cười nói: "Chuyện này không những không đáng lo, mà còn là điều đáng mừng. Cơ hội phá Tào nằm ở đây! Quân ta có thể tương kế tựu kế, chúa công hãy làm thế này, thế này."

Lưu Bị nghe xong kế sách của Gia Cát Lượng, nhất thời vui mừng khôn xiết, bèn triệu Trương Phi đến, dặn dò vào tai rằng thế này, thế này;

Sau đó lại gọi Mã Đại, Hướng Sủng vào, cũng cúi đầu dặn dò; rồi lại gọi Vương Bình, Trương Dực vào, cũng dặn dò ngầm.

Mọi người nhận kế sách, đều theo lệnh mà đi. Sau đó, Lưu Bị triệu Nga Hà Thiêu Qua vào trướng. Nga Hà Thiêu Qua thấy Lưu Bị, bèn nói: "Ngày trước, khi Hán Trung vương tiến quân, đại vương của chúng tôi nghe tin Hán Trung vương muốn chiếm Lũng Hữu, liền ngày đêm hưng binh đến trợ giúp. Giờ đây Tào Tháo đang ở trước mắt, tôi đặc biệt đến đây để cùng Hán Trung vương thương nghị kế sách phá địch."

Lưu Bị nghe Nga Hà Thiêu Qua nói vậy, dù trong lòng đã hiểu rõ, nhưng vẫn tỏ vẻ cười nói: "Không biết Khương vương hiện đang ở đâu?"

Nga Hà Thiêu Qua đáp: "Đại vương của chúng tôi đang tọa trấn tại doanh trại đại quân, không dám khinh suất, sợ Tào Tháo thừa cơ tập kích."

Lưu Bị lúc ấy tỏ vẻ rất vui mừng, một mặt sai bày yến tiệc, một mặt hết sức chân thành mời Nga Hà Thiêu Qua cùng tùy tùng cùng nhau uống rượu vui vầy.

Nga Hà Thiêu Qua thấy Lưu Bị đối đãi chân thành như vậy, trong lòng không khỏi vừa hổ thẹn, vừa mừng rỡ vì đã lừa được Lưu Bị. Hắn nghĩ: Chỉ cần trong ứng ngoài hợp, ắt sẽ thành công.

---

Lại nói Tào Tháo cùng Mê Đương đang dẫn binh chờ đợi tin tức, bỗng thấy hai người trở về, liền vội vàng truyền vào hỏi han. Cả hai đều nói: "Lưu Bị thấy Nga Hà Thiêu Qua tướng quân hết sức cao hứng, liền sai ngài ấy giúp canh giữ cửa đông. Nga Hà Thiêu Qua tướng quân dặn chúng tôi lén lút báo lại: Sáng nay, Ngụy vương dẫn binh tấn công cửa tây, ngài ấy sẽ nhân cơ hội chém giết thủ tướng Vương Bình, cùng Ngụy vương trong ứng ngoài hợp, để thành đại sự này."

Tào Tháo nghe báo, hết sức vui mừng, liền lập t���c điểm đủ binh mã, chia làm ba đội, phân biệt tấn công ba cửa bắc, đông, nam. Chỉ để lại cửa tây cho quân Lưu Bị chạy trốn, đây chính là kế "vây ba khuyết một".

Lệnh vừa ban ra, Trương Cáp dẫn ba vạn người đi tấn công cửa bắc Thượng Khuê trước; Vương Song dẫn ba vạn người đi tấn công cửa nam Thượng Khuê. Hai đạo quân này đều là đánh nghi binh. Sau đó Tào Tháo suất lĩnh chủ lực tấn công cửa đông.

Tào Tháo dẫn đại quân tấn công cửa đông, thang mây, xung xa dồn dập tiến lên. Thủ thành Vương Bình cũng dùng vàng lỏng, dầu sôi và các thủ đoạn khác liên tục chống trả. Hai bên công phòng ác liệt, giằng co bất phân thắng bại.

Đúng lúc này, Tào Tháo nhìn lên tường thành cửa đông, quân giữ thành của Lưu Bị bỗng nhiên đại loạn, bóng dáng viên tướng giữ thành cũng bỗng nhiên ngã xuống đất. Phía cửa lớn dường như đang chém giết không ngừng, cửa thành đã hé mở.

Tào Tháo thấy vậy, chỉ nghĩ là Nga Hà Thiêu Qua đang tiếp ứng, lập tức đại hỉ, vội vàng rút bảo kiếm bên hông ra nói: "Thượng Khuê thành sắp bị phá, chính là lúc này đây! Lưu Bị đã như cá trong chảo, hổ bị nhốt; nếu không truy bắt ngay, ắt sẽ như thả cá về biển, thả hổ về rừng. Các tướng sĩ hãy cố gắng tiến lên, vạn lần chớ lười biếng!"

Quân lính đến dưới cửa thành, Tào Tháo lập tức dẫn người ngựa xông vào. Nhưng trong thành không thấy một bóng người. Ngược lại, dưới cửa thành, vô số người bị trói chặt, bịt miệng. Đến gần xem xét, mới biết đó là Nga Hà Thiêu Qua cùng những người hắn đã đưa vào Thượng Khuê.

Thì ra Nga Hà Thiêu Qua đã bị Lưu Bị và Gia Cát Lượng khoản đãi cẩn thận, sai người biểu diễn tạp kỹ, ân cần mời rượu, rồi bỏ thuốc mê vào rượu khiến tất cả đều ngã gục, trông hệt như say chết.

Tào Tháo thấy vậy, biết mình đã trúng kế, vội vàng muốn rút lui. Trên thành, Trương Dực thấy vậy, vội hạ lệnh công kích. Chỉ nghe một tiếng "bang", lập tức tên bay như mưa.

Tào Tháo vừa quay ngựa xoay người, một mũi tên cắm vào cánh tay phải, khiến ông mất thăng bằng, ngã nhào xuống ngựa. Hứa Chử bên cạnh thấy vậy, liền vội vàng tiến lên cứu.

Ngay khi Hứa Chử vừa đưa Tào Tháo ra khỏi cửa thành, bên trái Mã Đại dẫn binh đánh tới, bên phải Hướng Sủng cũng dẫn binh xông ra. Hai tướng giáp công, quân Tào đại bại tháo chạy.

Hứa Chử thấy vậy, liều mạng giết địch, lúc này mới miễn cưỡng đưa Tào Tháo thoát khỏi vòng vây, chạy về phía đông.

Chạy được nửa đường, lại có một đội nhân mã xông ra. Hứa Chử kinh hãi, vội vàng nhìn lại, thấy là Trương Phi đang đánh tới, càng thêm kinh sợ. Vội vàng lệnh thân binh hộ vệ Tào Tháo, còn mình từ bên cạnh xông ra.

Trương Phi nhìn thấy Tào Tháo, liền dẫn thân vệ, hưng binh giết tới. Chưa kịp đến gần Tào Tháo, Hứa Chử đã từ bên sườn xông ra, chặn đứng Trương Phi, liền xảy ra một trận ác chiến.

Tào Tháo chạy trốn quanh co khúc khuỷu, quân truy đuổi dần xa. Khi ngoảnh lại, bên cạnh chỉ còn vẻn vẹn vài chục kỵ binh.

Đúng lúc này, phía trước bụi bay ngút trời, tiếng vó ngựa dần đến gần. Tào Tháo lộ vẻ tuyệt vọng, thở dài nói: "Nơi này lại có mai phục, ta chết mất rồi!"

Đợi binh mã đến gần, Tào Tháo nhìn lại, người đến chính là Tào Hồng. Ông không khỏi biến bi ai thành vui mừng, vui sướng khôn xiết. Lúc này mới an tâm.

Tào Hồng thấy Tào Tháo, nói: "Nghe tin vương thượng binh bại, thần liền dẫn binh đến tiếp ứng trước, may mắn vương thượng vô sự."

Tào Tháo nói: "Lần này suýt nữa không thể gặp lại nhau nữa." Rồi dẫn mọi người vào quận Quảng Ngụy nghỉ ngơi.

---

Một mặt khác, Hoàng Trung cùng Tây Khương Việt Cát nguyên soái giao chiến, thắng ít thua nhiều.

Hôm đó, Hoàng Trung cùng Trương Trứ bàn bạc: "Quân thiết xa Tây Khương quả nhiên hung hãn, những chiếc xe sắt liên kết với nhau, có thể công có thể thủ, tiến thoái linh hoạt. Nếu muốn đánh bại chúng, cần phải khiến cho thiết xa của chúng không thể phát huy tác dụng. Theo ta thấy, trong các kế sách, lúc này dùng cạm bẫy là hơn cả. Ngươi có thể đào nhiều cạm bẫy, dùng cỏ dại che phủ. Ta sẽ dẫn binh dụ chúng rơi vào, đến lúc đó lại xuất phục binh, ắt có thể phá tan."

Trương Trứ nghe Hoàng Trung nói vậy, không chút dị nghị, liên tục tán thành.

Sau khi hai người bàn bạc xong, ngày hôm sau, Hoàng Trung liền dẫn binh ra ngựa trước, khiêu chiến Việt Cát nguyên soái. Hai quân giao chiến không lâu, Hoàng Trung liền dẫn binh chạy về doanh trại. Việt Cát nguyên soái thấy vậy, liền vội vàng dẫn thiết xa binh truy kích.

Quân Tây Khương trực tiếp đuổi đến ngoài trại xem xét: Chỉ thấy cửa trại mở rộng, bên trong không một bóng người, bốn phía tường trại cũng không dựng tinh kỳ. Vì vậy không dám tiến vào, vội vàng báo lại Việt Cát.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free và được bảo hộ toàn vẹn.