Sau khi rời vương cung, Vương tử Đái nhiệt tình mời Thân Sinh đến phủ đệ Cam công của mình dùng trà, nhưng Thân Sinh đã khéo léo từ chối. Lý do đương nhiên cũng rất thỏa đáng. Dù sao mọi người đều là người thông minh, chỉ cần nghĩ một chút liền rõ ràng. Mới từ nơi nghỉ ngơi của Thiên tử bước ra đã lập tức tiến vào phủ đệ Cam công, Thiên tử chắc chắn sẽ có ý kiến.

Vương tử Đái vốn là người hiểu lẽ phải, tự nhiên biết điều nghe theo. Hiện tại, hắn đang vô cùng sốt ruột muốn tìm hiểu rốt cuộc đã có những biến động gì xảy ra tại thành Thành Chu gần đây. Khoảng thời gian này, hắn vẫn luôn ở lại vương thành, dốc sức tìm mọi cách để gây khó dễ cho Cơ Trịnh, nào có thời gian để bận tâm đến chuyện trong thành Thành Chu.

Nếu không phải Thân Sinh đột nhiên nhắc đến, dường như Thiên tử cũng đang mưu tính đại sự tại thành Thành Chu, thì hắn về đến đây cũng thực sự lười quan tâm đến Thành Chu. Thế nhưng, nếu lần này có thể âm thầm dâng lên Thiên tử một món đại lễ, hẳn là nhất định sẽ được Thiên tử niềm vui. Đến lúc đó, Cơ Trịnh, hừ hừ... Cứ chờ xem đi, hươu chết về tay ai, giờ này nói còn quá sớm.

Cơ Trịnh được nước Tề và các quốc gia Trung Nguyên khác ủng hộ không sai, nhưng hắn chẳng phải cũng có Thiên tử ủng hộ hay sao? Chỉ cần Thiên tử vẫn sủng ái hắn như trước, v���y thì mọi vấn đề đều không còn là vấn đề, Thiên tử sẽ quét sạch mọi trở ngại vì hắn.

Hơn nữa, thật sự cho rằng hắn không có ngoại viện ư?

Sinh ra trong gia đình đế vương, ngay từ khi chào đời đã là một nhân vật chính trị đường hoàng. Là một nhân vật chính trị, tất nhiên phải tự mình dự trữ vài lá bài tẩy. Vương tử Đái đã dấn thân vào chính trường nhiều năm như vậy, đương nhiên không thể không hiểu đạo lý này.

Sau khi cáo biệt Vương tử Đái, Thân Sinh liền trực tiếp dẫn theo Hồ Yển cùng những người khác rời vương thành, trở về Thành Chu.

Phía vương thành này lập tức sẽ trở thành một thùng thuốc súng thực sự, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Cuộc tranh giành phế đích lập thứ giờ đây đã bước vào giai đoạn gay cấn tột độ. Kể từ khi Thiên tử truyền tin cho Trịnh bá, vết rạn giữa Thiên tử và Cơ Trịnh đã hoàn toàn lộ rõ trước mắt thế nhân.

Thiên tử chắc chắn sẽ không dừng bước trong việc phế bỏ Thái tử. Phe cánh của Cơ Trịnh cũng sẽ không ngồi chờ chết. Phe cánh của Vương tử Đái càng không thể coi như không có chuyện gì xảy ra, mặc kệ kẻ nào thắng kẻ nào bại.

Trong khi đó, giữa các liệt quốc, thế lực do nước Tề cầm đầu đang chuẩn bị phát động thế tiến công. Vương thành mơ hồ trở thành tâm bão nơi phong vân thiên hạ đang khuấy động.

Giữa thời cuộc biến động lớn lao như vậy, Thân Sinh tự nhiên không thể thờ ơ, không động lòng. Điều hắn muốn làm chính là thuận theo đại thế trào lưu của thiên hạ, tiện thể kiếm chút lợi lộc cho mình.

Thiên hạ ồn ào hỗn loạn, nói cho cùng cũng chỉ vì một chữ "lợi" mà thôi.

Thế nhưng, làm thế nào để đạt được lợi ích này lại là một môn đại học vấn.

Lấy tình hình hiện tại mà nói, trong vòng hai đến ba năm tới, việc chào bán vũ khí trang bị cho Trung Nguyên chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lợi lớn. Nếu như lịch sử không có sai lệch, thì mãi cho đến khi Thiên tử tạ thế, cuộc chiến giữa Tề và Trịnh mới kết thúc.

Vì vậy, cứ như vậy, việc khai thác mỏ sắt Nghi Dương đã đến lúc cần được đưa vào kế hoạch trọng yếu. Chuyện ở Thành Chu tạm thời có Hồ Yển tọa trấn cũng đã đủ.

...

Trở lại Thành Chu, Thân Sinh triệu tập một đám tâm phúc lên để sắp xếp kế hoạch bước tiếp theo.

Dù hắn đã trở về, nhưng trong một khoảng thời gian tới, hắn sẽ không ở lại Thành Chu để chủ trì đại cục. Vương thành đang dậy sóng ngầm, nếu hắn cứ ở lại Thành Chu, vạn nhất trở thành tiêu điểm tranh giành của hai phe Cơ Trịnh và Vương tử Đái, thì sẽ cực kỳ bất lợi cho hắn. Vào lúc này, vừa ba phải lại vừa đắc tội cả hai phe, điều đó không phù hợp với lợi ích của hắn. Không chọn đứng về phe nào, phương pháp tốt nhất chính là "tẩu vi thượng kế" (kế chuồn là thượng sách).

Cuộc tranh đấu ở vương thành hắn không có ý định tham dự. Bởi vì không chỉ không có lợi lộc gì để tranh đoạt, mà ngược lại còn có thể tự đưa mình vào hiểm cảnh. Cường long không thể ép địa đầu xà, cho dù binh sĩ dưới trướng hắn có sức chiến đấu mạnh hơn, chung quy vẫn là trên địa phận của người ta, không ai có thể đảm bảo hắn tuyệt đối an toàn.

Đây chính là cái bất đắc dĩ của kẻ ăn nhờ ở đậu.

Mọi việc v��n là nên cẩn thận thì hơn.

Theo kế hoạch của hắn, sau khi rời Thành Chu, hắn chuẩn bị trước tiên về Y Lạc Nhung một chuyến. Rời đi một thời gian dài như vậy cũng là lúc nên quay về thăm hỏi, tiện thể động viên sĩ tốt.

Chung quy hắn là chủ quân, mọi người nhìn vào đó. Sinh mạng của sĩ tốt đều liên quan đến hắn, gánh vác trọng trách trên vai thực sự rất nặng. Nếu chỉ lo bản thân hưởng lạc, thì chẳng khác nào bỏ mặc dân chúng.

Hơn nữa, việc khai thác mỏ sắt Nghi Dương cũng cần nhân lực. Y Lạc Nhung tuy rằng đã bị hợp nhất thành một khối, nhưng thực chất chỉ là một liên minh lỏng lẻo. Có nhiều bộ lạc như vậy, việc bắt một ít nô lệ về hẳn là rất dễ dàng.

Nghĩ đến đây, Thân Sinh đột nhiên nhớ ra việc buôn bán nô lệ. Y Lạc Nhung dường như có một số kẻ thủ lĩnh quá mạnh mẽ... Có nên chọc ngoáy sau lưng bọn chúng một phen không? Ừm, đây là một vấn đề đáng để suy nghĩ kỹ lưỡng...

Trong lòng Thân Sinh, con rắn nhỏ của sự tính toán đã hé đầu thăm dò.

Việc này tạm thời chưa bàn tới, sau này sẽ cùng Hãn Di và những người khác thảo luận tính khả thi của nó.

Đơn giản bàn giao mọi việc một lượt. Thực ra cũng chẳng có gì nhiều để bàn giao, dưới sự điều hành của Hồ Yển, việc kinh doanh ở Thành Chu đã đi vào quỹ đạo. Thân Sinh nhiều nhất cũng chỉ là nhặt của rơi vãi để bù đắp mà thôi. Quan trọng nhất vẫn là dặn dò Hồ Yển không được cuốn vào cuộc tranh giành lập trữ ở vương thành, phải hết sức cẩn trọng, càng không cần phải lo lắng những kẻ có ý đồ xấu xa tính toán.

Thương trường như chiến trường, luôn có những kẻ mắc bệnh "mắt đỏ" không chịu nổi người khác tốt hơn mình, tìm mọi cách quấy rối. Công khai thì không dám, nhưng việc ngầm bắn tên trộm, mượn đao giết người lại không thể không đề phòng.

Sau khi hắn rời Thành Chu, Cơ Trịnh và Vương tử Đái vẫn chưa đến mức đích thân ra mặt làm khó Hồ Yển. Trong bóng tối ngấm ngầm gây cản trở, e rằng bọn họ cũng không có đủ tinh lực như vậy.

Sau khi mọi việc được bàn giao, mấy ngày kế tiếp, Thân Sinh dẫn người công khai chọn mua một phen trong thành Thành Chu, chuẩn bị phân phát phúc lợi cho sĩ tốt ở lại Y Lạc Nhung.

So với các Sĩ đại phu quý tộc nương tựa vào hắn, đám sĩ tốt này mới là những người hắn thực sự đáng tin cậy. Sĩ tốt không có nhiều suy tính phức tạp như các Sĩ đại phu quý tộc. Đại đa số sĩ tốt có tâm tư thực sự rất đơn giản và thuần túy. Ai đối xử tốt với họ, họ sẽ đối đãi tận tâm với người đó, thậm chí vì điều này mà không tiếc trả giá tính mạng.

Hiện tại Thân Sinh cũng chẳng thiếu tiền là bao, việc cải thiện đôi chút đãi ngộ cho sĩ tốt là hợp tình hợp lý. Hắn ăn thịt, thì cũng phải để lại cho sĩ tốt chút canh xương mà uống.

Cái gọi là trung thành, không phải tự nhiên mà có, mà là được bồi dưỡng qua thời gian. Nói thêm một chút về công danh lợi lộc, không có ân huệ thì không có lòng trung thành.

Giá trị quan xã hội lúc bấy giờ tuy có bao hàm chữ "Trung" không sai. Nhưng con người là sinh vật biết suy nghĩ, thứ giá trị quan này có thể kiềm chế tư tưởng của người ta trong nhất thời, nhưng không thể kiềm chế được cả một đời.

Điền thị thay thế Khương thị mà làm chủ nước Tề, chỉ thấy người Tề trung thành với Điền thị, nhưng rất ít thấy người Tề trung thành với Khương thị. Những người trung thành với Khương thị đa phần đều là các quý tộc lâu đời nguyên bản của nước Tề. Nguyên nhân căn bản là ở chỗ, Điền thị ban phát ân huệ rộng rãi cho người Tề, còn ơn trạch của Khương thị chỉ giới hạn trong giới sĩ khanh quý tộc của nước Tề. Vì vậy, cuối cùng Điền thị đã dễ như ăn cháo thay thế được Khương thị.

Nước Tề lẽ nào không có giá trị quan tư tưởng trung quân sao?

Đương nhiên là có.

Chỉ có điều Khương thị không quan tâm dân chúng của mình, không ban phát ân nghĩa. Vì vậy, người Tề đã dùng hành động để bỏ phiếu, khiến Khương thị phải sụp đổ.

Hơn 300 năm trước, vì sao Chu công lại đưa ra cương lĩnh bốn chữ "Kính thiên bảo dân" (Kính trời bảo dân)? Nguyên nhân là ở chỗ ông đã chứng kiến sự diệt vong của Thương triều, nhìn thấy tiểu dân ở tầng lớp dưới cùng, vốn tích góp kiến thức và kinh nghiệm, đã bộc phát ra năng lượng vĩ đại đủ sức cải thiên hoán địa. So với mệnh trời mịt mờ, con người, đặc biệt là những kẻ nhỏ bé ở tầng lớp dưới cùng, mới là quan trọng nhất. Kẻ thống trị chỉ có lấy dân làm gốc mới có thể hưng quốc gia, tồn xã tắc, bảo đảm tông miếu. Vì vậy, Trung Quốc từ xưa đến nay đều là một quốc gia thế tục.

Thân Sinh thấu hiểu sâu sắc đạo lý này. Đối với sĩ tốt, những ân nghĩa nên ban phát, hắn nhất định sẽ không keo kiệt, m���c dù Hồ Yển, người đi theo bên cạnh hắn, có vẻ khá là xót tiền.

Toàn bộ bản dịch này là tác phẩm độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.