Thân Sinh và Lương Dư Tử Dưỡng bước ra từ Đại Trịnh Cung, một cỗ xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài. Thân xe được sơn màu đen tuyền, hai bên khắc chìm hình ảnh hai con huyền điểu khổng lồ giương cánh chuẩn bị bay. Mái xe hình vòm cung bầu dục vừa vặn che kín thân xe, bốn con tuấn mã cao lớn, thần thái phi phàm đang hí vang trước xe, nóng lòng muốn cất bước.

Thấy Thân Sinh bước ra, Tiên Hữu nhanh chóng đặt một chiếc ghế xuống trước xe để Thân Sinh dễ dàng bước lên. Đợi Thân Sinh và Lương Dư Tử Dưỡng đã yên vị trong xe, Tiên Hữu mới vung roi điều khiển ngựa.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên con đường lát đá bằng phẳng. Trong xe, Thân Sinh và Lương Dư Tử Dưỡng ngồi đối diện, giữa họ là một chiếc bàn nhỏ.

Lương Dư Tử Dưỡng tựa lưng vào thành xe, khẽ nhắm mắt, trầm tư suy nghĩ. Thân Sinh một tay đặt ngang trên bàn, cúi đầu, cũng không rõ đang nghĩ điều gì. Cả hai cơ thể khẽ đung đưa theo nhịp xe.

Một lát sau, Thân Sinh ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: "Khanh cho rằng Tần bá có ý gì?"

Lương Dư Tử Dưỡng lắc đầu, đáp: "Khó nói lắm, khó nói lắm..."

"Tần bá thái độ thân mật, lời khuyên hòa nhã, dường như coi Thái tử như huynh đệ thân thiết. Thế nhưng lời nói việc làm đều kín kẽ, không chút sơ hở, chính bản thân lời nói ấy không hề có kẽ hở nào. 'Thi' vân: Huynh đệ hòa thuận, thân tình khắng khít, đâu cần nghi ngờ gì. Nếu trong lòng Tần bá không có chút ngờ vực nào, sao lại phải khuyên nhủ Thái tử chớ đa tâm..."

Lời này quả thực mang chút ý vị "kiến tâm kiến tính" của Phật giáo: trong lòng nghĩ gì, thì mắt nhìn thấy là thứ đó. Ví dụ nổi tiếng nhất chính là Tô Thức và Phật Ấn: Phật Ấn nhìn Tô Thức như một vị Phật, Tô Thức lại nhìn Phật Ấn như một đống cứt trâu.

Lời Lương Dư Tử Dưỡng nói tuy hơi khiên cưỡng, nhưng cũng không phải là không có lý.

"Chẳng hay Thái tử có để ý thấy không, trên mặt Tần bá chợt lóe lên chút do dự và xấu hổ." Lương Dư Tử Dưỡng đột nhiên mở mắt, ánh mắt tinh anh lộ rõ, nhìn thẳng Thân Sinh.

"Thật vậy sao?" Thân Sinh ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Lương Dư Tử Dưỡng.

Lương Dư Tử Dưỡng không chút lùi bước, kiên quyết nói: "Tuyệt đối không sai. Tần bá tuy che giấu rất kỹ, nhưng thần vẫn âm thầm chú ý, tuyệt đối không có khả năng nhìn lầm."

"Thái tử thử nghĩ xem, Tần bá này do dự điều gì, vì sao phải do dự, lại vì sao phải xấu hổ? E rằng trong lòng hắn có quỷ mà thôi."

"Bởi vậy, thần cảm thấy Tần bá ưu ái Thái tử một cách vượt lễ nghĩa, có lẽ không phải có ý định giúp Thái tử về nước kế vị, mà là có mưu đồ khác..."

Thân Sinh trầm mặc không nói, trong lòng âm thầm tính toán. Y đương nhiên tin tưởng Lương Dư Tử Dưỡng.

Hơi trầm ngâm một lát, Lương Dư Tử Dưỡng lại nói tiếp: "Thần cho rằng Tần bá có lẽ đang phái người giám sát Thái tử cũng nên."

"Nước Tần lập quốc đến nay, đã tám, chín đời. Ban đầu đô ở Tây Khuyển, sau dời đến Bình Dương, rồi lại đến Ung Thành. Kinh đô không ngừng dời về phía đông, lãnh thổ cũng nhiều lần mở rộng về phía đông. Từ đó có thể thấy Tần có ý đồ đông tiến Trung Nguyên. Thế nhưng nước Tần đông tiến Trung Nguyên, thực sự bất lợi cho nước ta. Nước ta tất nhiên không thể dung thứ cho Tần vượt ra khỏi Hàm Cốc Quan. Hiện nay, nước ta vì chuyện Ly Cơ, trên dưới bất hòa. Quân thượng trăm tuổi về sau, e rằng sẽ có loạn. Thái tử lại là người hiền đức, được trăm họ ngưỡng mộ, như trẻ sơ sinh mong đợi cha mẹ. Nếu Thái tử có thể an toàn trở về bảo vệ tông miếu, thực sự sẽ bất lợi cho nước Tần."

"Tần bá có lẽ sẽ phái người bí mật điều tra xem Thái tử hiền đức hay không, để rồi định ra mưu kế."

Lương Dư Tử Dưỡng quả không hổ là mưu sĩ tâm phúc số một của Thân Sinh. Một phen phân tích của y gần như trùng khớp với những gì Tần Mục Công đang suy tính.

Dù là Thân Sinh, cũng chỉ vì đọc thêm vài cuốn sách mới đại khái đoán được ý đồ của Tần Mục Công.

Tần Mục Công này có thể nói là điển hình của kẻ "mượn đao giết người".

Thân Sinh còn nhớ thời còn đi học, từng đọc một bài văn có đoạn "Chúc Chi Vũ thoái Tần sư". Chúc Chi Vũ sở dĩ có thể thuyết phục Tần Mục Công lui binh, không phải vì lời lẽ của ông ta hoa mỹ sắc bén đến mức nào, mà là vì một câu "Lân chi hậu, quân chi bạc dã" đã chạm đến tâm khảm của Tần Mục Công.

Tần Mục Công muốn đông tiến phò lập Di Ngô, lại còn muốn xưng bá Nhung Địch phía tây và chiêu mộ nhân tài từ Nhung Vương. Lúc ấy Nhung Vương có hiền thần Do Dư, Tần Mục Công liền cảm thán: "Nước láng giềng có thánh nhân, đó là nỗi lo của địch quốc vậy."

Nói tóm lại, Tần Mục Công tuyệt nhiên không giống vẻ ngoài nhân nghĩa hiền đức mà hắn thể hiện.

"Ai..." Lương Dư Tử Dưỡng thở dài, nói đầy hối hận và ảo não: "Sớm biết Tần bá không có ý tốt như vậy, lúc trước đã không nên hộ tống Thái tử chạy trốn đến đây. Đây đều là lỗi của thần!"

"Khanh nói quá lời rồi..." Thân Sinh cười an ủi, "Lúc trước tình thế nguy cấp, khanh làm sao biết được cách đối nhân xử thế của Tần bá, có sơ suất là điều khó tránh. Nay chúng ta đã biết âm mưu của Tần bá, việc cấp bách là tìm kiếm phương sách ứng đối. Hối hận như vậy không giống phong thái làm việc của khanh chút nào."

"Là thần thất thố..." Lương Dư Tử Dưỡng rất nhanh điều chỉnh lại tâm trạng, "Đây tuy là suy đoán của thần, nhưng nghĩ đến ắt hẳn không sai biệt lắm. Bất quá vẫn cần nghiệm chứng một phen, để tránh hiểu lầm ý tốt của Tần bá. Nếu Tần bá thật sự không có ý đó, mọi chuyện tự nhiên không cần bàn đến. Nếu Tần bá quả nhiên có mưu đồ, thì đất Tần không phải là nơi có thể ở lâu."

Thân Sinh thầm thở dài một hơi trong lòng, nhất thời lại có chút hoang mang. Nước Tần không thể ở lại, thiên hạ rộng lớn, nơi nào mới là chốn dung thân cho những người như họ.

Y và Trùng Nhĩ trong lịch sử lưu vong vẫn có chỗ bất đồng. Đoàn người của Trùng Nhĩ nhiều nhất cũng chỉ hơn hai mươi người, còn y ngoài một đám tâm phúc, còn có gần nghìn sĩ tốt, hơn nữa đều là thanh niên trai tráng.

Đoàn người của họ mỗi ngày đều tiêu hao không ít lương thực cho người và ngựa.

Nếu đến các quốc gia khác, nước nào lại nguyện ý nuôi một nhóm người đông đảo vô công rỗi nghề như vậy? Có thể cấp cho họ một mảnh đất để canh tác đã là đãi ngộ vô cùng tốt rồi.

Hơn nữa, một nhóm sĩ tốt được huấn luyện nghiêm chỉnh như vậy, các tiểu quốc bình thường chắc chắn không dám tiếp nhận. Vạn nhất một ngày nào đó Thân Sinh không vui, trực tiếp dẫn người lật đổ quốc quân thì sao? Ngay cả các quốc gia cỡ trung dù có tiếp nhận, cũng tuyệt đối không dám để đoàn người Thân Sinh ở gần kinh đô. Có lẽ cũng chỉ cấp cho một mảnh đất cằn cỗi ở vùng biên cương, mặc cho đoàn người Thân Sinh tự sinh tự diệt.

Tề Sở hai nước có lẽ dám tiếp nhận đoàn người Thân Sinh. Bất quá đất Sở thấp ẩm ướt, chướng khí hoành hành. Người phương Bắc như Thân Sinh rất khó thích ứng hoàn cảnh nước Sở. Lúc này lại không phải thời hậu thế, phương nam chưa được khai phá thành đất đai màu mỡ.

Chỉ riêng yếu tố khí hậu không thích nghi đã có thể lấy đi không ít sinh mạng. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Thân Sinh tuyệt đối không muốn mang theo một đám tướng sĩ con em mình đi mạo hiểm.

Nước Tề quá xa xôi, lương thảo không đủ để cung cấp cho đại quân thêm một lần viễn chinh.

Huống hồ, Thân Sinh cũng không biết Tề Sở hai nước sẽ đối đãi đoàn người của y ra sao. Tề Hoàn Công có lẽ còn ổn, sẽ không tự phá hủy danh tiếng, còn Sở Thành Vương thì khó mà nói trước, nguy hiểm quá lớn.

Bất quá, nghĩ lại, Thân Sinh lại cảm thấy mình quá tự ti. Thật sự không được, y có thể cải trang, mang theo một đám sĩ tốt đến Lạc Ấp của Thành Chu kinh doanh. Dựa vào các lý niệm tiên tiến và đủ loại "hắc khoa kỹ" của hậu thế, lại có nhiều sĩ tốt trung thành tuyệt đối như vậy, không dám nói độc chiếm toàn bộ thị trường Lạc Ấp, nhưng độc chiếm một hoặc vài ngành nghề thì vẫn có thể, không sợ không nuôi nổi nhóm người này.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, lòng Thân Sinh dần ổn định lại. Trời không tuyệt đường người. Việc cấp bách là ứng đối ra sao với ý đồ bất thiện của Tần Mục Công.

Bản dịch thuần Việt này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của Truyen.Free.