Trương Ký hỏi: "Cúc Diễn thật lòng muốn đầu hàng ư?"

Sứ giả đáp: "Thật lòng muốn đầu hàng, thật lòng!"

Trương Ký nói: "Không lẽ có nửa lời lừa dối?"

Sứ giả thưa: "Tuyệt không dám nói dối nửa lời!"

Trương Ký bèn nói: "Nếu đã như vậy, chắc hẳn hắn có điều kiện gì, ngươi cứ nói ra nghe xem!"

Sứ giả đáp lời: "Khi hạ thần đến đây, tướng quân nhà ta đã dặn dò, chỉ cần có thể để hắn an toàn sống đời phú ông là đủ mãn nguyện rồi, chỉ là không biết Trương Thứ sử có thể bảo đảm tướng quân an toàn hay không?"

Nghe sứ giả trình bày, Trương Ký bật cười nói: "Tướng quân nhà ngươi nếu thật lòng nguyện ý lấy lễ đầu hàng, đừng nói chỉ là một phú ông, ta đây dù có tấu lên Ngụy Vương, bảo đảm hắn nhập triều làm quan thì có gì không được?"

Sứ giả nghe Trương Ký nói vậy, mừng rỡ khôn xiết, vội vàng ca ngợi Trương Ký nhân đức.

Sau đó, Trương Ký và Tô Tắc cẩn thận chiêu đãi sứ giả một phen, rồi mới cho hắn trở về.

Sứ giả trở về thành, đem những lời hứa hẹn của Trương Ký và Tô Tắc kể lại tỉ mỉ cho Cúc Diễn nghe. Cúc Diễn nghe xong, không khỏi vui mừng khôn xiết nói: "Bọn giặc này đã sập bẫy của ta mà còn không hay biết, đây là trời giúp ta thành công."

Thế là hắn lại phái sứ giả đến ước định với Trương Ký: Ngày mai, Cúc Diễn sẽ mở rộng cửa thành, ở ngoài thành chịu đòn nhận tội, thể hiện thành ý quy hàng.

Trương Ký nghe sứ giả báo lại, đương nhiên sảng khoái đáp ứng, rồi tiễn sứ giả đi.

Sau đó, Tô Tắc hớn hở nói với Trương Ký: "Nếu Cúc Diễn đầu hàng, vậy Tây Bình coi như đã bình định xong, những kẻ còn lại như Tửu Tuyền Hoàng Hoa, Tô Hành, Trương Dịch Trương Tiến cũng chẳng đáng lo nữa."

Trương Ký nghe lời Tô Tắc nói, đầu tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu nói: "Nếu Cúc Diễn thật sự đầu hàng thì tự nhiên là như vậy, nhưng lần này hắn chắc chắn là trá hàng mà thôi. Ngày mai hắn ở cửa thành chịu đòn nhận tội, chúng ta vì giữ lễ nghi, tất nhiên phải xuống ngựa đỡ hắn dậy. Đến lúc đó, binh mã trong thành ồ ạt xông ra, e rằng ngươi và ta sẽ chết không có chỗ chôn."

Tô Tắc nghe xong liền nói: "Nếu đã biết hắn là trá hàng, vậy không cần quá để ý đến hắn. Ngày mai ngươi và ta hãy chọn cao thủ, đến cửa thành rồi chém đầu Cúc Diễn, khống chế cửa thành. Đến lúc đó, đại quân nhân cơ hội tràn vào thành, chiếm đoạt Tây Bình."

Trương Ký nghe Tô Tắc nói vậy, gật đầu: "Kế này chẳng khác gì những gì ta suy nghĩ."

Ngày thứ hai, hai người dẫn binh đến ngoài thành Tây Bình, từ xa đã trông thấy Cúc Diễn ở cửa thành cởi trần lộ vai, vác cành mận gai, quỳ cách cửa thành vài mét.

Trương Ký, Tô Tắc thấy cảnh tượng ấy, nhìn nhau một cái, rồi giả vờ cười lớn, dẫn theo mấy chục người tiến lên phía trước.

Cúc Diễn thấy nụ cười của hai người, cho rằng đã đắc kế. Không ngờ, đúng lúc hai người vừa đến gần, sắc mặt chợt thay đổi, phóng ngựa xông về phía Cúc Diễn, đại quân phía sau cũng đồng loạt tiến lên.

Cúc Diễn thấy vậy, sắc mặt lập tức đại biến, biết hai người muốn nhân cơ hội giết mình, liền vội vàng quay đầu bỏ chạy về phía sau, liên tục kêu cứu.

Cùng lúc đó, phục binh mai phục bên trong cửa thành nghe tiếng Cúc Diễn, vội vàng xông ra cứu viện.

Cũng may Cúc Diễn mới rời cửa thành có vài mét, Trương Ký và Tô Tắc còn chưa kịp đến gần, cứu binh đã kịp thời tới trước một bước.

Cúc Diễn dựa vào sự yểm hộ, vội vàng trốn vào trong thành, sau đó dẫn binh chống trả, muốn đuổi Trương Ký và Tô Tắc khỏi cửa thành.

Nhưng Trương Ký và Tô Tắc nào chịu theo ý hắn, liên tục chỉ huy đại quân dũng mãnh xông lên chém giết, không cho Cúc Diễn nửa điểm cơ hội thở dốc.

Kết quả, Cúc Diễn rốt cuộc không chống đỡ nổi, đành bỏ thành trì, quay đầu chạy về phía nam.

Trương Ký dẫn binh truy đuổi từ phía sau, thấy đã sắp đuổi kịp. Cúc Diễn sợ hãi khôn nguôi, bèn quay ngựa chạy theo con đường nhỏ lên núi.

Lại có Tô Tắc dẫn mấy trăm kỵ binh tới. Cúc Diễn không dám dừng lại, đang cố gắng thúc ngựa chạy về phía trước thì đột nhiên trên sơn đạo có một đội quân xông tới.

Cúc Diễn lập tức kêu khổ: "Trước có phục binh, sau có truy binh, trời muốn diệt ta rồi!"

Chỉ thấy tướng tiên phong của đội quân đó là một viên đại tướng, chính là Mã Siêu.

Thì ra Hoàng Trung và Pháp Chính sau khi đến quận Lũng Tây, hợp binh với Mã Siêu phá tan Lũng Tây, rồi tiến về phía bắc.

Lúc này, họ đang đi trên con đường đó, thấy bụi bay mù mịt, biết nơi này đang có binh lính giao chiến.

Mã Siêu đến trước, gặp phải binh mã của Trương Ký và Tô Tắc đang truy sát Cúc Diễn, liền không chút do dự chỉ huy quân đánh úp.

Hai bên giáp mặt, một trận chém giết dễ dàng. Trong lúc hỗn chiến, phía sau Hoàng Trung dẫn binh nhanh chóng tiến lên.

Trương Ký và Tô Tắc thấy quân địch thế lớn, vội vàng dẫn binh rút lui.

Mã Siêu và Hoàng Trung dẫn binh truy sát mười mấy dặm, rồi mới dẫn binh thắng lợi trở về.

...

Một mặt khác, Quan Vũ sau khi huấn luyện tướng sĩ, vượt qua trận hồng thủy, liền dẫn binh trở về Tương Dương. Đợi các Vương Phủ thu hoạch lúa nước xong, ông định hưng binh Bắc phạt.

Nhưng đúng lúc này, chợt có báo tin: Hán Trung Vương đã lệnh chủ sổ sách Mã Lương làm sứ giả, mang cáo mệnh đến Tương Dương.

Quan Vũ nghe vậy, lập tức vội vàng dẫn các tướng sĩ trong thành ra ngoài thành nghênh tiếp Mã Lương vào.

Sau khi công vụ xong xuôi, tiếp nhận ấn tín, Quan Vũ liền giữ Mã Lương lại, giúp ông chủ trì công việc ở Kinh Châu, còn phái người khác đi hồi báo Lưu Bị.

Ngay lúc Quan Vũ đang vui mừng vì lại được thăng chức Châu Mục, đột nhiên âm thanh tổng hợp điện tử lại vang lên trong đầu ông!

"Đinh! Chúc mừng ký chủ chức quan lại tăng, vinh dự nhậm chức Kinh Châu Mục, hạn mức tối đa binh lính hệ thống tăng lên 5.000, cộng thêm 25.000 hạn mức trước đó, tổng cộng 3 vạn hạn mức."

Quan Vũ nghe được âm thanh này, nhất thời mừng rỡ khôn xiết, vội vàng mở bảng hệ thống, định thần nhìn lại, quả nhiên cột hạn mức tối đa binh lính hệ thống, vốn là 25.000 đã biến thành 30.000.

Có hạn mức dư thừa, đương nhiên là muốn đổi lấy binh mã. Dù sao trong thời loạn lạc, điều gì đáng tin cậy nhất, chẳng phải là bốn chữ "binh cường mã tráng" hay sao.

Vì vậy, vừa nhìn thấy hạn mức tăng lên, Quan Vũ không chút do dự, trực tiếp bỏ ra 25.000 điểm hệ thống, lại đổi ra 5.000 binh lính hệ thống.

Về phần nguyên nhân không đổi kỵ binh, chủ yếu là trước đó trong đợt chống lũ lụt, vì cứu trợ tốt hơn, Quan Vũ đã tiêu điểm như nước chảy.

Nếu không phải cuối cùng khi chống lũ kết thúc đạt được thành tựu "Nghĩa dũng quân chống thiên tai cứu dân", nhận được 3 vạn điểm, Quan Vũ lúc này e rằng cũng chỉ có thể nhìn hạn mức mà không thể làm gì.

Sau đó, Quan Vũ bắt đầu kiểm kê số lượng binh lính hiện có trong tay: Sau vài lần dự trù trưng binh, dự kiến sau vụ thu hoạch lúa, tân binh chính thức nhập ngũ, đại quân của Quan Vũ có thể đạt đến mười một vạn người. Tuy có rất nhiều tân binh, nhưng không thể phủ nhận số lượng đông đảo.

Nếu không lâu nữa sẽ Bắc phạt, Quan Vũ liền lần thứ hai suy tính đến vấn đề phân phối binh lực.

Suy nghĩ kỹ càng, Quan Vũ liền phân chia bộ đội: Toàn bộ tân binh cùng một phần lão binh, tổng cộng bốn vạn người, giao cho Triệu Lũy thống nhất điều phối đến Nam Quận và các nơi ở bốn quận Kinh Nam.

Bảy vạn người còn lại thì chia cho Quan Bình và Liêu Hóa mỗi người hai vạn năm nghìn, lần lượt đóng giữ hai huyện Sơn Đô và Tân Dã.

Binh mã còn lại do Mã Lương, Vương Phủ điều khiển đóng giữ quận Tương Dương.

Ba vạn binh lính hệ thống, chờ sau vụ thu hoạch lúa, sẽ toàn bộ được phân phối về Phàn Thành.

Sự sắp xếp như vậy là Quan Vũ đã có sự cân nhắc của riêng mình, chủ yếu là chờ sau này thật sự đánh vào Trung Nguyên, thế nào cũng phải chia quân. Nhưng với tố chất quân sự của Quan Bình và Liêu Hóa, nếu gặp phải những tướng tài cấp bậc "Ngũ tử lương tướng", e rằng sẽ bị quét sạch kinh nghiệm.

Vì vậy, trong bước Bắc phạt tiếp theo, Quan Vũ dự định tọa trấn Phàn Thành, quan sát Quan Bình và Liêu Hóa lãnh binh, còn bản thân sẽ kiểm tra, bổ sung những thiếu sót.

Quan Vũ dự định bồi dưỡng hai người họ thành những nhân tài có thể độc lập chỉ huy một quân. Dù không làm được điều đó, thì ít nhất cũng phải có khả năng tạm thời độc lập chỉ huy một quân trong thời gian ngắn.

Còn về Trần Khánh Chi, vốn là đại tướng tài năng, đương nhiên không cần bồi dưỡng thêm. Còn Chu Thương, bồi dưỡng thành đấu tướng thì được, chứ làm đại tướng thống lĩnh binh mã, e rằng không có đủ vốn liếng để làm hỏng việc.

Bản dịch chương này được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free.